沈大脚问清楚王太太的意向后，回家将情况告知丈夫沈天孚。第二天，归姑爷前来询问进展，沈天孚详细说道：“我家那口子过去跟她好生说了一番，王太太已经千肯万肯了。不过我特意说明，鲍家没有公婆，所以不用让鲍老爹亲自来下聘礼。明天，让鲍家拿四样首饰过来，还是由我家那口子送去，选个日子就能把人娶进门了。”
归姑爷听完，赶忙回家告诉丈母娘：“王太太手里确实有几百两银子，就是脾气不太好，可能会管着丈夫。但这是他们小两口的事儿，咱们也管不了那么多。”鲍老太听了，不以为然：“这有啥！现在这小子有点不知天高地厚，就得娶个厉害点的媳妇管管他才好。”
在鲍老太的坚持下，立刻叫来鲍廷玺，让他去请沈天孚和金次福来做媒。鲍廷玺有些顾虑：“咱们小门小户的，娶个穷人家的女儿踏实过日子就好。像王太太这样的，娶回家恐怕要惹麻烦。”这话一下子惹恼了鲍老太，她劈头盖脸就是一顿骂：“你个没出息的东西！没福气的货！到底是穷人家出身，一开口就提穷，将来穷死你算了！人家陪嫁那么多箱笼，娶回来摆在家里多气派。你懂什么！”被骂得狗血淋头的鲍廷玺不敢反驳，只好央求归姑爷陪他一起去拜访媒人。归姑爷却有些不高兴：“为了你的事儿，娘这么费心，你还挑三拣四的，我才懒得管这闲事。”鲍老太又赶忙安抚姑爷：“他不懂事，姐夫别跟他计较。”好说歹说，归姑爷才答应陪着去拜访两位媒人。
第二天，鲍家备下酒席宴请媒人。不巧鲍廷玺有戏班的生意，带着班子出去演出了，便由归姑爷作陪。鲍家拿出四样金首饰、四样银首饰——这些还是鲍廷玺前妻王氏留下的——交给沈天孚去下聘礼。谁知沈天孚又从中克扣了四样，只让沈大脚拿了四样首饰去下聘。王太太那边收下聘礼后，选定十月十日过门。到了十二日，先把四箱四橱、盆桶锡器以及两张大床搬了过来，两个丫头坐着轿子随行。到了鲍家，她们也不清楚家里这些人都是谁，也不好多问，就在新房里收拾妥当，静静等着。
第二天一早，归姑爷家的大姑娘坐着轿子前来。这边请了金次福的老婆和钱麻子的老婆来帮忙操持婚礼。到了晚上，一顶花轿，四对灯笼火把，将王太太娶进了门。进门后的撒帐、说吉利话、拜花烛、喝交杯酒等一系列仪式，自是不必细说。
到了五更天，王太太出来拜堂。听说鲍家有婆婆，心里就有些不痛快，拜堂时也是气鼓鼓的，草草磕了几个头，既没敬茶，也没给婆婆准备新鞋，拜完直接回房了。接下来，两个丫头就开始忙得团团转，一会儿出来要热水给太太泡茶，一会儿又要拿炭进房给太太点熏香，一会儿又到厨房让厨子蒸点心、做汤给太太吃。两个丫头不停地在屋里屋外穿梭，喊“太太”的声音此起彼伏。鲍老太听了，忍不住嘀咕：“在我这儿还叫什么太太，连奶奶都不配，也就叫个相公娘罢了！”丫头把这话学给王太太听，王太太顿时气得火冒三丈。
婚后第三天，鲍家请了许多戏子的老婆来热闹热闹。按照南京的风俗，新媳妇进门三天，要到厨房做一道菜，讨个吉利。这道菜通常是鱼，寓意“富贵有余”。鲍家买了一条鱼，烧热了锅，请王太太下厨。可王太太根本不理这茬，坐在那儿一动不动。钱麻子的老婆走进房劝道：“这可不行，你既然嫁过来了，这些规矩还是得遵守的。”王太太只好忍着气，脱下华丽的锦缎衣服，系上围裙，走到厨房。她接过鱼，随便刮了几下，就拎着鱼尾往滚烫的锅里一扔。当时钱麻子的老婆正站在锅台边看着，这一扔，滚烫的水溅了她一脸，连身上一件二色金的缎衫都湿透了，吓得她惊叫起来：“这是干什么！”赶紧掏出汗巾擦脸。王太太把刀一扔，气鼓鼓地回房了。当晚宴席上，她也没出来露面。
