有诗为证：“凤凰山上凤凰鸣，凤去朝天番将惊。请救扶余怀妙计，雄师百万困山林。”
话说军士前来禀报：“万岁爷，老千岁杀败番将后，追赶上去，不料中了他们的诡计，掉进了陷马坑，被番将活捉进营。小的们等了许久，既没听到消息，也没见他们挑出老千岁的首级，老千岁恐怕是凶多吉少了。” 天子听了这话，吓得浑身直冒冷汗，连忙说道：“徐先生，马王兄被他们捉去，肯定凶多吉少，快些点将去救他才好。” 尉迟恭说道：“陛下放心，臣这就去救他回来。” 天子说：“尉迟王兄前去一定要多加小心。” 尉迟恭回答道：“无妨。” 他整理好头上的金盔，提起黑缨枪，跨上乌骓马，带着四名家将出了营门，径直朝着凤凰山奔去。
远远望去，只见山脚下营帐密密麻麻，尉迟恭心想，这里想必就是番将守山的营寨了。正想着，他抬眼看到道路上有一个人，没有手脚，像个冬瓜似的躺在那里。尉迟恭吃了一惊，连忙让家将上前去看看，这人到底是人还是什么怪物。众将领命上前查看，很快回来禀报说：“元帅，这人就是马老千岁，被番营斩断了手脚，不过还活着。” 尉迟恭听闻，犹如五雷轰顶，愣在当场，半晌说不出话来。
他连忙将枪尖放下，把枪杆朝天，纵马向前一步，在马上看到马三保这副惨状，不禁泪如雨下，悲声叫道：“老将军，你怎么这么不小心，遭了这般惨祸？看你这情形，怕是活不成了。你要是有什么话，趁着本帅在此，是想要阴封，还是有其他什么事？快忍着痛说出来，我好向朝廷奏明。” 马三保没了手脚，疼得厉害，有口难言，只能嘴巴乱张，脑袋乱摇，眼中泪水如断线的珠子般滚落。他想靠近尉迟恭一些，却没有手支撑，也没有脚用力，只能拼命地把头一仰一曲，艰难地挪动了一点。尉迟恭见状，说道：“你心里疼痛，就别挣扎着过来了，我靠近你便是。” 说着，尉迟恭驱马向前一步，将枪尖正对着马三保的胸口。马三保疼得实在受不了，一心求死，用尽全身力气，朝着枪尖撞去。就这样，一位为大唐开国立下赫赫战功的大将，就此归天。尉迟恭连忙提起枪尖，只见马三保已经合上了双眼，气绝身亡。尉迟恭吩咐家将将马三保的遗体抬回凤凰城。家将答应后，便去处理此事，将遗体抬了回去。
此时的尉迟恭，心中怒火中烧，暴跳如雷，心想：“我此番若不替老将军报仇，枉为朝廷大臣！” 他纵马挥枪，来到番营前，大声呼喊：“呔，小番听着，快报你们主子那番狗奴知晓，就说我大唐大元帅尉迟恭在此，叫他早早出营受死！” 小番听到喊声，连忙跑进帐内禀报。盖贤谟听闻是大唐元帅尉迟恭来了，心中不胜欢喜，赶忙跨上战马，手持长枪，出了营外。他架住兵器，哈哈大笑道：“呔，尉迟蛮子，我还道你有三头六臂，原来也不过是个普通的莽夫。看你年纪这么大了，还能与我斗上一两个回合吗？你没看到路上那个人吗？可别像他一样落得个惨死的下场，到时候后悔可就晚了。” 尉迟恭听了这话，心中更是火冒三丈，大怒道：“你这可恶的番狗奴，有多大能耐，竟敢将我大唐一员大将斩断手足？此仇不共戴天，所以本帅亲自前来擒你，要用你的性命活祭我邦老将，以雪此恨！放马过来，看本帅一枪结果了你！” 说罢，他握紧乌缨枪，直朝着盖贤谟的面门刺去。盖贤谟大喊一声：“不好！” 连忙用鞭朝着枪杆子上奋力一架，“噶啷” 一声巨响，他的马竟被震得退后了十几步。两匹马交错而过，盖贤谟圈转马来。尉迟恭一心要报仇，紧接着又是一枪，朝着番将的咽喉刺去。盖贤谟拼尽平生之力，好不容易架开了这一枪，可他的手也被震得麻木了，见势不妙，只得勒马逃走。尉迟恭在后面紧追不舍，盖贤谟一头扎进了营中。尉迟恭刚追到营前，只听 “哄咙” 一声，他连人带马也翻进了陷坑之中。番兵们立刻用挠钩将他搭起，捆绑起来，押进了帐房。外面的军士吓得急忙跑回凤凰城报信，这里暂且按下不表。
