夜晚的咸阳宫静得可怕。
清冷的月光映在殿外巡夜的羽林卫脸上，他们仍然保持着整齐的军姿，仍然恪尽职守的守卫着他们的陛下。从秦孝公时期至今，数百年如一日。
宫人门则提着灯笼踮起脚尖，小心翼翼的行走在每一个宫殿中。他们脸带紧张，目光有些神经质的四处看向那些火光照不到的阴暗角落，仿佛随时会出那里扑出一只吃人的恶魔。
已经到了新的一年，是为秦二世三年一月。按照秦宫以往的惯例，每年新年的第一天都必须由秦王亲自操典祭祀大典，祭拜四方天帝，来祈祷来年风调雨顺、国泰民安。而今年的大典咸阳宫就显得冷清的很多，祭祀是请一名老的不知道年纪的宗室贵族来主持的，因为他们的皇帝——二世皇帝陛下生病了。
胡亥的病是心病，却不是为前线的战事失利担心所致，事实上他甚至还不知道前线的秦军败了。整个咸阳都已经惶惶不安的担心着秦国的国势，而赵高仍然告诉他天下已经大定，章邯不久将要班师回朝。
他的病是因为惊吓过度所致。这二年多来，胡亥肆意嬉戏取乐，纵情女色，原本就单薄的身子更是被酒色掏空，以致精力每况日下，整日昏昏欲睡，时常产生幻觉。
一日他正在和宫人嬉戏，忽然满脸恐惧的跳了起来，指着殿门害怕的喊道；“不要过来，不要过来。”随即浑身颤抖钻到桌子下，任宫人们怎么苦劝都不肯出来，直到主管祭祀太卜来了才脸色惨白的从桌下爬了出来。
原来胡亥恍惚间看见了他惨死的哥哥姐姐们，正幻化成临死前的惨样来向他索命。从此之后，胡亥就再也无心嬉戏，经常神经兮兮的嘴里含糊不清的说着，终日瞪大眼睛警惕的看着四周，有时会突然指着一处角落大吼大叫，让宫人们去把那处地方掘地三尺。连带着整个咸阳宫的宫人也变得神经质起来了，每日都紧张万分，到了深夜没有事情绝不敢出门。
见皇帝如此，国势又江河日下，朝臣们纷纷惶恐不安，赵高便让太卜请来了一名大祭司去咸阳宫为皇帝镇灾去邪。那名大祭司在咸阳宫捣鼓了一天，掐指算了算说道是皇帝在祭祀的时候心有不诚，沾染了秽、物，让皇帝移居偏殿，闭门斋戒修身向四帝请罪方可。
胡亥对此深信不疑，马上移居偏殿闭门避祸，整个秦国的国事再也不过问了，悉数托付给赵高。赵高每次朝会，皆是持节代行天子之权，俨如皇帝一般。
而此时的咸阳，早已经陷入了一片恐慌之中。四个月前报来的定陶大捷让秦人欢欣鼓舞，章邯俨然成了秦帝国的救星。又紧接着精锐的北方军团南下会师钜鹿，源源不断的辎重和补给通过直道输往前线，秦人们不畏辛苦的加紧劳作，只为了前线能打败叛军重新平定关东。
此时的大秦似乎已经看到了中兴的希望，而三月后传来的战报却让整个秦国瞬间陷入了绝望的边缘。
秦军败了，而且败得是如此之惨。王离的二十多万北军几乎全军覆没，他本人也死在乱军之中，而章邯十战皆败，损失惨重，被迫退守棘原和殷墟。
在朝会上，关于是否救援章邯的问题已经吵的炸开了锅，朝臣们分成两派。老成持重的一派认为应该救援，因为章邯是秦国的中流砥柱，他手中的军队也是大秦可以依赖的最后一支大军。若是章邯也覆败了，那秦国的国势就真正不可挽回了。
另一派则是赵高的亲信，他们刻薄的辱骂着章邯，穿着公卿大臣的服饰却如同骂街泼妇般肆意用污言秽语咒骂着章邯的无能，指责他不臣之心，应该严责查办。
这两派人当庭对骂起来，整个朝堂上乱哄哄的。这时一直没说话的赵高忽然站了出来，提高嗓门大声道：“吵什么吵，也不看看你们的身份，一个个都是公卿大臣，还有没有一点仪态讲究。”
群臣畏惧赵高的权势，顿时鸦雀无声下来，只听见一声小声的嘟嚷在人群中响起；“秦国都要亡了，还管什么仪态。”
赵高目中一寒，怒目瞪下群臣厉声道；“谁说的，站出来！”
