西直门外，华人运动会场馆内喧声如雷。
看台上密密麻麻挤满了人，卖糖炒栗子的小贩在过道穿梭吆喝，绣楼小姐们支着团扇交头接耳，青壮汉子们则撸着袖子挤在栏杆前。
空气中飘着烤羊肉的香气，混着孩童啃糖瓜的脆响，热闹非凡。
陆承月系紧红绸护腕时，一眼就望见看台上那个熟悉的身影。
苏恩身着月白缂丝长衫，腰间羊脂玉坠随着他不安的动作轻轻摇晃，身侧乌木食盒里装着刚蒸好的桂花糕，鎏金錾花冰鉴中镇着冰镇酸梅汤——作为江南茶商富商独子，这些天来，他总会带着精致的点心饮品来看她训练，笑说桂花糕补气，酸梅汤解渴。
哨声划破长空，山东队的高个队员率先抢到鞠球。
看台上瞬间炸开锅，\"使鸳鸯拐！截住！\"的呐喊此起彼伏。
陆承月如灵巧的狸猫闪身而出，红绸短裤下的双腿肌肉紧绷，在鞠球即将落地的刹那勾起，侧身一记\"流星赶月\"，将球稳稳传给队友。
苏恩猛地站起身，锦缎袖摆扫过身旁的玛瑙茶盏，冰鉴里的酸梅汤晃出了几滴。
当比分战成2:2时，空气仿佛凝固。
苏恩攥着食盒的手沁出汗珠，指节泛白，耳边是身旁老者的叹息。
\"山东队这最后一攻，怕是难防...\"却见陆承月突然加速，红绸衣袂翻飞间，她迎着对手的长传高高跃起，靴底擦着风流眼边缘将球狠狠磕入！
全场先是一静，紧接着爆发出排山倒海的欢呼。
苏恩激动得踢翻了脚边的檀木矮凳，也顾不上捡起散落的和田玉扳指，挥舞着双臂拼命呐喊，江南口音的\"好球\"在京腔助威声中格外清亮。
陆承月被队友们高高抛起时，一眼就望见那个涨红脸的身影——苏恩正手忙脚乱地扶稳差点倾倒的乌木食盒，里面的桂花糕沾了些尘土，可他眼里的欣喜比冰鉴里的酸梅汤还要清甜。
颁奖礼的喧嚣渐渐散去，陆承月已将金牌妥帖收进随身锦囊，换上一袭浅青色襦裙，发丝松松挽起，只斜插一支竹簪，整个人褪去赛场上的凌厉，多了几分温婉。
她穿过仍在议论纷纷的人群，在会馆角落的垂花门前，一眼望见那个熟悉的身影。
\"苏公子这是在等谁呢？\"陆承月笑着走近，裙摆扫过石阶发出沙沙轻响。
苏恩闻声转身，手中乌木食盒还冒着热气，鎏金冰鉴里镇着的酸梅汤在阳光下泛着琥珀色光泽。
苏恩折扇轻点她腰间锦囊，挑眉笑道：\"自然是等那位一脚定乾坤，如今名动京城的冠军姑娘。\"
话音未落，手腕就被陆承月揪住：\"几日不见，胆子见长啊？敢打趣本姑娘了？\"
\"不敢不敢！\"苏恩慌忙举起食盒，盒盖掀开，层层叠叠的桂花糕码得精致，酸梅汤在碎冰中轻轻晃动。
\"特意让京城有名的厨子做的，还热乎着呢。\"陆承月望着他耳尖泛红的模样，想起赛场上他拼命呐喊助威的身影，心里泛起丝丝暖意。
从小到大，除了父亲，还从未有男子这般细致地记挂她。
她松开手，接过一块桂花糕咬了一口，清甜的香气在口中散开。
\"算你有心。走，带你去吃京城最地道的烤鸭，皮酥肉嫩，配上薄饼和葱丝...\"说着便自然地拽起苏恩的衣袖，\"跟着本姑娘，包你大饱口福！\"
苏恩任由她拉着往前走，冰鉴里的酸梅汤晃出细碎涟漪。
夕阳的余晖洒在两人身上，将影子拉得很长。
