剑门关外汉军中军大帐，烛火映照着舆图上密密麻麻的标注，刘浪手持马超自并州发来的奏报，反复审视。
奏报中详述袁谭求援之事，言及袁尚与袁谭在平原缠斗、冀州空虚，若趁势出兵，既可袭扰袁尚后路，又可图谋冀州南部三郡，实乃介入冀州的大好良机。
刘浪指尖轻叩案几，心中自有盘算。
冀州乃河北腹地，袁氏兄弟内斗不休，确是朝廷渗透势力的绝佳时机。
马超若能出兵冀州，占据一二州郡，既能削弱袁尚的实力，又能为将来平定河北埋下伏笔，这层利害他自然看得分明。
然而帐外剑门关的轮廓在暮色中愈发清晰，那座雄关尚未攻破，伐蜀之战正处关键，此时若在冀州投入过多精力，难免顾此失彼。
并州苦寒之地，从来都不是产粮之地，所需辎重还要朝廷支援。
凉州比并州还穷，并州尚能自给自足一部分粮草，可凉州的辎重粮草全都要仰仗朝廷拨付，这也是关羽坐镇凉州这么久，都没能彻底扫平周边胡人，也没能打通西域的原因。
关中今年虽然大丰收，可朝廷储存的粮草除去支援凉并二州，剩余的粮草也只够大军讨伐益州之用。
三军未动，粮草先行。不是一句空话。
大军出动，所耗费的粮草数倍于平常训练之时，以朝廷现今的情况，恐怕无力支持两线作战。
“元直以为，当如何处置？”刘浪抬眼望向一旁的徐庶。
徐庶上前一步，指着舆图上的蜀地与冀州：“主公，马超将军所奏确有道理，冀州空虚是实，介入之机难得。
然细究全局，伐蜀乃朝廷当前第一要务——蜀地富庶，若能得之，便可依托天府之国充实府库，为将来东出中原奠定根基；反观冀州，袁氏兄弟虽斗，却根基深厚，且曹操已染指青州，此时深入，若是与曹军撞车，恐徒增变数。”
他顿了顿，进一步分析：“更关键者，朝廷后勤此刻全为伐蜀倾斜。刘备在关中调度粮草，仅能勉强支撑剑门关前线，若再分拨冀州战事，恐两地皆难以为继。两线作战，乃兵家大忌，不可不防。”
刘浪颔首赞同：“你我所见略同。河北虽有良机，却非今日之要。伐蜀功成，则朝廷实力倍增，届时再图河北，自能从容；若此刻分心，恐两边皆难善终。”
遂当即决定，提笔写下回复，语气严明：“令马超：可出兵冀州，但要浅尝辄止。兵出井陉关，以袭扰袁尚后路为要，迫使其回军即可，万不可恋战深入，与袁尚主力交锋。”
写到此处，刘浪稍作停顿，补充道：“冀州南部三郡，能得则得，不可得亦不必强求。切记，此战目的在于牵制，而非鲸吞。粮草军械由并州自行调度，不得向关中讨要，以免影响伐蜀大局。”
书毕，他将手令交予传令官：“星夜送往并州，务必让马超亲见。”
待传令官离去，刘浪对徐庶道：“如此处置，既不浪费冀州之机，又能守住伐蜀根本。我原本还以为马超勇则勇矣，却无谋少断，却不料他也能如此顾全大局，竟知谴人奏报与我，而不是贪功冒进，看来我当初授与他便宜行事之权，还真授对了。”
徐庶拱手道：“大将军慧眼如炬，有识人之明。而且此举更深得平衡之妙。
浅尝辄止，既能支援袁谭，牵扯袁尚，又可使我等不陷入袁氏内斗的泥潭；不争三郡之得失，则袁尚必不会与我等死战，如此无后勤之忧，可保伐蜀大军不受掣肘。”
帐外传来巡营士兵的甲叶摩擦声，剑门关的夜风吹动帘幕，带来几分寒意。
刘浪望向关外，目光坚定。
