杨元帅率领大军班师回京，经过漫长的行程，终于抵达京城。他将部队驻扎在城外，第二天天刚亮，便与张永一同带领徐鸣皋等十位立下战功的英雄进城向朝廷复命。黄门官得知消息后，立即向武宗皇帝启奏。此时武宗正在早朝，听闻杨一清班师回朝，当即传旨宣召他们进宫。
黄门官传达旨意后，杨一清、张永便带着徐鸣皋等人入朝觐见。在金殿之上，众人整齐地俯伏在台阶之下，行三呼大礼。武宗皇帝命他们起身，众人谢恩后，退到一旁站立。武宗先是温言慰问了一番，随后详细询问了此次讨贼的经过。杨一清将所有情况如实上奏，并禀报道：“逆藩安化王已被押解至京城，等候圣上发落。”
武宗听闻，即刻下令将寘鐇送交刑部监禁，等候最终裁决。张永接着向皇帝奏报，详述杨一清在讨贼过程中的勤勉辛劳，徐鸣皋等人的英勇无畏，以及仇钺的足智多谋，强调只有破格奖赏，才能酬谢他们的功绩。武宗听后龙颜大悦，当场加封杨一清为吏部尚书，同时授予武英殿大学士之职；传旨加封仇钺为咸宁伯；徐鸣皋等人皆封为将军，并表示日后若再立功，将进一步升迁奖赏。众人纷纷谢恩。武宗又下旨调拨库银三万两，用于犒赏三军，并命徐鸣皋暂时统领随征各军，同时让杨一清即刻入阁，兼管吏部事务。杨一清和徐鸣皋再次出班谢恩，随后武宗退朝，众官员也各自散去。
第二天，武宗颁布旨意，下令将寘鐇斩首示众。至此，安化王之乱彻底平定，朝廷恢复太平。杨一清入阁处理政务后，朝廷内外纪律严明，君臣一心，共同治理天下。
然而，宁王宸濠在七子十三生、十二位英雄破了余半仙的迷魂阵后，虽有所收敛，但谋逆之心从未消除。得知杨一清成功讨平寘鐇，徐鸣皋等人也被朝廷重用，他不敢贸然起兵，只能暗中蓄养叛党，等待合适的时机。
再说张永，自跟随杨一清讨平寘鐇后，深受武宗宠幸，与江彬一同参与朝中事务。江彬为了独揽大权，多次诱导武宗外出巡游。武宗被江彬迷惑，频繁出巡。加上义子钱宁也参与政事，朝政逐渐变得混乱不堪。正德九年正月，乾清宫发生火灾；八月，京师发生地震；十二年夏天，京师遭遇大旱。杨一清入阁后，看到连年灾异，又因武宗频繁出巡，朝臣多次劝谏无果，便毅然上疏，陈述时政得失，直言批评钱宁、江彬等皇帝身边的宠臣。这一举动让钱宁和江彬对他恨之入骨。江彬咬牙切齿地说：“杨一清这老东西太可恶了！得想个办法把他赶出朝廷，我们才能随心所欲。”钱宁则阴险地说：“这有何难，我们可以如此这般行事，保证让那老匹夫很快就得罪圣上。”
两天后，果然有艺人编造谣言，诬陷杨一清妄议国政、专横跋扈、欺凌朝臣，还与外臣勾结。这天，武宗正在欣赏歌舞、饮酒作乐，艺人趁机将这些谣言告诉了武宗。武宗竟然信以为真。第二天上朝时，当面斥责杨一清这些所谓的“罪状”。杨一清吓得冷汗直流，急忙磕头奏道：“臣世代蒙受国恩，即使肝脑涂地也难以报答万一，怎敢在朝廷专权跋扈？恳请圣上明察暗访。如果真有这些事，请治臣不忠之罪；若没有，必定是有人恶意造谣，迷惑圣听，也请圣上查出造谣之人，治其诬蔑之罪，这样国家幸甚，微臣幸甚。”武宗听后，却笑着说：“朕刚才只是开玩笑，卿何必如此认真？朕难道不知道你一向忠诚正直，怎会做出这些事？卿不要放在心上。”杨一清又磕头谢罪道：“臣确实有罪，只愿圣上亲近贤臣、远离小人，臣即使粉身碎骨也在所不惜。”武宗听了这话，微微有些不悦，说道：“贤臣自然应该亲近，但不知朕所亲近的小人是谁？想必你有所耳闻。”杨一清见武宗不高兴，赶忙磕头解释：“陛下英明神武，怎会不知亲贤臣、远小人？臣之所以上奏，只是希望陛下防患于未然，不要被小人迷惑，这也是臣报答陛下的一片心意，还望陛下明察。”武宗见杨一清言辞委婉，这才消了怒气，退朝回宫。
