秋沐和兰茵正坐在客栈的大堂里用餐，桌上摆满了热气腾腾的佳肴。秋沐夹了一筷子菜放入口中，轻轻咀嚼着，兰茵在一旁也吃得津津有味。
这时，南记坤和阿弗从外面走进了客栈大堂。秋沐眼尖，一眼就看到了他们，连忙招手喊道：“太子殿下，你们过来，坐下一起吃。”
南记坤闻言，脸上露出温和的笑容，正欲迈步上前。
可阿弗却站在原地，拱手道：“郡主，主仆有别，这规矩不能违背，属下就不与你和殿下一同用膳了。”
秋沐放下筷子，说道：“在这外面就别讲究这些规矩了。大家一路奔波都辛苦，一起吃顿饭热闹热闹。”
阿弗依旧坚持道：“郡主，这于礼不合，属下不能坏了规矩。”
秋沐眉头微皱，佯装生气道：“阿弗，你若是再这么坚持，可就是不给本郡主面子了。大家一同出来，就是一家人，哪有那么多规矩。”
南记坤在一旁也劝道：“阿弗，郡主说得有理，咱们就别拘着了。”
阿弗有些为难地看了看南记坤，又看了看秋沐，犹豫道：“郡主，这……”
秋沐把他往桌子旁拽：“你就别再推辞了，再这样，饭菜都要凉了。”
阿弗见秋沐再三强求，最终还是妥协了，无奈地说道：“既然郡主如此坚持，那阿弗便恭敬不如从命了。”
秋沐这才满意地笑了笑，拉着阿弗和南记坤在桌旁坐下。
四人围坐在桌旁，饭菜的香气在空气中弥漫开来。秋沐一边随意地夹着菜，一边不着痕迹地用眼神示意兰茵。兰茵感受到秋沐的目光，心中“咯噔”一下，眼神里满是不敢询问的犹豫。秋沐见兰茵迟迟没有动静，微微皱了皱眉，眼神更加急切地催促着。
兰茵被秋沐的眼神逼得有些无奈，嘴唇动了动，欲言又止。她偷偷看了一眼阿弗，见阿弗正专注地吃着饭，这才硬着头皮，犹犹豫豫地开了口：“阿……阿弗，我想问一下，你为什么会出现在这里？”
阿弗听到这话，手中的筷子微微一顿，缓缓抬起头来，目光在兰茵和秋沐之间扫了一下，似乎明白了是怎么回事。他放下筷子，坐正身子，清了清嗓子说道：“实不相瞒，我和太子殿下听闻王爷在此处，便一路寻了过来。”
秋沐听着，果真如此。有人一直想要南霁风的命，但这次幕后之人下了死手。
南记坤轻轻叹了口气，神色有些怅然：“可惜找了这么长时间还是没有找到王叔。也不知他现在究竟是生是死，若是他有个三长两短，我该如何向父皇交代。”
秋沐坐在一旁，手指不自觉地揪着衣角，心中天人交战。她知道南霁风在客栈后院木房养伤，可想起南霁风之前冷漠拒绝自己过问之事的态度，又有些犹豫该不该说。
南记坤见秋沐欲言又止的模样，关切地问道：“郡主，你可是有话要说？但说无妨。”
秋沐咬了咬嘴唇，犹豫片刻后，说道：“太子殿下，其实……王爷正在客栈的后院木房养伤。”
南记坤先是一怔，随即眼中闪过一丝惊喜，连忙站起身来，急切地问道：“郡主所言可属实？王叔当真在这后院木房？”
秋沐点了点头，说道：“千真万确。那日我准备回京城，偶然撞倒阿禾她爹，然后阿禾就让我帮忙看看受伤的南霁风，这些时日，我一直在为他疗伤。”
南记坤喜出望外，拱手道：“多谢郡主照料王叔。如此一来，孤便放心了。孤这就去见王叔。”说着，便要往后院走去。
秋沐看着南记坤匆匆往后院走去的身影，心中五味杂陈。她知道，自己做出这个决定，意味着和南霁风的交集或许就此划上句号。阿弗紧随其后，脚步急切，显然也是牵挂着南霁风的安危。