剑门关才是眼下的重中之重，攻破此关，蜀地便在掌握；至于河北的博弈，不妨暂且作为辅棋，待伐蜀功成，再从容落子不迟。
对于刘浪来说，此时河北的波澜，不过是伐蜀主战场上的一道余波，不足为虑。
刘浪深知唯有攻破眼前的天险，将来才能让大汉的旌旗，在更广阔的天地间舒展。
数日后，快马将刘浪的手令送达并州。
马超接令后，虽对“不可深入”略有不甘，却也明白朝廷全局考量，遂严格依令行事，让张飞率领五千轻骑出井陉关，为大军先锋，而马超自帅三万精兵，号称十万，紧随其后。
…………
平原郡的旷野上，袁尚正立于中军高坡，观望与袁谭军的对峙。
连日来，他依循与曹操的约定，以守为攻，死死缠住袁谭主力，只待青州传来捷报，便可坐收渔利。
忽有亲卫自冀州方向疾驰而来，马未停稳便滚落在地，声嘶力竭地喊道：“主公！大事不好！并州马超趁我冀州空虚，率十万大军来攻，先锋张飞已领五千轻骑出井陉关，直扑赵郡！”
“什么？”袁尚手中的令旗“啪”地落地，脸色瞬间煞白。
冀州乃袁氏根基所在，府库、家眷皆在境内，此刻被马超偷袭，无异于断了他的后路。
他猛地想起前几天，辛评曾经进谏：刘浪虽帅大军攻打益州，但也要防他明修栈道，暗度陈仓——明着攻打益州，暗中却图谋冀州。
却被袁尚以刘浪攻打益州，交战正酣，无暇他顾给打发了。
现在却只觉一阵后怕。
原以为刘浪正困于剑门关，无暇北顾，竟忘了并州还有马超这头猛虎。
“曹操那边如何？我等可否请曹操从兖州出兵，阻拦马超？”袁尚急问，仍存着一丝侥幸，盼着盟友能施以援手。
亲卫摇头道：“夏侯渊大军正猛攻青州，无暇西顾。且曹操使者已传来口信，只是催我军速破袁谭，并未提起马超入冀州一事。”
兖州与冀州交界，马超又如此大张旗鼓的出兵，袁尚不信曹操不知道。
但曹操的使者却绝口不提此事。
袁尚心头一沉，瞬间明白曹操的算盘——对方只想借自己之手牵制袁谭，断无可能为冀州出兵。
此刻若再与袁谭纠缠，只会落得“老巢被端、全军覆没”的下场。
他顾不上多想，当即下令：“鸣金收兵！全军星夜回援冀州，赵郡若失，提头来见！”
帐下诸将虽对背弃与曹操的盟约有疑虑，却也知冀州危急，不敢多言，即刻传令撤军。
冀州军拔营的动静极大，旗帜杂乱，步伐仓促，显然是慌了阵脚。
对面阵中的袁谭见袁尚突然撤军，先是一愣，随即反应过来——必是并州马超出兵冀州了！
他心中巨石落地，放声大笑：“天助我也！马超果然出兵了！”
郭图上前道：“主公，袁尚回援冀州，必无暇追袭。我军当趁此时机，星夜回师青州，驱逐夏侯渊！”
袁谭深以为然，当即下令：“全军转向，目标青州，加速前进！”
青州军士兵听闻可以回家了，士气顿时大振，拔营时井然有序，与冀州军的慌乱形成鲜明对比。
平原郡的旷野上，对峙多日的两军几乎同时拔营，却向着相反的方向疾驰——袁尚率军向北，恨不得插翅飞回冀州。
袁谭则挥师向东，一心要赶在临淄失守前赶回临淄。
一场持续近一年的兄弟缠斗，竟因并州铁骑的骤然介入，以如此仓促的方式落幕。
远在赵郡边境，张飞率领的五千轻骑已如尖刀般插入冀州腹地，沿途焚毁粮草、袭扰县城，故意大张旗鼓，制造出“十万大军压境”的声势。
他依着刘浪的命令，并不强攻重镇，只以袭扰为要，却已足够让袁尚方寸大乱。