钢铁堡垒，灯火通明的地下实验室。空气中弥漫着金属切割后特有的焦糊味和能量水晶的微弱臭氧气息。
那枚由不知名兽骨和闪烁着诡异光芒的银色金属丝线编织而成的“归乡教派”信物，此刻正静静地悬浮在巴克（“铁块II型”战斗机器人形态）工作台中央的全息扫描力场之中。无数道幽蓝色的数据流如同细密的蛛网，将其层层包裹，进行着最彻底的分析。
“零”那略显虚弱但依旧精准的电子音，在寂静的实验室内缓缓响起：“信物主体材质……确认为某种未知大型哺乳类生物的颅骨碎片……经过了极其复杂的碳化和能量浸润处理……其硬度……远超已知合金……”
“其内部编织的银色金属丝线……”巴克那经过改装的独眼传感器红光爆闪，声音因为数据的惊人发现而带着一丝难以置信的颤栗，“并非……并非金属！它们……它们更像是某种……经过高度提纯和能量化的……生物神经束！而且……它们正在以一种极其微弱但却持续不断的频率……向外……发射着……加密信号！”
林战、苏离、伊娃和雷枭，都屏住了呼吸，等待着巴克和“零”的最终结论。
“信号……经过多重解密和路径追踪……”“零”的声音顿了顿，全息投影上，一个熟悉的、充满了混乱与罪恶的废土势力分布图浮现出来，其中一个区域被高亮标记，“最终……指向了……‘暗影集市’……西北区……那个早已被废弃、传说中闹鬼的……‘黑血’角斗场！”
“暗影集市……”林战的眉头紧锁。这个三不管的法外之地，是整个废土最混乱、也最容易隐藏秘密的地方。归乡教派，将他们引向那里，究竟有何目的？
“还有更重要的发现，头儿！”巴克突然打断了林战的思索，声音因为兴奋而有些失真，“这个信物……它不仅仅是一个信号发射器！它的内部……似乎还集成了一个……极其精密的……精神能量……增幅和……接收……矩阵！它……它就像一个……便携式的……‘灵魂天线’！”
“灵魂天线”？！这个诡异的名词，让在场所有人的心头，都蒙上了一层不祥的阴影。
“归乡教派……”伊娃调出了另一块全息屏幕，上面显示着她这几日通过所有可用渠道搜集到的、关于这个神秘组织的零星情报。
“他们的活动范围……远比我们想象的要广。从东亚废墟到北美焦土，几乎每一个大型幸存者聚居点的外围，都曾出现过他们活动的踪迹。”伊娃的脸色异常凝重，“他们行事诡秘，手段残忍，对拥有高科技的聚居点……似乎抱有某种……近乎偏执的……‘净化’欲望。”
屏幕上，闪过几张极其模糊的、由拾荒者用简陋设备偷拍到的照片：燃烧的村庄、被钉在十字架上的尸体、以及那些在火光中若隐若现的、如同鬼魅般的土黄色长袍身影。
“所有情报都显示，”伊娃的声音带着一丝寒意，“他们对一个被称为‘先知’的神秘首领，抱有……一种……近乎疯狂的……个人崇拜。他们称呼自己为……‘神选之民’，而我们这些依赖科技苟延残喘的幸存者……在他们眼中……都是……需要被‘救赎’或‘清除’的……异端。”
“精神能量增幅和接收矩阵……”苏离的眉头紧锁，她那双清澈的眼眸中，闪烁着思索的光芒，“结合他们那种诡异的精神攻击方式……以及‘信使’之前警告我们小心的……‘精神的低语’……”
她抬起头，看向林战，声音带着一丝不确定，却又充满了科学的严谨：“林战，我有一个……大胆的推测。归乡教派……他们可能……真的掌握了某种……利用或者说……操控人类精神力量的……禁忌技术！”
“而你……”苏离的目光落在了林战那只早已麻木的左臂之上，“你体内那颗‘知识核心种子’，它所散发出的那种独特的、与Ancient科技同源的能量波动，或者说……是你作为‘L批次指挥官模板’本身所具有的某种……精神特质……极有可能……就是他们最感兴趣的……‘猎物’！”
这个推论，让所有人的心都沉了下去。如果真是这样，那林战……几乎就是行走在黑暗中的一盏明灯，无时无刻不在吸引着那些隐藏在阴影中的……饿狼！
“更糟糕的是……”“零”那略显虚弱的电子音，再次不合时宜地响起，打破了指挥中心的沉寂，“根据我最近二十四小时对黑塔议会内部通讯的持续监控……我发现……他们似乎……也加大了对‘归乡教派’的……关注和……追查力度。”
“就在十二个小时之前……一支隶属于黑塔‘暗鸦’特种部队的秘密行动小队……在‘死亡禁区’边缘……与一股疑似‘归乡教派’的武装力量……发生了一次……极其短暂但却异常激烈的……小规模冲突。”
“双方……似乎都……损失惨重。”
这个消息，无疑是雪上加霜！黑塔议会……归乡教派……这两股同样强大而又神秘莫测的势力，竟然……已经开始在暗中……互相撕咬了？！
他们钢铁堡垒，夹在这两大巨头的博弈之间，简直连当炮灰的资格都没有！
林战沉默地听着所有的情报和分析，他的手指，无意识地在那枚散发着诡异能量波动的“归乡信物”上轻轻摩挲着。
许久，他缓缓抬起头，眼神中闪烁着一股不容置疑的坚定。
“我们……不能坐以待毙。”他的声音沙哑，却带着一股斩钉截铁的力量，“无论是黑塔，还是归乡教派，他们的目标……都与我们息息相关。与其被动地等待他们找上门来，不如……我们主动出击，去揭开他们那层虚伪的……神秘面纱！”
“那个‘黑血’角斗场……既然是他们留下的‘请柬’……那我们就……去会会他们！”
“雷枭！伊娃！”林战的目光转向两位最得力的战场指挥官，“你们两个，跟我走一趟！我们……再去闯一闯那个……龙潭虎穴！”
“巴克！苏离！”他又看向另外两人，“你们留守基地！巴克，继续破译‘月宫’日志，特别是关于‘普罗米修斯之火’和‘衔尾蛇’计划的部分！我需要尽快知道那究竟是什么！同时，利用‘零’的运算能力，尝试分析‘归乡教派’那种精神攻击的原理和……可能的反制手段！”
“苏离，基地的医疗保障和后勤补给，就全权交给你了！还有……小五的康复治疗，以及……我身上这种……基因变异的后续研究……也拜托你了。”
命令，迅速而清晰地传达下去。
然而，就在林战、雷枭和伊娃三人，刚刚穿戴好装备，准备秘密潜出钢铁堡垒，再次前往那个充满了未知与危险的“暗影集市”之时——
一个略显虚弱但却异常急切的声音，突然从指挥中心的通讯器中传来。
“林战指挥官！请……请等一下！”
是“信使”！那个之前与他们有过短暂合作、但之后便一直保持着沉默的黑塔叛逃者首领！
“我……我请求……与您……单独谈话！”“信使”的声音带着一丝难以掩饰的紧张和……恐惧，“我知道……我知道一个……关于‘归乡教派’……和……暗影集市某个……‘大人物’的……惊天秘密！”
“但是……这个秘密……一旦说出口……我们……我们所有的人……都可能会……死无葬身之地！！！”