王金福刚要转身进后宅，就见得李掌柜正送一个背着药箱的老郎中出来，脸上的恨意立即收敛，躬了腰拱手：
“掌柜的，衙门来人了。”
李掌柜心中一紧，脸上却无太多的表情，到得店堂一看，果然见得四个衙役站在柜台前。
李掌柜先将老郎中送出店门，这才朝丁哥等人拱手，老脸上尽是笑意：
“哟，丁班头，您几位怎的来了？快，请坐，金福，上茶。”
丁班头回头看了一眼出得门去的老郎中，对李掌柜拱了手也笑道：
“李掌柜勿需客气，本班头来此有些事要询问。”
李掌柜哈哈笑道：“丁班头有何事要询问老夫，尽管问便是。”
丁班头呵呵一笑：“也不是什么大事，就在一个时辰前，咱们这盐店前面有三个牙行的伙计，被人当街打杀。
据旁观者指证，那行凶之人，进了咱们这盐店，可有此事？”
李掌柜不动声色，脸上的笑意半点不减：“丁班头何出此言，咱们这盐店一向循规守法，怎会让行凶之人进得盐店。”
丁班头见得李掌柜不认，脸色一沉：“李掌柜，那行凶之人进你这盐店，可是有很多人看见了，您最好不要让我们为难。”
李掌柜脸色阴了下来：“丁班头，你这话什么意思？谁看见了？你叫他来当面与老夫对质！”
李掌柜这么说话，就让丁班头的面子扯不住，他本也不想来这里要人，这大灾之年，死几个人再正常不过。
但那被打死的三个泼皮，却是牙行的伙计，那牙行又是泷河县令的小舅子开的，丁班头不来也得来。
丁班头强忍着心头的不快，再次拱手：“李掌柜您莫为难我等，您也知道牙行是谁人开的，牙行死了人这事可不小。”
李掌柜抚着胡须道：“老夫自然知晓牙行是谁开的，但牙行死了人，你们来我盐店要人，就有些离谱了！
我这没有你们要的人，丁班头请回！”
丁班头恼怒起来，他没想到一向和气的李掌柜，现在竟这般强硬，搬出县令都不好使了么。
“李掌柜，本班头职责所在，今日既然来了，定要搜上一搜，万一那行凶者藏在盐店中，对您也是极大的危害！”
李掌柜冷笑道：“不劳丁班头担忧，咱这盐店乃重要之地，官府也无权搜查。”
丁班头哼道：“李掌柜，你未免太狂了！”
小厮王金福在一旁低着脑袋，他很怕丁班头将他指证李掌柜藏了人之事说出来，却又希望衙门将李掌柜锁走。
两番纠结之下，犹豫着要不要站出来与李掌柜对质，但想了想决定先旁观再说。
李掌柜冷笑道：“老夫没什么可狂的，但老夫劝你，别看我这盐店不大，却也不是你们能动的，唐大人亲来也未必好使。”
李掌柜说这话倒不是吓唬丁班头，而是实话，盐业总司的直营店，明面上是私人商贾，暗地里的大老板却是赵祈佑。
当年盐业总司是怎么开起来的，是谁开起来的，李掌柜是亲眼见证过的。
如今盐业总司的创始人之一姜远，突然出现在泷河县，不先找官府，却先找上了盐业总司分号。
李掌柜很怀疑姜远除了侯爷这个身份，还有钦差的使命在身上，应该就是为淮州府洪灾之事而来。
姜远受了这么重的伤，且又无随从，李掌柜很自然的就脑补出一些阴谋来。
此时又见得姜远前脚进店，衙差后脚便到，这就更令他相信自己的判断是正确的，泷河县令这个狗官定是要谋害姜远。
李掌柜也不管心中猜得对不对，先护住姜远总是没错的。
若是真如他想的一样，只要保护好姜远，说不得今年年底，自己就会被调回盐业总司总部，升个大掌柜也不是没可能。
