赵武灵王身高八尺八寸，生就一副龙颜，嘴巴形如鸟喙，鬓发浓密，胡须卷曲，面色黝黑却透着光泽，胸膛宽阔，气势雄豪，志向远大，欲吞并四海。他即位五年时，迎娶了韩国女子为夫人，生下儿子名叫章，并立为太子。到了十六年，武灵王在梦中见到一位美人弹奏着琴，醒来后对美人的容貌念念不忘，第二天便对群臣讲起了这个梦。大夫胡广称自己的女儿孟姚擅长弹琴。武灵王便在大陵之台召见孟姚，见她容貌竟与梦中所见一般无二，于是让她鼓琴，听后十分欢喜，便将她纳入宫中，称她为吴娃，吴娃后来生下儿子名叫何。等到韩后去世，武灵王竟立吴娃为王后，废掉太子章，改立何为太子。
武灵王暗自思量，赵国北面与燕国接壤，东面与胡地相邻，西面紧挨着林胡、楼烦，且与秦国仅隔一条河，处于四面受敌的位置，他担心赵国日益衰弱。于是，他自己率先身着胡服，系上革带，脚蹬皮靴，还让百姓都效仿胡人的习俗，穿窄袖、左衽的服装，以便于骑马射箭。全国上下，无论贵贱，都纷纷穿上了胡服。武灵王还废弃了车乘，改为骑马，每日进行射猎活动，赵国的兵力因此日益强盛。
武灵王亲自率领军队攻城略地，一路打到常山，西边最远到达云中，北边直至雁门，拓展了数百里的领土。此时，他心中涌起吞并秦国的志向，打算取道云中，从九原往南进发，直接袭击咸阳。但他觉得诸位将领难以完全托付重任，不如让自己的儿子治理国事，而他自己则外出四方征战。于是，他让群臣在东宫举行盛大朝会，将王位传给太子何，也就是惠王。武灵王自称为主父（主父，就如同后世所说的太上皇）。他任命肥义为相国，李兑为太傅，公子成为司马。将安阳之地封给长子章，称他为安阳君，并让田不礼做他的相国。（这是周赧王十七年发生的事。）
主父想要窥探秦国的山川地势，同时观察秦王的为人，便假装成赵国使者赵招，带着国书前往秦国，通报赵国新君即位一事。他还带着几名工匠，一路上绘制秦国的地形，最终进入咸阳，前去拜见秦王。昭襄王问道：“你们赵王年纪多大了？” 赵招回答说：“正值壮年。” 昭襄王又问：“既然正值壮年，为何要把王位传给儿子呢？” 赵招答道：“我们国君认为继位之人大多不熟悉国事，想趁着自己在世时，让他熟悉政务。我们国君虽称‘主父’，但国事依旧由他裁决。” 昭襄王接着问：“你们赵国惧怕秦国吗？” 赵招回答：“我们国君若惧怕秦国，就不会推行胡服、练习骑射了。如今我们赵国擅长骑马射箭的将士，数量是过去的十倍，凭借这些来应对秦国，或许能长久地维持两国的友好关系。” 昭襄王见他回答得条理清晰，对他十分敬重。使者告辞后回到馆舍。
昭襄王睡到半夜，突然想起赵国使者身材魁梧、气宇轩昂，不像是臣子的模样，此事颇为可疑，于是辗转反侧，难以入眠。天亮后，他传旨宣赵招进宫相见。赵招的随从回答说：“使者生病了，无法入朝，还请宽限几日。” 过了三天，使者仍然没有露面。昭襄王大怒，派官吏前去催促。官吏径直进入馆舍，却没见到使者，只抓到了随从，随从自称是真正的赵招，于是被带到昭襄王面前。昭襄王问道：“你既是真正的赵招，那之前的使者究竟是谁？” 随从回答说：“实际上他是我们的主父。主父想亲眼见识大王的威严，所以假扮成使者前来，如今他已经离开咸阳三天了。他特意让我在这里请罪。” 昭襄王大惊失色，跺脚说道：“主父太欺负我了！” 当即派泾阳君和白起率领三千精兵，连夜追赶。追到函谷关时，守关将士说：“赵国使者在三天前就已经出关了。” 泾阳君等人回去向秦王复命，秦王为此心慌意乱了好几天，最后只能以礼相待，送赵招回国。有位诗人曾写诗道：
