丰元二十七年，五月十日。
蚩辽王庭下罗刹、无光、腐生三部上屠，分别于盘龙关前叫阵银龙军。
大将军引兵应战，三战三捷，蚩辽败走。
十一日，子夜。
蚩辽夜袭，将军有备，调度如常，却有凶物于贼军阵中杀出，形越三丈，状若虎狼，水火不侵、刀剑难伤。
银龙大败，西城被破，退守东墙，大将军以三座龙弦巨弩，逼退蚩辽，得喘息之机，然蚩辽贼军蓄谋已久，狼逐、刑玄二部以奇兵攻破环城，环城守军未燃烽火仓惶而走，二部得以借道，以后方围困银龙军。
十二日。
大将军带兵分别于辰时、戌时、子时三次突围，然狼逐、刑玄二部亦豢养凶物百余只，将大军三次逼退回东城。
军中又忽爆发疫病，染病者数以千计。
十三日。
蚩辽咒蟒部以恶咒飞羽倾泻东城，引毒火四起，大将军再次带军突围，然蚩辽诸部等候多时，合而为之。
银龙军残部损失惨重，再次被逼回东城，蚩辽大军趁机入城，一一围杀……
……
侯府中，楚宁赤红着双眼一遍又一遍的看着从州府那边誊写来的战报。
周遭众人都低着头，神情沮丧。
良久，楚宁终于抬起了头，众人也纷纷抬头看去，目光期许。
盘龙关的战事于此之前其实一直都还算不错，邓染接手之后，虽然无法如邓异那般主动出击，但守成有余，胜多败少，年关以后，斩敌八百以上的战报数不胜数，以至于北境百姓对此都有些麻木。
好些之前因为邓异暴毙，而有心南逃的百姓，也收起了逃亡的心思，可谁也没有想到，如日中天的银龙军会在短短数日时间被蚩辽人全歼。
蚩辽人自然不会满足于区区一座盘龙关，他们会继续南下，但什么时候南下，南下到何处，又会不会威胁到鱼龙城，对于众人而言都是未知之数，他们的心头既恐惧又迷茫，只能将希望寄托在了楚宁的身上。
但楚宁的脑中此刻何尝不是一团乱麻。
与邓染相遇的场面，如走马灯一般在楚宁的脑海中一一闪过，那个刚毅、凶猛，宛如一把剑一般的女孩。
哪怕在父亲被杀，自己修为被毁这样的绝境下，依然可以一往无前。
没有道理，就这么死去……
楚宁甚至有一刹恍惚，怀疑自己是不是还处在那个小天地里的某个幻境之中。
但这显然不是幻境，是他不得不去面对的现实。
楚宁深吸一口气，强迫自己冷静下来。
他又看了一眼那份战报，其中其实有很多问题值得推敲，甚至古怪，最明显的就是环城守军的败逃。
环城位于盘龙关西侧三百里，虽与蚩辽控制的幽州接壤，但位于山岭从神之地，地势险峻，又有三万重兵把守，可谓易守难攻。
倒不是说环城不能有失，但不应该如此悄无声息的就被蚩辽人攻破，而直到蚩辽人夺得城池，在长途奔袭数百里，从后方围剿银龙军前，盘龙关都未有收到任何消息，以至于没有半点防备，被蚩辽人前后夹击。
可以说，银龙军的覆灭，与此事有着直接联系……
但楚宁此刻却没有太多的心思去研究其中细节，他有更重要，也更迫切的事情需要处理。
“朝廷是什么反应？”他看向众人，这样问道。
鱼龙城虽然在这半年多时间发展迅猛，但楚宁没有自大到认为自己可以凭着手中的这点家底，去对抗蚩辽。
而蚩辽注定南下，所以朝廷的态度对于鱼龙城以及整个褚州云州，都极为重要。
但听闻此问，周遭的众人却是纷纷低下了头，有人握紧拳头，有人目光愤懑。
“求和……？”楚宁很快就从众人这样的反应中猜到了些许。
这并不困难，毕竟在几十年前幽州与漭州之战时，大夏的朝廷就干过相似的事情。
楚宁的话，让众人陷入沉默，显然，这就是答案。
“拿什么求和？云州？龙铮山还在那里，那是北境唯一的圣山，如果云州没了，北境其余四周，岂不是任由魔物肆虐？”楚宁的眉头紧皱，喃喃言道。
可周遭的众人依然沉默，甚至将头埋得更低了几分。
显然，这一次他的答案不对，或者说……
不够。
楚宁也从中瞧出了端倪，他的心头一沉，脸色阴冷得可怕，拿着战报的手猛地握紧，直接发白，隐隐打颤。
“还要加上褚州……对吗？”他这样问道。
“尚且没有定数，这些也是我前些日子通过书院以往的同窗，打探来的，不见得就是真的，一切要看蚩辽使团与朝廷谈得如何。”这时，唐万终于第一个打破了沉默，抬头看向楚宁说道，声音有些干涩。
“使团？”楚宁愣了愣，暗觉可笑。
但还是在冷静后，追问道：“何时谈？什么时候能有结果。”
“再过三日，使团应该就会到鱼龙城，就在这里，与那位九皇子谈……”唐万应道。
“因为这事，如今鱼龙城的防务也暂时交给了朝廷。”
“哼！都要把我们卖了，还让我们听他们的话，你们大夏这朝廷，还真他娘的混蛋！”一旁的棋胜心头一直憋着火气，在这时忍不住出言讥讽道。
楚宁又是一愣，但很快也反应了过来，想明白了那些本应待在王都的青麒军为何会出现在鱼龙城。
现在唯一的问题是，陈曦凰他们三人出现在鱼龙城，难道说是早就预料到了此事？
但楚宁很快又摇了摇头，那位九皇子他尚未有过接触，但陈曦凰与陈吱吱虽然性格迥异，但绝不是视人命为草芥之辈，若她们提前知晓此事，断不可能这些日子能够如此安之若素。
“小侯爷，我们现在该怎么办？若是朝廷真的将褚州也割让给蚩辽人，我们……”唐万则在这时出言问道。
众人闻言也纷纷看向楚宁，神情焦急且惶恐。
楚宁面露苦笑，银龙军的败亡着实过于突然，他刚刚归来，对于各方的态度也并不清楚，很难给出众人一个满意的答案。
他沉默了一会，然后忽然起身，说道。
“诸位先回去，各司其职，一切等我见过那位九皇子再说。”
“小侯爷要去见九皇子？”唐万闻言心头一紧，旋即说道：“我劝小侯爷不要浪费这个精力了，这些日子，褚州各方都想要知道朝廷到底打算割让哪些地界，故而前往九皇子住处求见的，数不胜数，但都吃了闭门羹。”
“闹腾得厉害的，还不乏被治罪的……”
唐万是整个府中，唯一在大夏官场真正摸爬滚打过的，很多众人不明白的事情，他是能看出一些端倪的。
朝廷要割让褚州与云州之事，如今已经传得沸沸扬扬，这事如果做实，一定会让朝廷颜面扫地，也会让大夏其余各地，民怨沸腾，故而在成定局之前，九皇子不会见任何人。
一旦见了，那对方对外无论说了什么，都可能在百姓心中成为朝廷的意思，这对于本就不稳定的北疆来说，是巨大的隐患。
毕竟一个稳定的北境和一个乱象四起的北境，哪一个能卖出个好价钱，是一件一目了然的事情。
故而，他很笃定九皇子不可能见楚宁。
但听闻这话的楚宁，却笃定的言道：“我和他们不一样。”
“他会见我的。”