“秋月春花似水流，等闲白了少年头。功名富贵今何在，好汉英雄共一丘！对酒当歌须慷慨，逢场作乐任优游。红尘滚滚迷车马，且向樽前一醉休。” 这首诗道尽了世事沧桑，劝人看淡尘世纷扰，莫为功名利禄劳心伤神。你看那岳飞岳元帅，官居高位、战功赫赫，却被秦桧陷害，父子冤死狱中，一家老小也难逃厄运。相比之下，周三畏弃官、倪完隐退，反倒落得自在逍遥。
话说那王师婆在地上躺了片刻，缓缓爬起身来，对李夫人说道：“方才我见一个身着金盔金甲、手持钢鞭的神道，猛推我一把，我就昏昏沉沉睡过去了，也不知那神道何时离去。” 李夫人便将之前解梦的事又说了一遍。王师婆安慰道：“夫人、小姐们别担心！好人自有好报。我隔壁有座庙供奉灵感大王，特别灵验。明日夫人不妨去烧炷香，许个愿，保准平安无事。” 李夫人赏了王师婆五钱银子，王师婆千恩万谢地告辞离去。
李夫人与巩氏夫人、银瓶小姐正满心疑虑，只见岳雷、岳霆、岳霖、岳震，带着岳云的儿子岳申、岳甫一同走来。岳震天真地问道：“母亲，今日是元宵佳节，怎么不叫家人挂花灯？晚上还能和嫂嫂、姐姐一起赏灯过节呢。” 李夫人叹了口气，眼眶泛红：“你这孩子，什么都不懂。你父亲进京，带着你哥哥和张将军，到现在音信全无。前些日子张总兵去打听，也没了消息，我哪还有心思看灯？” 五个孩子听了，默默退到一旁。二公子岳雷走上前，语气坚定：“母亲别愁！我明日就去临安，找爹爹问个清楚！” 李夫人摇头道：“张总兵去了都没消息，你年纪轻轻，能办成什么事？”
正说着，岳安匆匆进来禀报：“夫人，外面有个道人，说有要紧事，一定要见您。我怎么劝都不走。” 李夫人满心疑惑，吩咐岳雷出去看看。岳雷来到门口，见了道人便问：“师父从哪儿来？有何事？” 道人却不答话，径直走进大厅，施了一礼问道：“你是何人？” 岳雷答：“我是岳雷。” 道人又问：“岳飞元帅与你是何关系？” 岳雷道：“是我父亲。” 道人这才开口：“既然如此，我便直说。我是大理寺正卿周三畏，秦桧命我审讯你父亲，一心要置他于死地，我不愿同流合污，便弃官逃走。后来秦桧换了万俟卨严刑逼供，你父亲宁死不屈。我还听说，有个总兵张保，为救你父亲撞死在狱中。”
此言一出，躲在屏门后的女眷们顿时骚动起来。张保的妻子洪氏听闻丈夫死讯，率先痛哭出声。当周三畏说出 “去年腊月二十九日，岳元帅父子三人屈死在风波亭上” 时，屋内顿时哭声震天。女眷们只觉眼前一黑，仿佛天都塌了下来，一家人抱头痛哭。
周三畏急忙劝阻：“夫人们先别哭！我来不是只为报信，更是要保住岳家血脉！钦差很快就会来抓你们，赶紧收拾逃命！” 夫人们这才止住哭声，从屏风后跑出来，李夫人带着众人齐刷刷跪下：“恩公慢行，受我们一拜！” 周三畏慌忙回拜，起身说道：“夫人千万别耽搁，快让公子们逃走，延续岳家香火！我这就告辞了！” 公子们将周三畏送到大门外，返回屋内，又是一阵悲泣。
李夫人强忍悲痛，让儿媳找出家中的账本和奴仆身契，一把火全部烧掉。她含泪对众家人说：“老爷已死，你们都是外姓人，何必跟着我们遭罪？趁早带着家小，各自谋生去吧。” 话未说完，又悲从中来。公子、媳妇、女儿和洪氏母子，哭声再次响彻庭院。
岳安、岳成、岳定、岳保四位老家人站出来，对众人说道：“兄弟们，我们四个愿护送夫人、小姐和公子们进京，就算死也要守住老爷的尊严。愿意一起去的，站出来；想走的，现在就走，别到时候后悔！” 众家人齐声喊道：“不用多说，我们都愿进京，死也要给老爷争气！” 岳安点点头：“难得大家忠心！不过当务之急，得先让一位公子逃走避难。” 李夫人犯难：“可让我儿去哪儿安身呢？” 岳安提醒：“老爷生前总有几个好友，夫人写封信，让公子去投奔，定会有人收留。”
