“陛下……”苏染汐冷冷改了称呼，不想竹篮打水一场空，却被夏凛枭攥住了手腕，暗示地捏紧了。
“父皇，儿臣会照顾好母后的。”夏凛枭拦在苏染汐身前，不让她贸然开口得罪皇帝。
夏武帝踏着尸山血海登上帝位，绝不是表面这般和善慈祥，更不会允许有人轻易挑战他的权威。
苏染汐瞪着夏凛枭宽厚冷漠的背影，愤愤咬牙。
理智最终还是占了上风，她冷冷道：“父皇说得对。”
皇后的段位果然不一般。
虽然不知道她抓住了皇帝的那股命脉，却也暴露了些许秘密。
看样子，她不得不查一查原主生母了。
夏武帝身居高位，自然知道打一巴掌揉三揉的道理：“皇后因病失仪险些伤了王妃，便罚她禁足三月，减俸三年罢。”
“至于齐嬷嬷，就按小汐先前说的办——减杖五十，免去服役苦行。另外，再罚俸十年，三月内让她亲自洒扫未央殿上下，以示惩处。”
他将苏染汐扶起来，面色缓和道：“印刷术毕竟功在千秋，该赏的还是要赏。本朝开国时虽有皇室女主持六部事的先例，这些年女子却鲜少有能胜任者，故而皇室女为官的规矩便荒废了。”
“小汐机关造诣实属一绝，且行事向来巾帼不让须眉，今工部右侍郎一职尚且空缺，便由你出任，广推印刷术。”夏武帝朗笑一声，“由战王妃行工部事，朝野上下必无不服。”
不说刘贵妃多震惊，就连夏凛枭都不由侧目。
他不动声色地打量着夏武帝，心思捉摸不定。
大夏开朝者，是一对能力卓绝的姐弟。
姐弟俩共赴战场，真刀真枪地打下一片江山，功成之后，夏元帝登帝为尊，特许元初长公主为辅政贤臣，掌六部事。
无人不心服口服。
史书记载，夏元帝亲口称赞——长公主若为男儿身，当初登上帝位的就该是她。
这样崇高的赞誉，可想而知长公主何其厉害！
皇帝给苏染汐的官职虽然不算高，可里头的意义却过于重大，是目前的苏染汐远远无法承受的。
他到底想干什么？
虽然没能达到严惩皇后的预期，但这样的天降福利……苏染汐欣然接受：“谢陛下恩典，臣必然鞠躬尽瘁，不负皇恩。”
顿了顿，她歪头问：“父皇，我能不上早朝吗？”
夏武帝怔住：“为何？”
“起不来。”苏染汐一脸苦兮兮，“臣媳惫懒，身上又带着伤，只愿在工部干实事帮父皇分忧。”
这是实话，却不是全部的实话。
女子为官需要顶着多大的压力，可想而知。
她是不奸，但也不傻。
皇帝盘记什么尚且不清楚，但绝不会是简单的恩赏。
她这个时候必须激流勇退。
高调做事，低调做人。
省得被有心人推到风口浪尖。
夏凛枭垂眸，眼底闪过一抹赞色。
算她头脑清明，没有被一时的糖衣炮弹冲昏了头脑。
只做官，不上朝，有了权还少了很多麻烦。
她的如意算盘打得很响亮。
夏武帝眼底闪过一抹异色。
大概是有愧于苏染汐，故而大方地准了。
刘贵妃恍然回过神，赞得言不由衷，“陛下对小汐真真是极宠爱的，这份殊荣，上百年来，连皇室公主都无福消受呢。”
今日本来只是想利用苏染汐扳倒皇后，私心里并未多看重这个庶女出身毫无背景的小丫头。
如今，苏染汐身负官位，虽说只有从四品，却是打破了女子不为官的旧规制……
她必须要重新估量这丫头的利用价值了。
“陛下，娘娘如今……病了，这次中秋夜宴又比往年更为重要，臣妾怕自己有心无力……”刘贵妃笑着道，“小汐这孩子聪明能干，不如请她同臣妾一起操办中秋夜宴吧。”
夏武帝眸光一闪：“好，你和小汐商量着办。这孩子奇思妙想多得很，孤也分外期待。”
苏染汐摸不透刘贵妃此举只是单纯地示好，还是别有深意，但皇帝发了话，她自然无法拒绝。
临走前，夏武帝拍拍夏凛枭的肩膀：“枭儿，你母后病势汹汹，这些日子你便留在宫中侍疾，正好御医日日来未央殿，也方便你养伤。”
夏凛枭不动声色地攥紧了指尖，淡淡道：“谢父皇。”
目送皇帝和刘贵妃离开，他的脸色骤然变得阴沉——今天这一闹，皇帝对他的戒心怕是更深了。
腿上突然一凉。
冷风袭来，凉飕飕的，带着几分颤意。
夏凛枭面色一变，迅速握住苏染汐的手，厉声道：“你干什么？”
嘶——
看到他大腿至膝盖处斑驳可怖的烫伤，苏染汐倒吸一口冷气，下意识往殿内小佛堂看了一眼。
香炉内青烟袅袅，却没多少使用的旧痕迹。
一看就是新换上的。
旧香炉的去处，不言而喻。
这是拿夏凛枭的腿当香炉使吗？
“你是皇后从垃圾桶捡来的吗？”若不是之前一番试探让皇后露了馅，苏染汐想破脑袋也不可能想到——
哪个当娘的，会拿燃烧的香炉去虐待身患残疾的儿子！
那女人疯了吗？
“苏染汐，皇宫大内人多口杂，说话要谨慎，刚刚的教训还不够吗？”夏凛枭冷冷盖上毛毯，遮去腿上的一片狼藉，“今日若非你急中生智弄出个印刷术来解围，齐嬷嬷岂会轻易认输？”
“你这人，不知好歹！”要是换了之前，苏染汐看他这又冷又拽的样子，铁定扭头就走，哪管他死活？
又不是真夫妻！
可是——
想到刚刚夏凛枭几次三番出手相助，苏染汐转身的势头生生忍住了，“你刚刚为什么要帮我？”
她试探着问：“皇后这么对你，该不会就因为你护着我吧？”
“少自作多情了。”夏凛枭俊脸一沉。
她的视线越是灼热清澈，他心里越是万分别扭，想也不想地冷声反驳道，“别把自己想得太重要，我的事你最好少打听，否则怎么死的都不知道。”
“好心当作驴肝肺，当我没问。”苏染汐磨了磨牙，冷冷往他大腿上拍了一巴掌，“疼死你活该。”
她扭头就走，“青鸽，回府。”
这黑心肝的女人！
夏凛枭面色一沉，大腿不自然地紧绷着。