晋阳。
夜色裹着料峭寒意，沉沉压在侯府的飞檐翘角上。
书房内烛火摇曳，映得四壁书架上的经卷投下参差暗影。
空气中浮着淡淡的松烟墨香，却压不住主位上那人眉宇间的焦灼。
娄渟端坐于酸枝木太师椅上，四十余岁的年纪，鬓角已染霜华，往日里的沉稳气度，此刻被满心烦躁冲得烟消云散。
手指摩挲着椅扶手上的饕餮纹，目光扫过案上堆积的公文。
最终落在对面站着的两人身上，喉间一声重重的长叹，打破了室内的沉寂。
“陛下一道旨意，竟要本侯将如今市井的物价，硬生生变回从前那般！”娄渟的声音带着难以抑制的焦躁，尾音微微发颤，“本侯哪有这般翻云覆雨的本事啊！”
他的目光先落在身侧的世子娄瑞身上。
娄瑞年方弱冠，面容俊朗，闻言只是摊了摊手，脸上满是无奈：“爹，您别看孩儿呀！”
“这朝堂之事、市井物价，您运筹帷幄这么多年都觉得棘手，孩儿更是毫无头绪，实在想不出半分法子。”
其实归根结底，如今物价飞涨，也有他娄瑞与娄氏一族的“功劳”。
毕竟，他们在其中，一手从钱庄假贷，另一手大肆收购田亩粮食，赚了个盆满钵满.....
但自己只会捞钱，哪儿有什么救市的办法？
娄渟眉头皱得更紧，转头看向另一侧的幕僚王裕丰。
王裕丰年过三十，身着青色儒衫，面容清瘦，素来以智谋着称，是娄渟最为倚重的臂膀。
“王先生，你足智多谋，可有应对之策？”娄渟的声音里带着一丝急切的期盼，仿佛抓住了最后一根救命稻草。
王裕丰闻言，脸上露出明显的纠结之色，眉头拧成一个川字，沉吟半晌才沉声开口：“侯爷，属下倒是琢磨出一套方略，能试着平抑物价，只是.....”
言及于此，话音戛然而止。
眼神闪烁，似有难言之隐。
嘴唇动了动，终究没再往下说，神色愈发为难。
“但什么但？”
娄渟顿时急了，猛地从椅上站起身，踱了两步，袍角扫过地面发出轻响，“如今已是火烧眉毛的关头！”
“陛下催得紧，若不能尽快有个章程，本侯怕是要落个办事不力的罪名！”
“就别但是了！”
说着，猛地抬手一挥，语气急切而坚定：“这里又没有外人，有话你尽管直说无妨！”
王裕丰眉头蹙得更紧，额角青筋微微凸起，显然在做最后的斟酌。
他垂眸沉默片刻，指尖无意识地攥紧了衣袖，青色的衣料被捏出几道褶皱，方才抬眼看向娄渟，声音低沉而凝重：“侯爷，现下局势危急，寻常法子已然无用。”
“第一要务，便是即刻开仓放粮！”
顿了顿，语速放缓，字字清晰：“晋阳周边官仓尚有存粮，尽数放出，由官府统一核定粮价，尽可能压至此前水平，先解百姓燃眉之急，稳住民生根基。”
“民心得稳，物价便有了平抑的底气。”
“再者，”王裕丰喉结滚动了一下，继续说道，“如今市井假常平钱泛滥，真常平钱被逐，物价才愈发混乱。”
“需请朝廷颁下法令，以官铸真常平钱为基准，按合理比率回收市面上的假币，尽数熔毁，断绝投机者的门路，如此才能将市场秩序稳住。”
说到此处，他再次停住，眼神闪烁，方才的笃定褪去大半，取而代之的是深深的犹豫。
烛火映在其清瘦的脸上，投下淡淡的阴影，让原本就纠结的神色更添几分难色。
“最后......”王裕丰的声音弱了下去，拖得长长的，带着明显的迟疑。
其实，这两个策略皆是治标不治本的，只能解燃眉之急，管一时之效.....
毕竟，假常平钱只是物价飞涨的引子，却并非是根本原因！
“最后什么？”娄渟早已按捺不住，往前探了探身，急切地追问，“都到这时候了，还吞吞吐吐做什么！有话直说！”
王裕丰深吸一口气，像是下定了莫大的决心，抬眼迎上娄渟的目光，声音却愈发低微，甚至带上了几分心虚：“最后....还需让那些借着假钱泛滥，兼并了大片良田的勋贵豪族......”
