华灯初上，天香阁。
晚上还是一如既往的陪姚曦吃饭，林凡摇了摇头，谁让自己当初嘴贱，没忍住，得罪了她。
饭菜依旧精致，只是，以往那个负责活跃气氛、惹她生气的人，此刻正老老实实地坐在对面，埋头吃饭，并在她放下碗筷后，自觉地掏出钱袋结账。
“林公子一共是三百二十枚上品晶石。”相熟的侍女笑吟吟地报出价格，“您是我们天香阁的金卡贵宾，给您打个对折，一共是一百六十枚上品晶石。”
“嘶……”林凡倒吸一口凉气，感觉心头被剜了一刀。
一百六十枚上品晶石！就吃一顿饭！
他肉疼地数出晶石递了过去，这些年攒的家底，这段时间快被这女人吃空了。
“怎么？心疼了？”姚曦端起茶杯，吹了吹热气，嘴角勾起一抹若有若无的弧度。
“不心疼，怎么会。”林凡挤出一个比哭还难看的笑容，“赔罪嘛，应该的。应该的。”
姚曦瞥了他一眼，没再说话，但那眼底一闪而逝的笑意，还是被林凡捕捉到了。
日子就在这种奇妙的平衡中一天天过去。
林凡定期会去副院长那打探小黑的消息，得到的答复永远是“还没动静”。
不过他并不担心，通过冥冥中的血脉感应，他能察觉到小黑的生命气息平稳且在壮大，此时没有消息，就是最好的消息。
李老已经悄然回归，成功将那柄剑送到了赢商手上。但自那以后，赢商便如石沉大海，再无音讯，不知生死。
唯一的好消息，来自陆铭。那小子在认清自己的身份后，彻底放飞自我，修炼资源要得理直气壮，摆出一副“反正我都是你的人了，你不投资我，将来谁帮你扛事”的无赖嘴脸。不过林凡倒是乐见其成，莲种反哺回来的力量，也让他的修为精进不少。
随着时间的推移，原本还算清静的皇城，渐渐变得喧嚣热闹起来。
大陆各地的传送阵光芒昼夜不息，无数气息强横、神情倨傲的年轻修士，带着各自宗门家族的期许，如过江之鲫般涌入这座大赢王朝的心脏。
席卷整个大陆的天才大比，要开始了。
皇城的气氛，一天比一天紧绷。
城外的天穹之上，时常有恢弘的流光撕裂云层，那是来自各方的强大宗门与古老世家，驾驭着各自的飞行法器，降临这座王朝的心脏。
一艘通体由雷纹玄铁铸就的飞舟，船首雕刻着一头狰狞咆哮的雷兽，舟身缭绕着肉眼可见的电弧，所过之处，空气中都残留着噼里啪啦的暴虐气息。
九霄雷宫，到了。
另一端，一头遮天蔽日的墨色巨鹰横空，双翼扇动间便卷起罡风，吹得下方建筑的瓦片猎猎作响。鹰背之上，数道身影静立，冲霄的妖气毫不掩饰，引得城中无数修士骇然抬头。
万妖谷的强者，也到了。
更有甚者，驾驭着由奇异凶兽拉拽的古老战车，碾过虚空，车上的世家子弟个个气息深沉，眼高于顶，睥睨的目光扫视着下方的皇城，仿佛在巡视自己的领地。
整个大赢皇城，已然化作一个巨大的舞台，各路天骄粉墨登场，空气中弥漫着一股山雨欲来的压迫感。
而此刻的林凡，感觉自己正坐在一座即将喷发的火山口上。
天香阁，最顶层的雅间。
一张巨大的紫檀木圆桌，他坐在主位，左手边是神情清冷的姚曦。
右手边，是媚眼如丝，一举一动都散发着极致诱惑的九璃。
他的正对面，李雯雯安静地坐着，低头小口地喝着灵茶，乌黑的发丝垂下，遮住了她的侧脸，仿佛将自己与这满室的暗流汹涌彻底隔绝。
将这四人凑到一起的始作俑者，长公主赢楚月，则优雅地坐在李雯雯身旁，玉手端着一杯琥珀色的酒液，饶有兴致地欣赏着眼前这堪称绝景的诡异画面。
林凡的眼角，不受控制地抽搐了一下。
这女人，绝对有病。
而且病得不轻。
耗费心神将这几人聚在一起，就为了欣赏修罗场中自己如坐针毡的表情？
这分明就是一种恶劣的、扭曲的、属于上位者的变态癖好。
“林凡，你看。”
赢楚月红唇轻启，带着一丝玩味的笑意，打破了雅间内死一般的沉默。
“本宫特意为你点的这道‘游龙戏双凤’，可还合心意？”
话音落下，姚曦端着茶杯的手指微微一顿，雅间内的温度仿佛都下降了几分。
这简直就是明示。
“长公主费心了，菜名别致，寓意深远。”
林凡皮笑肉不笑地说道，心中已将这唯恐天下不乱的女人问候了千百遍。
他念头一动，筷子已然出手。
“姚老师，最近天气燥热，你授课辛苦，尝尝这个冰玉笋，清心降火。”
一筷子晶莹剔透、泛着寒气的玉笋，稳稳落入姚曦碗中。
姚曦清冷的眸子瞥了他一眼，没有拒绝，那冰山般的气场，似乎消融了微不可察的一角。
林凡手腕一转，筷子又夹起一块被烤得滋滋冒油的赤焰烤肉。
“九璃老师，这块赤焰兽的里脊肉，火候正好，暖身补气。”
烤肉精准地落入九璃的盘中。
九璃笑得花枝乱颤，眼神里的媚意几乎要溢出来，“还是你懂我。”
一碗水端平，这是他在无数次生死边缘反复横跳后，总结出的唯一生存法则。
赢楚月眼中的笑意更浓了，她轻轻晃动着酒杯，似乎对林凡这种挣扎求生的模样极为满意。
她的目光转向林凡，带着一丝审视。
“如今皇城龙蛇混杂，各路天骄齐聚，正是扬名立万的最好时机。”
“皇家学院的学员，亦可报名参加此次天才大比。”
“你，就真的一点想法都没有？”
林凡闻言，摇了摇头。
他拿起一只通体赤红的灵虾，手指灵巧地舞动，慢条斯理地剥去坚硬的虾壳，露出里面晶莹剔透、霞光流转的虾肉。
然后，在三女各异的目光注视下，他将那块完整的虾肉，轻轻放进了旁边李雯雯的碗里。
李雯雯的身体几不可查地顿了一下。
她抬起头，那双清澈的眸子看了他一眼，其中情绪复杂，旋即又很快低下头去，但那白皙的耳根处，却悄然泛起一抹动人的微红。
做完这一切，林凡才抬起头，看向赢楚月，脸上挂着无比真诚的微笑。
“打打杀杀的多没意思，我对扬名立万，实在没什么兴趣。”
“哦？”赢楚月挑了挑眉，显然不信。
“但我对你们皇室宝库倒是很感兴趣。”林凡的笑容愈发灿烂。