分明猛虎踞咸阳，谁敢潜窥函谷关？
不道龙颜赵主父，竟从堂上认秦王。
第二年，主父再次出巡云中，从代地向西进发，在楼烦收编军队。他在灵寿修筑城池，以此来镇守中山，这座城被命名为赵王城。吴娃也在肥乡修筑城池，称为夫人城。此时，赵国的强盛程度在三晋之中位居首位。同年，楚怀王从秦国逃到赵国，惠王与群臣商议，担心激怒秦国，况且主父远在代地，不敢擅自做主，于是关闭城门，没有接纳楚怀王。楚怀王走投无路，想要向南逃到大梁。秦国的追兵赶上了他，他又和泾阳君一起被带回咸阳。楚怀王悲愤交加，吐血一斗多，随后发病，不久便去世了。秦国这才将他的灵柩送回楚国。楚国人怜悯楚怀王被秦国欺骗，客死他乡，百姓们前去迎接灵柩时，无不痛哭流涕，仿佛是在为自己的亲人悲伤。诸侯们都厌恶秦国的无道，再次组成合纵联盟来抵制秦国。
楚国大夫屈原痛心楚怀王的死是因子兰和靳尚的错误决策导致的，而如今这两人依旧在朝中掌权，楚国君臣贪图一时的安逸，完全没有报复秦国的志向。于是，屈原多次进谏，劝说顷襄王选拔贤能、远离奸佞，选将练兵，以图洗刷楚怀王的耻辱。子兰察觉到屈原的意图，让靳尚对顷襄王说：“屈原因为自己身为王族同姓却得不到重用，心中充满怨恨，而且他常常对人说大王忘记秦国的仇恨是不孝，子兰等人不主张攻打秦国是不忠。” 顷襄王听后大怒，削去屈原的官职，将他放逐回乡下。
屈原有个姐姐名叫媭，已经远嫁他乡。她听说屈原被放逐，便回到家中，在夔地的旧宅找到屈原。只见屈原披头散发，面容憔悴，在江畔一边行走一边吟唱。媭劝解他说：“楚王不听你的话，你的心意已经尽到了！忧愁又有什么用呢？幸好家里还有田地，你为何不努力耕种，自食其力，安度晚年呢？” 屈原不忍心违背姐姐的心意，于是拿起农具耕地，乡里那些同情屈原忠诚的人，都来帮忙。一个多月后，姐姐离开了，屈原叹息道：“楚国如今到了这般地步，我不忍心看到宗室灭亡！” 一天清晨，屈原起床后，抱着石头跳进了汨罗江自尽。这天正是五月初五。乡里人听说屈原投江，纷纷划着小船到江上营救，但已经来不及了。于是，人们用竹叶包裹糯米做成角黍投入江中祭祀他，还系上彩线，担心蛟龙会吞食。此外，龙舟竞渡的习俗，也是因为营救屈原而兴起的，从楚国一直流传到吴国，至今已成为一种传统。屈原耕种的田地，收获的稻米如同白玉一般，因此被称为 “玉米田”。乡里人私下为屈原立了祠堂，将他所在的乡命名为姊归乡。如今的荆州府有归州，也是因姊归而得名。到了宋元丰年间，屈原被封为清烈公，同时也为他的姐姐立了庙，称为姊归庙，后来又加封屈原为忠烈王。有诗人写过《忠烈王庙诗》：
峨峨庙貌立江傍，香火争趋忠烈王；
佞骨不知何处朽，龙舟岁岁吊沧浪。
