爱吃醋是女人的天性，尤其是恋爱中的女人。
聂胜琼倒是从未对王棣明言，大抵是要保持仅存的矜持。这种隔屋窗纱般的小暧昧，最让人享受其中。通常而言，恋爱固然如浸蜜糖，但未明确关系前的试探与挑逗反而更让人兴奋。
王棣可非傻白甜，那世的男女，谁没有交往过几个异性朋友，婚姻可不是一锤子买卖。他自然晓得聂胜琼对自己芳心暗系，美女示爱，总能满足小小的虚荣心。只是，苏小妹喜欢自己？呵呵，你们城里人真会玩。指指聂胜琼，尬笑：“你……可真会说笑。”
但，心里怎么有些发虚呢？
苏小妹哦，认识可有六年了，当初因“敌视”而表现出的种种不屑仍历历在目，幼稚的孩童时代啊，总是那么叫人难忘，那么纯洁，不染一丝烟火味。但人总会长大，有些东西变了，有些东西不会变。
女大十八变，苏小妹今年正好十八岁，身子已经完全长开，如花般绽放。倒是性子里川妹子所特有的泼辣收敛了起来，俨然大家闺秀。对王棣的态度转变极大，恰到好处地表达了主人的热情，又极有分寸地拉开男女间的距离。
这种若即若离让王棣同学有些患得患失呀，虽然数年未见，但也有书信往来吧，要不要这么疏离，还能不能愉快玩耍了？这真是……友谊的小船说翻就翻哪。好吧，当年没少斗嘴，小伙伴或许一直不在船上。
十八岁尚待字闺中，在这年代算是大龄未婚女青年了。虽说苏老泉已驾鹤西去，但长兄为父，苏轼就不管这小妹？
不过，念及苏小妹终会嫁为他人妇，王棣心里很是……不爽。
多么可耻的占有欲，男人的通病。
让聂胜琼瞧出自己对苏小妹存有觊觎之心，便是他两世为人，也是微觉赧然。
好在聂胜琼并没有“痛打落水狗”，只玩笑般的提了一句便收了口，而后幽幽地说道：“蔡姐姐打探过家人下落，据目前所知晓的情况并不好。当年抄家，她的兄弟被刺配千里之外，这数年陆陆续续的病故。蔡府女眷充入教坊司，或不忍欺辱，或心郁成疾，也大多不在人世。有那一两个杳无音信的亲人，一时半会又无处寻觅……幸是姐姐坚韧，否则……”
王棣默然，王安石算是间接伤害啊，我不杀伯仁，伯仁却因我而死。变法改革，有得益者，更有受害者。熙宁年间，像蔡知县这般阖家受牵连的案例不会少。不过，此等人间惨剧，每朝每代都有。欲成大事者，必是果绝之人。不狠，无舍弃，事事难成。
聂胜琼似是神思不属，有一搭没一搭地说着琴操的事。
王棣也不插话，喝着茶，静静听着。人家红袖添香，他是闻香听美。
茶叶是从金陵带来的，当然是王棣牌秘制炒茶。
茶文化到了宋代，算是发展到了新高度。这时的分茶酒肆、分茶酒店，其实就是后世的酒楼、饭店，兼卖酒、菜、食品其中的食次名件，可以概称为“茶食“。
而饮料则统称“凉水“，由多种原料制成，茶水只是其中的一种。但以茶肆为名的饮料店中，却是诸种“凉水“皆卖。
茶饮则分为两大类，一类是单纯的茶饮，只以一种茶叶点泡而成，一类是混合茶饮，将茶叶与其他多种物品混合在一起，擂碎后，或冲泡或煎煮而成。
彼时的饮茶方法在唐代基础上又迈进了一步，发展成为高雅的点茶法。点茶法比唐代煎茶法更讲究，包括炙茶、碾罗、候汤、焰盏、点茶等一套程序。
点茶用饼茶。饼茶也需炙烤加工后使用，炙茶的过程与煎茶相同，也是用炭火烤干水汽。然后将茶饼碾碎成粉末，筛得越细越好。候汤则是要掌握点茶用水的沸滚程度……
与唐代煎茶相比，宋人更爱典雅精致的点茶艺术。从城市到乡村，皇帝贵族、文人、僧侣、百姓无不点茶。嗯，后经日本僧人传至日本，再由日本茶道创始人千利休改造而成日本茶道。
由此衍生的斗茶之风普及民间，不仅帝王将相、达官显贵、骚人墨客，连市井平民、浮浪哥儿也喜斗茶。
与斗茶同时，还流行一种泡茶游戏―——分茶。分茶又称茶百戏。玩法是将茶末放入茶盏，注入沸水，用茶宪击沸茶汤，使茶乳变幻成图形或字迹。茶汤在泛出汤花时，汤花在转瞬间就消失殆尽，要使汤花在这极短的时间内显现出奇幻莫测的物象，需要高超的技艺，还有一种方法更是技高一筹：此法只需单手提壶，将沸水由上而下注入放好茶末的茶盏之中，茶面立即显现出奇丽的图形或文字。