李夫人含泪叫来岳雷：“孩儿，你去逃难吧！” 岳雷坚决推辞：“母亲，让其他兄弟去吧，我要留下来保护您！” 岳安急道：“公子别犯糊涂！‘不孝有三，无后为大’，总得有人活下去，将来才能为老爷收尸报仇！夫人快写信，我去收拾行李，让公子赶紧走！” 说着，岳安取来银两、衣物，又找来一身旧衣给岳雷换上。李夫人颤抖着写完信，递给岳雷：“儿啊，拿着这封信去宁夏投奔宗留守宗方，他念着旧情，定会收留你。路上千万小心，要给父亲争气！” 岳雷无奈，拜别母亲、嫂嫂和兄弟姐妹们，在一片哭声中匆匆离去。
再说藕塘关牛皋的夫人，生有一子名叫牛通，年方十五。这牛通长得黝黑壮实，一头黄毛，力大无穷，人送外号 “金毛太岁”。正月初十这天，是金总兵的小儿子生日，牛夫人带着牛通前来贺寿。牛夫人先向姐夫、姐姐行礼，又让牛通给姨爹、姨母拜寿。金节安排他们入席，众人一边吃酒，一边闲聊。
金总兵看着牛通说道：“贤侄如今长大成人，武艺也不错。听说岳元帅被召回京，把帅印交给了你父亲。你该去那边历练历练，谋个前程。不过我昨天接到密报，说岳元帅被秦桧诬陷谋反，腊月二十九日已经死在狱中。不知是真是假，我已派人再去打听，等消息回来就知道了。” 牛夫人一听，脸色骤变：“啊！要是谋反大罪，岳家肯定要被抄家，这可如何是好？不如让牛通去相州，把岳家的孩子接来避难，好歹保住岳家血脉。姐夫觉得如何？” 金总兵点头：“这主意不错，等探子回来，确认消息再说。” 牛夫人急道：“姐夫糊涂！相州离这儿八九百里，要是朝廷真要抄家，等探子回来就来不及了！”
牛通也在一旁着急：“母亲说得对！事不宜迟，我今晚就动身去汤阴。要是没事，就当去看望伯母；要是有事，我就接个岳家兄弟回来！” 金节劝道：“还是明天准备好行李、马匹，带个家丁一起去稳妥。” 牛通急得直跺脚：“姨爹，这是救命的事，哪能耽搁！我两条腿还走不得路？要什么马匹！” 牛夫人呵斥道：“放肆！在姨爹面前怎敢如此无礼！那就明天去吧。”
牛通回到书房，心里直犯嘀咕：“等明天就来不及了！要是岳家兄弟都被抓走，岳家不就绝后了？” 天一黑，他悄悄收拾了个小包裹背在身上，拿了根短棒，走到府门口对守门士兵说：“你进去告诉老爷，我去探亲，很快就回，让夫人们别担心。” 说完，大步流星地走了。守门士兵哪敢阻拦，慌忙进去禀报。金节和牛夫人得知后，连忙准备衣物银两，派人去追，可哪里还追得上？家人只好回来复命：“不知牛公子走哪条路了。” 金节也只能作罢。
牛通日夜兼程，一路打听，终于来到汤阴岳府。他顾不上通报，径直走进大厅。此时，太夫人一家正聚在厅上。牛通拜见过众人，自报家门。太夫人痛哭流涕：“贤侄啊！你伯父和大哥被奸臣害死在狱中了！” 牛通赶忙安慰：“伯母别哭！我母亲得知消息，放心不下，让我来接一位兄弟去避难。既然大哥不在了，快叫二兄弟跟我走，等圣旨一到，就走不了了！” 太夫人叹道：“你二兄弟今早已经去宁夏投奔宗公子了。” 牛通急道：“伯母不该让他去那么远的地方，路上多让人担心！二兄弟什么时候走的？” 太夫人道：“就是今早。” 牛通一拍大腿：“还好！我脚程快，这就去追他，带他去藕塘关！” 说完，匆匆辞别太夫人，出门问家人：“二公子往哪边走的？” 得知是往东去后，牛通拔腿就追，消失在茫茫夜色中。