群臣皆是默然不语，也没有人敢站出来，赵高看着黑压压一片人头，也只好暂时作罢，心想回去再问问亲信是谁乱嚼舌头的。
赵高咳嗽两声，又道；“诸位修要慌乱，关中乃是四塞之地，有函谷天险在手，我们自然可以高枕无忧，大不了尽舍关东，我们秦国恢复二十年前的样子就是了。”
又仰天哈哈一笑，故作豪气的说道：“有我赵高在一天，大秦就不会灭亡的。”
赵高半眯着眼睛，本以为如此豪气的话会激起群臣的一片掌声，却只听见寥落的几个亲信的大声叫好声，大部分百官仍然是默然低着头一言不发。
赵高重重的哼了一声，面露不悦，心想看来还要加大力气整治下这一群的公卿大臣们。这些老家伙，既不敢得罪自己，也不附和自己，每次都是沉着张脸一言不发，弄的赵高好是尴尬。
“至于章邯……”赵高故意拉成声音，装作沉吟的样子，其实心中早已有了主意。
百官大多侧过头去，伸长了耳朵想要听赵高究竟是怎么打算的，毕竟他才是现在大秦真正的主事者，而不是那个只会躲在深宫中玩乐的小皇帝。
赵高眼中闪过一丝厉色，高声喊道；“他拥兵四十多万，却连几个反贼都打不过，我看他不是打不过，是不想打，还拼命的向我们要救兵。他想干什么？他这是想掏空朝廷，想掏空我们大秦，他这是想拥兵自重，想要自立为王！”
赵高的咆哮如同炸雷般在冀阙宫的殿上响起，诸臣皆是目瞪口呆。原本还是在讨论该不该增援章邯，可赵高却直接给章邯安了个谋逆之罪！
一名赵高的亲信趁机站出来拍马道；“丞相说的对，这个章邯一看就知道是天生反骨，明明有四十万大军在手还向关中求援，我看之前他传来王离全军覆没的消息八成也是假的，一定是他吞并了王离的军队，还杀了王离做顶罪羊，丞相一定要派人去好好彻查他谋逆一罪。”
赵高的一众亲信纷纷呱噪，大声称是。赵高却笑眯眯的伸手示意安静，洋洋自得道；“诸位此言差矣，你想章邯可是大军在握呀。俗话说狗急了还会跳墙，若我们逼急了他，若是他反戈一击攻打关中，那就不妙了。”
“不如我们下一道旨意，催促他速速出兵和叛军决战，粮草我们可以给他，增援却是一个没有。那时候章邯在关东和叛军相互厮杀，无论是胜或者是败，对我大秦都是个好消息。我们只需紧守关口，就可以高枕无忧了，各位说是不是，哈哈哈哈！”
其实赵高有赵高的打算，他自然不会真的以为章邯会有拥兵称王的念头，而且他也知道钜鹿之战秦军是真的大败了。
赵高平生自负最擅长揣摩人心，他知道章邯这人虽有雄心却无雄志，他充其量只是想拥兵自保而已，若轮称王割据，他章邯是万万做不出来的。之所以他想往章邯头上扣屎盆子，是因为大秦糜烂至此，必须要有个人来承担责任，而这个人决不能是他赵高。
以前是李斯，那现在就该论到章邯了。
而且他还有一个最深的顾虑，他若是取代胡亥为帝，那这种拥兵在外的边关大将就是他最大的威胁。他赵高能掌握咸阳，能掌握关中，却绝对无法掌握几十万秦军。所以不论如何，他都不希望章邯做大，最好是他在关东和叛军两败俱伤，替自己守住门户。
这就是赵高，他精通权谋之术，却无大局意识。他只是想当然的认为一切都在他的掌握之中，却不知一切都已经失控。一年前他还轻蔑的嘲讽李斯过于自负才华，是自取灭亡之道，可现在轮到了他，却犯了同样的错误。他过高的估计了自己，却低估了天下人，所以李斯临死之前嘲笑他政治上的浅薄和可笑，可惜他自己永远都不会明白自己的可笑之处。
既然拿定了主意，赵高就放手去干了。他一面下令心腹率两万多精锐去函谷关修缮加固，防止关东之敌，一名派使者以胡亥的名义下了一道措辞严厉的诏书，全文只有十六个字；全力灭贼，不得有误。延误战机，军法处置!
