纳拉克空间那扭曲、金辉流转的通道内，时间与空间的法则都显得暧昧不清。
塔尔塔罗斯与杰顿的身影在其中稳定穿行，方才那场逃亡的余波，似乎仍在两人之间无声地回荡。
通道内弥漫着一种微妙的张力，既有大难不死的短暂松弛，更有因局势剧变而产生的新的计算与权衡。
最终，金光一闪，两人脱离了纳拉克空间制造出的超空间通道，出现在一个奇异的环境之中。
这里并非阿布索留特王国那濒临崩溃的故土，而是一处位于时空裂隙中的、由塔尔塔罗斯力量构筑的临时据点。
嗯，大概就是原剧里囚禁雷古洛斯的地方吧。
杰顿猜测。
四周是不断变幻、如同熔金般流淌的能量壁垒，中央悬浮着一个散发着幽光的平台，勉强维持着稳定的结构。
这里相对安全，适合进行一场不容打扰的对话。
塔尔塔罗斯率先转过身，他目光死死锁定杰顿，先前强行压下的怒火和惊疑此刻毫不掩饰地倾泻出来，形成巨大的压迫感。
他高大的身躯逼近一步，声音低沉而充满威胁：
“杰顿。现在，给我们之间这场‘合作’，一个足够清晰、足够有说服力的定义。你隐藏的力量，你展示的那缕光……还有，你真正的目的。若答案不能令我满意，纳拉克空间，随时可以成为你的葬身之地。”
杰顿那覆盖着佩丹尼姆装甲的身躯巍然不动，面部晶体平静地闪烁着，面对塔尔塔罗斯的威压，他传递出的意念依旧保持着基于理性的冷静。
“定义？塔尔塔罗斯，事实胜于雄辩。我展示了价值，也共享了风险。若非我果断行动，此刻我们或许已湮灭在佐菲的星之声下。”
他略微停顿，仿佛在调取和分析数据，继续道：
“至于那缕光……那是接触并初步适应等离子火花能量后的产物，我称之为‘光缔因子’。它证明了我具备解析、甚至在一定程度上同化光之国核心能源的潜力。”
对话间，杰顿的手上闪烁起一道白色的光芒。
“这，难道不正是你们阿布索留特一族梦寐以求，却始终难以突破的技术壁垒吗？”
塔尔塔罗斯瞳孔微不可察地收缩了一下。杰顿的话，精准地戳中了他，以及整个王国最深的痛点和渴望。
稳定、温和、强大的等离子光能，正是失控的卡斯凯德光线的“解药”。
“潜力？”
塔尔塔罗斯冷哼一声，语气稍缓，但一直保持着警惕。
“潜力需要兑现才有价值。你如何证明，你的躯体，能够真正驾驭，而非被那种秩序之光反噬？你又如何保证，你的‘潜力’最终会为王国所用，而非滋养出另一个更危险的敌人？”
“反噬？那是低等生命才需要担忧的问题。”
杰顿的意念带着一丝种族天赋的傲慢。
笑死，杰顿还不了解自己这个种族的能耐吗？
作为圆谷地位最特殊的怪，天天被拉出来炒冷饭，搞缝合怪，融合各种能量，整出各种形态。
按理说，只要有“素材”，杰顿几乎都能“消化”。
这可是他历经几个宇宙得出的“真理”呢。
“海帕杰顿的进化之路，在于对一切可用能量的极致吸收与转化。光芒或混沌，于我而言，只是能量属性的不同。关键在于控制与转化效率。至于忠诚与归属……”
杰顿的面部闪过一丝冰冷的光泽，
“那是毫无意义的感性词汇。我们之间的关系，建立在共同的利益和相互的需求之上，远比虚无的承诺更稳固。你需要我解析光之国的能量奥秘，为王国寻找生路；而我，需要王国提供的资源、情报，以及……像纳拉克空间这样的战略机动性。我的个体跨宇宙航行能力需要长时间准备，无法应对即时威胁。我们各取所需，这是最有效率的合作模式。”
塔尔塔罗斯沉默了片刻，目光在杰顿身上扫视，仿佛在评估一件极其危险却又充满诱惑的工具。
杰顿的理性与直接，某种程度上反而让他稍感“安心”——至少，这家伙不擅长，或者说是不屑于玩弄虚伪的感情牌。
“很好。”
塔尔塔罗斯终于再次开口，语气中多了几分决断，“那么，我们就将这种‘效率最大化’的合作关系明确下来。王国会为你提供必要的支援：包括部分阿布索留特粒子的研究样本、王国科学院的部分非核心数据库权限、以及在一定范围内的行动支持。作为回报……”
他向前一步，目光灼灼：
“第一，你关于光缔因子的所有研究数据和进展，必须无条件、无延迟地向王国报备。”
“第二，在涉及光之国能量体系的关键实验中，王国的科学家有权参与观察。”
“第三，你的行动，不得损害王国的核心利益。若有重大发现，优先应用于解决王国的危机。”
这几乎是将杰顿视为一个特殊的、高风险高回报的“外部合作研究项目”来管理。
杰顿迅速权衡着条款。
共享数据虽有限制，但获得阿布索留特的技术支持和行动便利，对他接下来的行动还是蛮有帮助的。
至于优先权……在绝对的力量面前，协议随时可以重新定义。
