长安城碧空如洗，几缕薄云似被孩童随手撕碎的棉絮，懒散地浮在天际。大理寺门前两株百年老槐抽出嫩芽，新叶在春风中簌簌作响，仿佛在窃窃私语。
许延年负手立于廊下，晨光为他棱角分明的侧脸镀了层淡金，更衬得那双如墨般深邃的眼眸深不可测。
他正凝神听着周寺正禀报昨夜火灾的勘验结果，忽听前院传来一阵撕心裂肺的哭嚎声，惊飞了檐下一对正在筑巢的燕子。
\"大人！大人要为草民做主啊！\"
一个身着湖蓝绸袍的中年男子跌跌撞撞冲进院门，发冠歪斜，几缕散乱的发丝黏在汗湿的额头上。
他扑通跪在青石板上，额头重重磕出闷响，那声音让围观的人群不约而同地缩了缩脖子。几个衙役连忙去拦，却见他像断了线的木偶般瘫软在地，涕泪纵横的模样活像个迷途的孩童。
\"冯某半生积蓄...就这么没了啊！\"他嘶哑的嗓音里带着令人心碎的颤抖。
许延年眉头几不可察地蹙了蹙，赵主簿小步凑近，宽大的袖袍随着动作轻轻摆动，压低声音道：\"这便是冯氏绸庄的东家冯健仁，昨夜烧毁的正是他家宅院。听说他常年在外行商...\"
院门外已聚集了不少百姓，有挎着菜篮的妇人踮着脚尖张望，也有挑担的货郎放下扁担抹汗。他们交头接耳，不时发出唏嘘之声。
一个白发老妪撩起打了补丁的衣角拭泪：\"造孽哟，冯掌柜常年在外奔波，回来竟...\"话未说完便哽咽难言。
许延年稳步下阶，玄色官服的下摆随着步伐轻轻摆动。冯健仁抬头时，他看清了对方通红的眼眶下浓重的青黑，和那不断颤抖的、干裂的嘴唇。
这商人约莫四十出头，面皮本应白净光洁，此刻却透着死灰般的颜色。他膝行两步抓住许延年的袍角，指节因用力而发白，手背上青筋暴起。
\"许大人！今晨草民刚进春明门就听说...\"冯健仁喉头滚动，突然剧烈咳嗽起来，那声音像是从破旧的风箱里挤出来的，好容易平复后声音已哑得不成调，\"晚棠和孩子们...当真都...\"
许延年不动声色地抽回衣摆，修长的手指在空中划出一道优雅的弧度，示意许义扶人起来：\"冯掌柜节哀。昨夜火起突然，本官已命人妥善安置尊夫人与令郎令爱。\"他的声音平静如水，却带着不容置疑的威严。
\"让我看看他们！\"冯健仁猛地抬头，脖颈上的青筋暴起，充血的眼睛里迸发出骇人的光，\"求大人让草民见最后一面！\"
围观的百姓中传出压抑的啜泣声。有个戴幞头的书生摇头叹息，手中的折扇\"啪\"地合上：\"冯掌柜去年才给宣平坊捐了路灯，怎就...\"
许延年余光扫过人群，注意到有个戴幂篱的女子悄悄后退，素白的手指紧紧攥着衣角，指节都泛了白。
他收回视线，对冯健仁道：\"尸身暂厝义庄，待仵作验毕自会请冯掌柜认领。\"语气虽淡，却带着不容抗拒的坚决。
冯健仁闻言浑身剧震，脸上的血色瞬间褪尽，突然挣脱许义，发疯似的往仪门冲去：\"我的晨瑶才六岁啊！她最怕黑...\"话音未落便像被抽去筋骨般栽倒在地，竟是昏厥过去，身体在地上砸出一声闷响。
\"快请大夫！\"赵主簿慌忙蹲下掐人中，宽大的衣袖沾上了尘土。许延年却站在原地未动，目光如鹰隼般锐利，落在冯健仁沾满泥土的靴底——那上面沾着几片深绿色苔藓，在长安城内常见的灰土中显得格外扎眼。
半个时辰后，冯健仁在厢房悠悠转醒。许延年端坐案前，见他睁眼便推过一盏温茶，茶汤在青瓷盏中微微晃动：\"冯掌柜从苏州走的水路？\"声音不疾不徐，却带着审问的意味。
\"是...是。\"冯健仁双手捧茶，水纹在他颤抖的手中晃动，\"昨夜泊在灞桥，今早城门刚开就...\"他的声音越来越低，最后化作一声呜咽。
许延年指尖轻叩案几，节奏如同更漏般精准：\"可有人证？\"
冯健仁愣怔片刻，茶盏\"咔\"地搁在桌上，溅出几滴茶汤：\"大人莫非怀疑草民？\"他激动起来，扯开衣领露出锁骨处一道狰狞的陈年疤痕，声音陡然拔高，\"晚棠十六岁嫁我，这些年...\"
\"例行询问。\"许延年打断他，语气平静如深潭，却让室内温度仿佛骤降，\"冯掌柜最后一次见家人是何时？\"
\"上月十八。\"冯健仁颓然低头，声音闷在掌心里，肩膀不自然地耸动着，\"去苏州进一批缭绫...原打算给晨瑶做生辰礼...\"说到最后几个字时，声音已经支离破碎。
