夜垂荒原，喧嚣自沉寂传开。
乌行珠掀帐出去，下面人慌忙来报：“主子，大妃遇刺了。”
夜风吹在脸颊，有些疼。
他问：“伤哪了？”
“大妃无碍，是大王子负伤了。”
乌行珠说不清是失望还是无趣，沉默片刻，他同前来传话的侍卫一起赶去大帐。
“阿蒙，我没事，只是小伤而已。”
乌达托克安抚钦克朵雅，手臂高高抬起：“你瞧，还能动呢。”
“你这孩子…”钦克朵雅无奈又心疼，轻轻扶着他手臂垂下：“还好没伤着筋骨。”
否则漠北雄鹰就要易主了。
漠北王妃自案前抬头：“你有什么想法？”
冷漠，丝毫儿子负伤的愤怒和忧心都没，乌行珠对乌达托克发起同情。
“试探吧，”乌行珠笑了下：“许是对大妃的到来表示欢迎。”
乌达托克，钦克朵雅：……
漠北王妃望着乌行珠，似看透他本心直言：“无论是试探还是欢迎，都该表示出诚意。”
“本王，不留无用的狂悖之人。”
“嘉关自你手中丢失，也该由你亲自找回。”
“去告诉他们，本王不是个忍气吞声的。”
钦克朵雅拧眉：“大妃——”
漠北王妃挥手，她果决而强硬，一丝余地都未留出。
乌行珠握拳在前：“必不叫大妃失望。”
几人前后脚走出大帐，乌达托克紧随乌行珠身旁，对贸然起兵攻嘉关表示不赞同。
乌行珠说：“大妃跟前，怎不见大王子反驳。”
乌达托克犹豫着，没敢把自己怕的事说出来，可尽管不说，乌行珠也一清二楚。
别说乌达托克怕了，就是钦克朵雅，乃至王庭不少人都怕。
“大燕领军的是沈清臣，你我都应该清楚，他不是一个挑衅冒险的人，今夜这事蹊跷。”
“你说得对，”
乌达托克一喜：“那你应该去查明刺客——”
乌行珠道：“刺客是谁已不重要，重要的是今夜必须攻上嘉关。”
漠北大妃已无耐心，他得拿出点诚意来。
望着正南方，乌行珠想到了襄城，想到了漠北大妃心心念念的地方。
不知她回到故里，是否还会如今日这般无动于衷，他很期待。
视线里乌达托克一脸苦恼，乌行珠扶上他肩头：“大王子若是怕了，就老实待在营地，自有大妃保护你的。”
“谁怕了，”乌达托克撇开脸：“我是不想打仗。”
至少，不想打进襄城。
回首乌行珠已提剑策马上阵，身后群兵跟随，黑夜里浓雾大降。
营地寂静下来，负责巡视的士卒交接了队伍，下职的纷纷挤到后帐暖和去了。
一人进来，视线在帐内转了一圈，走到角落里紧挨着几人坐下。
墨书观察四周，压低声音：“乌行珠已带人出营，直奔嘉关去了。”
见沈萧未语，他又道：“二爷那？”
沈萧几不可见的摇了摇头，望着火盆陷入沉思。
漠北大妃习惯一人独处，旁人只当她谨慎，可他前几日和今夜，都看到她对着一幅画。
今夜也是因为偷画不成，反被发现才出了乌龙，还好嘉关那边早有预料，否则今夜大危。
只是画中人怎如此熟悉，一时想不起来到底在哪见过。
夏日的夜说长也长说短也短，周济已连续几日未曾好眠。
每日一睁眼就是朝中乱斗，数年相加都没这几日乱腾。
“督公！”
周济刚入眠就被惊醒，他半坐起来，心无端疼得发抽。
“何事？”
“嘉关爆炸，三万定襄军葬身火海，沈——”
哐当，门撞的发响。
周济自他手上接过战报，心如千万根针穿透，每次一呼吸都是极限。
一目十行，原本凝固的血液缓缓流动，四肢从麻木里到冷却。
在严冬担忧里，他转身回了房，再出来时已穿戴整齐。
“进宫。”
朝会散的早，大多还是雨季水患问题，并没有关于嘉关的。
户部上奏，拟了份押送粮草北上的名单，被扣在内阁迟迟未动，褚灵运几次到王纯跟前，都被敷衍了事打回去。
“豫州两带粮草已备足，淮州乃安庆王管辖，若无朝廷书令怕是难以通关。”
周济安抚了褚灵运，转头书信两封，分别送到了逍遥王和苏白玉手中。
苏白玉忍不住叹：“还真是跟沈子谦一个德行。”
只是老苏倔强，对阉党厌恶痛恨已久，怎会轻易帮周济解围。
下一刻，他就叹服：果然是周督公，不干没把握的事。
苏白玉只需一开口，老苏立刻明白何意，当下就不耐烦起来。
“去去去，什么人都能到老夫跟前说话了。”
他不在朝针对阉党已是看在子谦面上了，怎如今还上赶了。
苏白玉不慌不忙，将另一封信递过去：“子谦的信，还有极北天目山的麒麟玉，已让人打磨成棋子，还真别说——”
老苏棋艺一般，但却爱棋成痴，如今这副盈月无极，乃是品中翘楚。
“妙。”
一体同出却能孕出麒麟双象，果真不凡。
老苏喜爱的舍不得下手一触，问：“子谦从哪寻来的？麒麟玉百年难得一见，连王庭都奉之为圣物。”
苏白玉顿住，不好说麒麟玉是周济送来的，不然老苏得夜里睡不着觉。
“父亲大仁，王党压的哪里是粮草分明是几十万的人命，定襄军生死存亡就在眼前，全靠父亲了。”
老苏瞥他一眼：“周督公本事大着呢，有什么事他办不成。”
瞧朝中那局势，俨然周党沈党已成一体，也就王纯那个憨货以为周济霸权，殊不知人家暗地里已成一家。
“王党的事他就办不成，瞧，这不求到您跟前了？”
未时，热毒最盛的时候。
廊下站了一个多时辰，逍遥王早已摇摇欲坠，他踮起脚往御书房看两眼，里面皇帝和王纯正商讨着什么事情。
皇帝不见他，该如何是好。
“督公。”
逍遥王还未来得及转头，身侧一阵凉气飘过，周济已进了御书房。
“王大人勤勉也罢，怎还如此劳累陛下，也不怕龙体有恙累及祖宗。”
王纯露出不喜：“督公此言差矣，陛下有好学之心，臣下岂能违逆。”
“是吗？”周济探手过去，王纯来不及阻止就被他拿去了奏折。
“高启山...锦衣卫护卫天子，什么时候也干押运粮草的事了。”
王纯道：“此事乃陛下的意思，督公有异？”
“是朕的意思，”皇帝迎上周济视线，道：“事关定襄军几十万将士，马虎不得。”