许延年一夜未眠，眼中布满血丝，却仍挺直脊背站在大理寺卿李崇面前。
\"此案牵涉地方官员，下官请求亲自前往河北道查证。\"许延年声音沉稳，修长的手指将连夜整理的卷宗呈上。
李崇捋着花白胡须，沉吟片刻：\"延年啊，此去路途遥远，又涉及县令与县尉...\"
\"正因如此，下官更该亲自前往。\"许延年眸光坚定如铁，\"若真如周氏夫妇所言，那三个少年仗势欺人，致人死亡却逍遥法外，此乃大案。\"
李崇叹了口气，终是点头：\"去吧，带上本官的令牌，若有阻碍，可便宜行事。\"
\"谢大人。\"许延年躬身行礼，转身时官袍扬起一阵风。
走出大理寺，朝阳已洒满朱雀大街。许延年翻身上马，直奔安仁坊。
晨风拂过他的面庞，吹散了几分疲惫。想到即将见到陆昭阳，他冷峻的眉眼不自觉地柔和下来。
安仁坊的小院前，杜安正在清扫门前落花。见许延年策马而来，连忙行礼：\"许大人，这么早...\"
\"昭阳可起了？\"许延年翻身下马，声音里带着几分急切。
\"陆先生天未亮就在后院练剑了。\"杜安笑着引路，\"大人请随我来。\"
穿过回廊，后院一株老槐树下，陆昭阳一袭素白练功服，听到脚步声，她手腕一翻，软剑瞬间收回腰间。
\"延年？\"她转身，额角还挂着汗珠，清丽的脸上浮现一丝惊讶，\"这么早来，可是有事？\"
许延年上前，自然而然地用袖子替她拭去汗水：\"我要去趟河北道。\"
陆昭阳眸光一凝，瞬间了然：\"为了周家夫妇的案子？\"
\"嗯。\"许延年点头，简单说了昨夜查证的结果，\"此案疑点重重，我必须亲自去查。\"
陆昭阳沉吟片刻开口道：\"我与你同去。\"
许延年一怔：\"昭阳，此去路途辛苦...\"
\"王氏肺疾未愈，路上若发作，无人医治。\"陆昭阳声音轻柔却坚定，\"况且我武功不弱，路上也好照应。\"
许延年望进她清澈的眸子，终是叹了口气，伸手将她一缕散落的发丝别到耳后：\"好。\"
陆昭阳唇角微扬：\"我去准备行李，一个时辰后大理寺见。\"
许延年握住她的手，轻轻一拽，将她带入怀中。陆昭阳猝不及防，脸颊贴在他胸前，听到他有力的心跳声。
\"昭阳...\"许延年低头，在她额间落下一吻，\"等我回来，八月初八，你就是我的新娘了。\"
陆昭阳耳尖微红，轻轻推开他：\"快去准备吧，别误了时辰。\"
一个时辰后，大理寺门前。许义已备好马车，周凯搀扶着王氏站在一旁。见许延年与陆昭阳并肩而来，周凯连忙拉着妻子跪下：\"大人...\"
许延年快步上前扶起：\"不必多礼。\"转向许义，\"都准备好了？\"
许义点头：\"回大人，干粮、水囊、药品都已备齐，按您的吩咐，还多带了两匹马替换。\"
陆昭阳走到王氏身边，执起她的手腕把脉：\"脉象比昨日平稳些，但路上仍需注意。\"她从药囊中取出一个小瓷瓶，\"这是护心丹，每日一粒。\"
王氏感激地接过，眼中含泪：\"多谢陆神医...\"
许延年翻身上马：\"出发吧。\"
一行人出了长安城，官道两旁麦浪翻滚，远处青山如黛。陆昭阳骑马与许延年并肩而行，素白的衣裙在风中轻扬。
\"涿州离长安多远？\"她问道。
许延年目视前方：\"快马加鞭，七日可到。\"
陆昭阳点头，不再多言。周凯夫妇坐在马车中，许义驾车，一行人沿着官道向北疾行。
正午时分，众人在一处树林边歇脚。许义取出干粮分给大家，陆昭阳则取出银针，为王氏施针缓解咳嗽。
周凯蹲在一旁，粗糙的手指无意识地在地上划着：\"陆神医，您说...我们这次能讨回公道吗？\"
陆昭阳收针的手微微一顿：\"相信许大人会尽力的。\"
许延年走过来，递给陆昭阳一个水囊：\"喝点水。\"转向周凯，\"周叔，你再详细说说那日的情形。\"
周凯抹了把脸，声音沙哑：\"那是去岁三月十八，子意放学后，有人看见他被那三个孩子叫去了后山...\"
他喉头滚动，声音哽咽，\"后来...后来在山崖下找到他时，手里攥着那块玉佩碎片...\"
许延年眸光一沉：\"可有人亲眼看见他们推子意下山？\"
周凯摇头：\"没有...但村里放牛的刘老汉说，听见山上有争吵声，接着就是一声惨叫...\"
陆昭阳突然问道：\"子意与那三人有何过节？\"
王氏咳嗽几声，虚弱地说：\"子意...子意功课好，常被夫子夸奖。那赵德...是县令的外甥，却总挨批评...\"
许延年与陆昭阳对视一眼，心中已有计较。
歇息片刻，众人继续赶路。傍晚时分，天空突然阴沉下来，远处雷声隆隆。
\"要下雨了。\"许延年皱眉，\"前面有座废弃的寺庙，今晚就在那里过夜。\"
众人加快速度，刚进寺庙，豆大的雨点便砸了下来。许义和周凯忙着收拾出一块干净地方，陆昭阳则取出药囊，准备熬药。
