“……都说后妈难当，我以前不信邪，天真地认为，只要我对她够好，总有一天能让她真心实意喊我一声妈。可嫂子你也看到了，不是亲生的就是捂不热、养不熟……”
“这么说，外头传的都是真的？谢姎她非要你让出工作，否则就要去妇联告你这些年一直在苛待她？”
“嫂子你信我，我真没苛待她！家里条件就这样……我和老谢两个人赚的那点工资养活一大家子不容易，要是我把工作让给了她，她是不用下乡了，可工资一下少20，你说这个家怎么办……”
余慧珠双手捂脸嘤嘤哭起来。
吴卫红叹了口气，拍了拍她的肩：“你的难处我理解，放心吧，回头妇联干部要是找我问话，我肯定站你这边。谢姎这孩子也真是……下乡是政策，家家户户都得执行，又不是你害的她，她是家中老大，她不去谁去？难不成真想顶替了你的工作岗位，让底下的弟弟妹妹去吗？真不懂事！”
“谢谢嫂子，除了你，我真不知道该找谁倾诉。”余慧珠擦了擦眼泪，拿起方才放在脚边的竹篮，从蓝布下拿出一包红糖，“这红糖你收下，你听我说，我不是想让你帮我说好话，说实话就是对我最大的帮助了。姎姎她……现在跟我水火不容，对外说的那些难听话，不知情的还以为是真的……”
吴卫红看了眼红糖，她儿媳妇马上要生了，这红糖确实送到了她心坎上，当即道：“好好好，你放心，我一定帮你解释清楚，姎姎怎么能那么说你呢，哪儿学来的乱泼脏水……”
余慧珠见此行目达成，顶着一双哭红的眼睛，挎着空篮子，回了二楼。
这里是平城棉纺一厂的家属院，前后两栋四层的筒子楼，中间是天井，正中间一口深水井，旁边砌着一排水泥板，给职工家属刷洗衣、洗菜用。天井四周种着一行柿子树，树干之间拉着晾衣绳，天气好的时候，一二楼的住户会来这里晒衣服、被子，三四楼的住户则是喜欢跑天台晾晒。
谢姎家住北栋205，说是一室一厅，其实就是把两间单身宿舍打通了，里外格局都一样。
这也是因为家里有两个棉纺厂的正式职工，组织上照顾双职工才给分了两间宿舍，如果只有一个，孩子再多也只能分到一间。
这年头住房不宽裕，一间房都是隔成两间甚至三间用的，谢家也一样，随着家里孩子增多，里屋被衣柜、门帘隔成了两间——
带窗户的南半间占据了整间房的三分之二，这是谢父谢兆华和继母余慧珠的卧室；剩下三分之一、没有窗户常年阴暗的北半间是谢姎和异母妹妹谢琪、谢琳的卧室，两张高低铺并排而放，谢琪、谢琳睡一张高低铺，谢姎睡另一张下铺，上铺放杂物，除此之外就没别的家具了，饶是如此，也逼仄得连转身都困难。
外间也是一分为二，通风向阳的南半间是谢姎异母弟弟谢琅的卧室，进门的小斗室是一家人吃饭的地方。
做饭在门口走廊上，大门两侧一侧搭着简易炉灶，灶底下摞着煤球、木柴；另一侧是一口半人高的蓄水缸，缸上盖着木板，半边木板上堆着杂物。
谢家四个孩子，谢姎最大，上个月刚过完十七岁生日。
谢琪今年十五，只比谢姎小两岁，是余慧珠嫁进门就怀上的；谢琅和谢琳是龙凤胎，今年十二岁。
自从生下龙凤胎，余慧珠才觉得自己在谢家的地位算是稳了，对谢姎这个继女，也不如刚嫁过来时好了。
但她比较会装，无论心里多么讨厌谢姎这个原配生的孩子，恨不得把她赶出家门、给她自己的三个孩子腾空间，也绝不会在外人跟前表露半分。相反，只会当着谢父以及其他人的面对继女各种好，妥妥的好后妈形象。
但背地里，她会克扣谢姎的口粮，悄摸摸地分给她的三个孩子吃；会藏起厂里发下来或是别人送谢父的罕见吃食，趁谢姎不在家的时候拿出来给自己还有三个孩子吃。
又或是过节给孩子们做新衣裳时，在谢父耳边吹几句枕头风，把本该给谢姎做新衣裳的那块布，留给自己孩子做。
美其名曰：谢姎的相貌随她生母比较出挑，若穿得太漂亮了，容易引来街溜子垂涎，闹出什么事就不好了。
但也仅限于此，其他类似打骂、挨饿、关禁闭、赶出家门这种事担心影响她一直以来塑造的好后母形象，饶是心里想也不敢做。
直到政策下来——
城镇没有落实工作岗位、满十六且未成婚的知识青年，必须上山下乡支援农村建设。
余慧珠觉得机会来了：终于可以把碍眼的继女扫出家门了！
没想到那丫头看似不声不响老实得很，发起狠比谁都疯，竟然逼她让出工作岗位！
说什么那份工作本来就是她亲妈的，亲妈病逝才便宜了她这个后妈，如今她满十六了，符合替职年龄，希望后妈主动让出来，否则就去妇联告她……blabla……
还没去妇联告呢，就嚷嚷着说后妈虐待她、苛待她，闹得左邻右舍看她的眼神都不对了，甚至听到几个碎嘴婆娘在背后议论她：
“我就说天底下的后妈没一个好的，平时藏了这么多年的狐狸尾巴终于露出来了吧？”
“如果这事是真的，那老谢媳妇可真能装啊！”
“哎哟！真是知人知面不知心啊！枉我还觉得她说话和和气气的，对老谢前头生的孩子都那么好，还当着领导面夸过她咧！没想到这么坏！啐！”
气得余慧珠差点咬碎一口银牙，这才拿了一包红糖匆匆赶去306的吴卫红家，哭诉了一番自己的委屈。吴卫红的男人还是厂里的工会干事，希望能借她的口让妇联干部们别偏听偏信。
一想到继女搞出的动静，不但害她损失了一包红糖，还让她营造了这么多年的贤妻良母形象大跌，就恨不得冲回家把那小娘皮揍一顿。