单说盖贤谟活捉了大唐元帅，心中十分得意，暗自思忖：“我狼主向来有旨意，说‘若有人能生擒南朝的秦叔宝、尉迟恭，活着押解到建都等候发落，那可是大功一件’。我如今把他押过去，这岂不是我的大功吗？” 主意已定，他对尉迟恭说道：“老蛮子，算你运气好。要不是我狼主想要活的，我早就把你的手脚也砍了。” 尉迟恭气得说不出话来。盖贤谟随后吩咐将尉迟恭囚入囚车，派五千人马护着，自己则启程前往建都。他拔营起寨，离开了凤凰山，径直朝着三江越虎城而去，这里暂且不提。
再说凤凰城内，天子正在发愁，心里想着马王兄此去，也不知道是胜是败。这时，营外有飞报进来：“启禀万岁爷，马老将军被番兵砍去手足，扔在大路之上，因疼痛难忍，正好碰上元帅的枪尖，就那样死去了。现在已将尸骸抬到了门外，请陛下定夺。” 天子听了，吓得魂飞魄散，龙目中泪水簌簌而下。段、殷、刘三位老将军也吓得浑身冷汗直冒，急忙赶出御营。他们一见马三保竟落得如此下场，不禁放声大哭，随后走进御营，哭着向天子奏明，请求对马三保进行阴封。天子降旨，即刻对马三保进行阴封，并将其埋葬在凤凰山脚下。段、殷、刘三位老将领了旨意，带着军士亲自前往凤凰山办理埋葬事宜，这里暂且按下不表。
这时，探子又来向天子禀报：“启奏万岁爷，元帅为给马老将军报仇，追杀番将，也掉进了陷坑，被他们绑进了营中，生死未卜，特来飞速禀报。” 天子又听到这样的消息，吓得呆住了一个时辰，过了好一会儿才说道：“徐先生，如今这可如何是好？” 徐茂功说道：“陛下请放宽心。马将军惨死，这是天数，无法挽回。尉迟恭阳寿未尽，自有救星，想必不久后便能平安无事地回来。”
暂且不说君臣之间的这番议论，再讲讲汗马城这边。先锋张士贵奉旨停兵在城中养马，由于没有接到进一步的旨意，不敢贸然攻打前关，因此空闲无事，每天都带着四个儿子和一个女婿，在城外设下围场打猎。那九个火头军，也每天在别处打猎。
有一天，张士贵用过早膳后，又去打猎了。前营的火头军正在吃饭，薛仁贵说道：“众位兄弟，太阳都已经到正中间了，咱们得赶紧去打猎了。” 周青说：“薛大哥，咱们跟他们去，哪能打到野兽呀？就算打到了，也没咱们的份。昨天咱们辛辛苦苦打了两只肥壮的麋鹿，不都被大老爷要了去。” 薛仁贵说：“贤弟，你这想法可太狭隘了。两只鹿有什么稀罕的？今天听说先锋大老爷和众位小将军去北山脚了，咱们就去南山脚，这样就不会和他们碰上了。” 周青觉得有理，说道：“哥哥说得对。” 于是，九人吃完饭，各自拿上弓箭兵器，上马出了汗马城，朝着南山脚走了四十里，设下围场，四处追赶獐鹿等野兽，一边打猎一边游玩。
