“你就是吴俊源？”
日日拜读书籍的作者就在眼前。
且广秀的文字，与本人形成极大反差。
有的时候缘分就是如此奇妙。
谢宁望着吴俊源灿然地笑了。
“怎么，听谢兄话里的意思是认得我！”
“治兵备以固国之防，而予以达威严之化！”谢宁道：“乾元二十三年院试真题节略，是不是出自吴兄之手？”
吴俊彦顿时惊讶不已，“那本真题你看过？”
“自是看过！”谢宁高兴道：“若无吴兄那本真题，我的科举之路定然不会这么顺畅，吴兄大才，请受谢宁一拜！”
张子宸许婉，也被这撞上来的缘分给惊到了。
许婉女流不好说话。
“今日可真是大好日子，谢兄能夺得小三元名头不说，还能在这跟俊源兄遇上，实乃是天赐的缘分！”
张子宸当即提议去喝酒。
吴俊源却说，自己有个小事需要耽搁一番，若是不介意，谢宁二人可以陪着。
谢宁当然不介意。
那本真题对于他来说，跟指路明灯没什么差别。
吴俊源对他，虽谈不上偶像之类，但文字下最能体现一个人的精神内核，对真题作者已经向往许久的谢宁，找人把那几个下黑手的送到官府，送官府之前他还不忘补上几脚，把许婉送回客栈后，便着吴俊源与张子宸一道走了。
东城。
吴俊源带张子宸与谢宁来到一处名为逢仙的小筑。
此处住宅看上去与民宅外观差不多，但内里却别有洞天，雕梁画栋、花鸟山石，不足以形容，西北刚开春的季节，院内花丛竟有芍药、牡丹竞相争艳。
随着侍从走到内堂去。
人群低语交谈，统筹交错间，虽酒气蔓延，却不见一人喧哗。
“俊源贤侄你来晚了！”
上首坐着的老者瞧着吴俊源和蔼开口。
吴俊源行礼道：“因事耽搁略迟了些，卢世伯切莫见怪。”
主桌老人瞥向吴俊源身后谢宁张子宸二人，“无妨，无妨，俊源带着你的朋友一起落座。”
“吴兄出自永州吴家，是家中仅得了功名的庶子，我与他三年前在京中相识，此番他游历到西北，本地世家相邀，若不然这等聚会，我是没资格来的！”衣冠华贵之间，张子宸浑身都是拘谨。
“你看主桌上首的老者乃是卢家家主，卢霆，旁边的是他二弟，卢轩，再往右面一点是武成王次子赵斌。”
张子宸说到赵斌的时候，谢宁眼眸诧异。
前几日那个和稀泥的学子竟然是武成王次子。
这属实让他有些意外。
“那再往右呢？”
谢宁问了句。
吴俊源仍在跟各桌的人寒暄。
张子宸道：“那位大人是我们云州府的当家人，谭佑铭，谭知府，再往右分别是季家，崔家，高家，最末尾上菜的位置武伯爵李家家主李武。”
好家伙，李武家里那般有钱，又是子爵，竟然在主桌只占了个上菜的位置。
吴俊源寒暄一圈回来坐下，面色隐隐不耐，“一群占着祖德蒙阴的老不修，从前我不是解元的时候，连他们大门都进不去，现在一口一个贤侄叫的亲。”
谢宁哼笑一声，没说什么。
大厅之内，侍女衣袂翻飞，菜肴精美，曲水流觞，但这方寸之间，他跟张子宸和吴俊源还都是刚刚认识，坐在这块只觉得浑身不得劲。
不远处赵斌瞥见他来，蓦地挑了一下眉头，似乎是十分意外。
李武背对着他，没看见。
赵斌隔空举了下酒杯，朝谢宁致意。
谢宁点了点头，淡笑了下举杯抿了一口。
他们这桌距离主桌大概三米距离，是主桌后面靠近柱子的位置，不偏不正，用来招待吴俊源这等三流世家庶子也不算失礼，于他们同在一张桌上的人，基本都是世家大户的偏房庶子。