章邯接到旨意后，仰天长叹。他叹的是自己的私心作祟，错过了最好的决战机会，凭空让项羽做大。他叹的又是秦国那摇摇欲坠的江山社稷，他现在虽有有心保全，却无力回天。
他也在叹自己，他章邯一生为大秦卖命，为皇帝卖命，却落得个时刻受猜忌的下场，他如何能不心寒。
此时此刻他也很想进兵，想要和项羽一决雌雄，想要一雪前耻，哪怕是身死军中他章邯也心安许多，而不是在这里整日受到自责的煎熬。可是他知道现在士气低落的秦军绝非楚军的对手，更何况还有各路反秦联军在一旁助阵。他只好忍气吞声的退守自保，等待着来自关中的援助，可是等来的却是皇帝轻飘飘却沉甸甸的十六个字。
章邯并没有放弃，他仍然心存幻想，想着陛下一定是被赵高这种奸佞小人给蒙蔽住了双眼，所以才会是非不分，不了解前线的严峻情况。他想这种时候不是意气用事的时候，必须得派一个人去咸阳面见陛下说明实情，一定要派来救兵，否则大秦就真的万劫不复了。
他打算派去的是他的左臂右膀——长史司马欣，他最信任的副手。
司马欣接到章邯的命令后，并没有马上动身，而是在营中慢慢准备了一日。
事实上他此刻并不愿意去咸阳。如果是打了胜仗耀武扬威的去咸阳接受天子封赏，那他一定非常乐意。可问题现在是秦军连连大败，丢盔卸甲损失惨重，他去咸阳无非就要摇尾乞怜，乞求朝廷的同情派来救兵。
谁都不愿意当狗，他司马欣自然也是。
可是却由不得他不去，于公章邯是他的上官，军令不可违，况且现在大军确实已经到了危急存亡的时刻。于私，他是军中的二号人物，若是大军不在了，他司马欣又算什么？
所以司马欣长叹了一口气，心想看来还是不得不去，那就明早动身吧。那赵高极为贪婪，看来这次要破费不少了！
慢慢的踱步回到自己的府邸。虽然是战时条件简陋，可司马欣不同于章邯，他喜欢奢华的享受，所以他仍然努力的把府邸弄的气派十分。
走到府门前，守卫见司马欣回来了急忙跪下行礼，司马欣点了点头，自顾进门，这时他的心腹管家笑脸满面的迎了上来。
“今天有什么事情吗？”司马欣接过管家递来的湿巾，擦了擦脸手，一边进门一边慢条斯理的问道。
那管家笑着打揖道；“回禀将军，今天没什么要紧的事情，倒是有一个人找了上门，说是将军您的故人。”
“故人？”司马欣有些惊讶的看着管家，停下脚步来问道；“他叫什么？”
远处传来了一阵爽朗的大笑声：“哈哈哈哈，司马兄好生健忘呀，难道都忘了小弟了吗？”
来者正是一名三十上下的彪壮大汉，个子不高身材五段，却长的威风凛凛，正含笑的看向司马欣。
司马欣眼中闪过了一丝惊色，随即很快换上了满脸的笑容迎了上去，和那大汉相拥一抱，拍了拍他的肩膀笑道；“原来是老弟你，真是好久不见。”
“来来来，我们书房说话。”
司马欣热情的拉着大汉的手穿过庭院，走进了书房。待关上了门，司马欣缓缓的回过身来，脸上的笑容慢慢消去，转而阴沉着脸满脸警戒的说道；“曹咎，你来找我做什么，难道是项羽派你来的？”