樊州城外，三万大军列队在官道两侧。
周王拓跋兴站在前面，往远处看，一骑快马飞奔而来，到了近前，传令兵下马跪地禀报：“禀报王爷，梁国公主、晋王、雍王的车驾已经到了十里之外，约一刻钟抵达。”
“下去吧！”
“诺！”
拓跋兴着看向申行之：“申先生，本王那三哥脾气可不太好，要迎接公主的车驾去荆州，三哥怕未必会答应吧。”
申行之牵着马缰说道：“殿下，属下跟您分析过，如今陛下诸位皇子中最不能生事的就是晋王，这次他回京可谓如履薄冰，殿下打的是护送迎亲车队的名义，他若跟你翻脸，这官司打到陛下那里，是晋王吃亏，对殿下来说反而是好事。”
“呵呵！”
拓跋兴一笑：“申先生言之有理。”
申行之继续说道：“殿下只要听属下的意见，在护送公主这一路上表现的彬彬有礼，留个好印象，等进入殿下的封地，殿下再请公主和晋王、雍王一同入王府宴请，雍王在手，公主不敢不从，待一切尘埃落定，殿下就以公主病重为由留公主在王府中静养，然后光明正大的报给陛下，一来一回恐怕也得一个多月，到时候恐怕公主连身孕都有了，陛下就不得不为殿下赐婚了，而殿下的太子之位也就有希望了。”
拓跋兴高兴的点点头说道：“先生大才，虽然此举算不得光彩，但是历来成大事者不拘小节，本王若有那一日，定让先生为宰辅之臣。”
申行之拱手道：“臣谢王爷。”
拓跋兴又说：“听说那永慧公主是南朝绝色美人，不知比之我北朝佳丽如何，还有永琳公主也传闻是美人，本王应该两者兼收才是。”
拓跋兴说这话的时候满脸猥琐，双眼放光，一旁的申行之忍不住皱了一下眉头，开口道：“殿下，永琳公主乃是陛下想要许给福王的，殿下不可啊，此事过犹不及啊。”
“嗯嗯！”
拓跋兴正了正嗓子，尴尬的笑了笑：“本王说笑的，先生莫怪。”
此时远处官道上已经响起了马蹄声，两队浮屠铁骑列队奔来，为首三骑正是拓跋宏、李存孝和罗克敌。
马蹄击打着地面，虽然仅仅一千浮屠铁骑，但是带给人得感觉恍若千军万马奔袭而来，周王身后的骑兵都不由自主的想要往后躲。
这浮屠铁骑的杀气之盛，周王总算见识到了，只是脸色有些难看，如此又有点庆幸今日带来的人马足够多，否则还未必能镇住场面。
申行之见状忍不住叹道：“果真是天下第一骑军，殿下，我们最好自己迎上去，否则反倒弱了气势了。”
拓跋兴目光中凶光一闪，一牵缰绳：“那是自然，驾！”
拓跋兴驰马向前，主动朝浮屠铁骑而去，申行之和一众王府亲卫紧随其后。
…
浮屠铁骑这边，拓跋宏见拓跋兴向自己而来，突然对后一抬手。
“停！”
上千浮屠铁骑瞬间而停，分两队列队与官道两边。
“三弟，你去禀报何元郎将军，就说周王迎接，车队原地待命！”
“是，大哥！”
罗克敌调转马头，往后方奔去。
拓跋宏对一旁的李存孝说道：“二弟，我们在这里等，看看周王的威风！”
李存孝微微一笑，点头答道：“是！”
远处周王一马当前，跑在最前面。
拓跋宏对李存孝说道：“二弟，在此等着！”
“驾！”
拓跋宏一拉缰绳，坐下的黑色战马一步飞出。
很快两马在路上相遇，拓跋兴往后一挥手，身后的亲卫停在二十步之外。
拓跋宏与拓跋兴骑马彼此环绕着，也彼此上下打量着对方，从十二岁拓跋宏离京之后，两人足有十年未见了。
两人就这样都没有开口说话，彼此绕行了三圈，突然拓跋宏笑了：“四弟，你不是当年那个当年跟三哥抢猎物的少年了！”
拓跋兴也笑道：“三哥，如果再参加围猎，我依然不会让你，你知道我的性子！看上的东西从不拱手让人。”
