女人怀里的婴儿啼哭不止，那哭声像一根尖锐的针，刺破了集市的喧嚣。
许瑶心头一紧，快步上前，从女人手里接过孩子。
小家伙在她怀里渐渐安静下来，一双乌溜溜的眼睛好奇地打量着这个世界。
许瑶抱着失而复得的秋月，心里五味杂陈，像打翻了五味瓶，酸甜苦辣咸，一股脑地涌上来。
她穿过熙熙攘攘的人群，回到自己的摊位。
五颜六色的布料在阳光下闪着光，像一幅幅展开的画卷。
今天生意不错，许瑶心情也跟着明朗起来，嘴角不自觉地扬起一抹微笑，像一朵绽放在晨曦中的花朵。
“许瑶的布料掺了草纸！”
尖利的声音像炸雷一样在许瑶耳边响起，震得她耳膜嗡嗡作响。
她猛地回头，只见孙母叉着腰站在摊位前，脸上涂抹的劣质胭脂像两团高原红，在阳光下显得格外刺眼。
“你胡说八道！”许瑶怒火中烧，像一头被激怒的小兽，恨不得扑上去撕烂孙母那张恶毒的嘴脸。
“我胡说？你自己看看！”孙母一把扯过一匹布料，用力撕扯，那布料却纹丝不动，像钢铁一样坚韧。
就在这时，一个高大的身影从槐树后转了出来，靴子踏在地上，发出沉稳有力的声响，像一首雄壮的进行曲。
“王婶，您看——”薛寒抖开布料，露出每匹布料上都留着的验货口，“每匹都留着验货口，您说掺假的布料，验货口怎么还留着？”
围观的人群哄堂大笑，笑声像海浪一样一波一波地涌来，将孙母淹没其中。
孙母涨红了脸，像一只被戳破的气球，恼羞成怒地去抢秋月：“小囡别怕那个疯女人！”
薛寒突然将许瑶和秋月护在身后，像一座巍峨的山峰，挡住了所有的风雨。
他喉结滚动，声音低沉而有力：“她才是想拐走孩子的疯子。”
孙母气急败坏，一把扯开许瑶的布匹，露出内衬：“看！棉芯掺了碎麻！”
薛寒却从怀中掏出放大镜：“放大镜借您看看——”他指着布料的经纬，“这是进口提花线，碎麻烧了会冒黑烟。”
王婶突然递来火柴：“许家丫头的布料，我婆家都烧过！”
众人围成一圈，像一群好奇的孩子，眼巴巴地看着许瑶的布料遇火直冒白烟，而孙母手里所谓的“碎麻”却腾起一股黑烟，在空气中弥漫开来，像一条黑色的毒蛇，吐着信子。
薛寒将秋月抱上肩头，突然指向人群：“您看那边——”
孙母的儿子孙志强正鬼鬼祟祟地往许瑶的货筐里泼黑墨汁，那墨汁像一条黑色的泥鳅，在阳光下闪着诡异的光。
薛寒甩出匕首，精准地钉住孙志强的手腕：“泼墨汁的手，和当年扎许瑶车胎的是同一双手。”
孙志强惨叫一声，甩开墨汁，手腕上烫伤的疤痕在阳光下泛红，像一条丑陋的蜈蚣，趴在他的手腕上。
“你……你们……”孙母指着薛寒和许瑶，嘴唇颤抖，却一句话也说不出来。
薛寒的目光像刀锋一样落在孙母脸上，一字一顿地说：“你还有什么话说？”
薛寒跟座铁塔似的，单手就把孙母那老妖婆锁喉按在青石板上，任凭她像条搁浅的八爪鱼一样扑腾，愣是动弹不得。
周围一圈吃瓜群众，眼睛瞪得像铜铃，大气都不敢喘，生怕错过任何一个细节。
“她鞋底沾着孤儿院的红砖灰——”薛寒的声音冷得像从冰窖里捞出来的，他举起孙母那双千层底布鞋，鞋底还真沾着点红不拉几的玩意儿，“您猜怎么着？和三姐被押走时踩过的砖缝颜色一模一样，嘿，这叫什么？这叫踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！”
街道办主任一听，那张扑克脸瞬间黑成了锅底。
他走南闯北这么多年，什么妖魔鬼怪没见过？
可像孙母这样，贼喊捉贼，还贼心不死的，真是头一回见。
“我说孙大娘，您这是唱的哪一出啊？贼喊捉贼？还是狗咬吕洞宾，不识好人心？”街道办主任的声音不高，却像一把钝刀子，一刀一刀地割在孙母心上。
“我……我……”孙母支支吾吾，半天憋不出一个屁来，那张老脸涨成了猪肝色，像个熟透了的柿子，随时都可能爆开。
就在这时，人群中突然传来一声稚嫩的童音：“妈妈！”
这声音像一道闪电，划破了凝重的气氛。
小秋月挣脱了薛寒的怀抱，像只小燕子一样扑向许瑶。
她紧紧搂住许瑶的脖子，小脑袋埋在妈妈的颈窝里，再也不肯撒手。
薛寒愣在原地，高大的身躯微微一颤，像一棵被雷劈中的老树。
他看着许瑶温柔地抱起秋月，指尖轻轻擦过女孩后颈那块暗红色的胎记，眼神里充满了怜爱和疼惜。
那一刻，他感觉自己的心像是被什么东西狠狠地撞了一下，又酸又涩，还带着点说不清道不明的甜。
许瑶抱着秋月，轻轻拍着她的背，像哄一只受惊的小猫。
她抬起头，感激地看了薛寒一眼，那眼神像春水一样温柔，让薛寒的心跳都漏了半拍。
“谢谢你，薛寒。”许瑶的声音很轻，却像一缕春风，吹进了薛寒的心田。
“没事，应该的。”薛寒挠了挠头，憨憨地笑了，露出一口整齐的白牙。
夕阳西下，天边烧起一片火烧云，像一幅浓墨重彩的油画。
薛寒看着许瑶抱着秋月，母女俩的身影被夕阳拉得长长的，像一对依偎在一起的剪影。
突然，薛寒像是想起了什么，一把将许瑶拽进旁边的小巷子里。
“你干嘛？”许瑶吓了一跳，差点把秋月给摔了。
“嘘——”薛寒竖起一根手指，示意她小声点，“刚才孙母往秋月兜里塞了颗糖。”
他从秋月的小兜里掏出一颗花花绿绿的糖果，小心翼翼地剥开糖纸，里面竟然夹着一张泛黄的纸条。
“今晚十点，老码头见。”纸条上的字迹歪歪扭扭，像是出自一个小学生之手。
许瑶一看，脸色刷地一下就白了，她颤抖着手要去撕那张纸条，却被薛寒一把按住。
“别冲动，这可能是个陷阱。”薛寒的声音低沉而有力，像一颗定心丸，让许瑶慌乱的心渐渐平静下来。
他低头看着许瑶，温热的呼吸拂过她的耳垂，痒痒的，像羽毛一样撩拨着她的心弦。
“让我先送你们回家。”薛寒的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“我未婚妻的孩子，我护到天亮。”
许瑶抬起头，看着薛寒那张棱角分明的脸，心里涌起一股莫名的暖流。
她点了点头，轻轻地“嗯”了一声。
夜幕降临，老旧的病房里，许父躺在床上，均匀地呼吸着。
窗外，一根红绳在夜风中轻轻摇晃，像一只孤独的眼睛，注视着这个不平静的夜晚。
那是三姐的红绳，在风中摇曳，不知是预示着危险，还是在嘲笑着什么。