北海道皇宫的地下室里，空气像被冻住的铅块，沉重得让人喘不过气。通风扇的嗡嗡声在密闭空间里反复回荡，混着众人粗重的呼吸，成了唯一的背景音。
内阁成员们大多穿着皱巴巴的西装，领带歪斜地挂在脖子上，眼底的红血丝像蛛网般蔓延。
军方将领们则依旧穿着军装，只是肩章上的金星失去了往日的光泽，有的将领甚至没来得及系好武装带，露出里面汗湿的衬衣。
裕仁天皇坐在正中央的橡木椅上，椅背雕刻的金色龙纹在应急灯的微光下显得格外暗沉。
他的脸色比桌上的白瓷茶杯还要苍白，手指无意识地摩挲着杯沿，目光死死盯着桌面上三份用红绸带捆扎的报告。
那是广岛、长崎、福冈的伤亡统计，每一份报告的封皮上，都用猩红的朱砂笔圈出了死亡人数，数字大得让人不敢直视。
当东条英机的军靴踩在水泥地面上，发出“咔哒咔哒”的声响时，所有人的目光都集中到了他身上。
这位日本陆军大将依旧保持着笔直的站姿，军容严整，只是鬓角的白发比三天前多了不少，眼底藏着一丝难以察觉的疲惫。
裕仁的目光落在他身上，那眼神复杂得像一团乱麻——有对“帝国救星”的最后期待，也有对接连败绩的深深失望。
“东条君，华联的通牒你看过了吧？”裕仁的声音比平时低了许多，尾音带着不易察觉的颤抖，像是从喉咙深处挤出来的。
他顿了顿，手指重重敲了敲桌面的报告，“现在，你告诉朕，帝国还能不能坚持下去？我们还有没有反击的能力？”
东条英机走到天皇面前，双脚并拢，深深鞠了一躬，腰弯得几乎与地面平行。
地下室里一片死寂，连通风扇的声音都仿佛减弱了几分。
他张了张嘴，喉咙里像是卡了砂纸，原本准备好的话——“帝国还有百万大军，在支那还有上百万驻军，我们可以继续抵抗”——到了嘴边，却又被他咽了回去。
福冈的惨状突然闯进脑海：市中心的街道被汽化的高温熔成玻璃状，残存的建筑像被啃过的骨头，歪歪扭扭地立在废墟里。
那些来不及躲避的士兵，连完整的尸体都没留下，只在地面上留下一道道黑色的印记。
还有通牒里那句冰冷的威胁“若不投降，将在北海道、札幌、大阪等城市继续投放原子弹”。
如果继续抵抗，这座地下室恐怕也挡不住核爆的冲击，天皇陛下的安全将无从谈起。
“陛下，”东条英机的声音嘶哑得厉害，每一个字都像是在磨着声带。
“根据大本营的统计，九州方面军主力已全部覆灭，残存的部队不足十万人，且大多失去了作战能力。”
“本土剩余的部队，大多是新组建的师团，士兵平均年龄不足18岁，缺乏武器和训练，连基本的射击都不熟练，根本无法抵挡华联的核打击。”
他停顿了一下，手指攥得发白，“在支那的驻军虽然数量众多，约有130万，但华联已经切断了所有补给线，从朝鲜半岛到本土的运输航线全被封锁，他们既得不到弹药补充，也无法撤回本土支援……”
“够了！”裕仁突然打断了他的话，声音里充满了愤怒和绝望，像是一头被逼到悬崖边的困兽。
他猛地拍了一下桌子，桌上的茶杯晃了晃，浅褐色的茶水洒出来，在报告上晕开一片深色的痕迹。
“朕不想听这些！朕只想知道，我们能不能报仇！能不能杀了宋天那个恶魔！”
东条英机低下了头，不敢与天皇对视。他知道，天皇心里早已充满了恐惧，否则不会躲进这个地下掩体。
但作为“神之子”，他又不愿意接受投降的现实，只能用愤怒掩饰内心的慌乱。
作为首相，作为陆军大将，他本该站出来承担责任，提出停战的建议，可骨子里的骄傲像一根硬刺，扎在心里，不允许自己这样做。
他是东条英机，是带领日本发动“大东亚战争”的首相，是被士兵们称为“剃刀东条”的铁血将领，怎么能在敌人的核威胁下低头？
怎么能在投降书上签下自己的名字？那不仅是他个人的耻辱，更是整个大和民族的“耻辱”！
“陛下，”东条英机缓缓抬起头，眼神重新变得坚定，只是那坚定背后，藏着一丝连他自己都没察觉的虚浮。
“虽然九州方面军损失惨重，但帝国并非毫无还手之力，我们在本土还有一百二十万驻军。”
“在北海道、四国等地构筑了坚固的防御工事，挖掘了大量反坦克壕和掩体，华联如果发起登陆作战，我们定能让他们付出十倍、百倍的代价。”
他向前迈了一步，声音提高了几分，试图让自己的话更有说服力。
“至于宋天，只要我们坚持下去，总有机会找到反击的时机，华联虽然拥有原子弹，但据情报显示，他们的核弹数量有限，只要我们熬过这一轮，就能联合德国、意大利等盟友，共同对抗华联……”
这些话从嘴里说出来时，东条英机的心里却没有丝毫底气。
他清楚地知道，所谓的“坚固防御工事”，在原子弹面前不过是纸糊的玩具，所谓的“一百二十万驻军”，有一半是拿着竹枪训练的少年兵，连像样的武器都没有。
可他不能退缩，不能在这个时候承认失败，他是帝国的首相，必须撑住这口气。
他看着天皇的脸色，看到裕仁眼底的绝望渐渐被一丝希望取代，心里却涌起一阵愧疚。
他这是在欺骗天皇，也是在欺骗自己，可天皇又何尝不是在自我麻痹？他们都知道，帝国的覆灭已成定局，却都不愿意捅破那层窗户纸。
可地下室里的其他人，却早已没了“坚持抵抗”的念头。
内务大臣石桥湛山率先站了出来，他的西装外套搭在手臂上，双手微微颤抖：
“陛下，臣认为，继续抵抗只会让更多百姓死于核爆和饥饿。”
“华联的通牒虽然苛刻，但至少能保全日本的根基，若是再拖延下去，恐怕连皇室的存续都成问题……”