“哈哈哈哈！！”
“哈哈哈哈！！”
两人都大笑起来，几乎同时翻身下马，缓缓走近，然后拓跋宏上前捶了拓跋兴一拳，拓跋兴一把抱住拓跋宏：“三哥，我们兄弟重逢了！”
拓跋宏点点头：“走，我带你去拜会永慧公主、义弟还有永琳公主！”
两人又同时上马，开始同行。
这一幕落在周围的人眼中，也许会觉得兄弟两人感情深厚，其实知道内情的人都明白，在陛下诸位皇子中，恐怕就数晋王和周王关系最为不睦，晋王离京后几乎从不和其他亲王交往，一至于朝中众人都快忘了魏国还有这么一位皇子。
而周王因为是陛下嫡子，且一直都在河南之地统兵，反而在朝中笼络了一批人，尤其是那些鲜卑勋贵，不少人都是暗地里支持他，认为太子薨逝后，最适合成为太子的人选应该是周王。
拓跋宏笑着开口问：“四弟不在封地逍遥，为何带了这许多人马来了樊州？”
申行之早就为周王准备好了说辞，拓跋兴笑道：“三哥在江北立了大功，我很羡慕啊，之前跟父亲请求跟随舅父出征，父皇没有应允，这次听说三哥去南朝迎亲，我们兄弟这么多年没见了，总归还是要聚聚的，而且公主作为日后的太子妃，我的嫂子，从我封地附近过，不过来拜会一下，岂不是失礼了。“
拓跋宏轻轻一笑，也不点破：“我们兄弟久未相见，只是这数万人迎接，排场大了些，四弟不怕惹人非议吗？真要传到父皇耳朵里，父皇恐怕对四弟有些想法？”
拓跋宏拿话点拓跋兴，拓跋兴冷冷一笑，坦然说道：“三个路过魏国其他的地方我管不着，在本王的封地，自然要护你们周全，多带些人安心些，我也是一片好心呀。”
拓跋宏换个话题：“这次我送永慧公主回京，父皇就该安排给二哥赐婚，并且进行太子册封大典了，二哥做了太子，四弟日后定然会受到重用，希望日后你我兄弟同心，为二哥守好这江山，保大魏天下太平。”
拓跋宏话中有话，侧身看了看拓跋兴：“四弟，以为愚兄说的对吗？”
拓跋兴脸色微微一变，轻笑一声道：“那是自然。”
两人彼此一笑，拓跋兴捏缰绳的手一紧，很快轻声暗笑道：“回京？别有去无回才好。”
“四弟说什么呢？”
“没什么，三哥请带路。”
......
萧思钰的车厢里，叶落河和萧思钰正在下棋，突然车停了下来。
车厢外有小太监的声音传进来：“王爷，罗将军来报，说是魏国周王过来迎接，命车队暂停休息。”
萧思钰对外说道：“知道了。”
随后抬头看向叶落河，叶落河将手中的棋子投入棋盒。
“殿下，你亲自下去见一面，记得为师跟你说的，乖一点。”
萧思钰点点头：“叶师父，我知道了。”
说罢，起身出了车厢，而叶落河不动，继续拿起棋子在棋盘上落下一子。
萧思钰下了车，骑上马，一旁的何元郎骑马跟了上来，萧思钰一回头：“何统领，我们去会会那位魏国的周王！”
“驾！”
两骑直接往前主动迎了上去。
萧思钰到了两人面前，萧思钰先行礼：“萧思钰，见过晋王兄、周王兄！”
拓跋宏笑着跟拓跋兴介绍：“三弟，这位是梁国七皇子萧思钰，不过如今是父皇的义子，我魏国的雍亲王，所以日后你可得称呼七弟了。”
周王打量了一翻，眼前这个少年长得颇为俊美，只是看上去有些瘦弱，不免有些轻视，想来南朝皇子都是养尊处优，比不得北朝皇子们沙场征伐来的有气度，不过那一身的贵气和文雅气质是掩盖不住的。
拓跋兴也没表现出来，拱手笑道：“那就称呼一声七弟，不必太客气，既然是父皇的义子，自然也是本王的兄弟，日后可以多亲近亲近。”
拓跋兴的话说的还算客气，萧思钰笑笑，点头道：“是，日后定当多向四哥请教。”
