曾瑶袖口的炭字被夜风吹得模糊时，我正用火钳夹起篝火里的青铜齿轮。
金属表面浮着一层幽蓝的磷火，将我们二人的影子扭曲成《天工开物》插画里的铸铁傀儡。
\"公子真要独自追查？\"老周突然从齿轮水钟后探出半个脑袋，他新装的青铜假耳在月光下泛着冷光，\"慕容部的辎重车上还捆着三架没拆完的连发弩机......\"
我反手将《考工记》残卷拍在他怀里，羊皮纸上的墨迹突然泛起荧光——这是曾瑶用胡将血调的特殊药水写的暗码。\"卯时之前把城寨西南角的箭楼改造成了望塔，用齿轮组联动烽火台。\"我故意扯断腰间玉佩的丝绦，看着翡翠坠子在地面投影出齿轮状的阴影，\"若是子时三刻烽烟变红......\"
话未说完，曾瑶已经将改装过的司南塞进我袖袋。
青铜勺柄上的二十八宿星图正在缓慢旋转，勺心那点磁针竟是半截手术刀片，此刻正指着西南方沙丘后若隐若现的蒸汽白烟。
我们在月光下策马狂奔时，曾瑶突然扯住缰绳。
她束发的铜簪不知何时变成了解算工具，正将满天星斗投影在沙地上。\"公子你看，\"她指间缠绕的丝线突然绷直，细看竟是浸过火油的琴弦，\"那人留下的车辙间距，比寻常马车宽两寸七分。\"
我翻身下马，靴底刚触到沙砾就感觉到异样。
蹲身抓起把砂土，指腹蹭到的铁屑竟带着机油味。
当曾瑶用火折子点燃我掌心的砂土时，幽蓝火焰里浮现出类似火车铁轨的微型凹槽。
\"这是蒸汽机车专用的散热轨。\"我捻灭掌心的火焰，远处沙丘后突然传来齿轮咬合的咔嗒声，\"看来我们的客人，带着不属于这个时代的东西。\"
曾瑶突然扯着我扑向右侧。
三支弩箭擦着发梢钉入沙地，箭尾拴着的铜管突然喷出浓烟。
在烟雾弥漫的瞬间，我瞥见沙地上浮现出发光的齿轮符号——和庆功宴时她画在我掌心的一模一样。
\"公子小心！\"曾瑶突然将算盘横在胸前，铁木珠子撞出金戈之声。
五步外的沙地突然塌陷，露出下面齿轮转动的捕兽夹。
她甩出的火油珠子精准卡进齿轮缝隙，爆燃的火焰里传出弹簧崩断的脆响。
我趁机滚到岩石后方，袖中司南的磁针正在疯狂震颤。
当曾瑶将改装弓弩架到我肩头时，我对着月光眯起眼睛——三百步外的沙丘上，那个披着《农政全书》羊皮的身影正在组装某种金属装置，反曲机械腿折射的月光里掺杂着不自然的虹彩。
\"他在布置磁石阵。\"我扯下曾瑶束发的铜簪，看着它突然指向西北方，\"《武备志》里记载过，用特定排列的磁铁可以干扰司南......\"
话音未落，脚下沙地突然传来震动。
曾瑶反应极快地将我推向左侧，我们原先站立的位置猛地升起铁荆棘围栏。
更可怕的是这些金属刺上全都吸附着带倒钩的弩箭，此刻正在月光下缓缓转向。
\"公子快看！\"曾瑶突然指向天空。
燃烧的《齐民要术》残页在空中组成齿轮状的烟雾，而我们的马匹正在不安地刨着蹄子——它们的铁质马掌已经被磁力牢牢吸在暗藏的青铜地砖上。
我反手抽出曾瑶腰带里的铁算盘，将珠子全部震飞。
当这些裹着火药的铁珠吸附到磁石阵关键节点时，我甩出火折子：\"闭眼！\"
爆炸的气浪掀飞了羊皮斗篷。
在漫天飞舞的燃烧书页中，那个机械义肢的身影终于暴露无遗。
他正在给蒸汽动力的连发弩机上弦，铜制锅炉喷出的白烟在空中凝结成二进制代码的图案。
\"原来是你！\"我突然用鲜卑话大喝，同时将袖中齿轮水钟的零件抛向空中。
当神秘人物下意识抬头时，曾瑶的琴弦已经缠住了他的机械膝盖——那是三天前我们给老周设计的捕兽装置改良版。
蒸汽弩机失控的轰鸣声响彻戈壁时，我拽着曾瑶扑进提前布置的沙坑。
灼热的铁珠从头顶呼啸而过，将远处枯树钉成蜂窝。
而那个挣扎的身影，正被自己设置的磁石阵困在逐渐过载的蒸汽锅炉旁......
