八月初八，天还未亮，赵书屿和蒋郁离跟着考生们在贡院门外排队等候入场。
贡院外的士兵举着火把照明，街道上每隔几米便有一名带刀侍卫站岗，戒备森严。
贡院占地面积极广，最外的大门是考生初验身份、搜检入场的地方，其后还有仪门，一路走过数道大门，层层大门都有士兵把守，庄重威严。
一声铜锣响后，各州府抽调的识认官、差役就位，在贡院门前开始点人，核对考生提供的“浮票”上的体貌特征以及考生上三代的信息是否有误。
再由识认官核对考生提供的“识认官印结”上的信息和官印，对比浮票上的信息，确认考生身份信息无误后签字放行，纠察是否有人冒名顶替。
一旦发现有人替考，保人会受到严厉处罚，所以“点名识认”这一环节十分缓慢，各贡院参考的考生都是万人左右，难怪要提前一天进入考场，就单单核对考生信息和搜身检查就是一个大工程。
赵书屿和蒋郁离来的算早的，等排到他们时已过去一个时辰，天都亮了。
核对完身份信息，赵书屿二人跟着官差指示往里走，这次是搜身检查环节。
负责搜查的士兵将赵书屿的考篮翻来覆去检查了两三遍，拿着毛笔、砚台、蜡烛又是敲又是摸，确认不是空心才放下，赵书屿眼尖看到旁边一组士兵将考生的糕点、饼子掰得稀碎。
收回视线就见士兵盯着自己的两只琉璃碗研究，眼中带着好奇，拿开琉璃盖子就见里面是两碗粉末，上面还放着瓷勺。
许是知道琉璃碗的价值，士兵只是诧异的看了眼赵书屿并未多问，拿起勺子在炒油面和藕粉里翻舀检查，又舀起来闻味道，确认没有夹带便将琉璃碗盖好放回原位。
赵书屿本以为还要解释一番是和食物，没想到直接就放行。
检查完考篮后便是搜身检查，考生要解开衣衫、腰带、鞋袜，卸掉发冠、发簪等饰品，披头散发的检查。
就连耳朵、嘴巴、鼻孔都没放过，一一扒开检查。
赵书屿排着队进入内室，一眼看到几具白花花的身体，当即低头，只怪自己视力太好。
两名士兵将赵书屿脱下的衣服抖来抖去，翻来覆去检查衣服、鞋袜是否有夹层，赵书屿光着身子站在一边等得差点崩溃，遮挡的屏风太小，他的身高根本挡不住什么。
赵书屿人都麻了，真是毫无隐私可言。
按照这么严苛的搜身检查，赵书屿暗自吐槽前世看过的女扮男装考科举的故事全是瞎扯淡。
若是过了考生过了搜检这道关卡后再被查出夹带，不光考生会被处罚，负责搜查考生的士兵也会被问罪，赵书屿也能理解这些士兵搜查严苛，不留情面。
好容易通过搜检，赵书屿快速穿好衣物，感觉自己都要社死了，想到还要再经历两回便觉得脑壳疼。
随后，赵书屿提着考篮跟着指示往前走，踏过长长的巷道，便是龙门，经过龙门才是正式进入考场。
远远望去只能看到贡院四周高大的围墙，墙上插满荆棘，是为防止内外传递信息物品和考生翻越围墙。
贡院最中心位置矗立着一座巍峨地多层塔楼式建筑，高悬着“明远楼”三字牌匾，名字取自《大学》“慎终追远，明德归厚”，寓意考场光明正大，考官明察秋毫。
塔楼视野极佳，主考官、监临官等高阶官员登上高楼可俯瞰整个考棚区，监视考生和巡查监考人员的动态，如若发现异常可鸣锣或举旗示警，塔下守卫会第一时间将人拿下。
围墙四角设有岗楼，其上士兵驻守了望，便是了望楼，可做岗哨监控整个贡院内外。
整个贡院由明远楼的制高点监控、巷道巡查、岗哨了望，形成严密立体的监控网，防止考生骚乱和作弊事件。
明远楼后面是至公堂，寓意考试“至公无私”，内设监临堂，是乡试监考主官巡抚大人的办公场所。
至公堂内划分“内帘官”和“外帘官”两个部分，云洲城是乡试大城，参与此次乡试的官员有六十多名，考试团队十分庞大。
外帘官负责考务管理、监考、后勤保障；内帘官负责出题、阅卷。两个区域的官员各司其职。
开考前数日所有考官提前入贡院，举行入帘上马宴，内外帘官隔离，防止考官舞弊。
整个贡院占地面积最大、最核心的部分就是号舍，成千上万间号舍按纵向排列，形成一条条狭长的巷道。
巷道纵横交错，如同棋盘般密集排列，时刻有监考人员巡逻，也是考生出入号舍、士兵运送饮水的通道。
赵书屿跟着引路的士兵在巷道里左右穿行，足足走了一刻钟方才到达自己的号舍。
位置还不错，距离巷尾的茅厕很远。
最近两个月，陆夫子特意将月考地点定在茅房外，说是为了让他们适应臭号，就是不知他们班上的二十八人，有没有倒霉蛋分到臭号。
进入号舍后，赵书屿和蒋郁离便分开走了，第一日是进场日，没有考试，但考生也不能随意走动，就是如厕也要同巡查士兵报备。
乡试共考三场，每场持续三天两夜，考生们全程封闭在小小的号舍，自备干粮，吃喝拉撒全在号舍内解决，排泄物于墙脚便溺桶处理，每日会有士兵来收取恭桶，整个乡试全程耗时九天七夜。
按大乾律法，考生可携带不超过两寸大小的木炭用于取暖、煮饭、煮水，只是历史上曾多次因考生使用炭火不当而引发火灾事故。
再加上开考后贡院封锁，期间不得与外通信，就连火灾也不能开锁放人，导致死伤惨重，有此为鉴，现在很少有考生会带炭火进入考场，宁愿吃冷硬的干粮扛过三天。
好在考试期间考场会提供热水，赵书屿用热水冲泡好炒油面吃完，又喝了碗灵泉水，蜷缩在狭窄地号舍里艰难的睡了。