萧夙朝低笑，指尖轻轻打了个转，故意放慢了动作，语气带着几分明知故问的调笑：“想要什么？嗯？”
澹台凝霜被他折腾得浑身发烫，双腿不自觉地夹了夹，却被他按住膝盖分开。她咬着唇抬眼瞪他，眼底水光潋滟，声音又软又急：“两个好不好……”
“依你。”萧夙朝低哑地应着，他低头吻了吻她泛红的耳垂，声音沉得像浸了蜜，“专心看剧，别乱动。”
幕布上《临江仙》的剧情正到高潮，澹台凝霜却没心思看了，指尖在萧夙朝手背上轻轻抓挠着，忽然伸手按了暂停，胡乱划到综艺界面。屏幕上光影流转，鹿晗正在舞台上唱跳，少年气的笑容晃得人眼晕。
她眼睛一亮，指尖点着屏幕雀跃道：“你看你看，鹿晗好帅啊！”
萧夙朝眉峰微挑，：“哦？比朕还帅？”
澹台凝霜被他弄得轻喘出声，却还是固执地点头，眼睛黏在屏幕上舍不得移开：“嗯……他跳舞超厉害的……”
萧夙朝低哼一声，忽然俯身含住她的颈侧，在细腻的肌肤上留下浅红的印记：“再敢夸别人，今晚别想睡了。”
澹台凝霜被他咬得瑟缩了一下，却还是忍不住偷看屏幕，嘴角挂着甜甜的笑，声音混着轻吟软软糯糯的：“本来就帅嘛……”
澹台凝霜被他折腾得意识有些模糊，偏生骨子里那点不服输的劲儿还在，听他这话反倒来了脾气。她仰起绯红的小脸，泪珠挂在睫毛上摇摇欲坠，声音却带着几分倔强的娇嗔：“明明就是嘛……肖战王一博也帅啊……”
话音未落，萧夙朝周身的气压骤然降至冰点。方才还带着几分戏谑的眼神瞬间被浓稠的阴鸷吞噬，那是一种近乎疯狂的偏执，像是被触碰了逆鳞的困兽，眼底翻涌的暴戾几乎要将整座宫殿掀翻。
“很好。”他从齿缝里挤出两个字，声音冷得像数九寒冬的冰棱。覆在胸前的手猛地扯开衣襟，薄纱应声而裂，骤然抽出手在她细腻的脖颈上狠狠掐了一把，力道大得像是要将她的呼吸掐断。
“痛！”澹台凝霜疼得闷哼一声，脖颈上瞬间泛起青紫的指痕。她这才后知后觉地怕了，看着他眼底那片燃烧的野火，吓得浑身发抖，想往回缩却被他死死按住腰肢。
“肖战？王一博？”他低笑起来，笑声里却淬着毒，“看来朕还是太纵容你了，让你忘了谁才是能决定你疼与痒的人。”
他猛地将她按在地面上，锦被从身上滑落，萧夙朝扯开自己的腰带，玄色长袍散落在地，又攫住她的脚踝往自己这边拽，膝盖抵开她的腿，眼底的疯狂几乎要溢出来：“既然你这么喜欢念叨别的男人，那朕就让你好好记着，是谁在你身体里肆虐，是谁让你哭着喊着求饶——”
他的声音戛然而止，取而代之的是殿内的投影仪还亮着，屏幕上的欢声笑语与地上的狼狈形成诡异的对比，而那个偏执的帝王，早已彻底失控，眼中只剩下要将怀中猎物拆吃入腹的狠戾。
萧夙朝眼底的猩红几乎要滴出血来，手指猛地扯落腰间玉带，玄色长袍松垮垮滑落在地，露出肌理分明的上身。他没有半分怜惜，带着怒意的手掌按住她纤细的腰肢，将人死死钉在冰凉的地面上。腰身一沉，澹台凝霜喉咙里溢出破碎的痛呼。
