傍晚。
夕阳把南城门外的天空，染成一片熔金，却驱不散城外军阵中肃杀的寒气。
夯土城墙在暮色里，勾勒出沉郁的轮廓。
紧闭的城门如同巨兽紧闭的牙关，门楼上的吐谷浑旗帜耷拉着，在晚风里有气无力地晃了晃。
大周的军阵绵延数里，甲士们手持长戟、肩背弓弩，密密麻麻如林而立。
甲胄上的寒光被夕阳镀上一层暖边，却依旧透着逼人的锋芒。
玄色的战旗在阵前猎猎作响，“周”字大旗与陈宴的帅旗并肩矗立，旗尖直指暮色渐浓的天际。
宇文泽勒着胯下枣红马的缰绳，马鬃在风中轻扬，看向边上的陈宴，问道：“阿兄，你说夏侯顺真的会，按照约定出来献降吗？”
尽管夏侯顺早已送来了，归降的文书，但宇文泽却对此持怀疑态度.....
肉袒面缚这等奇耻大辱，他一个太子真能咽得下？
宇文泽最担心的是，万一他耍花样，借着献降的由头突袭阵前.....
“会的。”
陈宴淡然一笑，指尖在马鞍的鎏金饰件上轻轻一顿，声音平静无波：“但凡他有殉国成仁的念头，都不可能派使者前来议和.....”
说着，余光后方阵前严阵以待的弓弩手。
三百步外，弓弩手已搭箭上弦，箭尖对准城门方向，只要有异样便会万箭齐发。
自信归自信，防还是得防一手的。
旁侧马上的于琂，眉头微微一皱，沉声道：“可咱们一旦接受吐谷浑投降，就不能斩尽杀绝了......”
与宇文泽担忧的点不同，于琂最挂怀的是，不能永绝后患....
毕竟，杀降这种事影响是很恶劣的。
最直接的就是，这么做了就不会有人再投降，会为日后征战造成很大的阻碍，也有害名声。
还有一点就是，杀降不详.....
就在这时，斜后方阵中突然响起一声高亢的呼喊，打破了军阵的沉寂：“大将军快看！”
“南城门开了！”
“吐谷浑之众要出来了！”
众人循声望去，只见骑在棕红马上的顾屿辞正探着身子，右手死死攥着缰绳，左手指向那扇沉郁的城门。
随着他的呼喊，原本肃静的周军阵中泛起一阵细微的骚动，甲士们纷纷抬眼望向城门方向。
果见那扇紧闭了许久的厚重木门，正被内里的人力缓缓向内拉动。
“枝丫——！枝丫——！”的摩擦声如同钝锯割木，在暮色里拖得格外漫长。
门缝越开越大，先是漏出几道摇曳的火把光，随即隐约可见门后攒动的人影。
“传令全军戒备！”
陈宴目光一凝，落在那愈发宽大的城门缝隙上，原本平静的眼神瞬间添了几分锐利，抬起右手，沉声下令：“以防夏侯顺诈降突袭！”
话音刚落，周围的将领们立刻齐声应和，“末将遵命！”的喊声如同惊雷般在阵前炸开，震得空气都微微震颤。
指令顺着军阵层层传递下去，原本泛起细微骚动的周军瞬间沉静下来，取而代之的是如山岳般的凝重。
甲士们纷纷握紧手中的长戟，弓弩手重新绷紧弓弦，箭尖寒光更甚，死死锁定城门方向。
骑兵们勒紧缰绳，胯下战马昂首嘶鸣，前蹄刨地，随时准备冲锋。
城门“吱呀”声渐歇，一道赤裸着上身的身影率先从门后走出，正是吐谷浑太子夏侯顺。
身上未着寸缕甲胄，只在肩头披了一张粗糙的羊皮，绳索交叉缚住双臂，勒出深深的红痕。
一枚温润的玉佩被他含在口中，嘴角因屈辱而抿成直线，原本挺拔的脊背也垮了几分。
夕阳的余晖落在其皮肤上，映出满身狼狈。
在他身后，素和贵、尼洛昼等吐谷浑将领鱼贯而出，皆是一模一样的打扮。
肉袒面缚，身披羊皮，口含玉佩，一个个垂着头，沉默得如同石雕。
素和贵双臂被缚，拳头死死攥着，指甲几乎要嵌进掌心，垂着眼，目光却像淬了毒的刀子，死死盯着脚下的土地，喉咙里挤出低低的咒骂：“该死的周军！”
“该死的陈宴！”
“这就是故意羞辱咱们！”
声音沙哑得几乎听不清。
眸中却翻涌着滔天的羞愤与杀意。
“先忍着吧！”
旁边的尼洛昼闻言，咬了咬牙，低声冷哼道：“留得青山在，总有报复回去的机会.....呵！”
夏侯顺垂着头往前走，脚步踉跄间，余光不经意扫过身后的兵卒。
他们虽同是肉袒面缚的模样，却个个梗着脖子，眼底的羞愤几乎要溢出来，连呼吸都带着压抑的粗重。
他心中微微一动，暗忖：“军心可用.....”
