女子走到沈思思跟前，扑通一声就跪在了她跟前。
“对不起，都是因为我沈姑娘才会动手的，对不起，真的对不起……”
女子潸然泪下，嗓音哽咽得甚至说不出一句完整的话。
沈思思也是气坏了，抬起头看了女子一眼，伸手将女子推翻了。
“都怪你们！”
沈兰瑶看不下去了，她走上前将女子搀扶起来，而后看向地上的沈思思。
“同为女子，你若是遇到那样的事情，我冷眼旁观你当如何？”
沈思思怔住了。
她到底才是个十四岁的少女，从来没有想过这些事情。
“我……我……”
她又涨红了脸，结结巴巴地说不出个一二三。
沈兰瑶面无表情地又道了一句：“那李木身为百夫长，却带兵欺凌无辜妇孺，是他该死在先，我反抗有何不对？”
“人可以愚昧，但是不能愚蠢！”
说罢，沈兰瑶拍了拍女子的手示意她回去，而后转身牵起幺幺的手走向刚才的位置，却不想，听到了一声微弱、又无比熟悉的声音。
“瑶瑶？”
这个声音，瞬间让沈兰瑶停顿在了原地。
她不可置信地回过头，在微弱的光线下看到了那张日思夜想的脸。
“外公！”
她满眼不可置信地跑到周适床前，周适伸出双臂接住了她。
“瑶瑶，真的是你？”
周适浑浊的眼中涌出泪花，他借着火光端详沈兰瑶的脸，最终才确认这就是他疼爱了半辈子的外孙女。
“外公，真的是我，真的是我。”沈兰瑶哭着点头，盯着周适泪珠不断地掉落。
这对分别八年之久的爷孙久违地抱在一起，潸然泪下。
沈思思诧异地站起身来，怯怯地走到周适跟前，小心翼翼地喊了一声：“爷爷？”
周适松开沈兰瑶，擦了擦眼角的泪，拉起沈思思的手看沈兰瑶。
“思思，这便是爷爷常跟你说的瑶瑶，快叫姐姐。”
沈思思才与沈兰瑶争辩过，哪里肯叫？瞪着沈兰瑶噘着嘴执拗地不肯叫。
沈兰瑶也不在乎，直起身关切地询问：“外公，你受的伤严不严重？”
周适冲她摆摆手，淡然一笑：“小毛病，外公死不了的。”
熟悉的语气让沈兰瑶破涕而笑。
张山走到三人跟前忍不住发问：“周老先生，沈姑娘是你的外孙女？”
周适点了点头。
“是啊，瑶瑶是我最疼爱的外孙女了。”
周适说着，怜爱的目光看向沈兰瑶，伸出手摸了摸她的头发，又低声道：“我的瑶瑶都长这么大了，当年，还是个扎着羊角辫的小姑娘呢。”
沈兰瑶的思绪不由得拉回了八年前那个夏天。
她像往常一样去书屋找外公，却看见外公最喜欢的山水画被撕成了碎片凌乱地躺在地上，一群士卒逼迫着外公去参军行伍。
外公不愿去，他们便以她的性命要挟。
最后，外公不得不签下名字点头答应。
临走时，外公摸着她的头眼里含着泪叮嘱：“瑶瑶，日后外公不在了，要好好听你娘的话，你娘性子软弱，你要保护好她。”
她哭着求外公别走，却被那些来征兵的士卒一脚踹翻在地。
自那日起，她便再也没有了疼爱自己的外公。
张山恍然大悟般点点头：“原来如此，原来沈姑娘这般聪慧都是随了周老先生您。”
一旁的沈思思插话道：“她哪里聪明了？明明就是个蠢货！”
闻声，张山尴尬地摸了摸鼻子，转身又去洞口处守着了。
沈思思一把推开沈兰瑶，将周适挡在身后，满眼警惕地看她：“这是我爷爷，你哪来的回哪去，别想和我抢爷爷！”
“思思！”周适怒斥一声，一把将沈思思拉到了一侧，随后向沈兰瑶伸出了手。
“瑶瑶，快起来。”
沈兰瑶自己站了起来，沈思思气坏了，哼了一声赌气的走到另一侧蹲下，看都不看俩人一眼。
周适清楚沈思思的脾气，咳嗽两声向沈兰瑶道了一句：“别管她，她就这性子。”
沈兰瑶笑着摇头：“爷爷，我没事。”
周适凝望着孙女的脸想起了自己那个多病的女儿。
“瑶瑶，你怎会来了此处？你娘呢？她还好吗？”
沈兰瑶脸上的神情瞬间转变，她低下头眸子里当即蓄满了泪水。
看到她这副模样，发须皆白的周适仿佛又苍老了许多。
“你娘她……她……”
沈兰瑶抬起头直视周适：“外公，娘亲……已经走了。”
她说完，再也忍不住声泪俱下。
“娘亲病重时，沈万在我茶中下药将我卖到了牙房为奴，我拼命逃出来想见娘亲最后一面，结果又被人抓回了牙房。”
“我……娘亲至死也我也没有看到她最后一面。”
沈兰瑶埋头在周适怀中痛哭。
周适听闻女儿噩耗抬起头望向洞顶，布满眼纹的眼角还是溢出了泪水。
许久许久，洞内除了沈兰瑶的呜咽声再无它声。
周适到底是活了半辈子的人，他很快调解过来，爱怜的抚摸着沈兰瑶的头低声问：“那你现在，还是奴籍吗？”
“嗯。”沈兰瑶抬起头仰望周适。
她只觉得自己有愧于外公的教导，外公教导她为人当坦坦荡荡，脊梁挺直。
而她却一口一个奴婢，终日屈躬卑膝。
周适只是略微一思索，便道：“你可是被卖进了国公府？”
“是。”沈兰瑶点头，此刻又无比庆幸自己成了萧北栀的通房。若非如此，她只怕是这辈子都再也见不到外公了。
如今她至少知道了，在这世上她不是孤零零的一个人。
周适悠然长叹一声。
“国公府也是个好去处。那沈万呢？”
“死了。”沈兰瑶的声音陡然变得生硬。
周适似乎是早已料到，他闭了闭眼道：“都是造化弄人啊。”
沈兰瑶没再追问，她想，母亲的那些前程往事只怕外公比她更清楚。
她擦干眼泪，小心搀扶着周适躺下。
“外公，你先休息着，这些事，我们日后再说。”
周适疲惫地合上双眼，点了点头。
沈兰瑶看了一会，回头握紧了袖中的玉佩。
这玉佩的来历，她日后再问也不迟。