蒋平考虑到凤仙、秋葵姐妹没有马匹，便牵着马和她们一起步行。刚走出几里路，柔弱的凤仙就累得香汗淋漓，娇喘吁吁。秋葵倒是体力不错，还能保持正常的步伐。蒋平见状，便劝凤仙骑马休息。凤仙也不再推辞，接过缰绳，上马缓步前行。蒋平则和秋葵在后面慢慢跟着。又走了几里，秋葵的脚步也慢了下来。蒋平前一天腹泻了一整天，又熬了个通宵，此时也累得直冒汗。于是，他们在一个荒村野店停下，一边吃饭，一边休息。打听后得知，这里距离陈起望还有二十多里。大家随意吃了些东西，喂饱马匹，充分休息到中午时分，才再次启程，依旧是凤仙骑马赶路。等他们到达陈起望时，太阳已经西斜。
到了庄门口，庄丁问明来意后，连忙进去通报。陆彬和鲁英很快迎了出来，见到蒋平，双方互相行礼。鲁英好奇地指着凤仙问：“这位是谁？”蒋平卖了个关子：“先别问，进里面自然就知道了。”于是众人一同进了庄门，远远看见北侠欧阳春等人正在大厅的月台前等候。丁兆蕙迫不及待地问：“四哥，怎么现在才到？”蒋平长叹一声：“说来话长。”北侠看向凤仙和秋葵，问道：“后面这两位是谁？”蒋平笑着说：“兄长不妨猜猜看。”智化仔细一看，惊讶地叫出声：“哎哟！这不是侄女凤仙吗？怎么扮成这样？”丁兆蕙也反应过来：“后面这位也不是仆人，是秋葵侄女吧？”众人满脸诧异，陆彬和鲁英更是一头雾水。蒋平见状，说道：“先到厅上坐下，慢慢说。”
进了厅房，大家还没来得及落座，凤仙就急切地把父亲沙龙被抓，如今囚禁在襄阳王那里的事情说了出来：“侄女和妹妹特意女扮男装，赶来寻找各位伯父叔父，还请大家早点想办法救救我爹爹！”说完，忍不住痛哭起来。众人听后大为震惊，连忙好言相劝。陆彬急忙跑到后面，告诉鲁氏准备簪环和衣服，又让仆妇丫鬟把凤仙姐妹请到后面，梳洗换装。
安顿好凤仙姐妹，众人这才问蒋平：“到底怎么回事，怎么现在才到？”蒋平苦笑着说：“还有件可笑的事，我这次可吃了个大亏。”大家好奇追问，蒋平便把在甘婆店里的遭遇一五一十地说了出来，众人听后忍俊不禁。其中有些人认识甘豹，听说他已经去世，又不免叹息一番。蒋平环顾四周，突然问道：“展大哥和我三哥怎么还没到？”智化也一脸疑惑：“一直没见他们来。”
正说着，庄丁匆匆进来禀报：“外面有两个人，说是来找各位爷的。”众人还以为是展昭、徐庆到了，忙说：“他们怎么现在才到？快请！”庄丁出去没多久，众人正要迎接，却见是展昭、徐庆的随从，两人神色慌张。蒋平心里“咯噔”一下，赶忙问：“你家爷怎么没来？”随从焦急地说：“四爷，大事不好！我家两位爷被钟雄抓走了！”众人惊问：“怎么会被抓走？”展昭的随从解释道：“昨晚徐三爷非要去五峰岭，我家爷再三阻拦，可徐三爷执意要独自前往。没办法，我家爷只好跟着去，还悄悄吩咐我们暗中观察，说‘要是能顺利盗出五爷的尸骨，那是万幸；要是出了事，你们俩赶紧收拾行李马匹，到陈起望报信’。谁知道到了五峰岭，徐三爷不管不顾地往前冲，一下子掉进了堑坑。我家爷心急想去救他，结果也跟着掉了下去。原来那是梅花堑坑。紧接着，好多喽啰冲出来，用挠钩套索把两位爷拉上去，当场就绑了起来。那些喽啰还说肯定还有同伙，要仔细搜查。我们俩一听，赶紧跑回住处，收拾好行李马匹，一路奔到这里。各位爷快想想办法救救他们吧！”众人听了，一时都没了主意。智化无奈地说：“你们俩先去休息吧。”两人这才退了下去。
这时，厅上已经摆好桌椅酒菜。众人坐下，一边喝酒，一边商量对策。智化问陆彬：“贤弟，这洞庭水寨有多大？”陆彬回答：“水寨在军山里面，方圆大概有五里。虽说叫水寨，里面还有旱寨，可以屯放粮草。九截松五峰岭只是水寨外围的地方。”智化又问：“水寨周围的防备怎么样？”陆彬说：“防备非常严密。每个交通要道，都设有一座用碗口粗的大竹子做成的竹栅竹城。这种竹子泡在水里永远不会腐烂，就算枪炮也奈何不了它，只有纯钢利刃才能砍断，没别的办法。”蒋平眼睛一亮：“这么说，丁二弟的宝剑能派上用场了。”智化点头道：“我们得偷偷潜入水寨，探清情况才行。”蒋平主动请缨：“我和丁二弟一起去。”陆彬和鲁英也表示：“我们兄弟俩愿意陪同。”智化欣慰地说：“太好了！就算二位贤弟不主动提出，我也要麻烦你们。因为你们对那里的地形熟悉，这太重要了。”陆彬连忙说：“应该的，应该的。”随即吩咐随从准备一艘小船、四名水手，约定二更出发，随从领命去安排了。