随即，肩头粗糙的羊皮蹭过皮肤，带来一阵刺痒的不适感。
他瞥了眼身上这象征屈辱的“祭品”，又看向周军阵前那面高高飘扬的帅旗，牙根狠狠咬了下去，口中的玉佩硌得牙龈生疼。
一股狠厉悄然爬上眼底，心底无声嘶吼：“陈宴，今日之耻，来日必定让你百倍千倍还回来！”
“王将军，赫连将军！”陈宴骑在马上，注视着前方，轻声唤道。
“末将在！”
王雄与赫连识当即策马上前，应道。
“你二人领人去将，那六千余骑兵缴械捆绑！”陈宴抬手，指了指前方，吩咐道。
尽管这些家伙已经降了，但为了以防万一，还是得谨慎一手.....
“遵命！”两人齐声道。
“小心些.....”陈宴眨了眨眼，叮嘱道，“以防有诈！”
“末将明白！”
王雄与赫连识相视一眼，重重颔首，知晓其中的潜在风险。
话音落下，便领着两队甲士如离弦之箭般冲出阵前，手持绳索与短刀，快步朝着那些吐谷浑骑兵围拢而去。
夏侯顺被绳索缚着双臂，一步步挪到陈宴的马前。
粗糙的地面磨得膝盖生疼，却仿佛毫无知觉，在距战马足前三步处停下，深深吸了口气，随即双膝重重砸在地上，扬起细小的尘土。
口中的玉佩硌得他舌尖发麻，他垂下头颅，声音因屈辱而有些发颤，却仍强撑着清晰开口：“败军之将夏侯顺，领部属向陈大将军请降！”
陈宴骑在白马上，身姿挺拔如松，头盔的阴影恰好落在眉骨处，遮住了眼底的情绪。
他居高临下地打量着，跪在地上的夏侯顺。
目光缓缓扫过对方身上粗糙的羊皮、勒出红痕的绳索，以及紧抿的唇间露出的玉佩边角，沉默了片刻。
晚风掀起玄色的披风，猎猎作响。
最终，陈宴淡然一笑，轻声开口，感慨道：“夏侯太子，交手这么久，咱们二人可算是见面了......”
这陈宴果然年轻，恐怕当真只有十八岁..........在陈宴打量夏侯顺之时，夏侯顺同样打量着他，心中嘀咕一句，沉声道：“陈大将军，咱们此前遥遥见过不少次！”
“最后的一次，应该不过数丈之地......”
夏侯顺记得很清楚，这位周军主将之前，被他们追得跟死狗一样狼狈。
“哈哈哈哈！”
陈宴、宇文泽、豆卢翎、贺拔乐等人听到这话，相视一眼后，不由地开怀大笑。
好似听到了某种趣事般。
“你.....你们笑什么？”夏侯顺不明所以，疑惑问道。
“夏侯太子，其实咱们并未见过.....”陈宴收敛笑意，摇了摇头。
顿了顿，又意味深长地补充道：“因为前些时日，你追击之人都不是本将！”
夏侯顺心头猛地一紧，像是被无形的手攥住，屈辱的麻木瞬间被尖锐的不安刺破。
他猛地抬起头，额前散乱的发丝滑落，浑浊的眼珠里满是惊疑，声音因急促而发颤：“什....什么意思？”
豆卢翎策马上前，俯身按着马鞍，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，眼神里满是玩味，“意思就是，之前你所见到的大将军，都是我等假扮的！”
贺拔乐也策马上前，与豆卢翎并肩而立，抬手指向马背上的陈宴，笑道：“真正的大将军，一直都在枹罕对你们守株待兔！”
“什么？！”
夏侯顺猛地瞪大了眼睛，瞳孔因震惊而剧烈收缩，跪在地上的身子不受控制地晃了晃，声音里满是难以置信的嘶吼：“这怎么可能？！”
他死死盯着豆卢、贺拔二将，喉咙里发出粗重的喘息，像是要将胸腔里的气血都呕出来：“那铠甲分明都一模一样.....？！”
身后的吐谷浑将领们也瞬间炸了锅，原本低垂的头颅齐刷刷抬起，一张张脸上满是错愕与茫然。
谁能想到那场追击，竟是一场精心设计的圈套？
“夏侯太子来瞧一瞧，是不是这件盔甲？”
豆卢翎见状，脸上的笑意更浓，漫不经心地抬了抬下巴，对着身后招了招手，同时屈指在掌心打了个清脆的响指。
两名亲兵便快步上前，两人合力抬着一套银色铠甲，铠甲的样式、纹路，竟与陈宴身上所穿的那套一模一样。
只是这套铠甲多处布满划痕，肩甲边缘还缺了一块，胸甲上更是有几个深浅不一的凹痕。
显然是经历过多次厮杀，比陈宴身上那套崭新的铠甲，破旧了不止一星半点。
尼洛昼倒吸一口凉气，声音里满是惊诧与恍然：“你们竟一直鱼目混珠？！”
真是阴险狡诈至极！.........夏侯顺死死盯着那套铠甲，牙齿咬得咯咯作响，牙龈都渗出了血丝。
他猛地转头看向马背上的陈宴，眼底翻涌着滔天的怒意与不甘，声音沙哑得如同砂纸摩擦：“陈大将军，好计策啊！”
夏侯顺知晓陈宴卑鄙，但却没想到，此子居然卑鄙到了这个地步。
陈宴微微摇了摇头，玄色披风随着动作轻轻扫过马腹，平静道：“夏侯太子错了，这与本将无关，都是这四位将军的谋划！”
随即，指了指归来的王雄、赫连识，又指了指笑脸盈盈的豆卢翎、贺拔乐，继续道：“本将只给了他们，带你们在河州境内遛弯的命令......”