没有循序渐进的温柔，只有惩戒，他像是不知疲倦的猛兽，泛起一片片红痕。投影仪的光忽明忽暗打在他脸上，映出下颌线绷紧的冷硬弧度，眼底翻涌的偏执与占有欲，让他看起来如同从地狱爬回的修罗。
澹台凝霜早已没了争辩的力气，泪水混着汗水浸湿了鬓角，只能徒劳地抓着他的手臂，指尖深深掐进他紧实的肌肉里，留下几道弯月形的血痕。可这点疼痛对此时的萧夙朝而言，不过是火上浇油，反而让他愈发凶猛，一遍遍刻下属于自己的印记。
时间在不知疲倦的索要中流逝，窗外的天色从昏黄褪成墨黑，又渐渐透出鱼肚白，再缓缓爬上天光。当殿外传来晚膳备好的梆子声时，墙上的挂钟指针正指向六点半，暮色已漫进窗棂，在地板上投下斑驳的光影。
三个时辰早已过去，可萧夙朝没有半分停歇的意思。他将瘫软如泥的人抱进浴桶，温热的水流漫过两人交缠的身体，澹台凝霜连睁眼的力气都快没了，眼皮重得像黏了铅，喉咙哑得发不出半点声音，只能任由他抱着。
“还敢提别人吗？”他低头吻去她眼角的泪，声音沙哑却带着不容置疑的掌控欲动作却没停，打湿了铺在地上的绒毯。
她连摇头的力气都欠奉，只能软软地靠在他肩头，睫毛上挂着的水珠顺着脸颊滑落，分不清是 bath water 还是泪水。而萧夙朝看着怀中人这副被彻底驯服的模样，眼底的偏执才稍稍淡了些，却依旧没有停下的意思，仿佛要将这三个时辰的“惩罚”，无限期地延续下去。窗外的天色彻底暗了，殿内只余一盏昏灯，映着水中交缠的身影，和他不知餍足的低喘。
寝殿内的喘息声中，忽然响起一阵急促的手机铃声，打破了满室的旖旎与暧昧。萧夙朝眉头瞬间蹙起，动作却没停，只是侧头瞥了眼榻边震动的手机，屏幕上跳跃着“祁司礼”三个字。
他腾出一只手抓过手机，指尖划过屏幕接听，声音里还带着未褪的沙哑与不耐：“什么事？”
电话那头的祁司礼显然没听出他语气里的异样，大大咧咧地开了口：“朝哥，跟你说个事儿。砚之跟修寒刚给我发消息，说他们那儿要算账，晚上就不去‘风流债’了。我这儿也走不开，”他压低声音，带着点哭笑不得的无奈，“刚完事，时锦竹那丫头累得直接睡过去了，估计今晚也起不来。咱晚上那局……还去吗？”
萧夙朝低头看了眼怀里早已没了力气、只能软软靠着他的澹台凝霜，她眼尾还泛着红，脖颈上的红痕在昏暗光线下格外惹眼。他喉结滚动了下，语气冷淡地回：“不去了，让人把包间留着。”
“成，我这就吩咐下去。”祁司礼应得干脆，忽然像是想起什么，又补了句，“对了朝哥，你那儿咋听着有点乱？”
萧夙朝的动作顿了顿，眼神扫过地上散落的衣物和水渍，声音冷了几分：“没什么。你那怎么回事？听着不对劲。”
祁司礼那边传来一声低笑，带着点被自家小丫头折腾后的无奈：“还不是时锦竹那丫头，昨天非说我不够野，故意挑衅我。”他轻咳一声，语气里藏着点不易察觉的得意，“从昨天晚上闹到现在，这不刚消停，人累得直接睡死过去了，估计得明天才能醒。”
萧夙朝握着手机的手指紧了紧，下意识低头看了眼怀里呼吸浅浅的澹台凝霜——可不巧，他怀里这位刚才也正挑衅得厉害，这会儿同样累得连睁眼的力气都没了。
