副将躬身：“信封封缄属今春改制之新式图印，谢府信印亦合，衣饰齐备，应无伪冒之虞。”
谢禛没有回应，目光再次投向远方尸坑。
尸骨如山，火光连天，腐血蒸腾。
她静立片刻，眼底有细细的红丝泛起。
不是因风呛目，也不是动情。
只是困。
是连日未眠后的极限疲惫，在眼角悄然开出血丝。
她轻轻吸了口气，将疲意压下，抬手接过副将呈上的报告，翻开：“第三封城线修筑进度如何？”
副将忙道：“南郊已竖起六段，工匠与民夫按次序推进，每日可成一道，不日便可环城三十里。”
谢禛垂眸，翻阅手中奏册，声线平稳如常：“命人将第三线封锁进度绘入军图，按南北序列编入甲册。之后每七日呈送我处一次。”
副将应声：“遵命。”
她略一停顿，又问：“黄河以西疫情是否有扩散？”
“河套一带，尚无显症。但疑似病例已至数十人。”
谢禛目光微凝，纸页翻动声顿住半拍。
“备封第六郡。”她道。
副将一愣：“六郡距此尚百五十里，若强令封闭，恐引生变。”
谢禛抬眼望他一瞬，那一眼不怒，却极沉。
“我宁为人所怨，不愿见尸横遍野。”
语气平淡，似在说今夜风寒几分。
但副将已然不敢再言。
谢禛继续道：“调晋阳校尉一百人，增驻六郡以南；若封锁路口遇阻，先劝，再击，勿拖延。”
“焚尸处需继续清理，南郊之坑至明晨若未焚尽，由你亲自下场指挥。”
副将低头，声线紧了几分：“......是。”
风吹过她袍角，带起微微飒飒衣声。
她已经太久没有休息——过去三夜，她只短暂闭目三次，每次不超过一炷香。
但她依旧立着。
不仅因为她要立于众人之上，更因为——只有站着，才能扛住一城的失序。
副将退下后，她手中奏册微垂，眼神落向尸火之外——
那一眼，恰好掠过了远处那道女童的身影。
那孩子站得太静，静得像泥地里的一块灰烬。
谢禛未曾看清，只淡淡地眯了眯眼，像是辨别某处是否还有未焚的死尸，下一瞬便已移开目光。
她看的不是“谁”，而是“状态”。
是人群的轮廓、秩序的流速、城防的漏洞、疫病的火线——
......
脚步声重新传来。
一名年轻从吏快步而上，手中托着三份简本，额头沁着汗，气息稍急。
“启禀大人——青阳、西泽两坊药仓告罄，今日第五批熬药人手不足，五百份配药尚未装袋。”
谢禛没抬头，只道：“三日内完成，不可逾期。”
“若仓无药，便强征齐氏药号剩料；若人手不够，便征兵中三等营卒充之，依防疫律施行。”
吏生惊道：“强征兵卒熬药，恐引兵营不满。”
“按律施行。”谢禛截他话头，“私议军令者，按抗命罪论。”
那从吏心下一震，嘴唇微张，却终是未敢出声，唯唯称是。
谢禛翻开下一页册子，一笔一画，批改不止。
这城的呼吸，在她手中一线线收紧。
从饮水、粮分、尸坑焚时、疫线划定，到值夜巡查、哨点更换、药材熬煮、封路兵换岗......无一不入眼底，无一不挂心头。
若有人细看，便会发现她指节泛白，腕骨微凸，指腹纸茧尤深，仿佛那一笔一划不是在案上写，而是在将这座城牢牢按入掌心，不许逃逸一丝变数。
谢禛低声道：“还有多少封城批文，未得六部批可？”
吏生额头微汗，声音略紧：“尚有五十三道，因上批未下，暂压内阁。”
他顿了顿，补充道：“以您‘钦差疫务’之职，三晋之地皆可节制，但内阁未得诏旨，对您调批之事仍存芥蒂......恐有人借机生事。”
谢禛垂眸，手中奏册翻动，纸页声轻而缓，似未被此言扰动。她淡淡道：“照旧。用上次的模板，再打三封。”
吏生一愣，嘴唇微动，似想再劝，却被她下一句话截住。
“——此事不必内阁全批。”谢禛抬眼，目光冷如深井，“户部卢侍郎与我已有默契，三晋封城所需银粮，他自会疏通关节，六部批文自有他代为斡旋。”
她顿了顿，嘴角微勾，似笑非笑：“至于兵部那边，冯尚书近来身子不佳，军务多由旧友暂代。封城调兵的折子，断不会卡在半路。”
吏生心头一震，隐隐明白了她的布置，低声道：“大人高瞻......属下这就去办。”
谢禛嗯了一声，目光重新落回奏册，语气平稳如常：“若内阁仍有人聒噪，便将此事推到我身上。待三晋疫线稳住，我自会亲上一封奏折，向陛下请罪。”
她指尖轻叩纸面，语声低而沉：“专断先行之权，既是陛下亲赐，便无人能指摘半分。六部若不识趣，回头一并折奏便是。”
吏生再不敢多言，躬身退下，脚步匆匆，额上汗珠犹未擦去。
谢禛垂首批改奏册，指节泛白，腕骨微凸，指腹纸茧尤深。
她的笔锋一如既往地稳，仿佛这一城的呼吸，都在她掌心收紧，不许逃逸一丝变数。
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焰里炸响脓包的声音接连不断，像人骨噼啪作响，灼烧着人心最深处的不安。
尸坑边，有人咬着布角痛哭，有人双膝跪倒祈求将亲人带走，不忍火化；有人则瘫坐泥地，浑身污血，目光空洞，像是尸体里漏落的一魂一魄。
而在一处角落，炭灰里静静站着一个小小的身影。
是个十四五岁的女童，脊背单薄，身上披着半块烧焦的麻布，被血污与煤灰糊得不辨本色，手里紧紧抱着一截已被焚得焦黑的小骨头，像是婴孩的一节臂骨，断口参差，灰白森森。
她不哭，也不闹，只是站着。
站在尸坑边，仰着头，死死盯着角楼上那抹月白。
她眼里没有泪，只有一种沉沉的、仿佛能从心底腐蚀人的恨意。
那是一种不合年岁的怨毒，像是生根于焦土之下，扎根于火光边沿的一蓬杂草，在血与死之间长成的狠劲儿。
她太瘦，瘦得额骨突起，眼窝深陷，脖颈处的青筋清晰可辨。风将她的乱发拨开几缕，露出其下那双通红却死死睁大的眼睛。
眼神倔强、冰冷、死寂，却仿佛镶了一层毒。
那目光穿过尸火与栅栏，如钉子一样，一点一点落在高楼上的谢禛身上。
她无声，也无语，像是把自己那无处安放的血与骨、哭与怨、活着的理由，全都钉在了那道白衣背影之上。
她不知那是谁，也不知她的名。
但她知道——是她下令封城，是她叫人焚尸，是她挡住了她带娘亲回家的那条道。
谢禛并未察觉那目光，只轻轻抬眸望向天边云影下的一线苍灰。
火光照亮她眉宇，冷静得像神明，却也远得像死神。
这一夜，晋阳无雨，尸火不熄。