再说赵主父出巡云中后，回到邯郸，论功行赏，赐全国百姓畅饮美酒、享用美食，欢庆五日。这天，群臣齐聚朝堂表示祝贺。主父让惠王临朝听政，自己则在一旁设座，观察行礼的情况。他看到何年纪尚小，却身着衮冕，南面称王，而长子章身材魁梧，是个堂堂大丈夫，反而在下面向北面朝拜起舞，兄长屈居于弟弟之下，心中十分怜悯。朝会结束后，主父看到公子胜在旁边，便私下对他说：“你看到安阳君了吗？他虽然随班朝拜，但似乎有不甘的神色。我想把赵国的土地一分为二，让章做代王，与赵国并立，你觉得怎么样？” 赵胜回答说：“大王之前已经犯错了！如今君臣的名分已经确定，若再挑起事端，恐怕会引发争斗和变故！” 主父说：“权力在我手中，又有什么可担忧的呢？”
主父回到宫中，夫人吴娃见他神色异常，便问道：“今天朝堂上发生了什么事？” 主父说：“我看到原来的太子章，以兄长的身份朝拜弟弟，从道理上讲不通，我想立他为代王，赵胜又说这样不合适，所以我犹豫不决。” 吴娃说：“从前晋穆侯生了两个儿子，长子叫仇，次子叫成师。穆侯去世后，儿子仇继位，定都于翼，将弟弟成师封在曲沃。后来曲沃势力越来越强大，最终灭掉了仇的子孙，吞并了翼国。这是主父您所知道的。成师作为弟弟，尚且能杀害兄长，更何况以兄长的身份面对弟弟，以年长的身份面对年幼的呢？到时候我们母子恐怕就会任人宰割了！” 主父被她的话迷惑，便打消了这个念头。
有个侍从曾在东宫侍奉过原来的太子章，得知主父商议的事情后，的太子章，得知主父商议的事情后，便私下告诉了章。章和田不礼商议对策。田不礼说：“主父将王位分给两个儿子，原本是出于公心，只是被妇人阻止了。大王年幼，不懂事，我们若趁机想办法，主父也无可奈何。” 章说：“这件事就全靠您多留意了，日后富贵了，我们共享！”
太傅李兑和肥义关系很好，他秘密地对肥义说：“安阳君身强体壮且骄横，他的党羽众多，而且心怀怨恨。田不礼刚愎自用，只知道前进不知道后退。这两人结为一党，冒险行事，恐怕很快就会出事。您肩负重任且权势尊贵，灾祸必定先降临到您身上，您为何不称病，将政务传给公子成，这样或许能保全自己。” 肥义说：“主父将大王托付给我，还让我做相国，认为我可以托付国家安危。如今还没看到灾祸的迹象，我就先逃避，这不是会被荀息笑话吗？” 李兑叹息道：“您如今能成为忠臣，却不能再做有智谋的人了。” 说罢，他流下眼泪，过了许久才离去。
肥义思索着李兑的话，夜不能寐，食不下咽，反复思量，却没有想出好办法。于是，他对近侍高信说：“今后如果有人来召大王，一定要先告诉我。” 高信回答：“好的。”
忽然有一天，主父和惠王一同前往沙邱游玩，安阳君章也一同随行。沙邱有一座高台，是商纣王所建。这里有两座离宫，主父和惠王各住一座，相距五六里，安阳君的馆舍正好在中间。田不礼对安阳君说：“大王外出游玩，身边的兵力并不集中。如果假托主父的命令召见大王，大王必定会来。我们在中途设下伏兵，将他截杀，然后拥戴主父来安抚众人，谁敢违抗呢！” 章说：“这个计策非常好！” 随即派心腹内侍，假扮成主父的使者，连夜召见惠王说：“主父突然发病，想见大王，希望大王赶紧过去！” 高信立刻跑去告诉相国肥义，肥义说：“大王向来没有疾病，此事可疑。” 于是他进宫对惠王说：“我应当先去探探情况，等确认没有变故，大王再出发。” 他又对高信说：“紧闭宫门，千万不要轻易打开。”