日头已经过了正午，他们远远地看见一队人马，队伍中举着大红蜈蚣旗。薛仁贵说：“兄弟们，你们看那边打着大红蜈蚣旗的人马，肯定是东辽的兵将。他们肯定带着什么宝物，所以才会有兵丁护送，要送往建都去。咱们上前去把它夺过来，要是有金银财宝，大家分一分，有何不可？” 周青听了，十分高兴，说道：“快冲上去。” 薛仁贵立刻纵马挥戟，冲了上去，大喝一声：“呔，番狗奴！俺火头将军在此，快快报上名来。” 这一嗓子喊出去，前面的盖贤谟听到了，连忙对军士们说：“你们都要小心，保护好囚车。” 随后，他纵马提鞭，迎了上去，大声喝道：“呔，我今天非一鞭打死你这薛蛮子不可。前日在凤凰城没取了你的性命，你今天竟自己送上门来送死！” 薛仁贵一心想着夺财宝，也不搭话，大喝一声：“看戟！” 说着，一戟朝着盖贤谟的面门刺去。盖贤谟用混铁鞭 “噶啷” 一声将戟挡到一边，两匹马交错而过。薛仁贵手疾眼快，又大喝一声：“着！” 一戟再次刺出。盖贤谟大喊：“哎呀！” 已经来不及躲避，这一戟正中他的前心，穿透后背。薛仁贵阴阳手一翻，将盖贤谟挑到了另一边。薛仁贵赶上前去，那些番兵吓得四散而逃，只剩下一辆囚车。薛仁贵往囚车里一看，只见里面探出头来一个黑脸长须的人。薛仁贵定睛一看，认出是尉迟元帅，顿时吓得脸色苍白，拍马就跑。
尉迟敬德看到这个穿白袍的小将，觉得很像自己梦中的应梦贤人，连忙大喊：“小将快来救我本帅。” 尉迟敬德喊得急切，那边薛仁贵却跑得更快了。尉迟敬德心中暗忖：“这下可不好了，他杀了番将，救了我，却跑了。现在把我丢在囚车里，要是番兵再回来，轻而易举就能把我的头割了去，这可如何是好？” 这里暂且按下不表。
单说薛仁贵急匆匆地跑远了，八个弟兄见状，连声呼喊：“大哥！” 可薛仁贵头也不回，他们只得在后面紧紧追赶。正巧，张士贵父子从东边兜转过来，碰上了薛仁贵。张士贵连忙问道：“薛礼，你今天打了多少飞禽走兽啊？” 薛仁贵勒住马，面色颤抖。张士贵吃了一惊，忙问：“你怎么这么惊慌？” 薛仁贵喘了口气，稳住心神，说道：“大老爷，小人真是该死。刚才我们正在那边打猎，没想到碰上一队番兵。我以为他们押解着什么宝物送往建都，就飞马冲了上去，想夺来献给大老爷。谁知他们押送的不是什么宝物，而是尉迟恭元帅。也不知道元帅是什么时候被擒的，被囚在囚车里，正送往建都。所以小人杀了番将，驱散了番兵，就赶紧跑了回来。还望大老爷救救元帅。” 张环说：“原来有这等事！他问你名字了吗？” 薛仁贵说：“小人吓得拍马就跑，哪敢跟他搭话。他叫我放出囚车，我自有主意，没理他，就跑回来了。” 张环道：“还好，你命大。以后可千万不能说出仁贵二字，这才是上策。你赶紧和弟兄们进城，躲到前营去，我这就去把他放了，送回凤凰城。” 薛仁贵说：“多谢大老爷。” 暂且不说薛仁贵和众弟兄回营的事。
再讲张环满心欢喜，带着四个儿子和一个女婿，朝着南山脚走去。果然看到一辆囚车，张环连忙下马，快步走上前，说道：“元帅，末将等罪该万死。” 说着，连忙打开囚车，放出了尉迟恭。尉迟恭问道：“刚才救我的那个穿白衣服的小将是什么人？” 张环说：“那就是我的女婿何宗宪。” 何宗宪赶忙上前说：“是小将。” 尉迟恭说道：“胡说！刚才我明明看到的那个人，不是你这模样，怎么会是你？难道本帅连人都认不清吗？我且问你，既然是你，刚才为什么飞跑而走？” 张环说：“小婿何宗宪毕竟年轻，不像老元帅久经沙场。