蒋平又想起一事：“沙员外的事该怎么办？”智化沉思片刻：“依我看，奸王囚禁沙大哥，只是想让他归降，暂时不会害他性命。我明天写封信，悄悄派人交给沈仲元，让他暗中照顾沙大哥，等有机会再设法救出，这样或许能解决问题。”大家商议妥当，吃完饭时，已经是初鼓过半。
丁兆蕙、蒋平、陆彬、鲁英四人收拾好行装，与众人告别后，登上小船。水手们摇起船桨，小船在水面上缓缓驶向竹城。此时正值中秋，淡淡的云彩笼罩着月亮，月光洒在波光粼粼的水面上，四周寂静无声。船越往前行驶，环境越发偏僻，水面也显得更加宽阔。陆彬指挥水手继续向前，很快就到了竹城下方。他喊道：“停桨！”水手们立刻稳住小船。陆彬向蒋平介绍：“蒋四兄，这竹城外面水面宽阔，里面却很狭窄，再往前不远就能靠岸，上岸后就进入旱寨范围了。”鲁英从丁兆蕙手中接过宝剑，对着竹城用力劈去，只听“吱”的一声脆响。鲁英忍不住赞叹：“好剑！好剑！”蒋平看去，只见粗大的竹子已经被劈开几根。丁兆蕙担忧地说：“剑是好剑，但这声响如同爆竹，里面的人不会听见吗？”陆彬胸有成竹地笑道：“放心，这里偏僻得很，寨子里的人平时很少到这儿来。”蒋平又问：“竹子虽然劈开了，可怎么进去呢？”鲁英自信地说：“不用拆，看我的！”他走过去，伸手抓住竹子，用力往上一挺。随着这一挺，竹子的梢头比其他竹子高出三尺，底下露出一个大洞。鲁英得意地问：“四兄看看，怎么样？”蒋平却还有顾虑：“虽然开了个口子，但竹子上下尖锐，不好通过，万一过去的时候再掉下来一根，扎到身上可不得了。”陆彬解释道：“不用担心，这些竹子掉不下来。竹梢上的竹枝相互缠绕，非常牢固。不瞒四兄说，我们渔民以前常来这里偷鱼，就用这个办法，从没出过事。”
蒋平听后，急忙穿上水靠，把丁兆蕙的宝剑插在背后，说了声“失陪”，便一个猛子扎进水里。只听“扑通”一声，再抬头时，他已经快到岸边，果然这里水面狭窄。蒋平迅速游到岸上，沿着堤岸前行。忽然，他看见远处有一盏忽明忽暗的灯光晃动着朝这边走来。蒋平赶紧跑到树林里，纵身跃上一棵树，坐在树杈上，屏息凝神地观察着下方的动静 。
说来也巧，那两人正好从树下经过。只听其中一人抱怨道：“咱们得商量商量，刚才回禀了大王，让咱们去带那个黑小子。你想想他那脾气，咱们伺候得了吗？我可先说，这活儿我干不了。”另一人反驳道：“你先站住，别想把事儿都推干净！这主意不是你提的吗？怎么现在让去带人，你就不管了？这像话吗？”第一个人解释：“我本来想着，要是他要酒要菜闹起来，咱们回禀大王，说不定大王一高兴，赏些酒菜，咱们也能跟着沾光。没想到是去带人，还得伺候他。早知道这样，我就不回禀了。”另一人说：“我不管，你既然提了，就得去，我可不管。”第一个人赔笑道：“好兄弟，别着急，我有个主意，到时候你帮我打个圆场。见到黑小子，咱们就说已经替他回禀了，碰巧大王正在喝酒，听说他想喝酒，特别高兴，马上要请他过去，还要和他比酒量。他听了这话，肯定欢欢喜喜地跟咱们走。只要把他骗到水寨，咱们把人一交，后面就跟咱们没关系了。你觉得这办法怎么样？”另一人想了想：“这倒行，那咱赶紧去吧。”说完，两人朝着旱寨的方向匆匆走去。
蒋平躲在树上，目送两人的身影越走越远，这才轻手轻脚地从树上下来，悄悄跟在后面。没走多远，他瞧见路旁有一块巨大的石头，正好可以藏身，便闪身躲在石头后面，静静等候。没过多久，那两人手中的灯笼又晃晃悠悠地朝着这边走来。蒋平缓缓从背后抽出宝剑，侧身站定，目光紧紧盯着来者。就在提灯笼的人刚走到跟前时，蒋平突然伸出脚一绊，那人毫无防备，“扑通”一声栽倒在地。蒋平手起剑落，瞬间结果了他的性命。后面那人还没反应过来，嘴里嘟囔着：“大哥走得好好的，怎么躺下了？……”话没说完，蒋平的剑锋已然逼近，他连反抗的机会都没有，便没了气息。