肥义带着几个骑兵跟随使者先行，走到中途，伏兵误以为是惠王来了，一拥而上将他们全部杀死。田不礼举着火把查看，发现被杀的是肥义。田不礼大惊失色，说：“事情有变！趁着机密尚未泄露，我们应该率领全部人马趁夜袭击大王，或许还有胜算。” 于是，他拥戴安阳君攻打惠王。高信因为肥义的吩咐，早已做好了准备。田不礼攻打王宫，却无法攻入。到了天亮，高信让士兵爬上屋顶射箭，贼兵死伤众多。箭射完后，士兵们便用瓦片往下投掷。田不礼命令士兵将巨石绑在木头上，用来撞击宫门，声音如雷鸣一般。
惠王正处于危急时刻，突然听到宫外喊声震天，两队军马杀了过来，贼兵大败，纷纷逃窜。原来是公子成和李兑在国内商议，担心安阳君趁机作乱，便各自率领一支军队前来接应，正好遇到贼兵围困王宫，于是解了这场危机。安阳君兵败后，问田不礼：“现在该怎么办？” 田不礼说：“赶紧跑到主父那里，痛哭哀求，主父一定会庇护我们，我会全力抵抗追兵。” 章听从了他的建议，单人匹马逃到主父宫中，主父果然打开宫门将他藏了起来，毫无为难之色。田不礼率领残兵再次与公子成和李兑交战，因寡不敌众，田不礼被李兑斩杀。
李兑估计安阳君无处可逃，必定会投奔主父，于是率领军队前去围困主父的宫殿。他们打开宫门，李兑手持宝剑在前面开路，公子成跟在后面，进宫拜见主父，叩头说：“安阳君反叛，依法不可饶恕，希望主父交出他。” 主父说：“他没来过我的宫中，二位可以到别处寻找。” 李兑和公子成再三请求，主父始终不松口。李兑说：“事已至此，应当搜查一番，即便找不到贼寇，再向主父谢罪也不迟。” 公子成说：“你说得对。” 于是召集数百名亲兵，在宫中四处搜查，最终在夹壁中找到了安阳君，将他拖了出来。李兑立刻拔剑砍下了他的头颅。公子成说：“何必这么着急呢？” 李兑说：“如果遇到主父，万一他要夺回安阳君，我们违抗就是违背臣子的礼节，听从他又会放走贼寇，不如杀了他。” 公子成这才服气。
李兑提着安阳君的首级从宫内出来，听到主父的哭泣声，又对公子成说：“主父打开宫门接纳章，显然是怜悯他！我们因为章的缘故，围困主父的宫殿，搜查并杀了章，这恐怕会伤了主父的心。事情平息之后，主父要是以围困宫殿的罪名惩罚我们，我们的家族就会被灭！大王年纪小，无法与他商量，我们只能自己做决定。” 于是，他吩咐军士：“不许解围。” 又派人假传惠王的命令说：“宫中的人，先出来的免罪；后出来的就是贼党，要灭其家族！” 宫中的侍从和宫女们听到王命，争先恐后地出宫，最后只剩下主父一人。主父呼喊，却没有人回应，想要出去，宫门却已经被锁上了。就这样一连围困了好几天，主父在宫中饥饿难忍，却找不到食物。庭院中的树上有鸟巢，他便取出鸟蛋生吃，一个多月后，主父饿死了。有诗人写诗感叹道：
胡服行边靖虏尘，雄心直欲并西秦；
吴娃一脉能胎祸，梦里琴声解误人。
赵主父死后，外面的人一开始并不知晓。李兑等人也不敢贸然进入，一直等了三个多月，才打开宫门进去查看。此时，主父的尸身已经枯瘪了。公子成陪着惠王前往沙邱宫，检视主父的遗体并举办丧事，将他安葬在代地。如今的灵邱县，便是因埋葬武灵王而得名。惠王回到赵国后，任命公子成为相国，李兑为司寇。没过多久，公子成去世，惠王因为公子胜曾经劝阻过主父分割赵国的计划，便任用他为相国，将平原之地封给他，号称平原君。