第四天，鲍廷玺要带着戏班出去唱夜戏，进房换衣服。王太太这几天见他一直戴着瓦楞帽子，没戴过纱帽，心里就犯嘀咕，觉得他不像个举人。这天看他又戴帽子要出门，便问：“晚上你去哪儿？”鲍廷玺随口答道：“做生意去。”说完就走了。这更让王太太起疑：“他到底做什么生意？”心里想着，或许是在店铺里算账吧。可一直等到五更天，鲍廷玺才回来。王太太质问：“在店铺算账，怎么算一整晚？”鲍廷玺如实说：“哪有什么店铺，我是戏班子的班主，带着戏子唱夜戏刚回来。”
王太太一听，顿时怒火攻心，大叫一声，向后倒去，牙关紧咬，不省人事。鲍廷玺慌了神，连忙让两个丫头灌姜汤，折腾了半天才把她救醒。没想到王太太醒来后，大哭大闹，在地上不停地打滚，头发也散了，一会儿又要爬到床顶上去，边哭边唱起了曲子，竟然气成了失心疯。这一幕把鲍老太和大姑娘都惊动了，看着她又气又好笑。
正闹得不可开交时，沈大脚手里拿着两包点心，笑嘻嘻地进房来贺喜。王太太一眼瞥见，冲上前一把揪住她，拽到马桶边，掀开马桶盖，抓了两把屎尿，劈头盖脸地往沈大脚脸上抹。沈大脚被弄得满脸臭气，众人赶紧上前拉开。沈大脚狼狈地走到堂屋，又被鲍老太指着鼻子骂了一顿。她灰溜溜地讨了些水洗脸，悄无声息地离开了。
鲍家赶紧请来医生，医生诊断说：“这是体内痰气郁结，正气又虚，得用人参、琥珀调理。”每副药就要五钱银子。从这以后，王太太的病一连拖了两年，家里的衣服、首饰都变卖光了，两个丫头也被卖掉换钱。
归姑爷和大姑娘商量后，找到鲍老太说：“鲍廷玺本来就是抱养的，也没什么大本事，现在又娶了个疯媳妇，把家里闹成这样。再这么下去，房子和积蓄都得被买药吃光，这可怎么行？不如趁早把他们赶走，咱们也能过几天清净日子。”鲍老太听了女儿女婿的话，动了心思，打算把鲍廷玺两口子扫地出门。
鲍廷玺慌了，急忙去求邻居王羽秋、张国重帮忙说情。两人赶来劝鲍老太：“鲍大姐，这可使不得。廷玺是你家老爷子在世时抱养的，还帮着家里做了这么多年生意，怎么能说赶就赶？”鲍老太却把鲍廷玺的“不孝”、媳妇的“不贤”，一桩桩一件件地数落了一遍，态度坚决：“我是说什么都不能留他了！他要是非要在这儿，我就带着女儿女婿搬出去！”
两人劝不动鲍老太，只好说：“就算要赶他走，也得分点本钱给他做生意。不然就这么把他们两口子赶出去，可怎么生活？”鲍老太气呼呼地说：“他刚来的时候，光溜溜一个小毛孩，现在我把他养大，还给他娶了两回亲。他那死去的爹不知道拖累我们家多少，他不报答我就算了，我凭什么还要倒贴他！”两人好说歹说：“话不能这么说，您一向心善，还是多照顾他些吧。”磨了半天嘴皮子，鲍老太才松口，答应给鲍廷玺二十两银子，让他自己出去过活。
鲍廷玺拿着二十两银子，哭哭啼啼地搬了出来，在王羽秋店铺后面借了一间屋子住下。可这点钱，想要重组戏班、置办行头根本不够；做点小生意吧，又不懂门道。只能坐吃山空，眼看着二十两银子快花光了，王太太也没钱买人参、琥珀这些贵重药材，病情反而没那么严重了，但每天在家除了哭就是骂，日子过得一团糟。
这天，鲍廷玺在街上转了一圈回来，王羽秋迎上来问：“你以前有个哥哥在苏州吗？”鲍廷玺疑惑地说：“我爹就我一个儿子，没哥哥啊。”王羽秋解释：“不是鲍家的，是你原来三牌楼倪家的。”鲍廷玺说：“倪家倒是有几个哥哥，不过听说是我老爹小时候就把他们卖了，后来一直没消息，也没听说在苏州。”王羽秋说：“刚才有个人一路打听过来，先去了你隔壁鲍老太家，说‘倪大太爷找倪六大爷’。鲍老太没理他，那人就问到我这儿，我一下子就想到你了。你在倪家排行第六对吧？”鲍廷玺点头：“我就是老六。”王羽秋说：“那人没找到，又去别处找了，估计还会回来，你就在我店里等等。”