“将多余的土地退还给流离失所的百姓，让他们得以耕种，恢复生产.....”
这话越往后说，声音越轻。
到最后几乎细若蚊蚋。
头也不自觉地低了下去，不敢再看娄渟的脸色。
娄渟先是一怔，随即扯了扯嘴角，发出一声干笑。
紧接着便是一声重重的长叹，满是无奈与苦涩。
“让他们吐出来？”他重复着这句话，语气里充满了不可置信，随即摇了摇头，眼神黯淡下来，“参与其中的勋贵豪族，哪个不是根基深厚，盘根错节？”
“手中的田地，皆是用了无数手段才得来的，如今要白白退还，那怕是比登天还难！”
要知道他们娄氏，也是这一次的受益者.....
要求人家吃进去了再吐出来，怎么可能？
谁会愿意？
他站起身，在书房内踱了几步，转头看向王裕丰，脸上露出一抹惨然的苦笑，眼神里满是自嘲与决绝：“真要是这么做了，本侯十之八九，就会第一个被砍成肉泥！”
肉泥？
甚至，大概还没那么大块.....
那可是与整个晋阳勋贵为敌啊！
书房内的空气凝滞如铁，王裕丰的方略像一块巨石投入深潭。
激起的不是希望，反是满室的沉郁。
娄瑞站在一旁，垂眸沉默，指尖无意识地抠着腰间的玉佩，眉头拧成了疙瘩。
良久，他像是下定了某种决心，猛地抬起头，眼神亮了亮，看向娄渟，声音带着一丝试探与恳切：“爹，实在不行的话.....”
“咱们将府里新得到的那片田亩，拿出来分给那些流离失所的百姓吧！”
这话一出，书房内短暂一静。
王裕丰抬眼看向他，眼中闪过一丝讶异，随即又化为沉沉的无奈。
娄渟闻言，先是怔怔地看了儿子片刻，随即重重叹了口气，语气里满是疲惫与无奈：“瑞儿，你有这份心是好的，但此举根本无济于事啊！”
说罢，摇了摇头，指尖敲了敲案几，声音低沉：“单靠咱们一家退还，不过是杯水车薪，既稳不住物价，也解不了根本困境.....”
“甚至，反而会让咱们成为众矢之的，平白惹祸上身。”
退，得罪勋贵集团。
不退，稳不住民生。
娄渟只觉此时此刻，一根筋两头堵.....
娄瑞脸上的光彩瞬间黯淡下去，挠了挠头，语气里满是焦灼与无措：“那该如何是好呀？”
娄渟疲惫地摆了摆手，转身坐回原位的酸枝木太师椅上，只觉得太阳穴突突直跳，头疼欲裂，满心的烦躁像是野草般疯长。
他闭了闭眼，揉了揉眉心，声音沙哑地说：“为父也想知晓啊！”
一句话，道尽了所有的力不从心。
眼下前有陛下催逼，后有勋贵掣肘。
王裕丰的方略虽切中要害，却根本行不通，而除此之外，再无半分头绪。
书房内再次陷入沉寂，只有烛火燃烧的噼啪声，衬得愈发死气沉沉，三人皆是愁眉不展，一筹莫展。
就在这凝滞的气氛，几乎让人喘不过气时，书房门被轻轻推开。
一个身着灰布仆役服的下人躬身走了进来，脚步放得极轻。
他走到屋子中央，对着娄渟恭敬地深深行了一礼，垂首说道：“侯爷。”
娄渟正心烦意乱，闻言只是斜了他一眼，语气不耐：“什么事？”
那仆人不敢抬头：“库狄淦大人来访！”
“他怎的这个时候前来了？”娄渟喃喃自语，眉峰间仍凝着一丝不解。
回过神后，扬声吩咐：“将人请过来！”
“是，侯爷。”仆人恭敬应答，随即躬身行礼离去。
娄渟转过身，目光落在仍立在原地的娄瑞与王裕丰身上，摆了摆手：“你们俩先去歇息吧！”
娄瑞与王裕丰对视一眼，齐齐躬身行礼，齐声应道：“孩儿（属下）告退！”
话音落，便轻手轻脚地退出了书房。
不过片刻，门外便传来沉稳的脚步声，伴随着仆人的通传：“侯爷，库狄大人到。”
书房门被推开，一道身着紫袍的身影走了进来。
库狄淦年近五十，身形魁梧，面容刚毅，颌下留着一部短须，眼神深邃如潭。