“兰茵，你去收拾一下咱们的行李，咱们准备回京。”秋沐尽量让自己的语气听起来平静，可微微颤抖的尾音还是泄露了她内心的波澜。
兰茵有些诧异，抬眸看向秋沐，小心翼翼地问道：“郡主，咱们这就走吗？不再多留几日？”
秋沐微微摇头，目光有些空洞地望着前方，“不留了，这里的事情也算告一段落，是时候回京城了。”
兰茵虽心中疑惑，但也不敢多问，应了一声便快步回房收拾行李。秋沐独自坐在大堂，周围的喧嚣此刻都与她无关，她的思绪还停留在和南霁风相处的点点滴滴。那些争吵、调侃，还有换药时不经意的触碰，此刻都如同电影般在脑海中放映。
阿禾刚从外面采药回来，就碰上了要走了的秋沐。她看着秋沐身边的兰茵和收拾好的行李，心中有些惊讶，急忙问道：“郡主，你这是要走了吗？”
秋沐微微点头，眼中闪过一丝不舍，但语气坚定地说道：“是啊，阿禾，我要回京城了。之前与你定的五日之约，虽然还未到，但我还是把选择权给你。若你愿意跟着我回睿王府，我可以带你回去。若你想通了，不跟我走，我也会留下一沓银票给你。”
阿禾愣在原地，心中百感交集。她看了看秋沐，又看了看手中的草药，最终深吸一口气，说道：“郡主，谢谢你给我的选择。但是，我想留下来。这里是我的家，我有爹要照顾，还有这间客栈需要我打理。我不能跟你走。”
再喜欢一个人，他不喜欢自己，又何必强求呢。阿禾叹息。
秋沐闻言，心中虽有些担忧，但更多的是理解。她轻轻点头，从怀中拿出一沓银票，递给阿禾：“这些银票你拿着，以备不时之需。若以后有什么困难，可以派人去睿王府找我。”
阿禾接过银票，眼眶有些湿润，她紧紧握住秋沐的手，感激地说道：“郡主，谢谢你。我会好好照顾自己，也会照顾好爹和客栈。你也要保重。”
秋沐微笑着点头，与阿禾紧紧拥抱了一下，然后转身带着兰茵离开了客栈。阿禾站在门口，目送着秋沐离去的身影，心中默默祈祷着，希望秋沐能一路平安，前程似锦。
此刻的客栈木房，南记坤和阿弗匆匆赶到。阿弗抬手轻轻敲了敲门，屋内传来南霁风低沉的声音：“进来。”
阿弗小心翼翼地推开门，率先走了进去，当看到坐在床边的南霁风时，他立刻单膝跪地，低头拱手，满脸愧疚地说道：“王爷，属下无能，没能护好您，让您身受重伤，属下罪该万死！”说罢，他的头重重地磕在地上。
南记坤也快步走到南霁风跟前，满脸关切地上下打量着他，焦急地说道：“王叔，您可算是没事了，可把孤给担心坏了。这些日子您受苦了。”
南霁风摆了摆手，声音虽有些虚弱但依旧沉稳：“起来，这也怪不得你。那些人来势汹汹，且早有谋划，谁也料想不到。”
阿弗抬起头，眼中满是自责：“王爷，都怪属下大意，没有提前察觉到危险，让您陷入如此险境。属下定当以死谢罪。”
南霁风眉头微皱，呵斥道：“本王还需要你效力，你要是死了，谁来帮本王做事。”
阿弗眼眶泛红，哽咽着说道：“王爷对属下恩重如山，属下以后定当拼尽全力保护您的周全，再也不会让您受到一丝伤害。”
南记坤在一旁说道：“王叔，您这次受伤，幕后之人定不简单。咱们得尽快查明真相，将那些人一网打尽，以绝后患。”