萧夙朝的指尖在澹台凝霜汗湿的后颈轻轻摩挲着，语气平淡地追问：“那谢砚之跟顾修寒那儿，具体什么情况？”
电话那头的祁司礼啧了一声，语气里带着点看好戏的揶揄：“说起来还挺热闹。凌初染那个前任不知死活，居然敢约她出去喝茶，这事被谢砚之知道了，这会儿估计正拿着鸡毛掸子审人呢，电话里都能听见凌初染的求饶声。”
他顿了顿，又说起另一桩：“顾修寒那边更绝，叶望舒不知从哪儿弄来的合欢散，偷偷给他下了。刚才修寒发消息时，字里行间全是火气，说要让舒儿知道花儿为什么这样红，估计这会儿正忙着‘算账’呢。”
祁司礼像是想起什么，又补了句：“对了，康时绪抱着独孤徽诺的腰求关注，结果人徽诺理都没理他，光顾着拿手机给直播间帅哥刷火箭，气得康时绪脸都绿了。还有啊，你家凝霜那几个姐妹，听说从昨天疯到今天，这会儿全累得晕死在客房床上了，跟时锦竹一个德性。”
萧夙朝听着这一连串的闹剧，眉梢微挑，低头看了眼怀里呼吸均匀的澹台凝霜，她的睫毛在眼下投出浅浅的阴影，显然是累极了。他沉声吩咐：“把他们的消息记录截图发朕，你也歇着吧。”
“行，这就发。”祁司礼应得干脆，忽然又想起什么，迟疑着问，“对了朝哥，康时绪那小子……真不用管管？我看他盯着独孤徽诺那眼神，都快冒绿光了。”
萧夙朝低笑一声，笑声里带着不容置疑的笃定，指尖轻轻捏了捏怀里人的脸颊，声音透过听筒传过去，带着微妙的压迫感：“他不敢。别忘了，他最爱的女人的闺蜜澹台凝霜，此刻正躺在朕的怀里。”
这话一出，电话那头的祁司礼瞬间明白了。康时绪对独孤徽诺向来宝贝得紧，如今爱人的闺在萧夙朝手里，借他个胆子也不敢在独孤徽诺那儿造次。
“得，还是你想得周全。”祁司礼笑着应下，“那我先截完图发你，就不打扰你‘歇着’了。”
萧夙朝“嗯”了一声便挂了电话，很快手机屏幕便亮起，祁司礼发来的截图占满了消息栏——有谢砚之怒斥凌初染的聊天记录，有顾修寒吐槽叶望舒的语音转文字，还有康时绪发来的、独孤徽诺对着手机傻笑刷礼物的照片。
他随手翻了翻，便将手机扔到一边，低头吻了吻澹台凝霜的发顶。怀里的人似乎被惊扰了，嘤咛一声往他怀里缩了缩，像只温顺的小猫。
萧夙朝收紧手臂，将人抱得更紧了些。窗外夜色正浓，殿内只余彼此的呼吸声，至于那群人的闹剧，自有他们折腾的道理，他现在只想守着怀里的宝贝，好好享受这难得的静谧。
萧夙朝低头看着怀中人恬静的睡颜，指尖轻轻拂过她微肿的唇瓣，语气里带着几分似嗔似叹的无奈：“不听话的小东西，先前还瞒着朕要去逛青楼，这下好了吧？你那四个姐妹，如今全累得晕死，跟你一个模样。”
他的声音放得极轻，像是怕惊扰了她的好梦，目光却始终胶着在她脸上，眼底的狠戾早已被温柔取代。
澹台凝霜在睡梦中轻轻蹙了蹙眉，小嘴微张，忽然含糊不清地吐出两个字：“陨哥哥……”
那声音软糯又亲昵，带着全然的信赖，是只有在最放松时才会流露的依赖。