反正没什么灵魂契约……
“可以。”
杰顿干脆地回应，“但我也有条件：我的研究主导权必须保留。王国的‘观察’不得干扰我的实验进程。此外，我需要一个相对独立的研究空间，不能完全处于王国的监视之下。”
他需要保持一定的自主性，才能进行一些可能触及王国底线的危险实验，比如更深层次地融合卡欧斯本源与光缔因子。
塔尔塔罗斯盯着杰顿，似乎在判断他要求独立空间的真正意图。
最终，他点了点头。
完全控制杰顿也不现实，适当的“放养”或许能激发他更大的潜力，只要核心利益得到保障。
“可以。但记住，杰顿，王国能给你的，也能收回。任何背叛的行为，都将招致毁灭。”
一场建立在刀锋之上的合作，就此初步达成。
双方都心知肚明，这并非友谊，而是一场危险的交易，笑里藏刀，却又各怀鬼胎地需要对方。
……
塔尔塔罗斯并未在临时据点久留。与杰顿达成初步协议后，他将杰顿安置在据点内一个相对隔离的区域，并留下了有限的资源访问权限，随后便匆匆离去。
他需要立刻向王国的最高存在汇报此次行动的彻底失败，以及……这个意外出现的“变量”。
同时，一个备用的计划也开始在他脑海中成型——或许，该联系一下那位在另一个宇宙中，正风生水起的“老朋友”了。
离开临时据点，塔尔塔罗斯并未直接返回王国核心，而是来到了纳拉克空间中一处更为隐秘的坐标。
这里悬浮着数个不断变换符号的金色能量环，是他用于跨宇宙通讯的特殊节点。他需要一个盟友，或者说，一个能够牵制光之国注意力的棋子。
而目前看来，那个在主宇宙中建立了庞大“银河帝国”，正与光之国激烈对抗的贝利亚，无疑是最佳人选。
塔尔塔罗斯调整着能量环的频率，试图锁定贝利亚所在的宇宙坐标。
他的脑海中迅速闪过关于贝利亚的最新情报：那个曾经的光之战士，在堕入黑暗后，获得了雷布朗多星人的力量，如今以“凯撒·贝利亚”之名，统治着庞大的机械军团，其势力范围扩张迅速，已成为光之国不可忽视的心腹大患。
“贝利亚……”
塔尔塔罗斯低声自语，熔岩般的瞳孔中闪烁着算计的光芒，“与光之国有不共戴天之仇，拥有强大的军队和个人实力……确实是一把锋利的刀。”
然而，一丝疑虑也随之浮现。
“但以他如今银河帝国的规模和其本人的高傲，还会愿意接受‘合作’吗？他早已不是那个可以被轻易蛊惑、急于寻求力量的流亡者了。”
通讯连接建立，金色的光幕在能量环中央展开，呈现出模糊且充满干扰的画面。
对面似乎是一个充满冰冷金属质感的大殿，隐约能听到机器运转的低沉嗡鸣。片刻后，一个充满不耐烦和暴戾气息的声音穿透了宇宙壁垒，在纳拉克空间中回荡：
“谁？！竟敢打扰本贝利亚！”
光幕中的影像逐渐清晰，显现出贝利亚那邪魅而狰狞的面孔。
他端坐在巨大的、由未知金属打造的王座之上，一手随意地搭在扶手上，指尖萦绕着暗红色的能量电弧。
他那猩红的双眼透过光幕，锐利地刺向塔尔塔罗斯，带着毫不掩饰的审视与轻蔑。
“我是阿布索留特的战士，绝对一族·塔尔塔罗斯。”
塔尔塔罗斯保持着威严的姿态，声音平稳地自我介绍。
“阿布索留特？没听说过的杂鱼。”
贝利亚嗤笑一声，身体微微前倾，压迫感十足，“找我有什么事？如果是来投靠我的银河帝国，或许我可以考虑给你个位置……”
塔尔塔罗斯对贝利亚的傲慢并不意外，他直接切入主题：“贝利亚，我知道你与光之国的恩怨。我们阿布索留特一族，同样视光之国为障碍。敌人的敌人，未必不能成为朋友。我们可以提供一些……你所需要的情报，甚至在某些行动上给予支援。”
“哦？支援？”
贝利亚仿佛听到了什么有趣的事情，发出一阵低沉的笑声，“就凭你们？看看我的帝国！”他手臂一挥，虽然画面没有切换，但仿佛能让人感受到其身后那无边无际的舰队和军队。
“我需要你们的支援？笑话！光之国迟早会被我亲手碾碎，用我自己的力量！”
“光之国的底蕴远超你的想象，贝利亚。”塔尔塔罗斯试图加重筹码，“他们背后站着奥特之王那样的传说，甚至还有更多未知的力量。孤军奋战，并非明智之举。”
“哼！传说？老子打的就是传说！”
贝利亚猛地一拍王座扶手，暗红能量爆裂，“少在这里危言耸听！我的力量，我的军队，足以踏平一切！你们这些藏头露尾的家伙，连真面目都不敢示人，也配和我谈合作？滚吧！别浪费我的时间！”
话音未落，通讯便被粗暴地切断，金色光幕瞬间溃散，只留下点点逸散的能量余晖。
只听到贝利亚最后嘀咕一句：“莫名其妙，也不知道哪来的小鬼，能直接联系上我本尊……”
？？？
你这句嘀咕是故意让我听到的吗……