十二月初。
腊祭当日。
清晨。
天还未亮透，寝宫的窗纸，只映着层朦胧的鱼肚白。
檐下的冰棱垂得老长，偶尔有碎雪从瓦缝里，簌簌落下，打在窗棂上轻得像羽毛。
宇文俨还斜倚在龙床上，明黄的锦被松松垮垮搭在膝头，发间还缠着半根束发的玉簪，眼下泛着淡淡的青影，被帐顶垂落的珍珠串子一晃，更显得几分倦意。
“陛下——”殿外传来太监压低的嗓音，带着几分小心翼翼的试探，“大冢宰已在外边恭候了.....”
“嗯。”
帐内静了片刻，跟着响起宇文俨带着睡意的不耐烦：“知道了.....”
声音里还裹着没醒透的沙哑，尾音拖得长。
只不过，一想到即将可能发生之事，忽然勾了勾唇角，眼底的倦意被一抹冷峭取代。
他掀开被子坐起身，声音里的不耐烦已褪得干干净净，只剩一片清冽的清醒：“更衣。”
衮服的玉带刚系到第三扣，殿门忽然被推开，寒风卷着雪沫子闯进来，吹得烛火猛地一歪。
宇文沪一身玄色祭服，十二章纹在晨光里泛着沉暗的光，跨步进来时，下摆扫过门槛，带起一阵凌厉的风。
“陛下还请快些！”他声音不高，却带着不容置疑的催促，目光扫过宫女手中捧着的冕旒，眉头微蹙，“可不能误了吉时！”
“以免神明怪罪，不护佑我大周风调雨顺.....”
呵！你是怕误了自己的吉时吧.........宇文俨的指尖在冕旒玉珠上轻轻一顿，心底早已翻起冷笑，面上却丝毫不显，连方才那点若有若无的疏离都敛了去，只微微颔首，声音里带着几分温驯：“朕省的！”
说着，抬手理了理衮服的前襟，动作缓慢却稳当。
“走吧。”
两个字说得轻缓，听不出半分情绪，只像是顺从的晚辈应了长辈的吩咐。
御驾的轿厢里燃着银丝炭，暖意融融，却驱不散两人之间那层无形的隔阂。
宇文俨闭目靠在锦垫上，冕旒的珠串随着轿身的晃动轻轻碰撞，发出细碎的声响。
宇文沪坐在对面，玄色祭服上的暗纹在昏暗中若隐若现，目光落在少年天子的侧脸上，带着几分复杂的情绪。
“又是一年年末了......”他忽然轻轻叹了口气，声音放得平缓，像在闲话家常，指尖无意识地摩挲着朝服上的玉带钩，“陛下与先皇是，越来越相像了！”
遥想当初叔父托孤于他时，国家动荡，朝中有二心之人蠢蠢欲动.....
如今可算是平稳了不少。
而这个堂弟，亦是愈发英武类父了。
“是吗？”
宇文俨掀帘的手顿了顿，雪粒子打在指尖，冰凉刺骨，饶有兴致地问道：“那堂兄觉得朕是外貌像，还是心性像？”
“都像！”
宇文沪闻言，缓缓转动着玉扳指，上下打量着宇文俨，斩钉截铁道。
顿了顿，又继续道：“陛下如今还年幼，尚需磨砺，待假以时日，必是有道明君，定能完成先皇夙愿，荡平南北，一统山河！”
说着，忽然笑了笑，眼角的细纹里盛着暖意。
叔父临终前，将他唤到病榻前的谆谆嘱托，宇文沪没有一刻是忘却了的。
先稳定宇文氏的江山，再图谋南北，天下凝一......
你给朕磨砺的机会了吗？恐怕最想将朕养废，养得平庸无能的，就属你了吧？如此一来，就能长长久久的大权在握了........宇文俨听着这番真情流露，没有丝毫的感动，心中冷笑连连，并未接茬，而是突然问道：“堂兄，你相信天命吗？”
“当然！”
宇文沪没有任何犹豫，一字一顿地回道。
旋即，又反问道：“陛下为何突然问到这个了？”
“朕有感而发！”宇文俨放下掀帘的手，波澜不惊地说道。
宇文沪将玉扳指往指根推了推，声音里添了几分慷慨激昂，仿佛真的捧着一颗赤诚之心，郑重道：“天命在咱们宇文氏！”
“本王也会竭力辅佐陛下，创千古不朽之功业！”
他说得恳切，眼角的细纹都透着股与有荣焉的热切，仿佛眼前已铺开一幅盛世图景。
宇文俨坐在对面，冕旒的珠串随着轿身的微晃，轻轻摆动，目睹这一幕，唇边噙着一抹浅淡的笑意，温和得像春日融雪。
只不过，那抹温和笑意的眼底，极快地掠过一丝怨毒。
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长安南郊的雪，总比城里落得更烈些。
三层方坛以青石垒砌，每层高九尺，周回各阔三十六步。
坛面铺着打磨光滑的墨石，经雪一映，泛着冷冽的青光。
沿立着十二根盘龙石柱，龙身缠绕云纹。
坛下东西两侧列着二十八宿旗，青赤黄白黑五色旗面在风雪中猎猎作响，旗上星象图案以金线绣成，虽被雪粒打湿，依旧透着庄严。
坛南的燎祭堆足有三丈高，松柏枝与桑柴层层叠叠，顶端捆着三牲太牢，牲畜皮毛上落着薄雪，在阴沉的天光下泛着惨淡的白。
通往坛顶的石阶共九十九级，每级都刻着回纹，阶旁立着持戟的禁军，玄色甲胄上落满雪，却如铁人般纹丝不动。
队伍末尾，几个穿着春官府青袍的小吏正缩着脖子搓手，鼻尖冻得通红。
其中一个眼尖，望见驶来暖轿的明黄轿帘，忽然拽了拽身边同僚的袖子，声音压得又急又低：“是陛下与大冢宰的车驾！”
“几位老柱国与朝中重臣都到了.....”