毕竟不管是保护侯爷，还是保护钦差都是天大的功劳。
再者，这泷河县谁爱待谁待，李掌柜却是不愿待这小地方，这等机会怎能不抓住。
丁班头见得李掌柜强硬到底，脸上的怒意极甚，却也不敢硬闯盐店后宅。
毕竟不是每个商贾都敢指着衙差的鼻子，说出县令老爷亲来都不好使的话来。
丁班头不是第一天吃衙门饭，脸上的怒意一收，眼珠一转暗道：
死的是县令大人小舅子牙行的伙计，包庇行凶者的是盐行。
这事还是先回去禀了县令老爷，让县令定夺后再来分说，自己这么个小班头，惹不起盐行，他不信县令老爷惹不起。
“既然李掌柜说没有，那就没有，本班头来此询问也是例行公事，您勿见怪，我等告辞。”
“好说好说，丁班头慢走，金福送客。”
李掌柜拱了拱手，打了个哈哈，一甩袍袖回后宅去了。
王金福见得李掌柜走了，这才上前道：“丁哥，后边的确藏了人，我可没骗你。”
丁班头手勾住王金福的脖子，低声道：“我自是信兄弟的，待兄弟回去禀明县令大人再来分说。
你且先盯好了，那行凶之人若想跑，你立即来衙门找我！
你也知道，死的是牙行的人，若是县令大人下令抓人，你的好处也不少。”
王金福听得有好处，忙不迭点头：“丁哥放心，兄弟我给你盯紧了！对了，丁哥也可找刚才那郎中问一问，这不就证据确凿了么。”
丁班头赞许的摸摸王金福的脑袋：“还是兄弟聪明。”
李掌柜哪知道店里出了个吃里扒外的东西，回后宅将李五张二叫了过来： “去，将咱们的伙计都给我召集到后宅。”
李五问道：“掌柜，您是要召哪些伙计，搬货的赶车的都要叫来么？”
李掌柜想了想：“将咱们从燕安来的伙计叫来就行，守好盐店，保护侯…保护我家公子！”
张二小声问道：“有人要害侯爷？”
“先这么安排着，看看情形再说。”
李掌柜不置可否的说了这么一句，轻轻推了门进了姜远的房间，见得他正在熟睡中，摇了摇头又退了出去。
躲在门廊下的王金福，听得张二说了声‘侯爷’，心下也惊疑不定，难道李掌柜扶回来的真是个王侯？
如若真是个侯爷，那自己岂不是惹了麻烦？
此时王金福又后悔起来。
暗骂自己先前气昏了头了，冒冒失失的就出来给丁班头说那些。
但现在已是骑虎难下，王金福变得疑神疑鬼起来，心下却打定主意，探听一下屋中那男子的身份再说。
偷懒耍滑的王金福又变得勤快起来，拿了个扫把在后宅中扫地，眼睛却不停的往姜远房间瞄。
姜远这一睡，便整整睡了一天一夜，醒来的时候已是第二日的中午时分了。
姜远微微睁开双眼，只觉浑身酸痛，但也前所未有的舒坦，似乎从来没有睡过这么好的觉。
姜远轻抬了一下右腿，只觉右腿上那火辣辣的疼痛感减轻了许多，虽然依旧肿得很大，但至少没有再流脓。
姜远双手撑着床板刚要起身，一双瘦弱的手便将他扶住，抬头一看，却是云娘，边上还站着拿着馒头的兰儿。
母女俩已经换了一身干净的粗布衣衫，脸上与头发上的泥渍也已洗干净，却更显得面容憔悴消瘦。
“多谢。”
姜远笑了笑，在云娘的帮助下，上半身靠在了床头之上。
“猴官叔，给你吃。”
兰儿举着馒头递到姜远的面前，小小的年纪，眼睛里却是布满担忧之色。
姜远笑着摆摆手：“叔叔不饿，兰儿自己吃。”