南霁风点了点头，目光中闪过一丝冷峻：“那是自然。本王也想知道，究竟是谁如此大胆，竟敢对本王下手。”
阿弗站起身来，坚定地说道：“王爷，太子殿下，属下这就去查，一定把那些人揪出来。”
南霁风看着阿弗，眼中满是信任：“此事就交给你去办，一定要小心谨慎，莫要打草惊蛇。”
阿弗领命后，刚要转身离去，突然想起秋沐，便开口说道：“王爷，是郡主告知我们您在此处养伤的。而且这些日子，也是郡主一直在照料您。”
南霁风微微一怔，脑海中浮现出秋沐的身影，心中五味杂陈。他沉默片刻后，说道：“本王知道。”
睿王府内，气氛压抑而沉重。自从史太妃得知儿子南霁风失踪的消息后，便一病不起，整日卧于榻上，形容憔悴。
沈依依作为南霁风的王妃，这段时日可谓心力交瘁。她每日天未亮便起身，先去厨房督促药膳的熬制，再匆匆赶到史太妃的房间。轻轻坐在榻边，将那还带着温热的药碗端起，用小勺舀起一勺，轻轻吹凉，再送到史太妃嘴边。
“母妃，喝口药吧，喝了药身体就能好起来。”沈依依轻声说道，语气中满是关切。
史太妃微微睁开双眼，眼神中满是憔悴与担忧，嘴唇动了动，声音微弱：“依依，霁风他……到底怎么样了，怎么还没有消息。”
沈依依心中一紧，强忍着泪水，挤出一丝笑容安慰道：“母妃，您别着急，王爷吉人自有天相，一定会平安无事的。那些派出去寻找的人，定会很快带回好消息。”
说罢，她又将药勺递到史太妃嘴边，史太妃缓缓张开嘴，喝下那苦涩的药汁。沈依依放下药碗，拿过一旁的帕子，轻轻为史太妃擦拭嘴角。
之后，沈依依又细心地为史太妃掖好被角，坐在一旁，陪着史太妃闲聊，讲一些府里的琐事，试图让史太妃的心情能好些。
南霁风在阿弗的安排下，秘密回到了京城，一路悄然抵达了睿王府的逸风院。踏入院子，四周静谧无声，月光洒在地面上，映出斑驳的树影。
阿弗跟在南霁风身后，犹豫片刻后，低声说道：“王爷，史太妃病了。”
南霁风脚步猛地一顿，身形微微一僵。他站在原地，眼神有些发怔，似乎一时间没反应过来阿弗的话。过了许久，他才缓缓抬起头，望向史太妃院子的方向，目光深邃而凝重，不知在想些什么。清冷的夜风吹过，吹动他的衣袂，他却仿若未觉。
许久之后，南霁风深吸一口气，转身回到屋内，简单地收拾了一下自己。他整理好衣衫，束好发髻，眼神中重新恢复了往日的冷峻与坚毅。而后，他迈着沉稳而急切的步伐，朝着史太妃的院子走去。
月光如水，洒在他前行的道路上，他的身影被拉得修长。王府里此时格外安静，偶尔传来几声虫鸣，更增添了几分寂静。
终于，他来到了史太妃的院子。院子里灯火昏暗，透着一股压抑的气息。沈依依正守在院子门口，眼神中满是忧虑。听到脚步声，她猛地抬起头，看到南霁风的那一刻，眼中先是闪过惊喜，随后泪水在眼眶中打转。“师兄，你可算回来了！”她快步迎上前去。
南霁风顾不上与沈依依寒暄，急切地问道：“母妃现在如何？”
沈依依抽泣着说道：“自从师兄失踪的消息传来，母妃就一病不起，整日忧心忡忡。这些日子，她吃不下饭，睡不好觉，整个人都憔悴了许多。我日夜守在她身边，可她的病情却一直不见好转。”
南霁风心中一阵刺痛，脸色变得更加阴沉。他不再言语，快步走进屋内。屋内烛火摇曳，史太妃静静地躺在榻上，面容憔悴，气息微弱。南霁风走到榻边，轻轻握住史太妃枯瘦的手，轻声说道：“母妃，儿臣回来了。”