“雕虫小技，献丑了！”
王雄笑着拱手。
“自谦”的同时，一直欣赏着夏侯顺，及吐谷浑将领那精彩纷呈的表情.....
夏侯顺望着四人脸上的自得，胸腔里的怒意几乎要冲破喉咙，死死咬着牙，上下齿摩擦得咯咯作响，牙龈的血腥味在口中蔓延开来，“看来咱们败得不冤啊！”
陈宴呼出一口浊气，吩咐道：“行了，顾将军你去将吐谷浑降卒，带去已准备好的安置之所....”
“遵命！”
顾屿辞高声应下，随即拨转马头，对着身后待命的一队周军喝道：“弟兄们，随我来！押解降卒，前往安置点！”
说罢，便策马朝着一个方向奔去，身后的大周府兵立刻跟上，开始有序地收拢吐谷浑降众。
“夏侯太子，这边请吧！”
“本将略备了酒菜，来招待诸位！”
陈宴微微侧身，目光掠过夏侯顺身上的绳索与羊皮，随即抬手朝着后边大营的方向指了指，那里的营寨在暮色中已亮起点点篝火。
顿了顿，又继续道：“想必诸位已经许久，没有饱餐一顿了吧？”
他不继续羞辱，竟还设宴款待？..........夏侯顺一怔，不明所以地望着陈宴，心中泛起了疑惑，行礼道：“多谢陈大将军！”
不管是夏侯顺，还是旁边的吐谷浑将领，都看不懂陈宴葫芦里，究竟卖的是什么药.....
只能走一步看一步。
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夜已经深了，营帐外的篝火渐渐弱了下去。
只余下噼啪的火星偶尔溅起。
帐内点着两盏油灯，昏黄的光将吐谷浑众将的身影拉得很长。
素和贵瘫坐在矮凳上，敞开的衣襟沾着酒渍，脸颊红得像要渗出血来，打了个响亮的饱嗝，带着浓重的酒气含糊道：“周军的这酒菜真不错！”
这饿久了之后，吃什么东西都是奇香无比。
尼洛昼端坐在对面的草席上，缓缓抬眼，沉声道：“果然如太子所料一般，周军绝不会伤咱们的性命......”
“他们会以咱们，来向大汗索要更多的好处！”
待遇方面几乎是奉为上宾。
甚至在宴席上，还承诺了会让他们，全须全尾的回去.....
至于代价一定就是，向大汗索要牛羊、朝贡、还有割让城池.....
“这陈宴军事能力无话可说，但政治层面还是太嫩了.....”
夏侯顺端坐于主位的木榻上，指尖漫不经心地敲击着膝头，帐内昏黄的灯光映在他脸上，却掩不住嘴角那抹冰冷的笑意：“根本不知纵虎归山的后患！”
言语之中，满是讥讽。
那些身外之物又有什么用呢？
不过蝇头小利罢了！
关键在于人！
只要让他们退回去了，失去的东西，日后都能抢回来，还是连本带利地抢回来.....
未及弱冠的小子，岂知何为斩草除根？
“待逃出生天后，末将一定会让周军，后悔今日的决定！”素和贵攥紧拳头，咬牙切齿道。
就在这时，帐外突然传来此起彼伏的怒骂与嘶吼，肉体相撞的闷响混在一起，混乱得如同炸开的蜂窝。
夏侯顺敲击膝头的指尖猛地一顿，脸上的讥讽笑意瞬间敛去，他眉头紧紧蹙起，侧耳凝神听了片刻，那嘈杂声越来越近，甚至能隐约听到周军士兵的喝止声。
“怎么回事？”
他沉声开口，目光扫向帐帘，语气里带着几分警惕与不耐：“外边为何会如此嘈杂？”
顿了顿，猜测怀疑道：“陈宴不会试图制造混乱，命人伪装成刺客来杀咱们吧？”
尼洛昼立刻站起身，出去向帐外值守的周军府兵打听后，面色大变地冲了回来，疾呼道：“太子不好了！”
“是安置咱们大军的营地那边，乱起来了！”