“大人，您不用为此忧心，只不过赶不上这次作战，海堤估计在明年夏天就可以完工了。”
萨鲁曼安慰维克多。
“嗯，确实也影响不了我们的作战，我们已经有了新的破冰船，最多让我们出海的效率慢一点，但这点海冰可阻拦不了我们的船队。
萨鲁曼，接下来我要离开木堡镇，亲自前往海歌镇，组织部队登船，登船完成以后。
到时候我会一起随军一起出发，两河领就交给你了，别让我失望！”
“是，子爵大人，我萨鲁曼和麾下守备团的全部战士哪怕是战死，也绝不会让敌人踏入两河领一步！”
萨鲁曼斩钉截铁的回答道。
“倒也不用那么夸张，除了你的守备团以外，咱们还有14个民兵大队，加起来将近一万多人的兵力，加上咱们边界的小型堡垒，足够应付一般的敌人了。
要是这样都抵挡不住，我带兵回来也未必能应付的了。”
维克多站起来，笑着拍拍萨鲁曼的肩膀。
萨鲁曼一直负责整个参谋部，他也是金葵花领地的老人，在保罗骑士负责领地军事的时候，他就是一名百人队的队长了。
其实以他的资历，早就该被维克多外放出去当一营主官了，但维克多看中他老成持重，思维缜密的特点，让他负责组建参谋部。
现在维克多为了全力参与内战，将领地的正规军力抽调一空，考虑到领地还需要一支核心部队负责防务。
所以重新组建了一支守备团，4个支队2000多人的兵力，正好让萨鲁曼负责。
“一号至三号兵站那边，你记得保持好联系，如果有什么情况，他们会及时回复的。”
“我明白，大人！
我计划，过一段时间亲自前往三个兵站，确认一下边境巡逻的方式。”
维克多点点头，“你自己安排就好，剩下的就交给你了！”
说完维克多，便站起身离开了参谋部，维克多的近卫队早就准备好了，维克多的爱马葡萄就在门口等待。
维克多拍了拍葡萄的脖子：“葡萄，久违的出征，你开心吗？”
葡萄直接前腿扬起，发出了希律律的声音。
维克多能感觉它非常开心，维克多直接翻身上马，身子立直以后，摸着葡萄的鬃毛：“走吧，我们该出发了！”
葡萄欢快的直接离开队伍冲了出去，维克多的近卫们一个个赶紧拉紧缰绳，俯下身子，他们太知道维克多的爱马葡萄的速度有多快了。
……
木堡镇的研究室内，维罗妮卡正带着奥克塔维亚讨论项目：“你这样做实验的话，速度太慢了，我们现在不缺钱，只缺时间。
关于新的变压器和电线，你可以直接多组几组对照，一次性排出最佳方案。”
“我知道了，罗尼老师，稍后我就去安排。
不过，老师，今天是子爵大人出发前往海歌镇的日子吧，你不用去送送他吗？”
维罗妮卡摇摇头，“我们都商量好了，今天各忙各的，距离他出发还要几天，光部队上船就需要好久，等到时候我再去送他。”
奥克塔维亚有些奇怪，明明这两人之前几天天天腻在一起，怎么现在可以这么轻松的放下。
维罗妮卡看出来奥克塔维亚的困惑，她只是拍拍自己学生的脑袋说道：“等你有了爱人就知道了，两个人的心意相通是什么感觉，从来不是距离的远近能改变的。”
……
木堡镇通往海歌镇的道路上，一队队身着深黑色棉衣或皮衣的队伍正在前进，如同一条巨蛇将白色的大地分成两半。
“听说这一次，与以前不一样，我们骑兵部队的马匹和士兵不再是分开运输，反而是放在一起。”
“是的，按照计划，这种装载方式可以提高登陆时部队的登陆效率，对部队恢复作战能力有很大帮助。”
詹姆斯和罗恩骑着马，边走边唠嗑。
这一次南下的主力骑兵部队就在两个人的联队，其他联队的成建制骑兵规模都很小。