刚一进门，便免去了客套的寒暄，直入主题，声音洪亮而沉稳：“娄兄，听闻陛下今日急着召见了你？”
娄渟侧身相引，示意其落座，自己则坐在了对面的椅子上，闻言点了点头，脸上满是苦涩：“对啊，陛下命本侯尽快将市井物价控制住，还要使其回归到合理程度。”
说着，重重叹了口气，摊了摊手，“本侯正为此事苦恼不已，实在不知该如何应对才好！”
库狄淦端坐在椅上，并未立刻接话，只是目光愈发深邃，沉默片刻后，才缓缓开口：“娄兄，不瞒你说，就在半个时辰前，陛下也给本公下了一道密旨！”
“什么密旨？”娄渟猛地前倾身体，眼中闪过一丝急切的光芒，连忙追问。
库狄淦抬眼迎上他的目光，一字一顿：“陛下命本公，彻查此次物价暴涨背后的所有推手，无论是囤积居奇的商贾，还是暗中操纵的势力，但凡牵涉其中者，一律揪出！”
顿了顿，加重了语气，眼中闪过一丝厉色，“陛下还特意交代，此事无论涉及到谁，哪怕是皇亲国戚、勋贵重臣，也一律严惩不贷，绝不姑息！”
娄渟脸上的希冀渐渐褪去，取而代之的是浓浓的迟疑与为难，眉头拧成了死结，嘴唇嗫嚅着，半晌才吐出一个字：“这.....”
随即，重重叹了口气，声音里满是无奈与苦涩：“咱们可都有参与其中啊！”
又抬手揉了揉发胀的太阳穴，语气愈发沉重：“咱们晋阳这些人，基本上都从中捞了不少.....”
谁知库狄淦闻言，不仅没有半分愁色，反而眉头一挑，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，语气带着几分玩味：“所以，现在的关键是，谁来担这个责？”
娄渟先是一怔，随即露出一抹苦涩的笑容，带着几分自嘲打趣道：“这总不能拿咱们自己开刀吧？”
说着，忽然察觉到不对劲。
库狄淦自始至终都没有露出半分头疼之色，反而眼底藏着几分神采奕奕，那模样分明是胸有成竹。
娄渟心中的疑惑愈发浓烈，忍不住探身问道：“嗯？库狄兄，你为何看起来一点都不头疼？”
库狄淦闻言，抬眼迎上他的目光，反问一句，语气轻松：“为什么要头疼呢？”
顿了顿，身体微微前倾，眼神变得锐利而深邃，带着一丝不易察觉的算计，意味深长地说道：“我的娄兄啊，你仔细想想，如今这局面，岂不是多好的党同伐异机会！”
娄渟闻言先是一怔，眉峰微挑，“嗯？”一声带着几分茫然，似是还未完全跟上库狄淦的思路。
但不过瞬息，眼中的迟疑与权衡，便如退潮般散去。
取而代之的是豁然开朗的清明，眼底猛地亮起一簇光，仿佛拨云见日。
“妙计啊！真是妙计！”他一拍大腿，声音里满是抑制不住的赞叹，先前的愁云一扫而空，“将所有罪责，都扣在那些非我族类的家伙头上！”
娄渟越说越兴奋，起身在书房内踱了两步，烛火映得脸上红光满面：“再把那些世家大族，攫取的粮食与土地尽数收缴，拿去赈抚那些激增的流民！”
“如此一来，既平息了民怨，又满足了陛下平抑物价的要求.....”
“两难自解！”
这才是他娘的妙计啊！
有人背锅，顺带解决民生问题的同时，还能解决政敌....
可谓是完美的一箭三雕！
库狄淦缓缓颔首：“然也！”
随即，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，语气里满是不屑与狠厉：“什么他娘的五姓七望，还妄想跟咱们斗？”
天赐良机，玩不死他们？
娄渟被这话引得心神激荡，先前的焦灼烦躁早已烟消云散，只余下满心的畅快与振奋，仰头发出一阵开怀大笑：“哈哈哈哈！”
他快步走到库狄淦面前，一把抓住对方的手，力道十足：“库狄兄，咱们今夜当好好浮一大白啊！”