周围几个原本没吭声的衙役也悄悄点头。
他们亦是不太看好。
尤其过了这么久，还啥反应都没有.....
“陈宴大人是谁？”
络腮胡衙役眉头拧得更紧，嗓门不自觉拔高了些：“岂是能以常理而论之的存在！”
他攥着拳头往大腿上一捶，语气里满是不容置疑的笃定，“我相信陈宴大人可以！”
这话像颗石子投进水里，旁边几个衙役立刻跟着点头附和。
一个瘦高个衙役往前凑了凑，声音响亮：“我也相信陈宴大人可以！”
两边的衙役和仆人各执一词，声音渐渐大了起来，眼看就要吵起来，忽然有人指着遮阳棚方向，扯着嗓子大喊：“你们快看！是冰！是冰！真的是冰！陈宴大人做到了！”
这声喊像惊雷炸在庭院里，所有人的争执瞬间停了，连呼吸都似顿了半拍。
下一秒，无论是持怀疑态度的老林，还是坚定拥护的络腮胡，亦或是外围踮脚的仆人，都齐刷刷地把目光投向遮阳棚下。
只见封孝琰正小心翼翼地扒开陶缸外的稻草，宇文襄伸手从内层缸里捞出一块晶莹剔透的东西。
阳光斜斜照在上面，竟反射出细碎的寒光，不是冰是什么？
人群瞬间炸开了锅，先前的争执早已抛到九霄云外，所有人都涌着往遮阳棚凑，连最开始质疑的老林都张大了嘴，喃喃道：“真.....真造出冰了？！”
那一刻，此起彼伏的惊呼瞬间盖过了所有声响。
一个年轻衙役挤在最前头，看清宇文襄手中那块泛着寒光的冰时，惊得往后退了半步，随即又凑上前，声音都带着颤：“我的天爷嘞！”
“那真的是冰！”
旁边几个衙役也跟着咋呼起来，有个刚入职没多久的小衙役，眼睛瞪得溜圆，盯着那块冰直咽口水：“陈宴大人成功了！”
说着，他们的目光落在陈宴身上，满是毫不掩饰的崇拜。
络腮胡挤开人群凑到老林身边，胳膊肘轻轻撞了他一下，嘴角勾着促狭的笑，声音故意拔高几分，带着点阴阳怪气：“方才是谁在质疑陈宴大人来着！”
老林耳朵尖儿一红，却半点不慌，反而挺直了腰板，眼神往遮阳棚下的冰上瞟了瞟，理直气壮地回：“不知道呀！”
他清了清嗓子，声音又大了些，故意让周围人都听见，“我对陈宴大人一直都是坚信不疑的！”
孙象白盯着内层陶缸里浮着的冰块，眼睛瞪得比铜铃还大，嘴里不停发出“啧啧”声，半晌才憋出一句惊叹：“俺的娘嘞！”
“这么多冰！”
他先前跟着摆木架、铺稻草时还半信半疑，此刻见缸里的冰块晶莹剔透，连说话的声音都带着颤。
说着，小心翼翼地伸出手，指尖先碰了碰冰面，一股凉意瞬间窜到手心，让他忍不住打了个激灵。
随即，干脆抱起一块稍小的冰，不等旁人反应，直接就往满是汗珠的脸上贴去。
冰凉的触感瞬间驱散了午后残留的燥热，连鬓角的汗都似瞬间凝住了。
“好畅快啊！”孙象白舒服得眯起眼睛，忍不住发出一声喟叹，手里的冰在脸上轻轻蹭着。
余孝颉牢牢攥住一块冰，冰凉的触感顺着指尖往四肢百骸窜，瞬间红了眼眶。
他举着冰块凑到眼前，看着上面凝结的细小水珠，声音里满是激动与钦佩：“大人诚不欺我等也！”
“这回再也不用担心，那燥热的暑气了！”
话刚说完，仰头发出一阵爽朗的大笑：“哈哈哈哈！”
满院的惊叹声里，高炅始终站在陈宴身旁，目光从陶缸里的冰移到自家大人身上，眼底的钦佩几乎要溢出来。
他往前凑了半步，郑重地竖起大拇指：“神乎其技！”
“这是何等的神乎其技！”
“大人，您真乃神人也！”
陈宴闻言，抬手轻轻按了按，嘴角噙着一抹淡笑，语气云淡风轻：“不过是雕虫小技罢了，不值一提！”
高炅立刻接话，语气更显恳切，“夏日造冰，古往今来从未有过，属下今日亲眼所见，实在叹为观止啊！”
旁边的刘穆之、宇文襄等人也纷纷上前，拱手附和：“属下也服了！大人这本事，真旷古未有！”
陈宴听着满耳的奉承，笑着摆了摆手：“行了，你们别拍马屁了！”