这一次之所以改变骑兵部队的运输方式也是因为这个，维克多把这两支最重要的骑兵部队都集中在一起。
等到登陆地点以后，骑兵部队肯定会第一个出发，为整个大军扩张登陆区域。
……
海上，索多玛坐在桅杆上看着甲板上那个巨大的物体。
正在发出滚滚黑烟，还发出呼哧呼哧的声音。
他不由得想起来，昨天第一次见这艘新船的景象。
…
索多玛和杰克骑士在船厂的负责人安泊尔带领下，进入了船厂。
船厂负责人安泊尔，指着停靠在一处码头侧面的一艘船。
“大人，就是这艘，我们都已经按照子爵大人的要求改造好了！”
索多玛仔细看着眼前的这艘船，船并不大，比起船队里的几艘300吨大船小了不少。
不过凭借索多玛的多年经验看着这艘船有150吨左右，不过奇怪的是吃水很深，连带船头下面的铁制撞角都有一半在水下。
不过等到索多玛他们登上船以后，索多玛突然愣住了，他指着船甲板上堆积的一袋袋的大声喊道。
“这是个什么东西？你们交付船的时候，不知道把船上的垃圾清理一下吗？”
“额，索多玛大人，不是这样的。”
安泊尔急忙带着索多玛他们来到这些麻袋前面，他直接翻出一个开口的麻袋，展示给索多玛他们看。
“这些都是黑松炼制的木炭，是用来给这艘船提供燃料的！”
索多玛和杰克船长对视一眼，他们对这船还需要燃料很好奇。
安泊尔直接带着他们来到了甲板后半部分的一处船舱门口，索多玛也注意到了这船上的船舱有两个部分，是独立存在的，确实很不一般。
安泊尔推开门，索多玛看到了船舱内的景象大吃一惊。
“这些是什么？”
映入他们眼帘的是一个巨大的黑色物体，凭借舷窗撒进来的阳光照射下，能看到金属的反光。
“列位，请让我们为你们介绍，这是领地研究所制作的第一台船用动力机，我们叫它巨力号。
只要向它的燃烧室，源源不断的加入木炭，供它燃烧，就能为这艘船提供动力，没有风的情况下，这艘船也可以达到15公里每小时。”
接下来安泊尔向索多玛和杰克船长仔细介绍了这台机器，和这艘有着全新推动形式的破冰船。
索多玛和杰克船长商量决定，由索多玛带着这艘船破冰出发，看能否顺利遇上铁桦树领的船队。
依靠着这艘破冰船加上那台动力机，索多玛直接在海冰中冲出来一条路，这让他感到十分的神奇，真的是从未有过的体验。
不过后面他就发现了这艘船的弊端，燃料烧的太快了，只是从海歌镇码头离开，航行了三个小时，按照索多玛的估计，最多40公里的距离，已经消耗了船上携带的五分之一的木炭。
如果一直保持这个消耗的话，这艘船连一天都航行不了。
这个时候，跟船做测试的安泊尔对索多玛说道：“这艘船还是不太完善，之前我们打算在船两侧安装巨大的水车轮，用来推动船只向前，但是一旦这样，就会影响到船破冰的能力。
后来还是领地的研究所提供了一个新办法，在船只后面安装了一个螺旋桨，用来推动船只前进。
但这种螺旋桨动力转化效率很低，一旦全力运行那台动力机，船只的燃料消耗大增，根本不足以让船航行太长时间。
所以为了保证船只不会失去动力迷航，我们还保留了船的桅杆和风帆。
不过我们船厂正在配合领地的研究所进行进一步的修改完善，相信之后的新船，可以消耗更少的燃料，航行更远的距离。”
安泊尔的表情很得意，看得出来他对这件作品虽然觉得有些不足，但依然很喜欢。
索多玛对这些并不在意，虽然他算是老海军，在海上的时间比在陆上的时间还长。
但他对船并没有那么看重，不像他的父亲索南达一样，把船当做自己海上的伴侣。