点茶，确是一门技艺，赏心悦目，令人咋舌。遗憾的是，这非王棣的菜。
“品涩居士”么，自然是爱喝茶的，爱的是后世的炒茶。
但炒茶却是源于明代。刻意追求茶原有的特质香气和滋味，是明人的特色之一。对於前人的制作和饮法使茶香失去天然、纯真，他们提出了激烈的批评：“即茶之一节，唐宋间研膏、蜡面、京铤、龙团，或至把握纤微，直钱数十万，亦珍重哉、而碾造愈工，茶性愈失，矧杂以香物乎？曾不若今人止精於炒焙，不损本真。故桑、《茶经》第可想其风致，奉为开山，其舂、碾、罗、则诸法，殊不足仿。“
忍了许久，王棣终于琢磨起炒茶。
那世年幼时，母亲会摘茶叶自己焙制，见的多了，炒茶的工艺流程是晓得的，但局限于理论，却未动过手。
玩珠峰三年多，王棣反复研制，反正就是炒嘛，有口诀的——“第一锅满锅旋，第二锅带把劲，第三锅钻把子。”
说来容易做来难，王同学发扬一不怕苦二不怕死的大无畏精神，咬紧牙关，屡败屡战，不达目的誓不罢休，在历经了数百次实验后，终于半成功地炒出了新式茶。之所以是半成功，乃是他泡制出的炒茶总是达不到后世炒茶的“味”，更别提“形”了。果然是术业有专攻啊。
但总比生茶饼或煎茶更有清香味，慢慢的改进吧。
此次来杭，带了些明前炒茶给苏轼，算是随手礼。饕餮客苏大学士赞不绝口，言称“此恰合茶中真味也”。自此，炒茶开始流行。
炮制茶叶，乃顺手为之，两世为人，总不能亏待了自己。
若有能力，也让身边的人过得舒爽些。
聂胜琼，勉强可算是身边人。虽然他从未有所表示，却已是接受了其的存在。
适当的关心是必需的，总不能寒了人家的心呀。
关于琴操与摩尼教的牵扯，其实算不上太深。大抵是她的身份较为敏感，是官宦小姐，家破人亡，充入歌唱院成为色艺双绝的行首，在大红大紫之际“隐退江湖”，且与苏太守有说不清道不明的关系。
这样的人，最适合吸纳入教作为活招牌以此打响名号壮大声势。劝服她入教，是大功绩。作为新人，王婆毛遂自荐，接下了这桩艰巨而又光荣的任务。当然，回报是极其诱人的。
琴操毕竟还未入摩尼教，但几回接触下来，多少是知道些教中事务的。
这摩尼教乃是波斯人摩尼创建的，分五个教阶，分别是：法师十二人；教监七十二人；宣教士三百六十人；出家僧侣（正规信徒）；听者，（一般信徒）。前四个教阶被统称为选民，对其要求比一般信徒严格得多。另外，中土教派中可设“圣公”、“圣女”，地位超然。
嗯，王婆便是宣教士。
王棣暗想，这便是等级分明了。金大侠笔下的明教有教主、使者、法王、散人、圣女等，大抵相若。
王婆又说，一旦入了教，便是一家人，皆兄弟姐妹，彼此平等，不分上下尊卑，凡钱财物用一概公共享受使用，无有你我之分。
王棣又想，这便是典型的说的比唱的好听了，既“是法平等，无分高下”，那还分什么教阶？应“是法平等无，分高下”才对。
但王婆未能说服琴操。这女子看着温柔可人，却极有主见，即便王婆锲而不舍地数度登门，她只是婉言辞绝。
王宣教士出师未捷，便换了方教监出马。
“方教监”便是帮王婆家报仇的方十三，他这教阶在杭州算是最高的。本地教务由三人协同负责，他便是其中之一。
方十三在拜访琴操前先做了一件事，那便是打探她家人下落。
也不知他用了什么法子，不多久便打探出了七七八八，这才在王婆陪同拜访竹园。
得晓家人情况，悲切之余，琴操对方十三自是感激不尽。
方十三嗟叹安慰一番，又说一定会想方设法寻到琴姑娘幼妹。而后称摩尼教人人为我、我为人人，路见不平必拔刀相助，遇有悲苦定鼎力援救……琴姑娘兰质蕙心，入教更可活人无数，圣女之座虚位以待。
方十三虽然生得魁壮，但样貌忠耿，兼之一番话说的言辞恳切，让人觉得是可信任之人。
但琴操仍是辞绝了。
之后，每隔数日方十三及王婆便会去竹园坐上一坐，亦不强迫，其志可嘉也。
聂胜琼去寻琴操那日，方、王二人前脚刚走，到了夜里再度登门，想来是邀请入教之心更切了。
饶是琴操性子淡柔，也是有些心烦。
她对摩尼教没有恶感，但“圣女”什么的实在不感兴趣，只想安安静静的过清闲日子，锄锄花草，种上两畦瓜果蔬菜，素手调琴，闲听清音，如此而已。