他偶然遇到一队番兵，以为有什么金珠财宝，一时兴起，就杀散了番兵。看到元帅在囚车里，不敢擅自独自释放，所以赶紧跑来叫末将父子一起来放。” 尉迟恭道：“你这说的都是没影的话，随便你怎么讲，日后自有分晓，到时候后悔可就来不及了，走吧。” 张环道：“请元帅到汗马城中喝杯水酒，末将再送您回凤凰城。” 尉迟恭道：“不必了，把马牵来给我骑就行。” 张环答应，吩咐手下牵来一匹高头白马。尉迟恭跨上雕鞍，也不道别，径直朝着凤凰城而去。张环父子则结束围场活动，进入汗马城，这里暂且按下不表。
单说在凤凰城这边，唐王李世民正满心牵挂着尉迟恭，忽然有军士前来禀报：“元帅回营了。” 天子听闻，顿时喜出望外。尉迟敬德走进御营，向天子行过参拜之礼。天子说道：“王兄，你被番将擒去，朕心如刀绞。今日你能平安回营，实在难得。不知你是如何脱离险境的？” 尉迟恭回答道：“陛下，臣被他们擒住后，囚禁在囚车里，准备活着押解到建都。行至汗马城的山叉路口时，遇到一位白袍小将，他杀退了番兵。可他见了臣之后，却飞跑着离开了。过了一会儿，张环父子和他的女婿何宗宪赶来，将臣放了出来。臣询问此事，张环说救臣的就是何宗宪。臣虽然脱离了灾难，可心里却满是疑惑。想来那白袍小将，必定就是陛下梦中的应梦贤臣。”
天子听了，转头对徐茂功说：“徐先生，这件事你心里肯定清楚。救王兄的，到底是何宗宪，还是薛仁贵？” 徐茂功笑着说：“哪里有什么薛仁贵？救元帅的就是何宗宪，元帅不必起疑。” 尉迟恭说：“这真假之事暂且放下。如今凤凰山无人把守，还望陛下明日就去游玩一番，之后便可进兵攻打前关。” 天子说：“好。” 随即降旨，让众臣和兵士们都要小心行事。这一夜，相安无事。
到了第二天，三军将士们都披挂整齐，在城外等候圣驾。下面三十六家都总兵官也纷纷上马，手持兵器。一班老将簇拥着龙驾，出了凤凰城，直奔凤凰山而去。众人四下一看，只见这里果然景致非凡。但见：漫山遍野红红绿绿，四季鲜花盛开；白白青青的草木，正吐露芳华。百鸟飞翔，鸣声婉转悦耳；满山松柏，翠绿的树荫遮天蔽日。时而能听到山涧流水声中似有龙吟，高冈之上不时可见虎豹奔跑。玲珑奇特的怪石，仿佛是大自然鬼斧神工的杰作，尽显山林景色的奢华美妙。
天子心中暗自思忖：“地图上只记载着凤凰山上有凤凰窠和凤凰蛋，如今到了这座山，地域如此广阔，这凤凰窠到底在哪个地方呢？” 于是，他当即降下一道旨意：“谁若能寻出凤凰窠，功劳不小。” 旨意一下，这班老将在一旁保驾，只有二十四家总兵官领了旨意，分头去寻找。
再说齐国远和尤俊达寻到东边，忽然看见徐茂功站在那里，齐国远便开口说道：“徐二哥，你在这里啊？” 徐茂功说：“二位兄弟，你们找到凤凰窠了吗？” 齐国远说：“哪里有什么凤凰窠、凤凰蛋的影子？” 徐茂功道：“兄弟，你难道不知道凤凰栖息在梧桐树上吗？就在前面，你们还打算去哪里找？” 齐国远道：“这么说，这边这几株梧桐树下就有凤凰窠和凤凰蛋了？” 徐茂功说：“你去找找看，自然就知道了。”