平原君也喜好招揽门客，颇有孟尝君的风范。自从他地位尊贵之后，更是大力招徕宾客，常年有数千人在他府上吃饭。平原君的府第中有一座画楼，他安排了美人住在上面。这座楼俯瞰着一户普通人家，这家的男主人患有腿疾，清晨起来一瘸一拐地出门打水。住在楼上的美人看到后，不禁大笑起来。没过一会儿，这位腿疾患者来到平原君的府门前求见。公子胜恭敬地将他迎了进去。腿疾患者说：“听闻您喜爱贤士，贤士们不远千里聚集到您的门下，是因为您看重贤士而轻视美色。我不幸身患残疾，行动不便，您后宫的美人却在楼上嘲笑我。我实在无法忍受被妇人羞辱，希望能得到嘲笑我的那个人的头颅！” 胜笑着答应道：“好的。” 腿疾患者便离开了。平原君笑着说：“这小子真愚蠢！就因为一次嘲笑，便想让我杀了我的美人吗？”
平原君门下有个惯例：负责接待宾客的人，每月要上报一次宾客的名单，统计宾客数量，核算钱粮的收支情况。在此之前，宾客人数一直有增无减，可从这之后，宾客们却逐渐离去，一年多的时间，宾客数量减少了一半。公子胜感到很奇怪，于是敲响大钟，召集所有宾客，问道：“我对待各位，从未敢失礼，可大家却纷纷离去，这是为什么呢？” 一位宾客上前回答说：“您没有杀掉嘲笑瘸子的美人，大家都很失望，认为您喜爱美色而轻视贤士，所以才离开。我们这些人过不了多久也打算告辞了！” 平原君十分震惊，赶忙承认错误说：“这是我的过错！” 他当即解下佩剑，命令左右侍从砍下楼上美人的头颅，然后亲自前往瘸子的家中，长跪在地向他请罪。瘸子这才感到满意。从此，门下的宾客都称赞平原君贤明，离去的宾客也又像从前一样聚集回来了。当时的人还为此编了三句俗语：
食我饱，衣我温，息其馆，游其门。
齐孟尝，赵平原，佳公子，贤主人。
当时，秦昭襄王听说了平原君斩美人向瘸子谢罪的事情，有一天，他跟向寿说起此事，对平原君的贤德赞叹不已。向寿说：“这还比不上齐国孟尝君的贤德程度呢！” 秦王问：“孟尝君是怎样的人？” 向寿说：“孟尝君在他父亲田婴在世的时候，就已经负责主持家政，接待宾客了。宾客们像云彩一样归附于他，诸侯们都对他敬重仰慕，还请求田婴让孟尝君做世子。等到孟尝君继承薛公的爵位后，门下的宾客更加众多，他对待宾客的衣食与自己一样，供给开销非常大，甚至为此几乎破产。从齐国来的士人，都觉得孟尝君对自己亲厚，没有任何怨言。如今平原君容忍美人嘲笑瘸子而不惩处，直到宾客离心，才斩下美人头颅谢罪，这不是太晚了吗？” 秦王说：“我怎样才能见到孟尝君，和他一起共事呢？” 向寿说：“大王如果想见孟尝君，为什么不召他来呢？” 秦王说：“他是齐国的相国，我召他，他怎么会来呢？” 向寿说：“大王如果真心用自己的子弟到齐国做人质，以此请求孟尝君来秦国，齐国相信秦国，就不敢不送他来。大王得到孟尝君后，就任命他为丞相，齐国也必然会任命大王的子弟为相国。秦国和齐国互相任用对方的人，两国的关系必定亲密，然后再共同谋划诸侯的事情就不难了。” 秦王说：“好！” 于是派泾阳君悝到齐国做人质，传话说：“希望能换来孟尝君到秦国，让我见他一面，以慰藉我对贤才的渴望。”
