190年，六月初五，辰时
由拳县·嘉兴客栈
晨光透过窗棂，映照在舆图与信笺铺开的桌案上。大堂里人声稀落，茶客三三两两，有人低语，有人独酌，空气中弥漫着淡淡茶香与昨夜残留的酒气。
嬴无尘端坐桌前，指尖敲击桌面，目光落在摊开的地图上。白昱凝神，指尖缓缓划过舆图上的标记：“庞德公既愿前来由拳，定有要事相商。天机阁局势紧张，我们需提早预备。李钟心狠手辣，不会坐视不理。”
嬴无尘轻抿一口茶，淡道：“正因如此，今晚这场会面，不容有失。”
白昱微微颔首，沉声补充：“我们需当心，暗线回报，吴郡一带近来多有可疑之人出入，由拳恐怕已不干净。”
嬴无尘点了点头，目光沉静：“庞德公虽与白家有旧，但这趟来由拳，定是权衡多方。我们要拿捏分寸，不可急。”
白昱微微颔首，继而目光扫向窗外人来人往的街道，眉宇间透出一丝疑色：“许褚昨日承诺清晨探查码头，如今杳无音讯，未免过于反常。”
嬴无尘沉吟，唇角微抿：“仲康虽好酒，却不至误了正事。”
时间缓缓推移，日头渐高，街巷间人声鼎沸，客栈内茶客更替。
午后将至，仍不见许褚踪影。
空气中仿佛多了一丝不安的气息。
嬴无尘沉默片刻，忽抬头唤道：“掌柜。”
掌柜闻声快步而来，满脸堆笑：“客官，有何吩咐？”
“昨夜可见过我们那位高壮的朋友？”嬴无尘语气不重，眼神却有几分压迫。
掌柜搓了搓手，犹豫片刻，小心翼翼道：“呃……昨夜这位爷跟几位江湖朋友出去饮酒，后来……小的再没见他回来。”
白昱眉头一拧，寒意自目中掠过：“他昨夜未归？”
“是、是啊。”掌柜赔笑，心中莫名发寒，“这位爷出门时带着兵器，看着也是个不好惹的主，小的哪敢多问……”
嬴无尘眯起眼，指尖缓缓敲击桌面，声音冷而低沉：“带着武器，却彻夜未返。”
寂静中，一缕凉风自门外潜入，桌角纸页微颤，仿佛无形之手拨动心弦。
白昱神情彻底沉下：“很可能是出事了。”
嬴无尘缓缓起身，黑袍掠动间，眸底寒光一闪，杀意仿佛无声潮水，悄然蔓延。“以仲康的性子，不会无缘无故失踪。”声音虽轻，却透着不容置疑的冷厉。
白昱目光凌厉：“要不要派人搜查？”
“不必。”嬴无尘垂眸，黑发随动作微动，眸光深不见底，“我亲自去。”
言罢，转身而去，步履如刀削风破。
掌柜腿软退后半步，喉咙滚动，背后冷汗透衣，恍若置身风暴边缘。
楼下茶客察觉气氛异样，皆悄然止语，目送那黑衣身影渐远，直至背影消失在门口。
有人小声低语：“那人是谁？煞气……真吓人。”
无人敢应。
茶盏微热，氤氲缭绕，似将那股尚未散尽的寒意永远封存。
由拳县·江东水军营
晌午时分
江畔营地，水军操练声已歇，军中氛围却比往日沉重几分。
军医营帐内，药草味混杂血腥气，弥漫四周。
许褚仰躺在简陋床榻上，胸膛缠着厚厚绷带，臂上刀痕狰狞，渗血未止。半张脸被布条裹着，眉头紧蹙，像是连呼吸都带着火气。
“咳！”
他猛地坐起，牵扯伤口，疼得倒吸一口凉气，低声骂道：“娘的……那帮杂碎下手真够黑！”
帐外帘动，周泰探头而入，语声沉稳：“醒了？”
“废话！”许褚咧嘴，嘴角血迹干涸，龇出几分狞笑，“老子昨晚差点阎王殿报了道。”
话音未落，徐盛背着双斧走进来，神色冷峻，斥道：“若不是你贪杯，怎会落这下场？”
“嘿！说得轻巧！”许褚瞪眼，手指微颤，似要拔刀，“老子就算喝多了，砸翻他们几个照样不成问题！”
门侧，甘宁倚着木柱，双刀斜背，笑嘻嘻接话：“嚯，仲康兄这模样，倒比我们还惨！昨晚可真是险些吓掉小爷半条命。”