许延年走到她身旁蹲下：\"我来生火。\"
陆昭阳点头，取出几味药材放入小锅中。火光映照下，她侧脸线条柔和而专注。许延年不由多看了几眼，伸手将她一缕垂落的发丝别到耳后。
\"怎么了？\"陆昭阳抬眸，对上他温柔的目光。
许延年轻笑：\"没什么，只是觉得...有你在真好。\"
陆昭阳耳尖微红，低头继续熬药：\"油嘴滑舌。\"
雨越下越大，寺庙破旧的屋顶漏了几处，雨水滴滴答答落在地上。
许延年脱下外袍铺在干燥处，让周凯夫妇休息。陆昭阳将熬好的药递给王氏：\"趁热喝。\"
王氏感激地接过，周凯在一旁连连道谢。夜深了，众人都已睡下，只有许延年和陆昭阳还坐在火堆旁守夜。
\"在想什么？\"许延年轻声问。
陆昭阳摇头，望着跳动的火焰：\"我在想，若那三个少年真害死了人，为何能逍遥法外这么久？\"
许延年眸色深沉：\"县令、县尉...官官相护。\"
陆昭阳叹息一声：\"可怜周家夫妇，走了三个月才到长安...\"
许延年伸手握住她的手：\"我会还他们一个公道。\"
陆昭阳靠在他肩上，轻声道：\"我知道你会。\"
雨声渐歇，火堆发出轻微的噼啪声。许延年低头，在她发间落下一吻：\"睡会儿吧，明日还要赶路。\"
陆昭阳闭上眼，唇角微扬：\"嗯。\"
次日清晨，雨过天晴，空气中弥漫着泥土与草木的清香。众人简单用过干粮，继续赶路。
一连数日，晓行夜宿。陆昭阳每日都为王氏诊脉施针，她的细心照料下，王氏的气色渐渐好转。
周凯看着妻子日渐恢复，对陆昭阳和许延年更是感激涕零。
第七日黄昏，众人终于看到了涿州城的轮廓。城墙在夕阳下泛着暗红色的光，城门处人来人往。
许延年勒住马缰：\"先不进城，直接去周家村。\"
周凯指路，一行人绕过涿州城，向西北方向又行了半个时辰，来到一个依山傍水的小村庄。
村口几株老柳树下，几个孩童正在玩耍。
\"到了，这就是周家村。\"周凯声音哽咽，\"半年了...终于回来了...\"
村里人见周凯夫妇回来，纷纷围上来。一个白发老者拄着拐杖走来：\"周家小子，你可算回来了！\"
周凯拉着妻子跪下：\"三叔公...\"
老者扶起他们，目光落在许延年一行人身上：\"这几位是？\"
许延年上前一步：\"大理寺少卿许延年，特来查周子意一案。\"
老者闻言，激动得胡须直颤：\"青天大老爷啊！子意那孩子死得冤啊！\"转身对围观的村民喊道，\"快，快去叫刘老汉来！\"
不多时，一个佝偻着背的老者被搀扶过来。许延年示意众人到周家说话。
周家的土坯房简陋却整洁，堂屋正中摆着一个小小的牌位——\"爱子周子意之灵位\"。
王氏一见牌位，顿时泪如雨下，扑上去抱住痛哭。周凯也红了眼眶，颤抖着点上三炷香。
许延年看向刘老汉：\"老人家，听说您当日听见山上有争吵声？\"
刘老汉点头，浑浊的眼中闪着泪光：\"那日下午，我在后山放牛，听见山顶有吵闹声...像是几个少年在争执...后来就听见一声惨叫...\"
他抹了把眼泪，\"我腿脚不便，等我爬上去，只看见崖边有挣扎的痕迹...\"
陆昭阳轻声问：\"您可看清是谁？\"
刘老汉摇头：\"没看见人，但我认得声音...赵家那小子嗓门最大，总爱欺负人...\"
许延年沉思片刻：\"子意的遗体可还在？\"
周凯哽咽道：\"埋在村后山坡上...\"
许延年沉思片刻，沉声道：\"开棺验尸。\"
此言一出，满屋哗然。王氏更是哭得几乎昏厥。
陆昭阳连忙扶住她，轻抚其背：\"大嫂，这是为了找到证据，还子意一个公道。\"
周凯咬牙点头：\"好...只要能为我儿申冤...\"
当夜，在村中几位长者的见证下，子意的棺木被小心打开。陆昭阳戴上素白手套，仔细检查遗骨。
\"颅骨有裂痕，右臂骨折...\"她声音平静却带着压抑的怒意，\"这是坠崖前遭受过击打。\"
许延年眸光冰冷：\"果然不是简单的失足。\"
回到周家，许延年连夜写下公文，盖上大理寺印信：\"明日一早，我带人去县衙拿人。\"
陆昭阳为他披上外衣：\"那县令若阻挠...\"
许延年冷笑一声：\"我有李大人手令，他若敢抗命，一并拿下。\"
夜深人静，陆昭阳站在院中，望着满天星斗。许延年走过来，从背后环住她的腰：\"怎么还不歇息？\"
陆昭阳靠在他胸前：\"想这世道...为何总有仗势欺人之辈...\"
许延年收紧手臂：\"所以才需要法度，需要公正。\"
陆昭阳转身，月光下她的眼眸如水般清澈：\"延年，答应我，无论何时都要守住这份公正。\"
许延年低头，在她唇上落下一吻：\"我答应你。\"
夜风轻拂，院中茉莉的香气幽幽飘散。
两人相拥而立，心中皆是沉甸甸的责任与决心。