另一个眯着眼看了片刻，又四处张望，似是想到了什么，呵出一团白气，语气里带着点按捺不住的疑惑：“诶！怎么独不见陈督主的身影？”
他瞅了半晌，愣是连陈宴大人的影子都没瞧见.....
“如此重要的场合，陈督主不可能不来！”旁边一小吏咂了咂嘴，沉声道，“莫非真如传闻中所言那般，陈督主已经遇.....”
“慎言！”
遇刺身亡几个字还没未出口，就被最前排的小吏所打断，他狠狠瞪了一眼，压低声音道：“这种话是能在这里说得吗？”
“没看到四周皆有绣衣使者值守？”
“要是传进了他们的耳朵里，有你喝一壶的.....”
那小吏恍然大悟，慌忙缩了缩脖子，连连拍嘴，“袁兄提醒的是！”
“是我失言了！”
说着，小心翼翼地观望边上的绣衣使者。
直到确定没人注意，才将一颗悬着的心放了下来。
宇文俨踩着轿夫搭的脚凳落地，衮服下摆扫过积雪，溅起几点细碎的白。
他抬手按住被风吹得微晃的冕旒，目光缓缓扫过阶下的朝臣，最终落在前排几位老柱国身上。
楚国公赵虔拄着玉杖，雪白的长须上凝着霜，脸上沟壑纵横，望着坛顶的目光，平静得像结了冰的湖面。
可那搭在杖首的指节，却在无人察觉地摩挲着陈年的刻痕。
卫国公独孤昭则背着手，玄色衣袍的肩角落了层薄雪，他似笑非笑地望着石阶，仿佛在看什么有趣的物事。
眼底深处却藏着一丝不易捉摸的锐利。
宇文俨的指尖在玉带钩上轻轻一顿，心里暗自嘀咕：“瞧独孤昭与赵虔及他们身后那些人的神情，恐怕真如孙植所言那般......”
“今日真有大事要发生！”
“他们会从何处下手呢？”
念及此处，小皇帝的眸中，闪烁着期待.....
这可是千载难逢的机会啊！
“吉时已到！——恭请大冢宰登坛祭天！”
司仪官的声线穿透风雪，在南郊坛上空荡出清亮的回音。
这声唱喏像一块巨石投入静水，瞬间打破了坛下的凝滞。
群臣的目光“唰”地一下聚过来，落在宇文沪身上。
有人眼底藏着期待，有人眉峰微蹙，还有人垂下眼睑，手指在袖中悄悄蜷缩.....
宇文沪整了整玄色祭服的前襟，玉扳指在指节上轻轻一转，转身踏上第一级石阶。玄色的袍角扫过积雪，留下一道浅痕，九十九级台阶在他脚下缓缓展开。
“堂兄，你说宇文沪该有多得意啊！”
宇文俨望着宇文沪的背影，用手肘轻轻顶了顶身侧的宇文伦，压低声音道。
大冢宰，真就不设防吗？..........宇文伦眉宇间弥漫着凝重，心中泛起了嘀咕，却不忘假意附和：“是啊！登高易跌重......”
“走吧！”
“咱们往宇文横那边靠......”
宇文俨并未察觉异样，目光锁定另一边的宇文横，轻轻挪动了脚步。
眼看他起高楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了，小皇帝在等着这位堂兄大冢宰步陈宴的后尘.....
也在期待着自己不久之后的大权在握！
“宇文沪啊宇文沪，咱们相斗快一年了吧.....”
同样望着大冢宰背影的还有独孤昭，眸底闪烁着锐利，像藏在深谷里的寒潭，表面平静，底下却暗潮汹涌，心中暗道：“今日所有的一切，都该划上一个句号了！”
他扯了扯嘴角，目光落到了同宇文横，并肩站在一起宇文泽的身上，露出一抹几不可见的冷笑：“在你死后，老夫的外孙会承袭晋王爵位，会继承你所有的一切！”
“你这唯一的独子，也将在不久之后，去阴曹地府与你相会的！”
宇文沪的靴底踏上，最后一级石阶时，积雪被碾出一声轻响，在坛顶的寂静里格外清晰。
立在黄罗帐前，玄色祭服上的落雪被风卷去大半，只剩肩头还沾着几片白，与帐顶的流苏遥遥相对。
司仪官早已候在案旁，手中捧着一卷祭文，见他站定，便扬声唱念起来。
祭词的字句古朴庄重，在风雪里荡开，从“维大周明德一年，岁在癸酉”到“祈上苍垂佑，国泰民安”，每一个字都像浸了冰，透着不容置疑的肃穆。
念罢，司仪官将祭文收起，转身从案上取过三炷檀香。
火光在风里明明灭灭，将他的影子投在朱红毡毯上，拉得细长。
“请大冢宰敬香！”他躬着身，将香递向宇文沪，声音里带着程式化的恭敬。
“愿神明护佑大周，岁岁丰登。”宇文沪抬手接过，指尖触到香柄的温热。
说罢，便将檀香插入香炉，三炷香齐齐挺立。
“嗯？”
“不对！”
“这是怎么回事！”
宇文沪猛地察觉到了异样。
那青铜炉身原本泛着温润的光泽，此刻却隐隐透出一丝异样的暗红，炉口的烟气不再是舒缓的袅袅。
而是像被什么东西搅动着，突突地往上冒，带着股焦灼的躁动.....
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