冯忠、冯孝两位钦差率领校尉，一路快马加鞭从临安赶往相州。没过多久，一行人便抵达汤阴岳府门前。钦差一声令下，校尉们立刻将岳府围了个水泄不通，如临大敌。岳府管家岳安见状，心急火燎地跑到内宅，向夫人禀报这一紧急情况。
夫人正准备出门接旨，张保年仅十三四岁的儿子张英挺身而出。别看他年纪不大，却生得虎背熊腰，浑身肌肉虬结，绰号“花斑小豹”。他大步走到夫人面前，语气坚定地说：“夫人先别出去，待我去问个清楚！”说着，几步跨到府门口。此时，校尉们正吵吵嚷嚷地要强行闯入，张英大喝一声：“都给我住手！”这声怒吼犹如惊雷炸响，吓得众人瞬间僵在原地。
冯忠皱着眉头，上下打量张英：“你是何人？敢阻拦钦差办事！”张英昂首挺胸，大声回应：“我乃马前张保之子张英！要是依着我的脾气，莫说你们这几个人，就算来两三千兵马，我也不放在眼里！但我家世代忠孝，不愿坏了名节，所以先来问你，你们打算怎么拿人？是文拿，还是武拿？”
冯忠被问得一愣，反问道：“文拿怎样？武拿又怎样？”张英毫不畏惧，一字一顿地说：“若是文拿，只许一人进府宣读圣旨，我们自会备好车马，随你们进京；要是武拿，非要用囚车镣铐，那我就先把你们这几个狗头打死，然后亲自上临安面见皇上！你们自己掂量着办！”说完，他随手抄起门旁一根碗口粗的门闩，膝盖微微一弯，“咔嚓”一声将其折成两段，随后怒气冲冲地立在门中央，宛如一尊门神。
众人见状，吓得目瞪口呆，舌头伸出来都忘了缩回去。冯忠知道碰上硬茬了，连忙赔笑道：“张小哥息怒！我们也是奉命行事，只要有人进京交差就行，哪有什么仇怨？劳烦你进去禀告夫人，出来接旨。我们这就派人去通知地方官，准备车马。”
张英见对方服软，便将断闩丢到一旁，转身回府，把钦差的话如实禀报给夫人。夫人听后，叹了口气说：“难得他们肯通融。准备三百两银子给他们，我们自己也多带些盘缠，路上好用。”随后，夫人带着众人出门接旨。圣旨宣读完毕，众人将家中财物收拾妥当，把府门里里外外重重封锁。岳家一门老少三百余人，就这样踏上了进京之路。汤阴县官也在府门上贴好封条。送行的乡亲们站满了街道，哭声震天，场面令人动容。这一去，岳氏一门生死未卜，暂且按下不表。
另一边，二公子岳雷离开汤阴后，一路上形单影只，满心凄凉。这天，他来到一个名叫七宝镇的热闹地方，走进一家酒馆歇脚。店小二热情地迎上来：“客官，是等人一起吃，还是自己用餐？”岳雷疲惫地说：“我赶路的，随便吃点就走，有饭也来一碗，一起算账。”不一会儿，小二端来一壶热酒、几盘菜肴和米饭，摆在桌上。岳雷独自吃完，走到柜台前，打开银包，把银子摊在柜上，说：“店家，该多少你自己称。”
店主正要拿银子称重，对门一位员外把这一幕看在眼里。他见岳雷年纪轻轻，衣着虽不华丽却也整齐，一下子拿出二三十两银子，心中暗想：“这后生一看就是没出过远门，要是路途遥远，带着这么多钱，怕是要遭人算计。”
岳雷付完钱，背起包裹准备离开。那位员外快步上前，拦住他说：“客官请留步！我家就在前面，拐个弯就到，请到寒舍喝杯茶，我有话相告。”岳雷抬头打量，只见这员外面色赤红，眉清目秀，颔下几缕胡须，穿着十分考究，便推辞道：“多谢好意，我赶时间，就不打扰了。”店主在一旁劝道：“小客人，这位韩员外是本地有名的大善人，好客得很，去坐坐无妨。”岳雷这才说道：“只是太过叨扰了。”韩起龙笑着说：“四海之内皆兄弟，快请！”