这时，被囚禁的徐庆认出了蒋平，激动地大声喊道：“四弟！四弟！”蒋平看到徐庆身上戴着枷锁，急忙用剑砍断。徐庆急切地说：“展大哥还在水寨里，我和四弟快去救他！”蒋平心中暗自思忖：水寨里有钟雄坐镇，戒备森严，哪有那么容易救人？可要是说不去，以徐庆的暴脾气，肯定不肯独自离开，更何况展昭还是被他拉来的。无奈之下，蒋平只好撒谎：“展大哥已经被救出来了，先去陈起望了。我是听展大哥说三哥被押在旱寨，才特意赶来救你。”徐庆又问：“那我们怎么出去？”蒋平答道：“三哥跟我来。”
两人沿着原路绕回河堤。运气不错，那里正好停着一条小小的打鱼船，连船桨都在。蒋平说：“三哥稍等。”随即跳入水中，登上小船，抄起船桨划到河堤下，让徐庆坐稳。小船行至竹城的洞口，蒋平先让徐庆钻出去，自己随后也跟着钻出，接着用脚将小船用力蹬开。陆彬并没有急着开船，而是让鲁英把劈开的竹子一根根按原来的斜岔对好。等一切收拾妥当，小船才朝着庄子的方向驶去，此时已经快到五更天了。
回到庄子，众人相见。徐庆左看右看，没瞧见展昭，便急忙问道：“展大哥在哪里？”蒋平早已悄悄把实情告诉了丁兆蕙。丁兆蕙见徐庆发问，立刻接过话茬：“展大哥听说沙员外的事情，着急回襄阳帮忙了。”徐庆为人耿直，没什么心眼，听了这话，信以为真，也就不再追问了。
第二天，智化叮嘱陆彬、鲁英二人，派几个机灵的渔民，打着打鱼的幌子，到湖中打探消息。这边，众人则围坐在一起，商量如何收服钟雄。智化说：“咱们得亲自到水寨里面，把情况摸清楚，才能制定计划。现在这样只凭猜测，实在难办。不过，眼下还是先商量盗取五弟尸骨的事要紧。”正说着，派出去的渔民回来了，报告说：“钟雄那边发现徐爷不见了，到处搜查，还发现有两名喽啰被杀，已经知道有人潜入湖中。现在各处都增加了兵力防守，还把五峰岭的喽啰都调回去了。”智化听了，喜出望外：“这么说，盗取五弟的尸骨就容易多了！”他再次嘱咐丁兆蕙、蒋平、鲁英、陆彬四人：“今晚务必把尸骨取回来。”四人毫不犹豫，欣然领命。智化又和北侠等人商量，准备好灵幡和祭品，打算等尸骨取回来，大家一起祭奠，以表对白玉堂的情谊。众人见智化安排得井井有条，都十分信服，纷纷听从他的安排。
到了晚上初鼓过后，丁兆蕙、蒋平、陆彬、鲁英四人登上小船，但这次走的并不是昨天晚上的路线。丁兆蕙疑惑地问：“陆兄，怎么往南走了？”陆彬解释道：“丁二哥有所不知。我之前说过，九截松五峰岭不在水寨里面。昨天我们要偷进水寨，所以从那边走；今晚要去五峰岭，就得从这边绕。而且，虽然钟雄把喽啰撤走了，但梅花堑坑肯定还埋伏着。咱们与其冒险，不如绕点远路。俗话说‘宁走十步远，不走一步险’，我打算从五峰岭的山后上去，这样应该就不会有危险了。”丁兆蕙和蒋平听了，对陆彬的考虑周全深感佩服。
小船行驶了一阵，众人来到五峰岭山后，纷纷弃船登岸。陆彬留下两名水手看守船只，又让另外两名水手扛着铁锹、锄头跟在后面。大家手脚并用地攀爬，顺着藤蔓，终于登上了山头。原来这座山有五个峰头，左右两边各有两个，都比较矮小，唯独中间这个峰头又高又大。此时月朗星稀，站在峰头往对面望去，只见九棵松树郁郁葱葱，青翠挺拔。丁兆蕙感叹道：“怪不得叫九截松五峰岭，这景色真是浑然天成。”可蒋平此刻哪有心思欣赏风景，他一心只想找到埋葬白玉堂的地方。刚走下陡峭的山坡没几步，他就看到一座高出地面的荒丘。蒋平心中剧痛，泪水夺眶而出，却又不敢放声大哭，只能默默抽泣。陆彬和鲁英见状，立刻吩咐水手动手挖掘。没过多久，一个瓷坛渐渐露了出来。蒋平亲自上前，小心翼翼地将瓷坛扶出土面。丁兆蕙让水手小心地把瓷坛运到船上。众人刚准备转身离开，却突然看到一个人在不远处放声啼哭。
这人究竟是谁？欲知后事如何，且听下回分解。