齐国远听了徐茂功的话，连忙跑到那几株梧桐树下寻找。只见一座小小的石台上，立着一块碑牌，色泽如同乌金一般，赤黑发亮，就像镜子一样，能照出人的影子。碑牌大约有一人一手高，五尺来宽。地下有一块五色石卵，长度不足一尺，粗细像碗口，两头尖，中间大，形状好似橄榄。推一推它，石卵便滚来滚去。石台底下有一个洞穴，想必这里就是凤凰窠了。齐国远便说：“尤大哥，如今凤凰窠找到了，赶紧去报知万岁。这块石卵挺有趣，让我拿回去玩玩。” 他双手去捧石卵，可石卵却像生了根一样，纹丝不动。齐国远平日里拿千斤重的石头都不在话下，怎么会拿不动这么个小东西？他和尤俊达两人一起用力去拿，可石卵依旧稳稳地待在原地，怎么也拿不起来。但推它的时候，又感觉它很松动，能推来推去，就是拿不起来。两人满心疑惑，实在想不通。徐茂功走过来，看到这一幕，笑着说：“你们这两个莽夫，难道不晓得这是凤凰山上的圣迹吗？要是能拿得动，早就被别人拿走了，哪里还轮得到你们两个？” 两人听了，也笑着说：“是啊，说得没错。” 于是，他们转身回去，向天子禀报。
天子十分高兴，带着元帅以及段、殷、刘四员老将，来到梧桐树下，登上了那座小小石台。天子仔细观看，只见乌金石碑光亮照人，能清晰地映出君臣的身影。天子问道：“徐先生，这是什么碑？” 徐茂功回答说：“这并非普通的碑，它就叫凤凰石。” 天子又问：“既然凤凰石在这里，那凤凰在哪里呢？凤凰蛋也没见着啊。” 徐茂功说：“陛下，凤凰并非真的像寻常禽类一样生蛋。这圣迹底下的这块石卵，便是凤凰蛋了。” 唐王说：“先生所言有理。只是如今不知凤凰是否在窠中。若能见到凤凰，那朕可真是万幸了。” 徐茂功道：“凤凰岂是轻易能见到的？不过陛下乃天子至尊，即便见到也无妨。只是臣等众人若见了，恐怕会天降灾祸，只怕承受不起。”
齐国远说：“我们不信！哪有看不得的道理？偏要看看这凤凰。” 说着，他跑去取来一根竹梢，来到凤凰窠边，伸进里面乱搅起来。只听见里面百鸟嘈杂鸣叫，飞出数十只麻雀，朝着东边飞去了。接着，又飞出四只孔雀，随后飞来一对仙鹤。没过多久，果然看见一只凤凰，满身羽毛华丽无比，五彩斑斓，三根尾毛长达二尺。凤凰飞起来，停歇在凤凰石上，对着贞观天子点了三下头。徐茂功说：“陛下，凤凰这是在向您朝参呢。” 天子满心欢喜，说道：“赐卿平身。” 只见这凤凰展开双翅，朝着东边飞走了。朝廷说：“先生，方才那只凤凰，尾巴分三尾，是雄性的，想必里面还有雌性的凤凰，怎么没见飞出来呢？” 齐国远说：“既然有雌的，待臣再把它搅出来。” 说着，他又用竹梢往窠里乱搅。只听里面传来一阵如同劈开毛竹般的声响，齐国远连忙抽出竹梢，只见飞出一只怪东西来。这东西长着人的脑袋，鸟的身子，翅膀上满是花斑，模样就像如今的啄木鸟。它落在凤凰石上，对着天子哭了三声。众人见了，都不认识这只鸟，唯有徐茂功吓得脸色苍白如土，大骂齐国远说：“凤凰已经飞走了，你何必又用竹梢把这只怪鸟搅出来？哎呀，陛下，不好了，大祸临头，灾殃不小，咱们赶紧走吧。” 天子吓得浑身直冒冷汗，问道：“先生，祸从何来？” 徐茂功说：“哎呀，陛下，您还不知道，这只鸟名叫哭鹂鸟。国家太平无事时，它从不现世；一旦国家陷入混乱，它就会飞出来。当初汉光武帝刘秀在位时，这只怪鸟停歇在金銮殿的屋顶上，只叫了三声，王莽便心怀不轨。当时王莽想用飞剑斩杀怪鸟，谁知怪鸟叼着剑远远飞走了。”
不知贞观天子见了这怪鸟之后会如何应对，且看下回分解。