孟尝君的宾客们听说秦国来召，都劝他一定要去。当时苏代正好作为燕国的使者在齐国，他对孟尝君说：“如今我从外面回来，看到土偶人和木偶人在交谈，木偶人对土偶人说：‘天就要下雨了，你肯定会被冲垮！这可怎么办！’土偶人笑着说：‘我是用土做的，被冲垮了就回归到土里。而你一旦遭遇雨水漂流，我都不知道你会流落到哪里去！’秦国，是如虎狼一般的国家，楚怀王去了都没能回来，更何况是您呢？如果秦国扣留您不让您回去，我都不知道您的结局会怎样。” 孟尝君听后，便推辞秦国的邀请，不想前往。
匡章对齐湣王说：“秦国送来人质，想要见孟尝君，这是想和齐国亲近。孟尝君不去，就会失去秦国的欢心！即便如此，扣留秦国的人质，仍然会被认为是不信任秦国。大王不如以礼相待，送泾阳君回秦国，然后派孟尝君到秦国访问，以回应秦国的礼节。这样一来，秦王必定会听信孟尝君的话，从而对齐国更加友好。” 齐湣王觉得有道理。他对泾阳君说：“我很快就会派相国田文到贵国访问，以问候秦王，怎么敢劳烦您做人质呢？” 随即准备好车马，送泾阳君回秦国，同时派孟尝君前往秦国访问。
孟尝君带着一千多名宾客，一百多乘车马，西行进入咸阳，拜见秦王。秦王走下台阶迎接他，与他握手言欢，表达了自己一直以来对孟尝君的倾慕之情。孟尝君有一件白狐裘，毛长二寸，洁白如雪，价值千金，天下独一无二。他将这件白狐裘作为私人礼物，献给了秦王。秦王穿上这件裘衣进入宫中，向他宠爱的燕姬炫耀。燕姬说：“这样的裘衣也常见，有什么珍贵的呢？” 秦王说：“狐狸如果没有活上数千岁，毛色不会变白。如今的白狐裘，都是选取狐狸腋下的一小片皮，补缀而成。而这件是纯白皮毛，所以才珍贵，这可是无价之宝啊。齐国是山东的大国，所以才有这样珍贵的服饰。” 当时天气还比较暖和，秦王便把裘衣交给主管库藏的官吏，吩咐好好珍藏，等天冷了再穿。秦王还选定日子，打算任命孟尝君为丞相。
樗里疾嫉妒孟尝君被任用，担心他夺走自己的相权，于是派他的门客公孙奭去游说秦王：“田文是齐国的宗族，如今他要是做了秦国的丞相，一定会先为齐国考虑，然后才是秦国。以孟尝君的贤能，他谋划事情没有不成功的，再加上他门下宾客众多，如果借助秦国的权力暗中为齐国谋划，秦国就危险了！” 秦王就此事询问樗里疾。樗里疾回答说：“公孙奭说得对。” 秦王问：“那么把孟尝君送回去怎么样？” 樗里疾回答说：“孟尝君在秦国待了一个多月，他的一千多名宾客，已经知晓了秦国大大小小的事情，如果放他回齐国，最终会成为秦国的祸害，不如杀了他。” 秦王被这些话迷惑，下令将孟尝君囚禁在馆舍中。
泾阳君在齐国的时候，孟尝君对他非常好，每天都为他准备丰盛的饮食，在他临行时，还赠送了几件珍贵的器物，泾阳君因此对孟尝君十分感激。此时，泾阳君听说了秦王的计划，便私下里去见孟尝君，把这件事告诉了他。孟尝君害怕了，向泾阳君请教对策。泾阳君说：“大王的主意还没有最终确定。宫中的燕姬，最得大王欢心，她所说的话，大王一定会听从。您带着贵重的器物，我帮您送给燕姬，求她为您说一句话，放您回国，这样就能免除灾祸了。” 孟尝君拿出两双白璧，拜托泾阳君献给燕姬，请求她帮忙解救自己。燕姬说：“我非常喜欢白狐裘，听说山东的大国中有这样的裘衣，如果能得到这件裘衣，我愿意为孟尝君说一句话，我不想要白璧。” 泾阳君回去告诉了孟尝君。孟尝君说：“我只有一件白狐裘，已经献给秦王了，哪里还能再得到呢？” 他遍问门下宾客：“有谁能再弄到一件白狐裘吗？” 众人都束手无策，不知如何回答。
