张允在夺命的飞奔，没有一丝停留。他伏在马背上，风声如利刃般在耳边呼啸，豆大的汗珠从额头不断滚落，早已浸湿了后背的衣衫。尽管身为水军副都督，平日里惯于在江上纵横驰骋，指挥水军战船如臂使指，但此时身处陆地，面对这兵败如山倒的绝境，他那逃命的本事却施展得淋漓尽致。胯下的那匹马仿佛也感受到主人深深的恐惧，四蹄如疾风骤雨般飞踏，一路扬起滚滚尘土，好似一条黄龙在大地上翻滚。
一路不停，张允一口气逃回到几十里外的樊城。当那高大厚实的樊城城墙终于映入眼帘时，他那颗高悬在嗓子眼的心才稍稍安稳了些许。
一进城，他便像热锅上的蚂蚁般忙不迭地开始收拢败军。此时的他，神色慌乱，双眼布满血丝，一边大声呼喊着召集残兵，一边指挥士兵在城中各处寻找零散的败军。“快！去那边看看有没有咱们的兄弟，都给我叫回来！”他的声音因为焦急而变得沙哑。
张允费力地聚拢败兵，一个一个地清点过后，一共只有七千兵马。再加上樊城原有的守军，勉强凑够了一万之数。回想起出征时那浩浩荡荡、军容整齐的五万大军，如今一战竟折损八成，剩下的士兵们个个惊魂未定，眼神中满是恐惧，士气低落至此，再战的可能性微乎其微。
张允内心既惊恐又愤懑，忍不住埋怨起王威来，若不是他执意出城迎战，何至于此般惨败。然而，听闻溃军传来王威战死的消息，他心中又不禁一阵悲痛。
王威可是刘表的心腹，当年陪着刘表一同入荆州的老臣，一心为刘表着想才发动这一战，若不是如此，以他的谨慎，断不会轻易同意出战。
与张允一同狼狈逃窜回来的还有黄祖。黄祖此时也是灰头土脸，战袍撕裂，头发凌乱地披散着。他一边喘着粗气，一边和张允一起收拢败军。他看着这些残兵败将，心中满是苦涩，对张允说道：“张将军，此次战败，我等实在是有负主公厚望啊。”张允咬着牙，恨恨地说道：“事已至此，多说无益，当务之急是赶紧收拢兵力，加强城防，等待主公的援军。”
黄祖点点头，强打起精神，和张允一起四处奔走，安抚那些惊魂未定的士兵。
他们看到一个士兵瘫坐在地上，眼神空洞，黄祖走上前去，一把将他拉起，大声说道：“兄弟，别愣着了！咱们还得保卫樊城，为死去的兄弟们报仇！”
那士兵这才回过神来，缓缓拿起身边的兵器。
他们又来到一群聚在一起低声哭泣的士兵面前，张允大声喊道：“都别哭了！咱们都是荆州的儿郎，不能就这么被吓倒！只要咱们守住樊城，就还有机会！”
士兵们听了，渐渐止住了哭声，眼中重新燃起一丝斗志。
襄阳方面，当刘表接到张允传来的战报，朝堂之上顿时乱作一团。群臣们交头接耳，神色慌张，刘表看着战报，脸色瞬间变得惨白如纸，一口鲜血忍不住喷涌而出，身子摇晃了几下，险些跌倒。
侍从们赶忙上前扶住，他摆了摆手，强撑着身体，有气无力地问道：“说说吧，现在该如何？”
蔡勋皱着眉头，率先站出来说道：“不想袁术军如此厉害，王威也太过鲁莽，放着樊城不守，竟然出城一战，致使我军损失惨重。”
文聘立刻站出来为其辩解道：“王将军也是一心为了荆州，最后时运不济才战死沙场，主公应该嘉奖。”
原来王威出战前，曾详细地将自己出战的原因和计划报给襄阳，文聘等人当时都很支持，谁能料到最后竟落得这般结局。
刘表微微点了点头，王威确实是从山阳郡就跟着自己的老人了，忠心耿耿，一心为自己着想。
如今战死沙场，他心中满是悲切，又怎会责怪呢。毕竟王威所做的一切，都是为了荆州，为了他刘表。
刘表缓缓说道：“现樊城一战，五万大军如今不足一万，兵力严重不足，必须派遣大军前去支援。”