散朝后，杨一清回到家中，心中暗想：“如今圣上偏听偏信，我若继续留在朝廷，恐怕难以善终。不如辞官回乡，还能保全晚节。”于是，他对夫人田氏说：“我今年已过六十，身体日渐衰弱，儿子还未长大成人。如果一直贪恋官位，并非明智之举。况且如今宦官专权，我生性刚直，言行举止常常得罪人。虽然现在圣恩正隆，但难以长久。俗话说‘伴君如伴虎’，万一哪天圣上改变心意，我一世英名毁于一旦，那就不好了。不如趁现在急流勇退，辞官回乡，做个悠闲的农夫，安享晚年。至于功名，自有后人评说，不必过于在意。我心意已决，夫人觉得如何？”田夫人听后，赞同道：“老爷考虑得很对。现在钱宁、江彬之流专权，朝政混乱，圣上又十分宠幸他们。老爷刚直不阿，难免会被他们忌恨。辞官确实是保全之道，只是不知道圣上会不会批准？”杨一清说：“不瞒夫人，今早圣上还当面斥责我揽权专政。我告诉圣上这是小人造谣，并劝他‘亲贤臣、远小人’，可圣上不仅不听，反而不高兴。我看这情形，只怕圣上会听信谗言。与其晚节不保，不如趁早离开。我料想圣上会批准我的请求，钱宁他们正巴不得我走，即便圣上想挽留，他们也会怂恿圣上批准。只要我在奏章里言辞恳切，一定能获准。”
此时，杨一清的儿子杨克贤年仅十三岁，听了父母的这番话，恭敬地说：“爹爹方才说的话很有道理。在孩儿看来，做官虽然风光，但也很辛苦。每天天还没亮就要上朝，还要向皇帝磕头，跪着奏事。年轻人还能承受，像爹爹这么大年纪，早起晚睡，实在太辛苦了。做官固然重要，古人说‘显亲扬名’，确实如此。但一直做下去，也没什么意思。不如听爹爹的话，辞官回家。每天不用早起，闲暇时可以和朋友下棋、看书，或者和母亲聊天，教导孩儿知识，在家享福多好。等爹爹百岁之后，孩儿也长大了，那时孩儿去考状元，像爹爹一样做大官，为国家立功，再学爹爹辞官归隐。”杨一清听了儿子的话，十分高兴，笑道：“好，为父明日就上朝奏请辞官。”
片刻后，午饭摆好，夫妻父子用过饭后，杨一清命家丁去请徐鸣皋等人来府中，说有要事相商。家丁领命而去，不久，徐鸣皋等十位英雄便齐聚相府。杨一清与他们分宾主坐下，徐鸣皋率先问道：“丞相召见，不知有何吩咐？”杨一清叹了口气，说道：“诸位将军有所不知，如今朝廷宦官专权，钱宁、江彬深得圣上宠幸，朝政混乱不堪。老夫年事已高，无力回天，与其尸位素餐，不如辞官还乡。诸位将军都是国家栋梁，一向忠义，所以特意请你们来。老夫辞官后，希望诸位将军以报效国家为重，一心铲除奸恶。宁王宸濠虽然还未公然反叛，但迟早是大患，将来还要靠诸位将军竭力征讨，以保国家安定。老夫辞官也是无奈之举，还望诸位将军听我一言，共同勉励。”杨一清这番话情真意切，满含对众人的不舍与期望。徐鸣皋等人会作何回应？且听下回分解。