姜墨无所谓地笑了笑。
“行了，就算你不说，我也知道。那份回礼就是为此才准备的。跟我来吧！”
说完，姜墨就下意识地抓住孟初染的手，走向洞府外的三色花田。
刺眼的阳光如同戏剧的帷幕。
等到过场结束，帷幕缓缓揭开之时。
所见，花开遍野。
沐浴在花香之中，孟初染感受着此间的灵气状态，哪还能猜不到事情原委。
“你花了半年时间去学草木造诣，就是为了布置这么一份回礼？”
姜墨有些不好意思地说道：“我如果说回礼只是顺便的，你会怎么想？”
孟初染微不可察地哼了一声，“不怎么想，本来就没期待你能有什么回礼！”
你这又傲娇上了？
姜墨内心感叹，以前那个温婉柔情的小笼包好像真的离他越来越远了。
“你现在修为是什么情况？”适当的打趣结束，姜墨就说起了正事。
“差不多半年前，开始冲击初期到中期的瓶颈，进展很慢，近来更难有收获。”孟初染轻叹一声，如实说道。
半年前开始尝试冲击瓶颈，直到现在才开始感觉到阻力。姜墨则在差不多三个月前，就逐渐感到收效甚微。
看来就这样寻常修炼下去，势必还会是孟初染先行突破关隘。
三灵根与真灵根的差距就凸显了出来。
姜墨皱眉提议道：“久久停滞不前，恐怕也和我们的心态有关，过于急功近利，导致积累不足，从而更无力推进。往后修行需心境平和，脚踏实地才行。”
孟初染点了点头，没在回应。
她看向这一整片花海，心间忽而洋溢着一股暖流，花香拂鼻尖似乎能品尝到些许甜味。犹可见种花之人的用心。
他说就只是顺手而为，可谁又说的清楚，他是否动了些额外的心思呢。
花终归是要给人看的。
“这些花，我很喜欢！”
孟初染露出甜美的笑容，在她的眉眼之间夹杂着某种奇异色彩，好似名为幸福。
姜墨望向花丛中的少女，恰似离群的蜜蜂，把少女错认成了花，有些痴了。
“挺好，很配你。”
此话一出，氛围就似乎要朝着古怪的方向转变，姜墨赶忙干咳，就欲作势离开。
“等等！”孟初染意外地叫住了他。
“你这是准备去哪？”
她的脸看上去很红，神态也显窘迫，继而很是不自然地对姜墨询问，就像是有所预感地明知故问。
“外门执事堂，去汇报些事……”姜墨回答时，也很不自在。
有个现实问题。
问：两个人，长时间地，在同一个地方闭关修炼，对应哪种行为现象呢？
答：灵长类生物的群居习性。
外门学院要大致清楚学生们的行迹，像是这种变更长期居住地的事情，是有必要跟外门执事堂汇报的。
“那、那你尽早回来！我想在洞府外重新搭建一座木屋，用于闭关。”孟初染言语含羞地请求道。
单人洞府本来就窄小，用于两人闭关跟同床共枕也没啥区别。
三百多年的阅历，加上对方也有很大可能就是过去的夫君……
这本不至于让她为此窘迫。
可问题是，现实这副身体，大概还不是很适合，去面对某些特殊状况。姜墨点头，然后飞快前往外门执事堂。
-
外门执事堂。
姜墨找到了百无聊赖的老头。
准备打声招呼。
“老登……”
老头瞪着犀利的眼神，仿佛要吃人。
“咳，执事前辈，弟子今日前来，是有一事想和执事商议。”
老头瞥了他一眼：“姜墨是吧？什么事说与老夫听听，别是什么生死战就行。”
姜墨一脸尴尬。
看来那句充满少年意气的话，给这老登留下了深刻印象啊！
老登，你最好是别说出去……!
姜墨看起来对前辈没有丝毫敬意，但或许整个外门只有他最清楚老头的心思。
眼前这老头，外门学院的总执事，乃是金丹后期的大修士。他无缘元婴，就甘愿受困于此，指引后辈。
老头既没有否认自身的过去，也没因迷惘的未来感到困顿。他仍在寻找着他能做的事，为此付出，尽力而为。
这是晚期姜墨不具备的品格。
姜墨眼瞅着老头的懒散模样，却是觉得有趣的很，难得心思活络了起来。
就特意摆出颇具气场的架势说道。
“我此行是特地来通知你一声，我跟一位名叫孟初染的女修，因为修炼的问题，需要在一起闭关修炼，你看着处理一下。”
“神金！”
老头给了个白眼，竟是没有直接发飙。
“哼，你这小子现在来说这事，难不成是认为年龄足够，应该生米煮成熟饭啦？不过念在你这两年刻苦修行，也不是不能同意。
“但老夫要叮嘱一句，年轻人难免食髓知味，要切记以修行为重啊！”
你说有没有可能，我们就只是为了修炼？
姜墨很无语，也不想过多解释，管他是怎么想的，反正同意就行。
“谨记执事教诲！”
刚想离开，老头又忽然把他叫住。
“对了，一年后的外门斗法大比，你小子不准备去试试？”
我去干什么？当陪衬吗？
“弟子才炼气初期，应当注重于提升修为，就不掺和高境界的斗法了。”姜墨想都没想，就直接拒绝。
外门大比每五年举办一次。
赛程是相对自由的擂台赛，达成连胜，就能获得学院发放的奖品。
姜墨以前参加过，连胜奖品有丹药和法器之类，但这些奖品，几乎就是即将晋升内门的炼气后期弟子内定的。
弟子们在私下里，更是直接把外门大比称作是毕业典礼。
为此炼气初期去参与外门大比，是没有任何必要的，绝大部分人都是那一届最优秀外门弟子的陪衬。
谁想，老头却是不依不饶。
“你不是学会了惊蛰一瞬？老夫敢说，你若是在一年内达到炼气中期。届时凭借精湛的术法，面对后期也不是没有一战之力！
“试想，你在擂台上以中期之姿击败后期，该是多么大放光彩的事！”
老头一席话，可谓是循循善诱，姜墨要真是什么热血少年，恐怕就被说动了。