在索多玛看来，船就是一件交通工具，只要能把他从这里运到另一边就可以，其他东西只是细枝末节，根本不重要。
他现在使用这艘船，只是因为他可以用这艘船破开码头的海冰，帮助他离开陆地寻找铁桦树领的船队。
要是这艘船做不到的话，他自然会换成其他的船。
突然就，一阵海风吹来，安泊尔赶忙拉紧衣领，不让冰冷的海风渗入他的衣服里。
但索多玛并没有在意海风的温度，他好像从海风里闻出来什么味道。
他直接跑到桅杆下面，三下五除二爬上了桅杆顶部，他用双腿和左手紧紧夹住桅杆，牢牢固定住自己的身体。
他伸出右手食指，用舌头舔了一口，有对着海风吹来的方向伸了出来了。
安泊尔看着索多玛的行为有些摸不着头脑，他只是继续拉着衣领，压低身子阻挡海风。
过了一分钟左右，海风终于停了下来。
突然间，索多玛大声喊道：“船只转向，朝着东南15度的方向，全速航行。”
这一次船上的水手基本都是索多玛的老部下，太了解索多玛的命令了，一个个反应极快，按照每一个人的分工开始操纵船只。
而索多玛直接从桅杆上滑了下来，三步两步跑到了船舵旁，开始操纵船舵进行转向。
安泊尔和他麾下负责操作动力机的几名工人面面相觑，完全不明白发生了什么。
这时候索多玛冲他们大喊：“我说了全速航行，你们赶紧去把那个什么动力机的速度调到最大。”
安泊尔一听哪敢怠慢，推着几名工人一起来到机器面前，开始了疯狂的添加木炭，推动动力机快速运行。
就这样一直持续了一个多小时，安泊尔也被热的满头大汗，终于他们有了新的收获。
这个时候，已经是下午五点了，太阳已经跑到了正西面，距离海平面越来越近，将一整面天空都染成了橙黄色，连带着大海也倒映出一道橙黄色的光芒。
就在这样的景色中，已经登上桅杆做了望的水手突然大喊。
“西南面，有一个船队！”
索多玛赶紧再次拉住了船舵，调整角度让船头迎着太阳方向，开始前进。
很快哪怕是没爬上桅杆的人，也能看着正前方的地平线上出现了大量的木杆。
稍微仔细一看，就能发现这些都是船只的桅杆。
安泊尔站在船头，开始数起了桅杆，刚才一直在帮忙添木炭，给他累坏了。
“一，二，三，……三十五，三十六！
我的天整整三十六艘船！”
随着两方的距离靠近，安泊尔也能看清楚这个庞大船队里的船只轮廓，按照他的经验判断，这里边最小的一艘船也超过了150吨，比他们乘坐的这艘船都要大。
索多玛也离开了船舵，把船舵交给了大副，他走到了船头，和安泊尔一起看向远处的船队。
“最大的那艘应该是就是铁塔楼号，我也是第一次见，早就听说铁桦树家族的远洋船队有一艘旗舰，最大无比，今天总算见识到了。”
索多玛为安泊尔指道。
安泊尔自然也早就看到了那艘船，毕竟在船队里太明显了，比起其他的船又高又大。
“至少有120米长，800吨的排水量，原来这就是铁塔楼号，真是百闻不如一见，真想上去看看。”
现在两河领船厂的造船水平相当高，哪怕是在整个公国也是名列前茅，但是造出来最大的船也不过300吨。
这让安泊尔十分好奇，铁桦树家族到底是怎么做到800吨巨舰。
“会有机会的，毕竟我们会同行很久。”
索多玛突然来了一句，让安泊尔有些惊讶。
“索多玛先生，你是什么意思？”
索多玛伸出右手食指，在安泊尔的眼睛前面晃了晃，“你感受一下，风向变了，现在是南风！”
安泊尔这才注意到，原本的北风已经变成了偏西的南风。
既然风向改变，铁桦树领的船队可全是靠风帆前进，现在既然不能继续向北，眼前的船队已经开始陆续降下船帆减速了。