没过多久，那人果然又回来了。王羽秋指着鲍廷玺说：“这就是倪六爷，你找他啥事？”鲍廷玺也问：“你从哪儿来的？谁要找我？”那人从腰间掏出一个红纸帖子递给鲍廷玺。鲍廷玺接过一看，上面写着：“水西门鲍文卿老爹家过继的儿子鲍廷奎，本名倪廷玺，乃父亲倪霜峰第六子，是我的同胞的兄弟。我叫作倪廷珠，找着是我的兄弟，就同他到公馆里来相会。要紧！要紧！”
鲍廷玺盯着手中的红纸帖子，激动地问：“这就对了！一点没错！你是什么人？”来人赶忙回答：“我是跟着大太爷的，叫阿三。”鲍廷玺又追问：“大太爷在哪里？”阿三说：“大太爷如今在苏州抚院衙门当幕僚，每年能拿一千两银子的酬劳，现在就在大老爷的公馆里。既然您就是六太爷，就请跟我去公馆和大太爷见个面。”
鲍廷玺只觉得喜从天降，当下就跟着阿三一路来到淮清桥抚院公馆前。阿三说：“六太爷，您先到河边的茶馆里坐着，我这就去请大太爷过来。”说完便快步离去。
鲍廷玺独自坐在茶馆里，等了一会儿，只见阿三领着一个人走了进来。这人头戴方巾，身穿酱色绸缎长衫，脚蹬粉底皂靴，留着三绺胡须，看上去五十岁上下。那人一进茶馆，阿三便指着鲍廷玺介绍：“这位就是六大爷。”鲍廷玺急忙迎上前，那人一把拉住他的手，声音颤抖着说：“你就是我六兄弟！”鲍廷玺也激动地喊道：“你就是我大哥！”两人抱头痛哭，许久才止住泪水，相对而坐。
倪廷珠擦着眼泪说：“兄弟，自从你过继到鲍老爹家，我一直在京里，压根儿就不知道这事儿。我从二十多岁开始，就学会了做幕僚的本事，在各地衙门里做师爷。这些年，我一直在四处打听几个兄弟的下落，可始终没找到。五年前，我陪着一位知县去广东赴任，在三牌楼遇到一位老邻居，一打听，才知道你过继到了鲍家，咱们的亲生父母也都已经去世了！”说着，又忍不住落下泪来。
鲍廷玺刚要开口说自己在鲍家的事，倪廷珠摆了摆手：“兄弟，你先听我说完。这几年，我有幸遇到了姬大人，我们宾主相处得特别融洽，他每年给我一千两银子的酬金。前些年在山东，今年调到苏州做巡抚。这里是咱们的故乡，所以我急着来找你。等找到了你，我就把这些年攒下的银子拿出来，买一所房子，再把你嫂子从京里接到南京，咱们一家人好好过日子。兄弟，你肯定已经成家了吧？”
鲍廷玺长叹一声：“大哥，说来话长……”接着便把自己如何过继到鲍家，鲍老爹如何悉心抚养，在向知府衙门里如何成亲，前妻王氏如何去世，又如何娶了现在的妻子，以及最近怎样被鲍老太赶出家门的事，一五一十地说了出来。倪廷珠听完，关切地问：“那弟妹现在住在哪儿？”鲍廷玺回答：“就在鲍老爹隔壁人家借住。”倪廷珠点点头：“我这就跟你回家看看，再商量往后的打算。”
两人付了茶钱，一同来到王羽秋的店里，王羽秋热情地和倪廷珠见礼。鲍廷玺把大哥请到屋后，王太太也出来拜见大伯。此时的她，衣服首饰早已变卖一空，只穿着一身普通的家常衣服。倪廷珠从荷包里掏出四两银子，递给弟媳当作见面礼。王太太见丈夫突然有了这样一位体面的兄长，原本满心的忧愁顿时消去了一半，还亲自捧了茶上来。鲍廷玺接过茶，递给大哥。倪廷珠喝了一口茶，说道：“兄弟，我先回公馆一趟，很快就回来，你在家等着我。”说罢便告辞离去。
鲍廷玺和王太太赶忙商量：“等会儿大哥回来，咱们得准备一顿酒饭招待。要不买只板鸭、几斤肉，再弄条鱼，麻烦王羽秋老爹帮忙做几个菜？”王太太撇了撇嘴：“呸！你个没见识的！人家在抚院衙门当差，什么样的板鸭、肉没见过？他肯定是吃过饭才来，哪里看得上这些！赶紧称三钱六分银子，去果子店买十六个精致的小菜碟子，再打几斤陈年百花酒，这才像样！”鲍廷玺觉得有理，当下称了银子，把酒菜都置办妥当。
