“将军，先头已过，未见韩猛。”
探哨先行来报。
关羽微微摇头：“再探再报，待前军过去，我自横击中游，取韩猛首级为上。”
“唯！”
一炷香后，探哨又来报，已见韩猛帅旗，且可见坐于乌鬃马背上的铠甲壮汉，颐指气使便为韩猛，有之前交战过的兵马立刻辨认出，韩猛正是这等模样。
关羽双眸微睁，沉声道：“全军准备，推滚石断路，纵火焚烧前部，全部骑军上马，随我直取韩猛首级。”
……
白马小径上，韩猛正在大谈胜绩，对夏侯惇大放厥词。
“什么濮阳夏侯，不过如此，镇守东郡五年不失，本将领军一来，不就立刻退防濮阳？！”
韩猛胡须戟张，神情冷肃，手持一把斩马刀，笑谈左右。
忽然，前方山坡上滚落了巨石，且有一轮箭雨落下，两侧的树丛林道开始起火，按照风向很快会烧到路中间。
这里是去往白马营寨少有的山林，韩猛朝左右看了一眼，训练有素的军士并未慌乱，先举盾挡住箭雨，待死伤一波之后迅速拉开，他亦是勒马后撤，而后沉着下令：“守住两侧下山口，盾兵结阵不必惊慌。”
“白马屯兵不多，用于伏兵不过几千人，箭矢用尽后就需血战！”
“向前军吼声下令，不许慌乱，各曲军、都伯带队，逐步抵挡，待无事后清除路障！”
“躲火！躲火！看风向躲火！”
韩猛几声大喊下来，逐渐平息了慌乱，在场军士也都各自结阵，开始防备两侧小道，俄顷，在右后侧的山路之中有马蹄声来袭。
待众人警惕看去时，见一名身穿墨绿色武袍，外披轻甲的高大长髯武将奔马而来，手中战马刀飞舞，左右砍杀数人之后奔入阵中，在大阵之内宛入无人之境，从人群之中找到一条敏捷快速的道路直到韩猛身前。
“来将何人！？”
韩猛见此人踏阵如入无人之境，周遭枪兵被他大刀逼得不敢阻拦，心下大惊失色，连忙又催马转头。
但关羽根本不给他这个机会，双手持刀自下斜上的横斩而来，刀风似慢实快，顷刻间到了韩猛眼前，等他反应过来时，已是一刀斩落头颅。
关羽捋顺胡须，顺势拉拽马头斜转挥刀，单手舞大刀护身旋斩，又斩倒几人后，拍马破阵而出，身后随行而来的七百余技艺精湛的精骑早已将后方军阵踏乱。
乱战之中，有副将去挑起了韩猛的头颅，高呼主将已被斩杀，袁军又逐渐混乱起来，伏击的兵马很快逐个击破，击溃韩猛所部。
……
下午，夕阳落下。
关羽浴血而归，将韩猛等许多副将的头颅放在了军营之前，得夏侯惇亲自出迎，抱拳行礼：“云长真乃万人敌也！”
“不可报司空救命之恩，”关羽面色堂正，不卑不亢，区区韩猛在他心中不算什么，主要是听闻了曹操的死讯，关羽当夜很不是滋味。
当初大复山得曹操南下救命，都说司空和他大兄刘备相交莫逆，但只有关羽自己知道，司空对他有别样的信重。
这份恩情，还未能报答，结果就听闻其死讯。
一股愠怒在关羽心中酝酿了许久，而后经军情的来龙去脉推演，确信乃是袁绍暗中拉拢张绣、刘表，欲对兖州下手。
关羽如何不大怒。
他当初在讨董时，听闻袁绍等人居于雒阳踟蹰不前，不肯救驾，后又听说他想在东边另立一个汉，对此人就是十分厌恶。
加之所谓“非海内名士不可得见”的傲慢，更是打心眼里觉得鼠辈耳。
下马之后，关羽长舒一口气，道：“以此人之首级，不可告慰司空之灵。”