萧夙朝的心像是被什么东西轻轻撞了一下，瞬间软得一塌糊涂。他低笑一声，俯身在她光洁的额头上印下一个轻柔的吻，声音温柔得能滴出水来：“又在梦里叫朕的小名。”
“陨”是他未登基前的乳名，只有最亲近的人才能叫，而澹台凝霜总是爱在撒娇或是睡迷糊时这样唤他，每次都能轻易抚平他心底所有的戾气。
他抬手将散落的发丝别到她耳后，指尖不经意触到她温热的耳廓，惹得她在睡梦中轻轻颤了颤，往他怀里缩得更紧了些，像只寻求庇护的小兽。
萧夙朝收紧手臂，将她完完全全圈在怀里，下巴抵着她的发顶，听着她平稳的呼吸声，鼻尖萦绕着她身上独有的馨香。殿外的喧嚣仿佛都被隔绝在外，只剩下两人相依相偎的静谧。
他闭上眼，唇角噙着满足的笑意——管他什么青楼之约，什么旁人的闹剧，只要怀里的宝贝在他身边，便什么都不重要了。
翌日清晨，晨曦透过雕花窗棂漫进寝殿，在地板上投下斑驳的光影。澹台凝霜在一阵剧烈的酸痛中睁开眼，浑身像被拆开重组过一般，骨头缝里都透着散架似的疼。她动了动手指，连抬手的力气都欠奉，只能软软地陷在锦被里，眉头不自觉地蹙起。
不用想也知道，叶望舒、凌初染她们几个此刻怕是和自己一个模样——毕竟昨夜祁司礼在电话里说的那些，想来没一个是能轻松收场的。
她费力地侧过头，看向空荡荡的身侧，那里早已没了温度。殿门处传来轻微的脚步声，是贴身侍女落霜端着水盆进来了。
澹台凝霜的声音还带着刚睡醒的沙哑，透着浓浓的倦意：“落霜，陛下呢？”
落霜将水盆搁在一旁的矮几上，屈膝福了福身，轻声回话：“回娘娘，陛下卯时就起了，这会儿已经去太和殿上朝了。”她抬眼打量着自家主子苍白的脸色和颈间未褪的红痕，眼底闪过一丝了然，又柔声问，“娘娘，现在起身梳洗吗？御膳房备了您爱吃的莲子羹。”
澹台凝霜往锦被里缩了缩，像只慵懒的猫，摇摇头，声音里带着点委屈的鼻音：“不起了……”她动了动腿，疼得倒抽一口冷气，只能认命地瘫着，“太疼了，让我再躺会儿。”
落霜连忙应下：“那奴婢就在外间候着，娘娘什么时候想起来了，唤奴婢一声便是。”她说着，轻手轻脚地退了出去，还细心地带上了殿门。
寝殿里又恢复了安静，澹台凝霜望着帐顶精致的鸾凤和鸣纹，忍不住叹了口气。萧夙朝那家伙，一旦失控起来就没轻没重，这下好了，别说下床了，连抬手都费劲。她闭上眼睛，脑子里却不由自主地想起昨夜的疯狂，耳根微微发烫，只能往被子里钻得更深了些。
金銮殿内庄严肃穆，龙涎香在空气中缓缓弥漫。萧夙朝端坐于龙椅之上，玄色龙袍衬得他面容冷峻，眸光扫过阶下群臣，最终落在祁司礼、顾修寒、谢砚之三人身上——这三人皆是面色带疲，眼底却藏着几分难以言说的得意，显然昨夜的“账”都算得尽兴。
御座之侧，萧太后一身朱红宫装，鬓边的赤金步摇随着她的动作轻颤，她指着阶下的祁司礼，声音尖利：“放肆！荣亲王乃是先帝嫡子，即便有错，也轮不到你这外臣置喙！”
祁司礼懒洋洋地抬了抬眼皮，手中折扇轻敲掌心，语气带着几分漫不经心的讥诮：“太后说笑了。萧清胄逼宫篡位在前，觊觎皇嫂在后，早已是人人得而诛之的乱臣贼子。您如今替他求情，莫不是忘了先帝遗训，忘了这萧国江山是谁从他手里夺回来的？”