说罢让出位置，走到周王一侧，何元郎点点头，也没有自我介绍，跟着萧思钰让路到一边。
拓跋兴倒是特别留意到了萧思钰旁边的那个年轻武将，因为拓跋兴本身也是习武领兵之人，那何元郎给他的感觉有一种无形的压迫感，而且这人并不主动下马行礼，让他不免心中有些许的不快。
拓跋宏看了出来，主动介绍道：“四弟，这位是梁国雍王亲卫统领何元郎将军，何将军是吴国公的亲传弟子，南朝四骏之一。”
见拓跋宏介绍了自己，何元郎抱拳行礼：“末将何元郎见过周王千岁！”
拓跋兴一笑：“南朝四骏，有所耳闻，何将军的武学造诣应当不凡，改日可有空与本王过两招？”
何元郎沉声而答：“末将不敢！”
拓跋兴并不在意，牵马居前而行，居然让晋王他们都在身后跟着，这让何元郎不免也同样有些不悦。
不过拓跋宏并不在意，驱马上前两步跟上。
拓跋宏领拓跋兴公主车驾前，周王施礼道：“永慧公主殿下，魏国四皇子周王拓跋兴前来迎接。”
车内传来一轻柔动听的女声：“周王有礼，本宫舟车劳顿，身体不适，不便见客，望周王见谅。”
周王上前欲掀开车帘，被晋王一把拉住手：“四弟不可无礼，公主抱恙，不便见风，且非公主允许，我都不便相见，希望四弟不要鲁莽，回头让父皇知道我们北朝皇子失了礼节，难免责罚。”
周王悻悻然，故作镇定咳嗽两声：“听闻公主病了，不免有些担心，想要看看有什么可以帮忙的，等下可安排王府的医官过来为公主诊治。”
里面公主回道了：“周王不必费心，随行侍从中有我大梁的御医，不必劳烦王府医官。”
周王点头：“如此更好，本王护送公主去荆州，到了那边公主可在驿馆修养，养好身体再上路不迟。”
拓跋宏脸色微微一变，果然这拓跋兴打的就是劫持公主的主意，不过叶先生早有谋划，拓跋宏也就配合着继续演下去。
车厢里那女声又说道：“有劳周王殿下了。”
拓跋宏对拓跋兴说道：“四弟，就不要打扰公主静养了，我们去见一下南朝的和亲正使，梁国太子少傅叶大人。”
走过一辆马车，见叶落河已经在车厢外矗立等候了。
拓跋宏上前介绍：“此乃梁国使节、雍王相国、梁国太子少傅，当代大学士叶落河，叶先生。”
拓跋兴行礼：“孤王见过叶少傅。”
叶落河拱手回一礼：“见过周王殿下，外臣有礼。”
众人又是一阵寒暄，周王指着后面那辆銮车道：“三哥，那可是永琳公主的座驾，我过去拜会一下？”
拓跋宏又是拉住他，笑道：“四弟，还是算了，你有所不知，永琳公主上路之后，颖王就突然薨逝了，如今永琳公主尚在丧期，不便见人。”
拓跋兴的脸色有些难看，他今天打定主意就是想见见两个南朝美人，不料一个都见不到，不过他转念一想申行之跟自己说的话，心中暗道：“罢了，等到了荆州那就是羊入虎口了。”
周王回头对拓跋宏笑笑：“三哥，明白了，那就不打扰了，我在前面带队，就有请三哥跟我一同返回荆州，回头在王府设宴接风洗尘，我们兄弟也好喝上几杯。”
拓跋宏点点头：“好，四弟请！”
周王翻身打马而去，让开路来，将军队一份为二，一前一后，名为护送，实则押着车队往前而去。
拓跋宏驱马来到叶落河身边，轻声说道：“叶先生，我都是按照您的吩咐说的，当不会出意外才好，否则本王没有回到东都，恐怕父皇治罪的圣旨就该到了。”
叶落河轻松一笑：“晋王殿下不必担心，天下第一毒士出的计谋他也敢听，当真是心大啊。”
拓跋宏顺着叶落河的眼睛看过去，刚好落在申行之的身上，申行之回头对拓跋宏微微一笑，拓跋宏顿时心领神会。