这时，张虎出列，抱拳道：“主公，末将觉得，即使失去樊城也无所谓。袁术水军不足，就算得到樊城也守不住，时刻都在我军水军的威胁之下。我们只要静静等待袁术主力褪去，何必浪费兵力呢？”
张虎与陈生本是江夏水贼，被甘宁击败后，前来投奔刘表，在蔡瑁手下效力，倒也颇有些勇力。
蒯良却缓缓摇了摇头，说道：“自古守襄必守樊，樊城一丢，袁术只要聚兵樊城，我等就只能在襄阳重兵以待，怎么能说无用呢？”
蔡瑁也是颇有见地之人，深知樊城的重要性，立刻附和道：“主公，本次袁术发兵七万余众，袁军皆是精锐，再加上樊城刚刚战败，想要守住樊城，最少需要五万人马。恳请主公即刻支援。”
“嗯。”刘表思索片刻后，缓缓点头，“命张允为樊城督军，主持樊城防务，蒯越为军师，带领习隆、向朗、霍峻、吕介四人领兵四万前去支援。”
“诺！”蒯越、习隆等五人齐声领命，声音洪亮却又带着一丝凝重，深知此次任务的艰巨。
马良这时出列，面露忧虑之色，说道：“主公，江夏近来蠢蠢欲动，襄阳如今只剩两万守军……”
刘表略作思考，神色严肃地接着说道：“命蔡中调江陵及荆南四郡水军一万，步军两万前来支援。”
伊籍也站出来，拱手说道：“主公，这抗袁并非我一家之事。此次我们帮助曹操引来袁术，现在需要盟友才能尽快击退袁术。”
刘表点头称是：“机伯所言极是，派人分别求援董卓、孙坚及曹操。”
“诺！”众人领命而去，一场围绕着樊城的紧张应对就此拉开帷幕。
蒯越、习隆等五人领命后，立刻开始筹备出征事宜。他们穿梭在襄阳城中，忙着集结士兵，检查兵器粮草。蒯越神色凝重，对其他四人说道：“此次支援樊城，责任重大，袁术军势大，我们务必小心行事，不可有丝毫懈怠。”习隆点头道：“不错，我们既要快速行军，又要提防袁术中途设伏。”霍峻和吕介也纷纷表示赞同，向朗则补充道：“还需与城中的张允紧密配合，方能确保万无一失。”五人迅速制定了行军计划，安排好了行军路线和每日行程。
与此同时，蔡中接到调兵命令后，不敢有丝毫耽搁。他快马加鞭先赶到江陵，与江陵守将商议调兵事宜。江陵守将面露难色，说道：“蔡将军，江陵防务也甚是重要，抽调一万水军和一万步军，恐有隐患。”蔡中皱着眉头，思索片刻后说道：“如今襄阳有令，樊城危在旦夕，若樊城失守，荆州危矣。你我皆是为主公分忧，还望克服困难。”江陵守将无奈，权衡再三后，只得点头答应。
随后，蔡中又马不停蹄地赶往荆南四郡。他在各郡之间来回奔波，传达刘表的命令，协调兵力调配。在武陵郡，郡守对调兵一事有些犹豫，担心本地防御空虚。蔡中耐心解释道：“郡守大人，如今袁术威胁荆州，若不合力抗袁，荆南四郡也难以独善其身。樊城乃荆州屏障，樊城一失，荆南恐也难保。”郡守权衡利弊后，最终同意抽调二千步军。蔡中又依次前往长沙郡、桂阳郡、零陵郡，经过一番努力，终于完成了调兵任务。
在襄阳，信使们带着刘表的求援信分别踏上前往董卓、孙坚及曹操处的路途。前往董卓处的信使深知此行艰难，董卓为人残暴多疑，能否答应出兵援助还是未知数。但他使命在身，不敢有丝毫耽搁，日夜兼程，饿了就啃口干粮，累了就在马背上打个盹儿。一路上，他穿越山川河流，路过荒村野店，心中只有一个念头，尽快将求援信送到董卓手中。
前往孙坚处的信使同样心急如焚，孙坚向来野心勃勃，荆州与孙坚之间也曾有过一些摩擦，不知道孙坚是否愿意出手相助。信使快马加鞭，沿途不断催促马匹前行，心中默默祈祷着孙坚能念及诸侯大义，出兵支援荆州。