坐在最下座的一位门客，自己站出来说：“我能弄到。” 孟尝君问：“你有什么办法弄到裘衣？” 门客说：“我会学狗叫，能像狗一样偷盗。” 孟尝君笑着让他去试试。这天夜里，这位门客打扮得像条狗，从狗洞潜入秦宫的仓库。他故意发出狗叫声，主管库藏的官吏以为是守库的狗，没有起疑。门客等官吏睡熟后，拿出自己藏在身边的钥匙，打开藏柜，果然找到了白狐裘，于是偷了出来，献给了孟尝君。孟尝君让泾阳君把白狐裘转献给燕姬，燕姬非常高兴。有一天，燕姬与秦王夜里饮酒正欢，便趁机进言说：“我听说齐国有个孟尝君，是天下少有的大贤之人！孟尝君在齐国做丞相，本来不想来秦国，秦国邀请他，他才来了。如果不用他就算了，竟然还想杀了他？邀请别国的丞相，却无缘无故地杀了他，还落下个杀害贤士的名声，我担心天下的贤士都会裹足不前，躲避秦国了！” 秦王说：“说得对。” 第二天上朝，秦王就命令准备车马，发放驿券，放孟尝君回齐国。
孟尝君说：“我侥幸靠燕姬的一句话，得以脱离虎口，万一秦王反悔，我的命就没了。” 他的门客中有个善于伪造文书的，帮孟尝君更改了驿券上的姓名，然后他们一行人便快马加鞭地离开了。到了函谷关时，已是半夜，关门早已上锁。孟尝君担心追兵赶到，急于出关。函谷关开关和闭关都有固定的时间，晚上人定时分就关闭，鸡鸣时分才开启。孟尝君和他的宾客们都聚集在关内，心中十分焦急。忽然，从宾客队伍中传来鸡鸣声。孟尝君感到奇怪，一看，原来是一位地位低下的门客，他能模仿鸡叫。紧接着，周围的群鸡都跟着叫了起来。守关的官吏以为天快亮了，便起身查验驿券，打开了关门。孟尝君一行人又马不停蹄地离开了。孟尝君对这两位门客说：“我能脱离虎口，全靠学狗叫偷盗和模仿鸡叫的力量啊！” 其他宾客们都为自己没有立功而感到惭愧，从此再也不敢轻视地位低下的门客了。有诗人称赞道：
明珠弹雀，不如泥丸；白璧疗饥，不如壶餐。
狗吠裘得，鸡鸣关启；虽为圣贤，不如彼鄙。
细流纳海，累尘成冈；用人惟器，匆陋孟尝。
樗里疾听说孟尝君被释放回国，立刻进宫拜见昭襄王说：“大王即使不杀田文，也应该把他留下来做人质，怎么能放他走呢？” 秦王非常后悔，立即派人骑着快马去追赶孟尝君。追到函谷关时，索要出关的宾客名册查看，上面没有齐国使者田文的姓名。使者问：“他会不会从小路走，还没到这里呢？” 等了半天，一点消息都没有。使者便描述了孟尝君的相貌以及宾客车马的数量。守关的官吏说：“如果是这样，那么今天早上出关的就是他们。” 使者问：“还能追得上吗？” 守关的官吏说：“他们跑得像飞一样，现在已经离开一百多里远了，追不上了。” 使者只好回去向秦王报告。秦王感叹道：“孟尝君有鬼神都难以揣测的机智，果然是天下的贤士啊！” 后来，秦王向主管库藏的官吏索要白狐裘，却没有找到，等看到燕姬穿着这件裘衣，便询问原因，得知是孟尝君的门客偷走的，又感叹道：“孟尝君的门下，就像繁华的集市，什么人才都有。我们秦国比不上啊！” 最终，秦王把白狐裘赏赐给了燕姬，没有处罚主管库藏的官吏。不知道孟尝君回到齐国后会怎样，且看下回分解。