到了晚上，果然有一乘轿子，打着两个写有“巡抚部院”的灯笼，阿三跟在后面，倪廷珠来了。他下了轿，进门便说：“兄弟，我在那边也没多少积蓄，就带了七十多两银子。”说着，让阿三从轿柜里取出银子，一包一包交给鲍廷玺，“这些你先拿着。我明天就要陪姬大人回苏州，你赶紧找一所房子，房价二百两、三百两都成，你和弟妹搬进去住。收拾好了就来苏州衙门找我，我跟姬大人说，把今年的一千两酬金都预支给你，你拿回来做本钱，要么置办些房产，好好过日子。”
鲍廷玺收下银子，留大哥吃饭。席间，兄弟俩说起一家人分离的苦楚，说着说着就忍不住落泪，哭完又接着说。一直吃到二更天，倪廷珠才起身告辞。
第二天，鲍廷玺和王羽秋商量后，找来房产中介，打算租房子。消息一传开，街坊邻居都知道倪大老爷来找亲兄弟，还在巡抚衙门当差，于是都开始称呼鲍廷玺为倪六老爷，对王太太也客气起来。
半个月后，中介看中了下浮桥施家巷的一处房子。这房子有三间门面，一共四进院落，原是施御史家的产业。施御史外出不在家，房子暂时典给别人居住，房价二百二十两。双方谈妥后，鲍廷玺先付了二十两定金，约定好搬家的日子，到时候再付清尾款。
搬家那天，两边的邻居都送来礼品，连之前嫌弃他的归姑爷也来送礼、随份子。鲍廷玺大摆宴席，热闹了两天，还花钱给王太太赎回了一些首饰和衣服。可王太太的身体又开始时不时地闹毛病，隔几天就得请医生，每次抓药都要花八分银子。那几十两银子，眼看着就要花完了。
无奈之下，鲍廷玺决定去苏州找大哥。他登上前往苏州的船，不巧那天逆风，船家在江北折腾了一夜，到了仪征，停在黄泥滩。风越刮越大，无法过江，鲍廷玺便上岸想买些茶点充饥。
就在这时，迎面走来一个少年，头戴方巾，身穿玉色绸缎长衫，脚蹬大红鞋子。那少年上下打量了鲍廷玺一番，突然问道：“您不是鲍姑老爷吗？”鲍廷玺一愣：“在下姓鲍，不知相公尊姓大名，为何这样称呼？”少年笑着说：“您可是安庆府向太爷衙门里王老爹的女婿？”鲍廷玺更加惊讶：“正是，您怎么知道？”少年兴奋地说：“我就是王老爹的孙女婿，您不就是我的姑丈人吗！”
鲍廷玺恍然大悟，笑道：“这可真是巧了！快请相公到茶馆里坐坐！”两人进了茶馆，点了茶，又要了一盘仪征有名的肉包子。鲍廷玺问道：“相公贵姓？”少年回答：“我姓季。姑老爷不记得我了？我在府里考童生的时候，看见您在考场巡场，就记住您了。后来您父亲还到我家吃过酒，这些事您都忘了？”鲍廷玺这才想起来：“原来你是季老太爷府上的季少爷！你怎么和王家结了这门亲？”
季苇萧解释道：“向太爷升官离开后，王老爹没跟着去，留在了安庆。后来我岳父被选为典史，安庆的乡绅们敬重他的为人，经常往来，两家就结了亲。”鲍廷玺又问：“你家老太爷还好吗？”季苇萧神色黯然：“先父已经去世三年多了。”鲍廷玺接着问：“姑爷，你怎么会在这里？”季苇萧说：“盐运司荀大人和先父是同科出身，我特地来拜访这位年伯。姑老爷，您这是要去哪儿？”鲍廷玺说：“我去苏州看望一个亲戚。”季苇萧又问：“什么时候回来？”鲍廷玺估算了一下：“大概二十多天吧。”季苇萧热情地邀请：“等您回来要是有空，一定要到扬州来玩！到时候您在道门口的门簿上一查，就能找到我的住处，我做东请您！”鲍廷玺连忙答应：“一定一定！”说完，两人握手道别。
鲍廷玺回到船上，继续向苏州进发。船到苏州阊门，他刚上岸，迎面就撞见了大哥的小厮阿三。这一次相遇，又将引发怎样的故事？荣华富贵是否真能如愿以偿，还是会再次化为泡影？旅途奔波之中，又会有怎样意想不到的际遇？且听下回分解。