史太妃缓缓睁开双眼，看到南霁风，眼中露出了一丝光亮。“霁风，你……你没事就好。”她声音微弱，每说一个字都显得十分吃力。
南霁风紧紧握着史太妃的手，愧疚地说道：“母妃，是儿臣不孝，让您担忧了。儿臣会查明幕后之人的。”
史太妃微微点头，眼神中充满了信任。“你能平安回来就好，其他的事慢慢来。”
秋沐和兰茵回到京城后，秋沐没有直接回睿王府，而是带着兰茵直奔已经被抄家的秋府。秋府如今一片破败，杂草丛生，往日的繁华早已不复存在。
秋沐望着眼前荒芜破败的秋府，曾经热闹非凡、安宁祥和的家族盛景如电影般在脑海中一一闪过。那时，秋府上下人来人往，欢声笑语不断。可如今，一切都已化为泡影，只剩断壁残垣和丛生的杂草。
秋沐看着眼前的景象，心中五味杂陈。她深吸一口气，带着兰茵走进了秋府。一路上，秋沐仔细回忆着姨母曾经说过的话，试图找到一些线索。
兰茵举着火把，静静地陪在秋沐身旁，她能感受到秋沐此刻内心的波澜，却不知该如何安慰。秋沐深吸一口气，努力平复着内心的情绪，缓缓朝着自己以前居住的念惜院走去。
念惜院的院门半掩着，被风吹得“吱呀”作响，仿佛在诉说着曾经的故事。秋沐轻轻推开院门，一股腐朽的气息扑面而来。院子里的花草早已枯萎，石桌石凳上布满了厚厚的灰尘，曾经精心布置的小花园如今一片狼藉。
秋沐缓缓走到曾经的房间门口，伸手轻轻推开房门。屋内弥漫着一股陈旧的味道，月光透过窗户洒在地上，映出斑驳的光影。她走进房间，目光落在那张早已破旧的床榻上，曾经，她在这里度过了无数个温馨的夜晚，做着少女的美梦。
她走到梳妆台前，轻轻拂去上面的灰尘，镜子里映出她略显憔悴的面容。曾经，她在这里精心梳妆，期待着每一个美好的日子。而如今，一切都已物是人非。
秋沐在房间里四处翻找着，希望能找到一些与家族有关的线索。她打开衣柜，里面的衣服早已破烂不堪，散发着霉味。她又翻了翻抽屉，伸手往衣柜最里面探去。在摸索了一阵后，她的手指触碰到了一个凸起，轻轻一按，“咔哒”一声，一个暗格缓缓打开。
秋沐的心跳陡然加快，她小心翼翼地从暗格中取出一个小巧的锦盒。盒子上的花纹虽已有些褪色，但仍能看出曾经的精美。她颤抖着打开锦盒，里面躺着一块玉佩，玉佩温润剔透，散发着柔和的光泽。玉佩的形状有些奇特，像是某种图案的一部分。
这块玉佩有些像自己手里的那块樱花图腾玉佩，又有些不一样。
放下玉佩，秋沐又想起姨母提到的另一个地方——姨母房间床底下的隧道。她带着兰茵匆匆来到姨母的房间，房间里同样破败不堪，灰尘弥漫。秋沐走到床边，用力将床挪开，果然，床底下露出一个隐蔽的入口。
兰茵举着火把，跟在秋沐身后，两人小心翼翼地走进隧道。隧道里阴暗潮湿，弥漫着一股腐朽的气味。墙壁上的青苔在火把的映照下显得格外阴森。秋沐紧紧握着拳头，强忍着内心的恐惧，一步一步地向前走去。
走了一段路后，前方出现了一个小房间。房间里摆放着一张破旧的桌子和几把椅子，桌子上放着一本陈旧的书。秋沐走上前去，轻轻拿起那本书，书的封皮已经破损，上面的字迹模糊不清。她小心翼翼地翻开书页，里面的内容让她的脸色瞬间变得苍白。