谢宁还在主桌次等的桌子上看到了隆昌钱庄的掌柜。
就是不知道他隶属于在场哪一个世家。
很快菜色上齐，张子宸面对满场的权贵，浑身紧张的不知道如何开口，谢宁倒是接受良好，他看着整桌珍馐指了指盘子里黑乎乎的东西道：“吴兄，那是什么？”
“熊掌。”
“那个呢？”
“穿山甲幼崽。”
“那个呢？”
“红烧鹿筋。”
一圈菜名报下来之后，谢宁心底暗暗震惊，这一桌子菜要放到现代高低得把缝纫机踩冒烟了。
谢宁没客气，筷子直奔熊掌，尝了一口味道软嫩，就是收汁有点干。
鹿筋倒是炖的火候很好。
“谭大人，去年按照廖大人的吩咐，关外灾民已经在云州以南三个州府安顿妥当。”卢霆开口道：“前朝先帝开科举先河，抬平民户籍凡寻常出身也可参加科考，但门第之间向来天谴之差，老朽听闻今年的科举小三元出自乡野布衣，这可大大出乎我等的意料啊！”
杯盏之间，谭佑铭脸色有些不好，他道：“既先帝广开科举，是为朝廷吸纳人才，自百年以来，西北地区还是头次出现小三元的文星之才，实乃好事一件！卢老何须多做担忧！”
“担忧倒是不至于！”
卢霆说话，主桌附近的几张桌子的人全都停下筷子听他说话。
吴俊源瞧瞧捅了一把正在啃穿山甲的谢宁，压低声音笑道：“说你呢，还吃！”
谢宁抬头瞥了一眼主桌方向。
李武碰巧转过头来，看见他这在眼珠子立刻瞪得老大。
谢宁朝他微微一笑，意在安抚，这大老粗脾气直通屁眼，谢宁生怕他此刻宣扬自己就在饭局上，他隔空朝着李武露出一个安抚性的笑。
主桌方向，粗看没什么问题，但仔细一瞧，便知里头门道大了。
不管门阀世家势力如何，一州知府的座次却只排在了第四，就算是武成王的次子也堪堪只在第三，而李武这个手上有兵权的竟然只排在最末尾。
这么一看就很有意思了。
一州掌权之人，从四品的大官，竟然被几个无爵无官身的世家老头子压住一头，就连王侯次子也在座次上矮了他们一截。
桌上那条大鲤鱼，鱼头也是朝着老头子的方向。
这个场合上谁大谁小，孰强孰弱一目了然。
“一届布衣，连末流寒门都算不上，他若只考得靠前的位置，便已经很好了，但他偏偏考了个案首？还是小三元的案首……”卢霆鸡皮老脸哼了哼，“这让我等世家几辈供养出来的孩子，夙夜辛苦打了水漂，难道我等卢家、崔家、季家举全族之力培养的孩子难道还不如他？”
这让他们这些世家颜面何存？
谭佑铭听了这话面色讪讪，没吭声。
卢霆拿着布衣出身的小三元说事，几张桌子的世家子弟都跟着附和，期间谭佑铭一言不发，李武几次三番要说话，都被谭佑铭带着的师爷拍肩膀给摁了下来。
“谭大人，家兄邀您前来，并非意在苛责，科举那都是考脑袋瓜争高下的事，要想借此出人头地，往后的路还长着呢。”卢轩唱了个红脸，试探着抛出目的，“谭大人，我们听闻云州城外的几座山地，至今无人管辖，山林多出木材草药、便是盖上几座庄子也可安顿不下千人。”
“廖大人年前一道政令下来，便是十几万灾民，眼下开春口粮吃紧，我们世家也是有些负担不下啊！”
闻听此言，谢宁筷子顿住一瞬。
谭佑铭更是脸比锅底还黑。
西北这几大世家，趁着都护府需要安顿灾民，已经在三个州府占尽了土地山林的便宜，现在竟然又贪得无厌，把注意打到了云州城外的几座山上。