“关某知晓另一位将领牵招，与我兄长早年有旧，若是能趁机让其投诚，方为立功。”
关羽说话中气十足，强调平稳，听来给人信心倍增的感觉。
“那就仰赖云长了！”他将关羽拉到一旁，小声的道：“司空之事，或许还有转机。”
“当真？”
关羽激动的握住了他的双臂。
因为神情太过真诚，让夏侯惇觉得有些愧疚，但还是不确定的道：“我收到密报，此消息乃是张绣命人传出，为了要荆州的粮草与增援。”
“而后到了北方，被袁绍的探哨所截，又大肆传言，但司空在宛城的确遭到了张绣复叛，真实的情况绝不是如此。”
“关某早就知道，司空岂是那种因一己私欲，就葬送全军将士之人！”
夏侯惇脸红了一下，微微点头。
好在他本来肤色也不白，不是很能看出来。
关羽斩获率部伏击韩猛，斩获无数，夏侯惇在当日率大军回杀渡口，袁军因为兵败不敢恋战，但又因渡河缓慢而不能立刻撤离，于是在营寨被夏侯惇攻破所有防备。
又因关羽一封书信，让牵招不去增援，为孤军困守延津一带，最终归降。
夏侯、关二将向许都奉上军报，斩敌上万，获辎重无数，马匹一千余，战船三十余艘，金银、兵甲无数，俘获降兵四千九百。
……
许都。
新任的屯骑校尉在深夜动兵，欲自颍阴而入许南大营，当夜聚集三千死士，举火为号，先行攻占许营。
却不料被行至小道出来，却被大军合围。
曹操、荀攸亲率大军归来，早已掌控一切，从定颖到颍阴一路北上，不知杀了多少心怀不轨之人。
董承近日均在摆酒宴，只觉得春风得意，天子又逐渐只能倚重于他，但却整日面色凝重，不知在坚持什么。
没想到，这还没高兴十日，就又传来了如此消息。
袁绍兵败，曹操未死。
天子命尚书令领百官出迎十里，迎接司空大胜归朝。
消息到董承这里的时候，他正是宿醉一夜醒来，慌不择路的跑了许久，方才大汗淋漓到了门口。
“新任屯骑校尉范季已被斩杀，朝堂之上与之有旧者皆要彻查，董将军为其举主，待迎接司空之后，再去校事府、廷尉、许都府尹听候问讯。”
“遵命……”
董承心下一颤，躬身行礼，万般无奈之下，又柔声问道：“敢问司空可还安好？”
“司空大胜，已取得南阳而守，荆州今年冬至之前恢复朝贡，如此功绩，岂能不好？”赵达睥睨的瞥了他一眼，这段时日以来校事府可谓缩着脖子行事，不去触董承一党的霉头，但实际上很多事都了如指掌。
现在也算是扬眉吐气了。
荀彧带着百官出迎十里，一直到许南大营附近。
百官惶恐不安，唯有荀彧、郭嘉、戏志才几人淡定自若，但一直未能等到曹操到来。
从早上一直等到了午时，都未曾见得动静，进城的车马商旅已在路上被拦了很久，不过百姓都没有怨言，他们也想看看司空南征到底如何。
俄顷，一匹飞骑狂奔而来，下马禀报道：“司空说，诸位今日不必等了。”
“还请荀令君禀告陛下，自陈国境内，不知为何出现杨奉、韩暹等兵马四处劫掠的影子，主公正好去将此二人擒来治罪！”
“好。”
荀彧笑着点了点头，这还有意外收获。
身后董承闻言，脸刷一下红了。
藏了这么久……本来打算给曹贼致命一击的，没想到还是要被一锅端了！
这两个蠢货！说起来也是久经沙场的老将了，看情势不对难道不知道缩回去吗！
我已经损失足够惨重了！