兰儿咽了咽口水，仍将馒头递给姜远：“兰儿与娘亲吃过了，这是兰儿偷偷藏的。”
云娘倒了一碗水，拿过兰儿手中的馒头伸向姜远，比划着让他吃。
姜远也便接了，将馒头撕成两半后递回一半给兰儿。
谁料兰儿又将那一半藏进怀里：“这些给爹爹吃。”
云娘的手一颤，大颗的泪滑了下来，周小鱼被衙役抓去修河堤，也不知是生是死。
姜远见状，安慰道：“云娘勿哭，周兄福大命大，定然能扛住，我会想办法救他的。”
云娘见得这么说，膝一屈便跪了下来，朝姜远磕头。
她虽大字不识，也不会说话，人却是聪明的。
姜远能带着她们母女逃进城来，又被盐行如此礼遇，怎会不知姜远身份不一般。
如今要救丈夫，或许只有姜远能帮忙。
“云娘，快快起来！”
姜远见云娘磕头，想要下床去扶，却是动弹不了，忙道：“你勿担心，周兄与我有救命之恩，我自当帮你。”
就在这时房门外传来李掌柜的声音：“姜公子，可是醒了？”
姜远听得声音，连忙让云娘起身，应道：“醒了。”
房门被推开，李掌柜带着李五王二进得房间，搬了桌子就在姜远的床前摆起了酒菜。
姜远一愣：“老李，这是搞哪样？”
李掌柜拱拱手，笑道：“侯爷，昨日只是让您吃了些馒头与粥养胃，今日应是可以进荤食了，小的特备了些小菜。
只是如今遭了洪灾，也没什么吃的，侯爷勿要怪罪。”
姜远笑道：“有的吃已是不错，本侯怎会嫌弃，李掌柜有心了。”
姜远拿起两个鸡腿，分别给了云娘与兰儿：“吃些肉。”
兰儿欢喜的接过，伸了小舌头舔了舔，张了小口就想咬，云娘却是拉住了兰儿。
兰儿有些不舍的将鸡腿递回给姜远：“猴官叔先吃。”
姜远摸了摸兰儿的脑袋：“叔叔是大人了，大人怎能吃鸡腿，都是给你与你娘亲吃的，听话，快吃。”
兰儿有些犹疑的看向云娘，她一年到头都没怎么吃过肉，更别说鸡腿。
以至六岁的小姑娘，像三岁的孩子。
李掌柜见状，呵呵笑道：“鸡腿还有一些，尽管吃。”
云娘这才对兰儿点了点头，兰儿得了允许，抓着鸡腿便啃。
姜远见得李掌柜站着不走，便招呼道：“老李，一同吃吧。”
李掌柜拱了拱手，拉了张椅子坐下，又让李五与张二先出去，似乎有话想说。
姜远问道：“老李，有什么话想说么？”
李掌柜看了看正小口吃鸡腿的云娘，欲言又止。
姜远笑道：“老李有话就说，这对母女与我有救命之恩。”
李掌柜轻咳一声：“侯爷，小的本不该问的，但昨日里有衙役上门，说您打杀了三个牙行的伙计…”
李掌柜便将昨日丁班头上门一事，细细说了。
姜远也不否认：“是本侯杀的，那三个泼皮想抢云娘与兰儿，朝本侯先动的手。”
李掌柜点点头：“不过是三个泼皮，死了也便死了，袭杀王侯本就是灭九族的大罪。
小的是想问，侯爷此来是专为淮州府水灾而来么？”
姜远稍稍一愣，不动声色的问道：“老李，为何有此一问？”
李掌柜叹息一声：“沄泷河堤被洪水冲垮几十里，整个淮州府一片汪洋，不知死了多少人。
府尹江竹松却在河堤垮了后，不让灾民逃荒，将淮州府地面封锁，又不赈灾，导致受难的百姓更多。
听说江竹松手底下的少尹庄福山，请求江竹松上奏朝廷救灾，却不料第二天庄福山就掉河里淹死了，唉。”
姜远皱了眉头：“这么巧的么？早不淹死晚不淹死，建议请朝庭救灾的第二天就淹死了？”