谭佑铭冷声道：“各位家主是否忘了，云州山脉连着白鹭关，此处山脉圣祖有命事关国防政务地方官府，不得进行买卖！”
“没说是买卖！”
卢轩讨好笑道：“我们只是租借，租借个百十来年，就算上面调查下来了，这是关乎民生的好事，也不会降罪下来，便是那通判马大人也同意此法。”
一提马通判，谭佑铭一张脸就快掉到地上去了。
通判官位不大，于政务上却与他处处掣肘。
简直就是牛逼上的嚼子，弄不掉他，还得被他牵制。
“云州城外数十万亩山林地，要谈租借，此等大事，凭我一介知府做不得主，本官得上报节度使大人，廖大人同意才行！”
谭佑铭道：“若无旁的事，本官官府还有政务在身，就先失陪了！”
“谭大人请慢！”
卢轩跟季乾和桌上几人互换了个眼神，舔颜笑着拉谭佑铭坐下，其言语之和煦简直就像是他睡了谭佑铭的姑娘，“谭大人莫急，我们此次设宴只为高兴，并非真的要拿下拿几座山林地，谭大人……”
“说道灾民政务。”谭佑铭目光冷肃，“近来云州府有几个村镇疫病频发，有几个村子正好是你卢家的地，云州府已经就防治疫病扩散开始采买药材，各位家主都在，关于疫病本官想听听你们有什么看法？”
谭佑铭这是又把刀子扔了回去。
西北地区乃圣祖老家，皇室的根，赵家祖坟都在这。
天下撒下一瓢雨，没准就能砸中几个世家子弟。
他们在西北所占田地、房舍无数，仅去年灾情一项，就扩充了多少免费奴仆，现在疫病有了扩散的苗头，谭佑铭就是想看看这帮蛀虫到底能说出些什么？
席间沉默了下。
卢霆道：“灾民就是个数，十万是数，百个也是数，就算落到村户里一年产不了多少赋税，至于我们门阀的庄子长工，自然有我们的大夫在，这点上还请谭大人放心！”
“就是个数？！”
“十几万灾民的性命在卢老的眼里就如此轻飘飘，难道卢老忘了，旱灾发生之前，他们也曾是我大宴勤勤恳恳的子民！”
“谭大人，谭大人！只是一些小病头疼脑热的，谭大人何须动怒嘛！”
卢轩语气迟缓地看了一眼季乾，道：“疫病一事，有谭大人坐镇，我们听凭官府配合就是，既然谭大人碍于圣祖圣令，那咱们就说些别的，这云州本地民生都落在谭大人一人肩膀上，谭大人自是劳苦功高……”
“啊……”
谢宁正一边吃一边听门阀世家拿灾民的事，胁迫一方大员，吃得正起劲，就听吴俊源唉声叹了一口气。
“怎么了？”
谢宁问。
“好没劲的一帮老东西！”
吴俊源道：“我今晚本来约的是含香楼唱曲儿的姑娘，却凭白在这浪费光阴，听这帮老没牙的在这念经。”
“你约了姑娘？”
张子宸一听姑娘本来都要睡着了，登时来劲。
“你先别来劲，今个的姑娘卖艺不卖身！”有人陪着唠嗑，吴俊源不耐脸色好了些，他道：“都道江南女子婉约多情，但我到了西北见识一番，还得是此地的姑娘盘大肉嫩。”
“……盘大肉嫩？”
谢宁有点没明白他啥意思。
“啧，你不是成亲了么？”
吴俊源回味了一下道：“就是屁股大！”
“……”
谢宁轻笑出声，“……哦哦，原来是这个意思啊！”
那头卢轩还在给谭佑铭刨坑，“谭大人，我今日听闻，云州府出了个小三元，本来是大好事一件，但怎么好像，他得位不正有舞弊之嫌？我听说府衙外现在还有大批量的学子在静坐？”
“就是要等一个说法？”