萧太后气得脸色发白，胸口剧烈起伏：“你……你们这群乱臣贼子！”
萧夙朝指尖轻叩龙椅扶手，声音不高却带着千钧之力：“太后。”他抬眼看向她，眸光冷冽如冰，“您的册宝早在萧清胄谋逆时便已遗失，母族薛家也因通敌叛国满门抄斩。如今您在这宫里安身，全凭朕一句话。”他顿了顿，语气陡然转厉，“您确定要为一个废子，与朕大动干戈？”
萧太后被他噎得说不出话，手指紧紧攥着袖口，指甲几乎要嵌进肉里。半晌，她像是抓住了救命稻草，忽然将矛头转向旁人：“哀家看，这一切都是时锦竹那狐媚子挑唆的！若不是她……”
“您是？”祁司礼折扇“唰”地展开，挡住半张脸，只露出一双带笑的眼睛，“时锦竹的胞弟是康铧国当朝丞相，手握重兵；她本人更是禁忌蛮荒的时阁主，麾下高手无数。您老想攀咬她，也得掂量掂量自己的分量。”
他话锋一转，语速极快地细数：“更何况，独孤徽诺是康铧太子妃，凌初染是康铧镇国公的掌上明珠，叶望舒是神主亲封的夫人。这几位，哪一个不是背景显赫，且全是禁忌蛮荒的核心人物。您算准了陛下会护着您，还是觉得她们的家族好欺负？”
萧太后被这一连串的名号砸得晕头转向，指着祁司礼的手都在发抖：“你……你……”
就在这时，江陌残快步从殿外进来，神色凝重地走到龙椅旁，躬身附在萧夙朝耳边，用只有两人能听见的声音道：“陛下，暗卫来报，皇后娘娘不见了。”
萧夙朝指尖的动作骤然停住，眸底瞬间掀起惊涛骇浪。他猛地抬眼看向江陌残，眼神锐利如鹰：“什么时候发现的？搜遍整个皇宫了？”
江陌残垂首的幅度更低，声音压得极沉：“回陛下，半个时辰前落霜去寝殿添炭火时发现人不在，榻上余温尚存，想来走得并不久。宫里头能找的地方都搜遍了，御花园的暖房、太液池的画舫，连您常去的那间藏书阁都查过了，连根发丝都没寻着。”
最后几个字像石子投进冰湖，瞬间在萧夙朝眼底撞开层层寒意。他指尖猛地攥紧龙椅扶手，指节泛白，骨相分明的手背上青筋隐隐跳动。
满殿文武都察觉到帝王周身骤变的气压，连呼吸都下意识放轻了。萧太后刚要开口说些什么，却被萧夙朝骤然起身的动作惊得闭了嘴——玄色龙袍扫过御座边缘的鎏金纹饰，发出细碎的摩擦声，在死寂的大殿里格外刺耳。
“散朝。”
两个字冷得像淬了冰，砸在众人耳中时，萧夙朝的身影已经转身迈向殿外。龙靴踩在金砖上的声响急促而沉重，带着不容错辨的焦灼，与他平日从容不迫的帝王威仪判若两人。
祁司礼三人对视一眼，都从对方眼里看到了诧异——能让萧夙朝如此失态的，整个天下怕是只有那位刚失踪的皇后娘娘了。他们默契地跟上，顾不上理会身后萧太后气急败坏的咒骂，快步追着帝王的背影出了金銮殿。
殿门在身后缓缓合上，将满朝文武的惊疑与太后的怨怼一并隔绝。萧夙朝站在丹陛之上，凛冽的寒风掀起他的袍角，他抬头望向后宫的方向，眼底翻涌的戾气几乎要将这宫墙掀翻。