他目光扫过庭院里眼巴巴望着冰块的衙役们，声音提了提，吩咐道：“去将这些冰块，分给县衙的弟兄们消暑！”
“多余的就让他们带回家去！”
“遵命！”封孝琰、高炅等人立刻齐声应下，转身就要去安排。
这话却让周围的衙役们瞬间僵住，先前的欢呼都停了。
一个离得近的年轻衙役忍不住往前凑了半步，声音里满是震惊与难以置信，小心翼翼地问：“大人，您真就给我们了？！”
要知道往年夏日里，连富商大户都难得能用冰，如今大人竟要分给他们这些普通衙役，还要让他们带回家，简直像做梦一样！
陈宴脸上的笑意更浓，抬手轻甩了下玄色锦服的衣袖，动作间带着几分洒脱，反问的语气温和却透着理所当然：“不然呢？”
“本府将冰制出来，不就是为了给弟兄们消暑的？”
陈宴大人真是将我等视作手足啊！...........衙役们愣在原地，方才的震惊渐渐化作滚烫的激动，眼眶都红了大半，心中皆不由地冒出来相同的惊叹。
这念头刚落，不知是谁先带的头，庭院里的衙役、仆人齐齐躬身抱拳，声音响亮得震得廊下藤蔓都晃了晃：“多谢陈宴大人！”
“多谢陈宴大人！”
......
陈宴大人叫他们弟兄二字，从来都不是嘴上说说的，那是真的将自己当兄弟了。
这样的领导，谁不愿意竭尽全力效命呢？
忠诚！
陈宴见众人躬身行礼，抬手轻轻往下按了按，朗声郑重道：“尔等是本府的人，本府定不会亏待！”
“本府还是那句话，日后好好当差办事，奖赏是少不了的！”
封孝琰、高炅等人带头，所有官吏齐齐躬身抱拳，声音整齐得震得地面都似轻颤：“遵命！”
夕阳的金辉落在他们身上，连额角未干的汗珠，都透着一股干劲十足的亮。
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魏国公府。
书房。
晚风从窗棂钻进来，带着院角桂树的淡香。
陈宴坐在梨花木案后，玄色常服的袖口随意挽着，双目轻阖，修长的手指有节奏地在案上轻敲，“红叶，去将陈准序，还有陈潼给带到书房来！”
指尖落处，正是一页写满“硝石制冰”用量的纸笺。
“是。”红叶应了一声，动作利落不带半分拖沓，转身快步出了书房。
半盏茶的时间后，书房外便传来沉稳的脚步声。
木门被轻轻推开，陈准序、陈潼并肩走进来，两人都身着深色劲装，腰间佩着短刀，身姿挺拔却透着恭谨。
走到案前几步远的地方，两人同时躬身行礼，声音齐整：“见过主上！”
陈宴抬眸瞥了这两个私兵头子一眼，指尖在案上轻轻点了点，语气平淡：“免礼吧！”
“坐！”
说着，目光示意了下对面的木椅。
“多谢主上！”两人齐声应道，动作一致地拉开椅子坐下，腰背依旧挺得笔直，不敢有半分松懈。
刚坐定，陈准序便率先开口，语气带着几分谨慎：“不知主上您唤属下二人前来，可是有何吩咐？”
陈准序很清楚，这位年轻的主子，不可能平白无故叫他们来.....
恐怕是有什么紧要的大事。
“没错！”
陈宴淡然一笑，缓缓点头：“我这里有一项较为重要的差事，要交给你们去办！”
这话刚落，陈准序、陈潼立刻对视一眼，几乎是同时站起身，双手抱拳躬身，腰背绷得笔直，连眼神都透着一股豁出去的决绝，活脱脱一副视死如归的模样：“还请主上吩咐！”
陈准序声音洪亮，带着几分急切，“无论上刀山或者下火海，只要您一声令下，属下二人眼都不会眨一下！”
陈潼也跟着附和，语气坚定：“主上尽管安排，我二人定不辱命！”
他们命都是陈家的，哪怕是主上要造反，提着脑袋就上了。
陈宴看着两人一副要上战场般的决绝模样，先是愣了愣，随即扯了扯嘴角，眼底浮起几分哭笑不得的无奈。
他抬手按了按，示意两人放松：“这....倒也没那么严重.....”