窗外槐影婆娑，一片嫩叶被风卷入室内，打着旋儿落在案头。许延年拈起叶片转了转，阳光透过薄薄的叶脉，投在他指尖：\"尊夫人近来可有什么异常？\"
冯健仁肩膀几不可察地僵了僵，喉结上下滚动：\"她...自去年小产后总是郁郁寡欢。这次出门前，还说要带孩子们去大慈恩寺上香...\"他的目光游移不定，始终不敢与许延年对视。
许延年站起身，衣袍带起一阵微风：\"许义，送冯掌柜去义庄。\"
穿过两道回廊时，他们遇上了捧着卷宗的大理寺丞裴肃。老头儿凑近许延年耳语，花白的胡子随着说话轻轻颤动：\"验出蹊跷了。那沈氏口鼻中有迷药残留，孩子们颈骨...\"话到此处戛然而止，浑浊的眼睛里闪过一丝不忍。
冯健仁的咳嗽声适时传来，沙哑得像是砂纸摩擦。许延年微微颔首，转而问道，声音刚好能让冯健仁听见：\"冯家那些绸缎样本可验过了？\"
\"正要禀报。\"裴肃压低声音，皱纹里藏着几分凝重，\"库房里二十匹越罗全成了灰烬，但我们在...\"
义庄松柏森森，还未进门就闻到浓重的苍术气味，混合着淡淡的尸臭，令人作呕。
冯健仁在门槛处踉跄了一下，扶着门框的手指节发白，指甲几乎要嵌入木头。当白布掀开时，他喉咙里发出\"咯咯\"异响，像是被人扼住了咽喉，竟直挺挺朝后倒去，后脑勺眼看就要撞上门槛。
许延年箭步上前托住他后背，掌心触到一片冷汗浸透的衣料，湿冷黏腻。冯健仁双目紧闭，牙关咬得死紧，太阳穴青筋突突直跳，整个人如同绷到极致的弓弦。这般情状，倒不似作伪。
\"先送冯掌柜回府。\"许延年对许义说完，转向裴肃时声音低不可闻，\"那浆洗嬷嬷可找到了？\"
\"怪就怪在这儿。\"裴肃捻着胡须，眉头皱成\"川\"字，\"坊正说那钱嬷嬷三日前告假回洛阳探亲，可今早有人看见她在西市买胡麻饼，行色匆匆的。\"
日头渐高，许延年回到火灾现场时，瓦砾堆已清理出大半。周寺正蹲在偏院灰烬里，用铁镊小心翼翼地夹起半页焦纸，动作轻柔得像是在对待珍宝：\"少卿您看，这像是账本。\"
纸页边缘残留着朱砂印记，隐约可见\"四月利钱\"等字，墨迹虽被熏黑却仍可辨认。许延年正要细看，忽听院墙外传来激烈的争执声。绕过断壁残垣，只见赵主簿正拦着个穿褐色短打的汉子，两人推搡间扬起一片灰尘。
\"小的是冯家伙计。\"汉子连连作揖，粗糙的手指上布满老茧，\"东家让来看看有什么能救出来的...\"他说话时眼睛不停地瞟向废墟深处，眼神闪烁不定。
许延年目光在他磨破的袖口停留片刻，那布料边缘已经起了毛边：\"冯掌柜现在何处？\"
\"回大人话，东家昏睡在永兴坊别院。\"伙计偷眼打量废墟，压低声音，神秘兮兮地凑近，\"其实...东家前儿还派人送家书来着...\"话一出口就意识到失言，脸色顿时变得煞白。
春风转急，卷起地上一片灰烬，在空中打着旋儿。许延年眯起眼睛，：\"家书给谁的？\"
\"自然是主母...\"伙计话到一半突然噤声，额头渗出细密汗珠，在阳光下闪闪发亮，\"小的多嘴了。\"说完就想开溜，被赵主簿一把揪住后领。
未时三刻，许延年在签押房召齐办案吏员。阳光透过雕花棂窗在地上投下整齐的光影，他站在明暗交界处，玄色官服上的银线暗纹随着他的动作若隐若现，如同潜伏的蛟龙。
\"三件事。\"他屈指轻敲檀木案面，每一下都像敲在众人心上，\"周寺正去查冯家近半年的账目往来，赵主簿访查宣平坊邻里，裴大人再验尸首——重点看沈氏指甲缝。\"最后几个字咬得极重，带着不容置疑的命令。
众人领命而去后，许延年独自走向后衙文库。穿过幽暗的廊道时，他忽然驻足，敏锐地察觉到一丝异样。墙角阴影里，半枚湿漉漉的鞋印正慢慢洇开，在干燥的青砖上格外显眼。看纹路，与今晨冯健仁靴底如出一辙。
暮鼓响起时，许延年仍在翻阅历年纵火案卷。烛火摇曳间，他想起午后在冯家废墟的发现——西厢房的门闩内侧，有几道新鲜的划痕，像是有人用铁丝从外拨动过，手法娴熟而老练。
许义轻轻叩门，轻声喊道：\"大人，永兴坊来报，冯健仁醒了就要见您。\"
许延年合上卷宗，修长的手指在\"密室焚尸\"四字上摩挲而过，烛光在他深邃的眼眸中跳动：\"告诉他，明日辰时，本官亲自登门。\"声音平静，却暗藏锋芒。