秋沐强忍着内心的震惊，目光紧紧地锁定在那本陈旧的书页上。随着她逐字逐句地阅读，书中所记载的关于西燕传国之宝“五毒”的内容，如同一张神秘的大网，将她彻底笼罩。
“软金铁，蛊木虫，忘川水，不灭火，岩腥土。”秋沐口中喃喃念着这五样东西的名字，每一个字都仿佛有着千斤重。与市面上流传的书籍不同，这本书中对这五样传国之宝的描述更加详尽，就像是一扇通往古老神秘世界的大门，缓缓为她敞开。
南记坤回到东宫后，远远就看到东宫到处都张贴着大红喜字。他心中一惊，不知发生了什么事。
他快步走进东宫，只见宫女太监们都在忙碌地布置着。南记坤一把拉住一个小太监，问道：“这是怎么回事？为何到处都是喜字？”
小太监吓得连忙跪地，说道：“太子殿下，是太后和皇后下旨，为您和陈家小姐举办婚礼，这几日就要举行了。”
南记坤听后，犹如五雷轰顶。他完全不知道此事，心中充满了疑惑和愤怒。他立刻前往刘子惜的住处。
他大步流星地迈进刘子惜的寝殿，殿内烛火摇曳，光影在墙壁上晃动。刘子惜正坐在梳妆台前，听到动静，缓缓转过头来。她的眼神平静，没有丝毫慌乱，这让南记坤心中的怒火更盛。
“这是怎么回事？为何东宫到处都贴着喜字？”南记坤压下火气，沉声问道。
刘子惜没有立刻回答，只是静静地看了他一会儿，然后才缓缓开口：“殿下心里既然清楚，何必再问。”
“你为何不阻止此事？太后和皇后擅自为我安排婚事，你就如此坐视不管？”南记坤质问道，声音中满是质问与不满。他怒目圆睁，直直地盯着刘子惜，大声质问道：“你身为孤的太子妃，怎么能任由太后和皇后这般胡来？难道就不该站出来反驳一下她们为东宫塞人的行为吗？”
刘子惜依旧神色平静，站起身来，走到南记坤面前，轻声说道：“殿下，此事并非妾身不想反抗，只是我们如今身处的局势复杂。皇后势力庞大，太后不得已而为之。贸然反抗只会让我们陷入更不利的境地。”
南记坤满脸不屑，打断她的话：“少拿这些理由来搪塞孤，难道就没有别的办法了吗？你如此软弱，让我如何相信你能与孤共担风雨？”
刘子惜深吸一口气，耐心解释道：“殿下，皇后此举意在对妾身的不满，太后此举是安插眼线，若我们激烈反抗，会引起她们的警觉，到时候对殿下的太子之位也会有影响。眼下我们只能先应承下来，再慢慢寻找应对之策。而且陈家背后也有一定的势力，与陈家联姻，在朝堂上也能为殿下拉拢一部分支持。”
虽然陈家是五品官位，但日后主持大局少不了礼部的支持。
南记坤却根本听不进去，愤怒地在殿内来回踱步：“你这是在长他人志气，灭自己威风！。难道就要一直这样忍气吞声吗？你作为太子妃，就该有太子妃的担当，而不是在这里一味地妥协。”
刘子惜微微皱眉，眼中闪过一丝无奈，但还是继续说道：“殿下，妾身这都是为了大局着想。殿下如今不宜和皇后正面冲突。待殿下登基之后，自可掌控全局。”
“够了，”南记坤突然停下脚步，指着刘子惜的鼻子，“你不要再说这些冠冕堂皇的话了，说到底就是你没胆量反抗。你如此胆小怕事，以后如何母仪天下？孤真是看错你了。”
刘子惜看着盛怒的南记坤，张了张嘴，却最终什么也没说出口，只是眼中泛起了泪光，默默地低下了头。而南记坤则气冲冲地转身，大步迈出了寝殿。