“江陌残，”他声音沙哑，带着咬碎牙般的狠劲，“传朕旨意，封锁皇城所有城门，一寸一寸地搜，挖地三尺也要把人给朕找出来！”
“喏！”江陌残领命的声音刚落，萧夙朝已翻身上马，玄色披风在风中猎猎作响，马蹄声瞬间消失在宫道尽头，只留下一道急欲寻人的残影。
萧夙朝正勒马立于宫门前，指尖因用力而泛白，身后的暗卫已整装待发，气氛凝重得几乎要滴出水来。就在这时，夏栀栩策马奔来，风尘仆仆地翻身下马，急声道：“陛下！查到皇后娘娘的下落了！”
萧夙朝猛地回头，眼底的焦灼几乎要化为实质：“在哪？”
“城西那座废弃的甘露寺，”夏栀栩喘着气回话，“暗卫追踪到线索，是康铧的上官璃月动的手，她带了不少人手把寺庙围得严严实实。”
“上官璃月？”萧夙朝低声重复着这个名字，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“好得很，一个康铧公主，竟敢动朕的皇后，真是活得不耐烦了。”他调转马头，玄色披风在风中划出凌厉的弧线，“备马！”
祁司礼早已将宫中暗卫集结完毕，闻言立刻扬声道：“暗卫听令，随陛下前往城西，务必护皇后娘娘周全！”
一时间，马蹄声震彻街巷，一队黑衣人影如离弦之箭，朝着城西疾驰而去。
城西破庙内，蛛网密布的梁上积着厚厚的灰尘。上官璃月穿着一身绯红宫装，居高临下地看着被绑在柱子上的澹台凝霜，脸上带着扭曲的怨毒：“姐姐啊姐姐，你可真是好手段。制造暴动害得整个蒋家被父亲问罪，你的夫君又用一个幼童做饵，间接害死了蒋家老夫人——你猜猜，蒋翎珏现在正拿着休书，要跟我离府呢！”
澹台凝霜低垂着眼，长长的睫毛在眼下投出一片阴影，仿佛没听见她的话。直到上官璃月的手下拿着刀逼近，她才缓缓抬眼，眼底瞬间翻涌过一层墨色的戾气。
“绑得太紧了。”她轻声说，话音未落，手腕猛地发力，粗麻绳应声而断。不知何时出现在手中的谪御扇“唰”地展开，扇骨泛着冷冽的寒光。
“你！”上官璃月惊怒交加，刚要下令动手，却见澹台凝霜身形一晃，如鬼魅般在人群中穿梭。谪御扇在她手中舞得风生水起，扇风过处，惨叫声此起彼伏。不过片刻功夫，除了上官璃月，其余的护卫已尽数倒地，死的死，伤的伤，血腥味弥漫在破庙的角落。
澹台凝霜站在一片狼藉中，墨色裙摆上溅了几滴血珠，眼神冷得像淬了毒的冰。她把玩着手中的谪御扇，周身散发出的妖气几乎要将整座破庙吞噬——那是万鬼妖王才有的威压。
“友情提醒，”她缓缓走向面无人色的上官璃月，声音平静却带着不容置疑的狠戾，“你还是赶紧回康铧看看吧。毕竟，这世上还没人敢挡朕的路，挡了的，都已经死了。”
上官璃月被她眼中的杀气吓得连连后退，撞到身后的供桌，香炉“哐当”一声摔在地上。就在这时，破庙的大门被猛地踹开，萧夙朝带着暗卫闯了进来，当看到安然无恙的澹台凝霜时，他紧绷的神经骤然一松，随即涌上滔天怒火。
“上官璃月，”萧夙朝的声音冷得像数九寒天的冰棱，“敢动朕的人，今日便是你的死期。”