霜州
阆东道开战的同时，景霸同样带着数万大军征讨岭东道。官军兵分两路平叛，整个东境战火连天。
比起澜州，霜州的战事要惨烈得多，崔家军分头驻守在各城，强征民夫青壮，将山贼土匪都编入了军卒，一城一地严防死守，逼得景霸只能一城一城地去啃，几乎每攻下一城都要付出不少人命，整个霜州都打成了一锅粥。
“呵呵，又拿下了三座城池，近一个月来战事进展颇顺啊。”
景霸望着手中军报频频点头，笑意盎然：
“听说澜州那边洛将军已经歼灭了南宫家两万兵马，全军正在向澜州城进发，看来再过几日咱们也能进抵霜州城下，不比他们慢。
崔昌木这个老东西，本殿迟早要砍了他的人头，挂在京城门口游街示众！”
景霸口中的崔昌木正是原先岭东道节度使崔钧的亲弟弟，如今崔家族内威望仅次于崔承肃的老人，也是武将出身，整个霜州的军政大权由其一手掌控。
此人在东境也是个名人，早年间多次带兵与郢军交战，立下过不少的战功，现在更是被视为崔承肃的左膀右臂。
景霸笑脸盈盈，可边上的颍川道节度使张知信却耷拉着个脸，一路连克七八座城池，全都是颍川军在前面啃骨头，左右威卫跟在后头接管城池，扩充军队，不知不觉间两卫已经是齐装满员的四万兵马，而颍川军损失了几千老兵。
谁都知道攻城战最难打，最吃人命！
“张大人，霜州进展顺利，您可是头功啊。”
景霸义正言辞地说道：
“本殿已经拟定好了送给兵部的捷报，定要将您和颍川军的功绩呈奏陛下，为大人请功！”
“微臣谢过陛下！”
张知信不情不愿地道了声谢，支支吾吾半天道：
“殿下，接下来就要进攻霜州城了，听闻此地城高墙坚，易守难攻。臣麾下的颍川兵马连战月余，人疲马乏，战事是否由左右威卫接手？”
“咳咳，张大人的苦衷我能理解。”
景霸一本正经地说道：
“但是大人也知道，左右威卫一部分兵马分头驻守各城，还有很大一部分是新兵，战力低下，远不如颍川军能打。让他们去攻打霜州城岂不是送死吗？
平叛战事至关重要，马虎不得，我看霜州城之战还得张大人多出力。”
“可，可颍川军卒实在是打不动了，近日来军中怨言四起，微臣，微臣实在是有苦难言啊。”
张知信的脸成了苦瓜色，满肚子怨气也不敢在景霸面前发泄。
一个多月来他已经好几次明里暗里让左右威卫出战了，结果都被景霸不轻不重的挡了回去，人家毕竟是皇子，自己一个地方节度使哪有胆子跟他顶撞？
“张大人，要不这样吧。”
一直坐在边上的景淮终于开口了：
“我即刻传令，让左右威卫主力赶赴军中集结，大军一同开拔霜州城。
攻城战一开始由颍川军主攻，左右威卫在两翼策应、磨合，待磨炼一些时日，颍川军便撤下来休整，换成左右威卫主攻。
如何？”
“哎，此计甚好！”
景霸目光一亮，看着张知信：
“张大人觉得怎么样？”
两位皇子直勾勾地看着他，满帐武将更是寂静无声，所有人都看出了张知信的无奈。
“这……”
话已经说到这个份上了，张知信还能怎么办，只能打碎了牙往肚子咽，苦笑着应了一声：
“那就依两位殿下之言，微臣必奉命行事！”
……
颍川军大营
张知信愁眉苦脸地坐在帐中，边上坐着一位悍将。
韩照陵，张知信麾下的头等心腹大将，地位比吴重峰还要高，正值壮年，近期战事基本上都是由他率兵在前方浴血奋战。
韩照陵汇报着近日攻城战的损失，三万余颍川军已经死了四五千人，伤者不计，堪称损失颇大，几乎与崔家军打成了一比一的战损比。
看似官军连战连捷，可所有的苦都被张知信一个人吞下了。
“大人，这么打下去可不行啊。”
韩照陵冷声道：
“霜州城易守难攻，城中驻扎的更是崔昌木操练出来的东境精锐，凭咱们怎么攻得下来？再打下去，颍川道的这点家底马上就要打光了。”
“唉。”
张知信重重地叹了口气：
“我能怎么办，他可是三皇子，下了军令我还能不从？罢了，按他们的意思接着打吧。好歹六皇子给过承诺，答应平叛战事结束后保举我为岭东道节度使。
为了张家的未来，现在受点委屈不算什么。”
韩照陵眉头一皱：
“大人，属下有一句话不知当讲不当讲。”
“说吧，你是我最信任的人，直言无妨。”
“末将是武人，就直言了。”
韩照陵冷声道：
“要我说，他和三殿下分明是一个唱红脸一个唱黑脸，在欺骗大人您！”
张知信猛然抬头：
“此话何意？”
“从一开始他们先是从我们手中调走了数千老兵，接着就逼迫颍川军出战，咱兄弟们拼死拼活打下来的地盘，左右威卫在后面捡现成的，两卫皇子一次又一次地搪塞大人！
在我看来，六皇子之言完全是骗局，我大乾十三道，还未有过一人执掌两道节度使的先例，他不过一个不得势的皇子，红口白牙的话怎么能信？
除非他能求来一道明旨，加封大人为岭东道节度使，否则这番承诺一文不值！”
张知信眉头紧锁：
“难道是在骗我？”
“大人，您可别忘了，在颍川道你能呼风唤雨靠的是什么？不还是手中几万兵马？”
韩照陵语重心长地说道：
“兵马若是打光了，咱们说话都没底气。”
“是啊。”
张知信的心脏狠狠一颤，怅然一声：
“你说得对，兵马若是打光了，咱们腰杆子都不硬。得想个法子，尽量不参加霜州的攻城战，保住手里的几万兵马！”
“对！”
韩照陵重重点头，面露喜意：
“大人这么想就对了！”
“可是找个什么借口避而不战呢，愁啊。”
张知信捧着脑袋，满脸愁容，景霸景淮二人岂是那么好搪塞的？
“大人。”
帐外的亲兵突然走了进来，小心翼翼地说道：“外面有人说是要单独见您，有要事相商。”
张志新有些不耐烦：“这么晚了还有谁要见我？”
“来人未通报身份，只不过他说，事关颍川军存亡。”
“噢？”
张知信与韩照陵对视了一眼，眼眸中闪过一抹古怪之色。
“叫进来吧。”
张知信微整衣袍，轻轻一挥手，韩照陵很识相地退了出去。
片刻之后，一名浑身笼罩在黑纱布罩内的人缓步走入帐中，头上戴着斗篷，看不清真容。
张知信眉头微皱：
“来见本官，还装神弄鬼？”
“呵呵。”
一道苍老的笑声响起，来人缓缓掀开斗篷：
“张大人，好久不见。”
“是你！”
张知信瞳孔骤缩：
“崔昌木！”