“先坐下！”
“是。”陈准序、陈潼齐声应道，动作略显僵硬地坐回椅子上。
只是先前紧绷的神经没完全松开，依旧腰背挺直、双手放在膝上，连呼吸都放轻了几分。
俨然一副正襟危坐、如临大敌的模样。
显而易见，他们以为自家主上是在安抚，已经做好了捐躯的心理准备。
陈宴见其依旧绷着身子，嘴角的笑意深了几分，指尖轻轻敲了敲案上的纸笺，语气平静地抛出问题：“你们觉得如此炎热的天气，做冰块生意的如何？”
陈某人真不知道，这俩为何能会错意，想到那方面去.....
他只是觉得，私兵在府上太闲了，打算给他们找点事做罢了！
陈准序、陈潼先是一怔，随即飞快地对视一眼，眼神里满是意外，下意识地张了张嘴：“这....”
片刻后，陈准序定了定神，目光悄悄瞥了眼立在陈宴边上的刘穆之，手指无意识地攥了攥衣摆，才小心翼翼地抬头试探着问：“主上，属下能实话实说吗？”
陈宴笑了笑，指尖在案上轻轻一点，语气带着几分随和：“这里又没有外人，但讲无妨！”
陈准序略作措辞后，挺直腰背开口：“属下以为，冰块生意不太可取....”
顿了顿，组织着语言继续说道：“虽说不愁销路，但从冬天储存到夏天，是很大一笔成本费用！”
不可否认，生意的确是好生意，但冰都是冬天从河里凿了藏进冰窖，这一存就是大半年.....
不仅要雇人看守冰窖，还得时时检查防止融化，算下来是很大一笔费用。
而且，想要分一杯羹，最快只能从这个冬天开始，吃不上热乎的.....
“没错！”
陈潼立刻跟着点头附和：“冰块生意也差不多被那几家分了，已没什么市场留给咱们！”
说着，他和陈准序对视一眼，两人同时抱拳，语气带着几分恳切：“还请主上三思！”
摆在眼前的几个极端现实问题是，冰窖是需要现打造的，客户资源也是尚缺的。
降价打价格战就没什么利润，吃力不讨好。
“嗯！”
陈宴闻言，满意地点点头，笑道：“你二人还是很有经商头脑的，判断极为准确.....”
顿了顿，嘴角勾起一抹弧度，意味深长地问道：“那倘若咱们无需长时间储存，又可即时大量生产冰呢？”
“并且，其中没有太大的成本.....”
陈准序几乎是下意识地脱口而出：“那就大有可为！”
话一出口，他才猛的察觉到不对，眉头瞬间皱起，喃喃自语：“可......可这怎么可能呢？夏天哪能说制冰就制冰，还不用存？”
一旁的陈潼也跟着点头，眼里满是难以置信。
陈宴淡然一笑，斩钉截铁道：“只要有硝石，就能够大量制冰！”
说着，他伸手将案上那张写满，制冰用量步骤的纸笺往前一推，“这是详细的制作步骤，你们瞧瞧！”
陈准序急忙探身拿起纸笺，手指捏着纸边都有些发颤，目光顺着上面的字迹一点点扫过，脸上的震惊几乎要溢出来，连声音都带着颤：“主上，这...这...真的能做到吗？！”
“当然！”
陈宴微微颔首，笑道：“下午的时候，已在万年县衙现场演示过了.....”
说着，抬眼看向一旁，“穆之就在现场！”
刘穆之郑重点头。
陈潼猛地似是意识到了什么，眼睛瞬间亮了，先前的震惊全被激动取代，开口问道：“主上，那您的意思莫非是，将这制冰买卖，交由属下二人来办？”
倘若真能以低廉成本制出冰，那无疑就是夏日最吸金的买卖！
而主上方才的意图，分明是属意他们.....
这是多么大的信任啊！
陈宴从案后站起身，玄色衣袍随动作轻晃，缓步走到坐在椅子上的陈准序、陈潼身边。
他俯身抬手，双手分别搭上两人的肩膀，掌心的温度透过衣料传过去，淡然一笑，朗声道：“正是！”
“这可是一本万利的买卖，自然得交给能信得过的自家人啊！”
......
【“高祖为万年令时，值盛夏，暑气酷烈，炎阳灼人，吏属皆苦之。
高祖悯众劳瘁，思解其困，遂亲研前所未有之制冰术，当众试炼，果获成功。冰成之日，晶莹澄澈，寒气袭人，官吏睹之，莫不惊叹钦佩，咸赞其智，皆曰：高祖真乃神人也！
高祖不以冰为私，尽分与属吏，无有偏私。众吏感其仁厚，念其胸怀广阔，皆心悦诚服，愿效死力，矢志追随，无有二心！”
——《魏史》，高祖文皇帝本纪】