两人一前一后来到一座气派的庄园，进了大厅，岳雷放下包裹，与韩起龙相互行礼后分宾主坐下。韩起龙问道：“不知兄弟贵姓大名，家住何处，要往哪里去？”岳雷随口编了个假名：“我姓张，名龙，汤阴人，去宁夏探亲。不知员外尊姓？找我何事？”韩起龙说：“我姓韩，名起龙。方才见兄弟露了财帛，担心你路上遇到危险。听你说是汤阴人，可知道岳元帅的消息？”
岳雷一听，心中一紧，强装镇定道：“我家境贫寒，与帅府并无往来，不知什么消息。”话虽这么说，眼泪却忍不住流了下来。韩起龙见状，心中已然明白，说道：“兄弟不必瞒我。我父亲曾是宗留守的副将，犯了军法，多亏岳元帅搭救。他临终前再三叮嘱，不能忘了这份恩情。你看，堂上供奉的就是岳元帅的长生牌位。”
岳雷抬头一看，果然见到父亲的牌位，连忙起身说道：“让我先拜过父亲牌位，再向兄长如实相告。”韩起龙惊讶道：“这么说，你是二公子？”岳雷拜完，道出实情：“周三畏前来报信，说父亲、大哥和张将军都被奸臣害死，还要捉拿我们全家，我这才逃出来。”说着，悲从中来，放声大哭。韩起龙气得咬牙切齿：“公子莫要悲伤！眼下先别去宁夏了，就住在我庄上，打听京中消息再做打算。”岳雷感激地说：“承蒙兄长厚爱，我想与你结拜为兄弟，不知可否？”韩起龙大喜过望：“我正有此意，一直没敢开口！”当下，庄丁们杀鸡宰牛，点起香烛，两人结拜为异姓兄弟，韩起龙还特意收拾出一间书房，将岳雷安顿下来。
再说牛通为了追赶岳雷，马不停蹄地跑了两三天。这天，他饿得前胸贴后背，看到一家酒店，便大步流星地走了进去，一屁股坐在座位上，拍着桌子大喊：“小二！快上菜！”小二满脸堆笑地迎上来：“小爷想吃点啥？”牛通没好气地说：“你店里卖什么问我？拣好吃的上！”不一会儿，小二端来大鱼大肉和美酒。牛通饿极了，风卷残云般一扫而空，又叫小二添菜加酒，一连吃了十来碗，这才填饱肚子。
他抹了抹嘴，背起包裹，抄起短棒就要走。小二赶忙拦住：“小爷，还没结账呢！”牛通大大咧咧地说：“爷赶时间，没带钱，先记账，回来再给！”小二不干了：“我又不认识你，凭啥赊账？赶紧给钱！”牛通耍起赖来：“就不付，你能咋地？惹恼了我，砸了你的店！”
店主闻讯赶来，怒斥道：“哪来的无赖！吃白食还撒野，快掏钱！”说着，抬手就是一巴掌。牛通纹丝不动，反而哈哈大笑：“就这点力气，跟挠痒痒似的。”店主恼羞成怒，又一拳打过去，自己的手却疼得生疼。他气得大喊一声，店里的伙计、杂役一拥而上，对着牛通又打又踢。牛通不躲不闪，嬉皮笑脸地说：“赶路累了，正好有人捶背，使点劲！”众人打得气喘吁吁，牛通却毫发无损，反倒把几个人的手脚都弄伤了。
正僵持不下时，一位员外骑着马，带着二三十个家丁从店门口经过。店主赶忙跑出去喊道：“员外救命！”员外勒住马，问道：“何事如此吵闹？”店主添油加醋地把牛通吃霸王餐的事说了一遍。员外教唆众人：“给我往死里打！”家丁们一拥而上，牛通左推右挡，眨眼间就放倒了十几个人。员外见状，气得火冒三丈，亲自冲上去，对着牛通一顿猛捶。可牛通是天上象星转世，这点拳脚对他来说毫无威力。牛通被打得不耐烦了，一把抱住员外，走到店门口，狠狠丢到街上：“就你这两下子，也配打人？”
员外狼狈地爬起来，指着牛通恶狠狠地说：“你给我等着！”说完，带着家丁气冲冲地走了。牛通大笑着背起包裹，刚走没多远，突然从巷子里冲出四五十人，手持棍棒，为首的正是那位员外，手里还拿着两条竹节钢鞭。牛通握紧短棒，正要迎战，不料脚下突然被两条板凳绊倒，众人一拥而上，将他死死按住，用绳索捆了个结实。员外冷笑道：“带他回庄，好好审问！”牛通这一去，又会遭遇什么？且听下回分解。