而前往曹操处的信使则想着，曹操此前与荆州合作引袁术来攻，这次或许会念及合作之情，出兵支援。他一路风餐露宿，密切关注着沿途的局势，生怕错过任何可能影响求援结果的信息。
在樊城，张允和黄祖正在紧张地布置防务。黄祖登上城墙，极目远眺，仔细观察着四周的地形，对张允说道：“张将军，樊城如今兵力不足，我们需充分利用地形，加强防御工事。同时派战船过汉水接援军。”张允点头称是，二人立刻召集士兵，开始在城墙上增设弩炮。士兵们齐心协力，将沉重的弩炮搬运到指定位置，调整好角度，又安排工匠对弩炮进行检查和调试，确保其能正常发射。在城门处，众人堆砌巨石，巨石层层叠叠，形成一道坚固的屏障。同时，他们还安排士兵在城外挖掘壕沟，壕沟又宽又深，士兵们一锹一锹地挖着，汗水湿透了衣衫。壕沟挖好后，又在里面埋下尖刺，尖刺锋利无比，在阳光下闪烁着寒光，仿佛在向敌军示威。
另一边，蒯越带领的四万援军踏上了支援樊城的征程。大军浩浩荡荡地前行，军旗猎猎作响，士兵们步伐整齐，却又带着一丝凝重。
在襄阳，刘表虽然安排好了支援樊城的事宜，但心中仍忧心忡忡。他在宫殿中来回踱步，时而停下，凝视着墙上的荆州地图，思考着各方势力的反应。他深知，此次求援董卓、孙坚和曹操，成败与否关乎荆州的存亡。若三方中有一方愿意出兵相助，那荆州的压力将会大大减轻；若三方都拒绝，那荆州将面临巨大的危机。他暗自思忖，董卓向来贪婪，或许可以许以一些利益；孙坚野心勃勃，说不定会趁机提出一些条件；曹操心思缜密，又会作何打算呢？刘表越想越焦虑，却又只能等待各方的回应。
随着时间的推移，各方的行动都在紧张进行着。蒯越等人的援军离樊城越来越近，而袁术军也在谋划着如何应对。董卓、孙坚和曹操收到求援信后，各自的阵营也展开了激烈的讨论。
在董卓的营帐中，谋士们对是否援助荆州意见不一。李儒说道：“主公，荆州与我们并无直接利益关系，出兵援助只会消耗兵力，于我们而言并无好处。”但另一位谋士贾诩却道：“主公，若袁术占据荆州，势力将会大增，对我们也会构成威胁。不如出兵援助，既能削弱袁术，又能与荆州结好。”董卓坐在主位上，听着众人的争论，心中犹豫不决。他眯着眼睛，权衡着利弊，时而点头，时而摇头。最终，他说道：“容我再考虑考虑。”
孙坚召集将领们商议此事，程普说道：“主公，荆州此前与我们有些过节，此次若不援助，恐怕日后难以在诸侯中立足。”黄盖却道：“荆州实力不弱，若袁术与荆州两败俱伤，我们坐收渔利岂不是更好？”孙坚陷入了沉思，他既想维护自己在诸侯中的声誉，又不想放过这个削弱荆州的机会。他看着地图，手指在上面轻轻滑动，思考着各种可能性。过了一会儿，他说道：“先按兵不动，看看局势发展再说。”
曹操收到求援信后，郭嘉笑着对曹操说：“主公，刘表此次求援，正是我们分化诸侯的好机会。我们可答应出兵，但拖延时日，让荆州与袁术相互消耗，待时机成熟，我们再出手。”曹操听后，点头称赞：“奉孝所言极是，就依你之计。”于是，曹操修书一封，告知刘表会出兵支援，但需要一些时间准备。
而在樊城，张允和黄祖仍在紧张地筹备着防御。他们不断地鼓舞士兵的士气，告诉他们援军即将到来。张允亲自在城中巡视，对士兵们说道：“弟兄们，援军马上就到，我们只要坚守住，一定能击退袁术军。”士兵们听后，眼中燃起一丝希望，纷纷表示要拼死守住樊城。城中百姓也纷纷行动起来，自发组织起来帮忙搬运物资，修补城墙。老人和妇女们为士兵们烧水做饭，孩子们则帮忙传递消息。一时间，樊城上下众志成城，准备迎接即将到来的大战。