待两人身影拐过月洞门，陆振天和沈婉柔从廊柱后转出。
陆振天身着织锦缎面长衫，腰间和田玉坠随着动作轻晃，望着女儿远去的背影直咂舌。
\"我说最近这丫头总对着铜镜傻笑，还破天荒穿起襦裙绣花，原来是春心动了...\"
沈婉柔轻拍丈夫手背，月白披风下露出掐金丝的护甲：\"女大不中留，难得见她动了心思。你往常总嫌她舞刀弄棒没个闺秀样，这会儿又操哪门子心？\"
\"我能不操心？\"陆振天抚着修剪齐整的胡须，目光追着苏恩腰间隐约露出的鎏金錾花荷包。
\"总不能把咱们掌上明珠嫁给穷酸书生，跟着吃苦！\"
\"就你眼尖。\"沈婉柔睨他一眼，指尖划过廊下石栏上的缠枝纹，
\"那少年虽穿得素净，可瞧那冰鉴的掐丝工艺、食盒的乌木质地...指不定哪家藏富不显的。\"她转身时，鬓边珍珠步摇轻颤。
\"横竖咱们女儿有主意，且先由着她。自从认识那小子，她连脾气都温顺了些。\"
暮色漫过飞檐，将两人的身影笼在斑驳树影里。
陆振天望着空荡荡的回廊，最终哼了声：\"若是个没根基的，我定要...\"话未说完，已被沈婉柔拽着袖口往内院走，余音消散在穿堂风里。
……
琉球国北部，运天港浪涛翻涌。
十五艘朱漆战船如巨兽般横陈海面，船头镌刻的\"江苏号奉天号福建号\"等鎏金船名在阳光下熠熠生辉。
每艘战船三层甲板之上，六十六门黝黑的重型火炮沿舷列阵，炮口泛着冷冽的金属光泽，船首冲角、水线以下船舷等要害部位皆裹着锃亮铁皮。
码头上号子声震耳欲聋，千名水兵与搬运工肩扛背驮，将成箱的火药、实心弹和粮草沿着跳板卸下，粗粝的麻绳在肩头勒出深痕。
来自清国的工匠们抡锤挥镐，夯土声、拉锯声与金属敲击声交织成一片，木屑与汗珠纷纷洒落。
七月下旬，东海水师提督陈勇接获皇帝密旨，即刻着手筹备战事。
八月初，十五艘配备先进火炮的新式战船悄然汇聚舟山军港。
经过十余日的紧张演练与战术磨合，八月中旬，这支舰队打着护送琉球使团归国的旗号，浩浩荡荡南下，直抵琉球首府首里城外海域。
琉球国王尚敬伫立城头，望着遮蔽海天的庞大舰队，指尖不自觉地捏紧了手中茶盏。
清国单方面租借运天港，且未提前知会琉球，这一举动本已令他颇为不满，欲要遣使交涉。
然而眼前这些战船气势恢宏，三层甲板密密麻麻架设着六十六门火炮，船身要害部位皆包裹着厚重铁皮，其规模之宏大、战力之强悍，远超琉球举国水师总和。
尚敬想到倭国萨摩藩近年来对琉球的步步渗透，权衡利弊后，最终还是将满腹抗议之词尽数咽下。
运天港岸上简易木屋内，陈勇的指节叩击着沙盘。
\"大人，沿岸鹿角拒马已按图布设完毕，新增炮台主体框架连夜夯筑完成，炮位基座正在浇筑加固。\"副将李明远的禀报打断了陈勇的思绪。
陈勇抬眼望向窗外，夕阳将海面染成血色，\"江苏号\"上的龙旗在风中猎猎作响。
\"传令下去，今夜起三倍岗哨。\"陈勇摩挲着腰间的七星剑，目光如炬。
\"每艘战船必须保持战备状态，六十六门火炮随时待命，倭人若敢来犯，定叫他们有来无回！\"
夜幕降临，运天港的灯火与星空交相辉映，清国水师的巡逻艇划破海面，激起的浪花如同撒落的碎银。