朱棣后背贴着冰凉的石壁，听着朱棡的嘲笑在山谷间回荡。
他的视线掠过朱标玄色披风上的金线暗纹，那曾是太子服制的专属纹样，此刻却在大周军旗的阴影下泛着冷光。
夜风卷起他破碎的披风，露出染血中衣上徐王妃亲手绣的云纹，那细密的针脚突然变得模糊 —— 不是因为风，而是他的眼中泛起了一层水雾。
“殿下！末将护您突围！”
亲卫张武嘶吼着扑来，却被朱爽的箭矢贯穿胸膛。
这个追随他从顺天府打到应天府的汉子，倒在地上时仍死死攥着腰间的佩刀。
朱棣弯腰去捡长枪，指尖却只触到满地碎石。
朱潚的匕首擦着他的脖颈划过，在皮肤上留下一道血痕。
“四哥，何必执着？”
朱标的银枪缓缓抬起，枪尖指向朱棣咽喉。
邓愈率领旧部将包围圈缩得更紧，神机营的火铳黑洞洞地对准他。
朱棣突然笑了，笑声惊飞了树梢夜枭，在寂静的山谷里显得格外突兀。
他想起九年前奉天殿登基的那一天，朝阳穿透云层洒在龙椅上，群臣高呼万岁，那光芒似乎比此刻的火把还要耀眼。
“永乐九年，我疏浚运河，编修大典，派郑和七下西洋......”
朱棣的声音沙哑如破锣，他望着朱标，仿佛在看一个陌生人。
“这天下，难道不是我朱棣用血汗换来的？”
朱标沉默不语，银枪却没有丝毫动摇。
远处传来应天府方向的爆炸声，火光染红了半边天，那是他耗尽心血建造的城池，此刻正在敌人手中燃烧。
朱棡不耐烦地扯动铁链。
“少废话！”
铁链的哗啦声中，朱棣突然暴起，夺过朱潚手中的匕首。
寒光闪过，朱潚捂着腕部惨叫倒地。
朱棣将匕首抵在咽喉，看着朱标眼底闪过的一丝惊讶。
“大哥，你说这皇位本该是你的。”
他的声音渐渐哽咽
“可你知道吗？当我站在北平城头，看着北元铁骑踏碎百姓家园时，咱就发誓要让大明的疆土再无战火！\"
“咱不甘心！”
朱棣的吼声震得山谷嗡嗡作响，匕首猛地刺入心脏。
鲜血喷涌而出，染红了他胸前的云纹，也染红了脚下的土地。
朱标的银枪 “当啷” 落地，发出清脆的声响。
他快步上前，却只来得及抱住朱棣逐渐冰冷的身体。
“老四......”
毕竟是自己的亲兄弟，就算他向害自己死，总归是一母同胞。
朱棡和朱潚、朱爽呆立当场，手中的兵器突然变得无比沉重。他们望着朱棣的尸体，想起儿时在应天城里追逐嬉戏的日子。
原来，权力的争斗，早已让他们忘记了，曾经也是相亲相爱的兄弟。
朱标轻轻合上朱棣的眼睛，起身时，玄色披风在风中猎猎作响。
他望向应天府的方向，那里的火光依旧冲天。
“传令下去，厚葬燕王。”
他的声音平静，却带着不容置疑的威严。
“明日，进军应天。”
夜风吹过战场，卷起满地血腥。
朱棣的尸体躺在断壁残垣间，身上的云纹渐渐被鲜血浸透。
晨雾还未散尽，大周军旗便如黑云压城般卷至应天城下。
朱标的玄色披风在朝阳下猎猎翻卷，他勒马望着城头飘扬的明黄龙旗，指节因攥紧缰绳而发白。
城墙上，朱棣留下的亲信将领陈亨身披玄甲，腰间悬着半卷《永乐大典》残页 —— 那是昨夜从着火的文渊阁抢出的，此刻正随着他的呼吸微微起伏。
“开城门！”
朱棡挥刀指向城头，
马扬起的尘土混着血腥味扑面而来。回应他的是破空而至的箭矢，一支利箭擦着他耳畔飞过，钉入身后亲兵咽喉。
陈亨的声音从城垛后传来，带着破釜沉舟的决绝。
“先帝尸骨未寒，尔等叛贼休想踏进城池半步！”
朱标抬手止住躁动的前锋营，目光扫过城头密密麻麻的红衣大炮。这些由工部督造的 “神威大将军炮” 曾随朱棣横扫漠北，此刻炮口却对准了自己。
他忽然想起朱棣下葬时，徐王妃送来的那封血书，绢帛上 “以血为墨，以命护城” 八个字还带着未干的暗红。
“鹰扬炮，列阵！”
随着朱标一声令下，三十架覆盖着牛皮的木质炮架缓缓推进。这些由西洋匠人改良的重炮每尊需二十人推动，青铜炮管粗如水桶，炮口吞吐的火焰能烧穿三丈厚的城墙。
陈亨瞳孔骤缩，他从未见过如此巨大的火器，冷汗顺着脊梁骨滑进锁子甲。
第一轮齐射在辰时三刻。震耳欲聋的轰鸣中，铁制实心炮弹撕裂空气，如流星般砸向城头。
东南角的箭楼轰然倒塌，碎木与砖石裹挟着明军士兵的惨叫砸向地面。
陈亨被气浪掀翻在地，满嘴都是砖石碎屑，他挣扎着爬起来，看见原本坚固的城墙竟被轰出丈许宽的缺口。
“装填火药！”
大周军阵中传来此起彼伏的嘶吼。火铳手们手持火绳枪，在炮声间隙齐射，铅弹如暴雨般泼向城头。
明军的火铳射程不及对方，只能用弓弩还击，箭雨与铅弹在城墙半空相撞，溅起细碎的火花。
第二轮炮击更为惨烈。鹰扬炮的射程精准覆盖了整座南门，滚烫的炮弹穿透城墙后，在城内炸开成片火海。
陈亨望着燃烧的民居，想起朱棣曾说 “应天是大明的心脏”，此刻这颗心脏正在炮火中逐渐停止跳动。他扯下染血的披风裹住怀中的典籍残页，转身对副将嘶吼。
“搬巨石！堵缺口！”
正午时分，缺口处的厮杀已进入白热化。
大周军的敢死队踩着同伴尸体攀上城墙，与明军展开白刃战。
朱标的银枪在阳光下划出冷冽弧线，挑飞一名明军百户的头盔，却在余光瞥见城墙下的惨状时微微颤抖 —— 护城河已被鲜血染红，漂浮的尸体如同春汛时的朽木，顺着水流缓缓打转。
“大将军，鹰扬炮第三轮准备完毕！”
亲兵的呼喊将朱标拉回现实。