蒸汽锅炉的轰鸣化作垂死野兽的呜咽，我踩着发烫的沙砾走向那个被齿轮锁链缠住的身影。
曾瑶将浸透机油的羊皮斗篷甩在滚烫的锅炉上，腾起的火焰照亮那人右眼——机械瞳孔正在疯狂缩放，像被捏住七寸的响尾蛇。
“慕容部的军师装哑巴？”我拔出他腰间镶着齿轮的匕首，刀锋贴着机械义肢的关节游走，“上个月初七，你给独孤部送去的三百车粮草里混着什么东西？”
金属手指突然抽搐着弹出暗格，却被曾瑶用算盘珠卡住机关。
她束发的铜簪此刻变成了解剖刀，轻轻一挑便卸下整条机械臂：“公子，这轴承打磨工艺像不像我们改良过的水碓磨坊？”
我瞳孔猛地收缩。
当啷坠地的机械臂内部，蚀刻着《梦溪笔谈》里记载的枢轮构造，但传动轴上分明用楷体刻着“洛阳理工学院”字样。
记忆突然被撕裂，三天前那个暴雨夜，我在城寨库房清点的前朝竹简里，似乎见过类似的......
“小心！”
曾瑶的惊呼与机械眼球的爆裂声同时响起。
我本能地扑倒她，后颈擦过灼热的铁屑。
那个本该瘫痪的神秘人竟用断肢撑地跃起，胸腔弹开的暗格里飞出成串青铜齿轮，在空中组成《九章算术》里的勾股模型。
“戌亥相交，明夷变盘！”他突然用洛阳官话嘶吼，齿轮阵投射在地上的影子竟化作八卦阵图。
我袖中的司南剧烈震颤，磁针啪地折断在罗盘上。
剧痛在太阳穴炸开的瞬间，我启动了“知识洞察眼”。
神秘人机械心脏里的青铜轴承突然透明，我看见其中旋转的甲骨文符咒正与沙地上的八卦阵共鸣。
无数记忆碎片涌入脑海——三个月前失踪的墨家工匠、老周醉酒时念叨的“鬼谷锻铁术”、还有曾瑶那本永远写不满的《天工笔记》......
“公子！”曾瑶的笔尖戳破我掌心血珠，在《考工记》残页上画出带血的星图。
疼痛让我清醒，那个即将启动的八卦杀阵核心，分明是缩小版的蒸汽轮机。
我扯下曾瑶腰间火药囊，将磁石粉撒向齿轮阵。
当第一粒铁砂被吸附的瞬间，甩出的火折子在空中划出抛物线函数：“闭气！”
爆炸掀起的沙暴里，二十八宿方位传来齿轮卡死的哀鸣。
我踩着八卦方位疾冲，在震卦位抓住神秘人后颈的暗扣。
随着皮革撕裂声，他脊椎上植入的青铜管暴露在月光下——管身上用陨铁镶嵌的星图，竟与三日前从黑粉身上搜出的密信火漆纹章完全一致。
“你们在仿造虎蹲炮？”我钳住他完好的左手，拇指按在少商穴上。
这个穴位按压技巧来自《黄帝内经》，但施加的力道却是现代审讯学的肌肉记忆。
神秘人突然诡笑起来，机械喉结滚动出齿轮摩擦声：“陆公子可知，你在邺城改良的龙骨水车，为何能让慕容部的战马腹泻三日？”他残缺的右手突然指向西南，“那些喝着混入青霉素的河水的胡兵，此刻应该正在浑身起红疹......”
寒意顺着脊梁攀升。
我上个月确实用发霉的粟米培养过青霉素，但此事只记录在......转头看向曾瑶，她正在擦拭的匕首上，沾着从神秘人机械眼中取出的绿色黏液。
“公子，他的蒸汽核心要过载了！”老周的吼声从三百步外传来，他驾着改造过的霹雳车撞开沙丘，车头安装的正是我们昨天拆解的连发弩机。
神秘人胸腔突然发出齿轮倒转的锐响，我本能地拽着曾瑶翻滚躲避。
炽热的蒸汽从他七窍喷涌而出，在空中凝结成二维码图案。
曾瑶条件反射地举起铜镜，将月光折射进蒸汽幕布。
“是摩尔斯电码！”我盯着时隐时现的蒸汽点划，手指在沙地上快速描摹。
当破译出“亥时三刻”四个字时，神秘人的头颅突然炸开，飞溅的青铜碎片上刻满微雕版的《营造法式》。
老周用铁钳夹起还在冒烟的机械心脏，突然“咦”了一声。
翻转的零件内侧，蚀刻着齿轮咬合的饕餮纹，在月光下隐约显出“天工开物”的篆体水印。
“这是墨家机关城的印记。”曾瑶用银针挑开纹路里的铜锈，针尖突然变成幽蓝色，“但墨家早在百年前就......”
西北方突然升起三支赤色响箭，爆开的烟雾呈现出齿轮咬合的形态。
我摸向腰间玉佩，发现原本莹白的玉料里，不知何时渗进了蛛网般的血丝。
“公子，城寨的烽火台......”曾瑶的声音突然颤抖。
我们来时方向的天际线，本该竖着改造箭楼的位置，此刻正翻滚着漆黑的浓烟。
那烟柱扭曲的形状，像极了神秘人临死前用蒸汽喷出的二进制代码。
我握紧还在发烫的司南残片，磁针的碎末在掌心拼出卦象。
曾瑶突然按住我流血的手腕，她的指尖沾着我的血，在《考工记》扉页画出血色齿轮：“公子你看，这个标记的齿数，和胡商运来的陨铁零件......”
夜风卷起燃烧的羊皮纸，带着焦味的灰烬在空中组成河图洛书的图案。
当一匹失控的青铜马撞破沙丘时，我认出它额间的编码——正是我们上个月销毁的那批问题农具上的标记。