“吓你娘的！”许褚刚要反唇相讥，肋下伤口骤然抽痛，忍不住咧嘴，“嘶……这账，迟早得找那姓李的狗杂碎算清！”
帐内气氛陡然热烈，周泰却只是摇头：“伤成这样，还嚷个什么劲。”
正说着，帐外脚步声响，孙策掀帘而入。
“醒了？”
他目光掠过许褚，见这铁塔般的大汉还能破口大骂，不禁唇角微挑：“脾气倒是没伤着，命也硬得很。”
“命硬不是让你取笑的！”许褚瞪眼，额上冷汗淌落，仍强撑坐直，随即皱眉：“你是何人？”
孙策负手而立，神情潇洒，朗声道：“江东孙策，字伯符，孙坚是家父。与幼平他们是生死兄弟，平日里最喜结交江湖好汉。”
许褚愣了愣，旋即抱拳，声音低沉：“昨夜承你出手相救，这份情，许褚记下了。”
孙策摆摆手，笑容爽朗，语气却透着几分真诚：“不过是举手之劳，许兄何须客气？那日丈亭救援幼平他们时，听他提起江湖上有你这么一位好汉，我便生了结交之意。更巧的是，程普叔也曾说过，洛阳南门一战，有人硬生生挡住吕布，那描述与仲康兄倒是相似。江湖上遇着这样的豪杰，若不趁机识上一识，岂不可惜？”
许褚听罢，咧嘴一笑，虽脸上青紫未褪，却多了几分豪气：“爷就是这么个人，打得顺心，喝得痛快！孙将军这份心，我许褚认了。”
话锋一转，他眉头又皱起，侧头道：“不过……这事说到底是我连累了众位。麻烦你派人通传无尘一声，省得他们多想。”
孙策颔首，回身吩咐帐外亲卫：“去，传话嘉兴客栈，告知嬴无尘——许褚在这儿养伤，昨夜出了些岔子，请他过来一趟。”
“我去。”
帐内一静，众人目光循声望去。
太史慈负手而立，神色平淡，眸中似有刀光：“我与嬴兄略有些交情，由我去，话也好说。”
许褚扫了众人一眼，眉头皱得更紧：“说起来，你们四个怎的也跟刚从坟堆里爬出来似的？谁下的手，难不成是李钟的人？”
众人对视片刻，周泰沉声道：“不是李钟，是司马家的人，带了鬼谷书院的杀手。”
“司马家？鬼谷书院？”许褚瞳孔骤缩，胸膛起伏，显是震怒难抑。
徐盛冷哼：“那日在姚江客栈后，我们回水寨养伤，哪知司马家带着三十六地煞堵上门来，拼了命才杀出条血路。那帮人手狠，远比客栈那夜难缠。”
甘宁摸了摸肩上的绷带，咧嘴笑道：“好在伯符赶得及时，不然这四块头早喂江鱼了。”
“娘的……”许褚喃喃低语，忽而像想通了什么，脸色一变，“司马家、鬼谷书院……原来第三股势力是他们！怪不得追得这么凶！”
空气似凝滞片刻。
忽地，他一把撑起身，伤口撕扯之下痛得呲牙咧嘴，却仍不肯躺回去，吼道：“不行！这事得快告诉无尘兄弟！鬼谷书院若搅进来，肯定冲着我们来的——耽误不得！”
周泰反应更快，伸手按住他肩膀：“再乱动，你真得进棺材里歇着了。”
“滚开！”许褚怒瞪，额上青筋突跳，“老子还有气，能砸几个是几个！这可不是儿戏，李钟那厮心黑，鬼谷书院更不会放手，迟了怕是后悔都来不及！”
“我追上去吧。”甘宁嘿然一笑，双眸透出锐意，“子义刚走不久，我跑得快，这点伤还不碍事，说话也利落些。”
许褚盯了他几息，胸膛剧烈起伏，终是重重吐了口气，闷声道：“少废话！快去！”
甘宁翻了个白眼，笑骂：“瞧你这张嘴，比我那老娘还唠叨！” 话落，掀帘而去，背影随风而远。
帐内气氛稍缓，许褚却仍咬着牙，低声咕哝：“这帮王八蛋……下次遇着，非砸得他们叫祖宗不可。”
周泰拍拍他肩膀，半是无奈：“留点命，别急着给阎王报喜。”
帐外江风猎猎，掀动帘角，带来远处江浪翻涌之声，仿佛预示着这乱世江湖，风雨将至未休。