柳闻弦气息一颤。
这是她第一次这么亲昵地叫他名字。
闻弦，闻弦歌而知雅意，睹远物而知情意。
下一瞬，他怀里就被塞了一只狗。
柳闻弦懵了一下。
她轻声道：“小崔给你抱，隔壁的婶子将它照顾得很好，洗得干干净净的，抱起来软乎乎的。”
句句没有安慰，可句句是安慰。
明白她这是在安慰自己，柳闻弦有几分委屈地控诉道：“我想抱阿柔，不想抱狗。”
温柔牵唇，语气温柔：“那我也给你抱。”
小崔狗眼全是茫然地从主人怀里抬头：“汪汪汪！”
似乎在问：咋滴啦？
柳闻弦低头对上狗子蠢萌的眼睛，嫌弃地把狗子推出去，抱温柔去了。
“汪汪汪？”
他低声询问：“阿柔先前不是说，添了几分颜色更好看吗？怎么还哄我？”
那时候，温柔看着他眼尾的绯色。
温柔：“是好看，可如果好看的代价是你难过，它不值得。”
柳闻弦愣在原地。
......
柳闻弦的话，让温柔想起来崔扶舟先前的作为，和原主记忆里他投诚做了新朝首辅一事。
那他所有的作为就都说得通了。
崔扶舟一开始就是想把高业郡的事儿揭过去。
说不定一开始他来接触高业郡的案子，来辅助她查案，就是因为这里有他崔氏的生意。
而后，柳闻弦又把他知道的关于张宴喜的其他消息告知了温柔。
张宴喜和州令的确开设了借抵的银铺，可这银铺如果过期不还，抵押的田地照样要归属银铺。
百姓种地都是看老天爷的脸色吃饭，如果再出现水患，还不上钱的比比皆是。
运江途经梁州地界，几乎隔年就要冲垮一次堤坝。这事真有这么巧吗？
小的不上报，大的报上去了，因为运江水势汹汹，皇帝也知道人力有限，一般不会过度苛责当地州令，朝廷还要拨款赈灾。
结果拨下来的赈灾款，少说都要腰斩。
州衙上，是下吃百姓土地，上吃朝廷赈灾款。
其实不止如此，银铺暗地里还给寒门学子借银子，有地的押地，没地的抵人，这个人，一般就是这些书生的妻子、姐妹。
导致当地时不时就会有自尽的女子。
有些没自尽的妇人，也常会被自己给自己戴绿帽的丈夫殴打厌弃。
这就是“星火”中人潜伏梁州官场多年得来的消息。
温柔：“你们手上现在有多少证据了？”
柳闻弦：“如果能让女皇彻查，足以让他们翻不了身。”
......
再次和秦平津见面，是在一处破旧的小院里。
外边儿下着小雨。
秦平津顶着蓑衣斗笠进门，摘下斗笠蓑衣后，是一身平平无奇的朴素衣衫：“江大人，又见面了。”
温柔：“秦司察就不防着我一些？”
秦平津轻笑一声，也不需要人请，自己拖了张板凳坐下。
他睨着柳闻弦：“那日这小子和你一同入府的时候，我便知晓，有一天咱们会坐在一处开诚布公，只是没想到，这么快。”
柳闻弦面上起了几分热意：“秦大哥，说正事。”
秦平津笑笑：“你小子要娶亲了还不是正事？咱们怎么也算是一个先生教的。”
柳闻弦耳根都快红透了。
温柔：“秦司察别逗他了。”
秦平津意味深长地看了一眼温柔。
“闻弦，替我倒杯热水来。”
柳闻弦猜出二人有话要说，迟疑片刻，还是转身去了。
待到柳闻弦离开，秦平津道：“江大人，他性子轴，你若只是一时兴起，便换个人玩。”
温柔：“大家都是人，己所不欲勿施于人我还是知晓的，我没这种爱好，也不觉得这有什么好玩。”
秦平津笑了笑：“那咱们就说正事，江大人有几分把握让女皇松口查下去？”
光有证据，也要看女皇敢不敢动人。
崔氏这样的庞然大物，背后盘根错节。
有勇气和天下所有氏族争锋相对的帝王，屈指可数，下场嘛......
铁打的世家，流水的王朝可不是开玩笑的。
女皇本身处境也说不得多好，她肯不肯动崔氏，还是两说。
温柔目光锐利：“十分。”
不查也得查。
......
商议许久，秦平津将一个包袱裹着的木盒放在了桌上。
“只有这些。”
他转身正欲离去。
温柔忽然出声：“等等。”
秦平津脚步一顿，就听她问道。
“不再见他一面，一同喝一场酒吗？”
那高大的背影佝偻了些许，似乎有种沧桑感。
秦平津语气看似平静，却有种深沉颤抖的感觉：“不了，故人呢，分别久了，就淡了。
往后小弈和百姓，江大人多费心了。正好，秦某尚有余火，可助江大人一臂之力。”
温柔幽幽望着秦平津离去的背影，没有阻拦。
秦平津笑着踏出小院，望着雨幕。
天高，乌云远，雨水寒凉，他穿着粗布麻衣。
却是这几十年来，他觉得最轻松的一日。
“寄蜉蝣于天地，渺沧海之一粟......”
他只想本本分分做人，本本分分做官。
可这些年来，他以身入局，为了得到更多证据，为了知道更多，为了拿到那把捅向罪恶的刀，他做了太多违背初衷和良心的脏事。
心死了的人，活不了。
......
梁州州衙得到消息，秦平津忽然病倒。
一晃好些日子，不见踪影。
直到十二月。
这位梁州督查司左司察，才被发现已经无诏回京，于金銮殿上，撞柱而亡，手中有血书一封。
纸上详细记载着他任职期间所做之恶事，以及与他相交之人。
一时间，朝野震动，人人自危。
崔扶舟：“？？？”
也不知道是不是报应，崔扶舟刚到梁州城又病倒了，刚好，就收到了这么大一个“好消息”，书童都怕他又厥过去。
温柔还在梁州处理后续事宜。
就收到了女皇的圣旨。
命她捉拿相关人等回京。
温柔看着手里的圣旨，转身就对上了柳闻弦的目光。
“秦大哥走了。”
他的话不是疑问。
温柔：“闻弦——”
柳闻弦一把将她搂进怀中，下把抵在她肩窝处：“阿柔不必忧心我，那是秦大哥的选择，也是我们早有预料的结果。”
走了秦平津这条路，不是变节，就是枉死，能够达成所愿，已经算是好的结果了。
他只是有些难过......
......
再次见到张宴喜，他仍然在田地里。
怡然自得地坐在田埂上，拿水壶喝着水。
听见脚步声，他也不曾转头，只道：“来了。”
温柔身后跟着已经回来的方照和许统领一行人。
“看来张司察已经有所预料了。”
张宴喜淡淡笑着，淡然得好似他不知道今日要被捕一般：“我们这种人呢，本就是把脑袋拴在裤腰带上过日子，早晚要做这个准备，也到我了。”