王姨试探性叫了周叔一声老周，那身影缓缓地、极其僵硬地转过头来。姚寅笙对上了一双眼睛，那是一双怎样可怕的眼睛啊。眼白浑浊发黄布满血丝，瞳孔却缩得很小，像某种冷血动物，眼神空洞、呆滞，却又在最深处隐藏着一丝极其原始的、野性的警惕和凶光。他的脸颊深深凹陷，皮肤粗糙暗沉，像是长期缺乏营养又经过风吹日晒。
周叔的鼻子抽动了几下，似乎在嗅着空气中的味道。当他的“目光”落在姚寅笙身上时，那空洞的眼神骤然变得锐利起来，喉咙里发出一种低沉的、类似于野兽警告般的声音，身体也微微绷紧，仿佛遇到了天敌。
王姨妈吓得后退一步，“老周，你干什么？这是姚寅笙啊，姚副局长家的女儿啊，你不认识吗？”
就在这时，门外传来一阵嘈杂的脚步声和嬉笑声。
“哟，弄得好像真的一样，我倒要看看我们的姚大师怎么做法事！”
只见姚寅笙的小表哥叼着烟，带着那三个流里流气、一看就不是善茬的混混朋友，大大咧咧地推门走进来，显然是来看热闹兼捣乱的。胡姨和亲戚们也跟在他们身后，显然是听到动静上来一看究竟，顺便再用手机记录下这一罕见时刻。
这情况显然出乎王姨意料，怎么说这也是家丑，再怎么要好的亲友也不应该笑话，更何况小表哥还是晚辈，他也得叫王姨一声姨。现在他带着三个毫不相干的人上门看笑话，王姨就是脾气好也不可能不生气。
“阿牛！谁让你带人来的！出去！”
小表哥却浑不在意，他还特别嬉皮笑脸地说：“王姨，别这么小气嘛，我们也是关心周叔啊。再说了，万一姚大师搞不定，我们哥们儿还能搭把手呢，是吧？”他那几个朋友也跟着哄笑起来，好奇又带着恶意地打量着屋里诡异的气氛和僵直的周叔。
这群不速之客的闯入，尤其是他们身上带来的烟味、汗味和喧闹声，仿佛彻底刺激到了周叔。他猛地从沙发上站了起来！动作依旧僵硬，但带着一种不似常人的力量感！
“嗬——！”
周叔发出一声嘶哑的低吼，那双野兽般的眼睛死死盯住了姚寅笙，竟然迈开步子，踉跄却又速度极快地朝她冲了过来，枯瘦的手指弯曲成爪，直抓向姚寅笙的面门！那架势，根本不是人类的攻击方式，更像是某种野兽的扑击！
几个姨妈吓得尖叫连连，小表哥和他的混混朋友也吓了一跳，没想到这老头这么凶，下意识地往后缩。姚寅笙却是面不改色，眼中寒光一闪。她看得出，周叔体内那东西被她的气息和这群人的闯入激怒了。就在周叔的爪子即将碰到她的瞬间，姚寅笙不退反进，侧身躲开利爪，右手快如闪电般挥出。
啪的一声，一记清脆响亮的耳光，结结实实地扇在了周叔那张干瘦扭曲的脸上！这一巴掌，姚寅笙用上了三分暗劲，夹杂着一丝破煞的真气。
周叔被打得脑袋一歪，踉跄着后退两步，脸上瞬间浮现出一个清晰的巴掌印。他愣住了，似乎完全没料到会被打，喉咙里的低吼声戛然而止，那双野兽般的眼睛里第一次露出些许茫然和难以置信，仿佛某种更深层的东西被这一巴掌短暂地打懵了。
但很快，那凶性再次占据上风，他发出更加愤怒的嘶吼，又要扑上来。姚寅笙对吓傻的王姨妈和那几个混混厉声喝道：“还愣着干什么！帮忙按住他！”
王姨妈这才反应过来，哭着上前想抱住丈夫，“老周啊，你别这样，快停下啊！”
小表哥的那几个混混朋友虽然混账，但此刻也被这诡异的场面激起几分蛮性，加上想在小表哥和姚寅笙面前表现一下，互相使了个眼色，一拥而上，七手八脚地去抓周叔的胳膊和身体。
“操！这老头劲儿真大！”
“按住他！别让他动！”
周叔疯狂地挣扎着，力气大得惊人，三四个年轻混混竟然一时都有些制不住他，被他甩得东倒西歪。他口中发出非人的嚎叫，牙齿咬得咯咯作响，被姚寅笙打出来的口水混着血丝从嘴角流下，状若疯魔。
趁着众人勉强按住周叔的间隙，姚寅笙一个闪身，迅速冲进了周叔平时居住的房间。一进房间，那股土腥腐臭味更加浓烈刺鼻。房间内窗帘紧闭光线昏暗，姚寅笙的目光快速扫过房间，床铺整齐，甚至有些过于整齐，仿佛没人睡过。但下一刻，她的瞳孔猛地收缩。
只见房间的角落里，床底下，甚至衣柜缝隙里，竟然堆放着不少新鲜的泥土、枯枝落叶，甚至还有一些啃食过的、带着牙印的野生植物块茎和不知名的小动物骨头。墙壁上，靠近床头的那一片，有着密密麻麻、深浅不一的划痕和凹坑，像是被人用指甲和什么东西长期抠挠撞击造成的。这情况，与王姨妈描述的半夜异象完全吻合。
姚寅笙的心沉到了谷底，她最不愿意相信的那个猜想，似乎正一步步被证实。她走到床头，屏住呼吸，仔细感知着空气中残留的气息。除了那浓烈的土腥和野性气息外，她终于捕捉到了一丝极其微弱、却无比熟悉的气息，那是属于山魈或者魍魉这类精怪特有的、混乱而邪恶的妖气。
山精多畏水、喜生食、夜半活动、力大无穷、模仿人形却又破绽百出。这些特征跟周叔回归后的情况一一对上。
真相呼之欲出，周叔很可能在去年清明巡山时，就已经遭遇不测了。而如今回来的这个周叔根本就不是他本人，而是深山中某种成了精怪的山魈魍魉，不知为何扒了周叔的皮囊，或者吞噬了周叔的残魂，借了他的形貌，混迹到人间。
山精模仿着人的行为，但无法完全掩盖精怪的习性。清明前后，阴阳交替，气场混乱，正是这类精怪活动最频繁，也最容易混淆视听的时候。周叔根本不是撞邪，而是他本身已经变成邪物了！