时光流转，来到太元十八年（393 年）。长安城的朱雀大街上，积雪刚刚被扫到路边，便迅速冻成了半透明的冰棱，犹如一排排倒悬的尖刀，散发着冰冷的气息。姚苌坐在太极殿的龙椅上，看着阶下跪拜的群臣，手指无意识地摩挲着腰间的玉带。那玉带本是苻坚之物，上面的蟠螭纹已被他摩挲得发亮，可玉里的寒意却总也暖不透。
河北军帐之中，炭火已经烧到第三拨，灰烬堆里露出半截烧焦的狼毫笔。林婉清将一张长安舆图小心翼翼地铺开，指尖重重地戳在太极殿的位置，神色凝重地说道：“姚苌在长安根基已稳，去年冬天又新募了三万氐族勇士，如今硬拼无异于以卵击石。”她手腕轻轻翻转，露出一道新添的疤痕——那是上个月夜袭西市粮仓时，被姚苌的亲卫用长矛划伤的，“但他生性多疑，尤其忌讳苻坚旧部。上个月我们只是放出风声，说前秦旧臣要在寒食节祭祖，他就杀了七个郡守，连自己的表亲都没放过。”
慕容轩正用布条仔细地缠绕左臂，那里的旧伤因连日奔波又裂开了，殷红的血珠透过麻布渗出来，如同粒粒朱砂。“他怕的不是旧臣，是苻坚。”他声音低沉，却带着不容置疑的笃定，“麦积山一役，他虽侥幸逃脱，却被我们在岩壁上刻满了苻坚的诗，那些‘混一六合’的句子，比刀剑更让他寝食难安。”
帐帘被寒风猛地掀起，慕容垂踩着积雪大步走进来，貂裘上沾着的雪粒簌簌落下，掉进炭火里发出“滋滋”的声响。他拿起案上的羊皮卷，那是百燕会密探冒死送来的姚苌起居注，上面密密麻麻记着“夜惊三次”“见苻坚幻影于偏殿”“赐死占星官”等字样。“你们看这里。”他指着其中一行，目光如炬，“姚苌每次祭祀，都要在苻坚的牌位前摆放白茅——这不是敬，是怕。”
林婉清眼中闪过一丝锐利的光芒：“您的意思是……”
“攻心为上。”慕容垂将羊皮卷狠狠扔在火盆里，火苗瞬间蹿起，贪婪地舔舐着字迹，将那些恐惧烧得“噼啪”作响，“他既然怕苻坚的鬼魂，我们就给他造一个真的。”他大步走到舆图前，苍老却有力的手指在长安城内圈点出几处关键所在，“太液池的水榭、太极殿的鸱吻、还有他常去的明光宫——这些地方都要布上局。”
慕容轩忽然想起什么，急忙从怀中掏出那块残破的丝帕，正是玄影死前掉落的那半块绣着迎客松的织物：“我们还可以用这个。姚苌一直想找齐这对丝帕，据说里面藏着林家粮草的真正线索。把这半块放在苻坚‘鬼魂’常出现的地方，更能让他深信不疑。”
林婉清紧接着补充道：“百燕会有位老工匠，擅长用磷火与机关制造幻影。去年在洛阳城外，他曾用皮影戏吓退过桓玄的追兵。若让他来装扮苻坚，再配上特制的迷香，定能让姚苌真假难辨。”
慕容垂微微颔首，眼中满是赞许，又在舆图上圈出西市的位置：“流言需从市井而起。让密探扮成算卦先生、酒肆掌柜，甚至是前朝的老宫监，把苻坚鬼魂索命的故事编得活灵活现——比如他穿着白袷衫站在承天门上，手里还握着当年赐给姚苌的那柄斩马剑。”他顿了顿，眼中闪过一丝冷冽的杀意，“还要让他们说，这鬼魂只找弑君者报仇，凡参与过五将山之变的人，一个也跑不了。”
三人围坐案前，开始细细打磨着每一个细节。从流言的传播节奏到“鬼魂”现身的时辰，从迷香的剂量调配到百燕会高手的接应路线，都反复推演了不下十遍。
“需得有个由头让流言发酵。”林婉清指尖点在舆图上的“圜丘”，神情专注，“三月初三祭天，是长安最盛大的典礼，百姓云集，正是散布消息的绝佳时机。”她想起去年祭天时姚苌那张紧绷的脸，“可以让扮作老丈的密探在人群中哭诉，说前夜梦见苻坚立于云端，说要在祭天当日收回天命。”
慕容轩紧接着补充道：“还得有物证。我记得苻坚生前常佩一枚羊脂玉印，上面刻着‘受天之命’。可让工匠仿造一枚，趁夜放在圜丘祭坛的石案下，待祭天仪式开始时‘无意’被发现，更能坐实鬼魂显灵之说。”
慕容垂捻须沉吟片刻，神色凝重：“姚苌身边有个阴阳家名叫赵整，此人精通风水，恐会识破我们的伎俩。”他眼中闪过一丝厉色，“需先除之。可让百燕会的人扮作苻坚旧部，深夜潜入其府邸，留下‘汝助纣为虐，三日内必索汝命’的血书。以赵整的胆小，定会吓得辞官，若他不肯走，便用‘牵机引’了结他，伪造成自尽的模样。”
三人商议至深夜，帐外的风雪渐渐停歇，天边露出一抹鱼肚白。慕容垂将一枚刻着燕隼图腾的令牌郑重地交给林婉清：“长安城内的百燕会分舵，皆听你调遣。”他目光深沉地看着眼前这对年轻人，眼中既有期许也有凝重，“此计虽险，却能不动刀兵瓦解其心。记住，姚苌的命，要留到他众叛亲离之时。”
林婉清双手接过令牌，指尖触到冰冷的金属，却感觉一股滚烫的力量从掌心蔓延至全身。她与慕容轩对视一眼，从彼此眼中看到了同一种坚定不移的决心——这一次，他们要让姚苌在自己制造的恐惧里，一点点走向毁灭。
在太极殿中，光禄大夫颤巍巍地抬起头，花白的胡须上还沾着路上的霜，声音带着一丝颤抖：“陛下，关中大旱已三月，百姓纷纷传言，是苻坚的鬼魂在天上发怒。”他偷偷抬眼观察姚苌的神色，小心翼翼地说，“要不要……请阴阳家的大师来做场法事？”
姚苌猛地拍案，案上的青铜酒樽被震得高高跳起，酒液泼洒在明黄色的龙袍上，洇出一大片深色的痕迹。“胡说！”姚苌怒目圆睁，声音里藏着不易察觉的颤抖，“苻坚那贼早已化为枯骨，哪来的鬼魂？再敢妖言惑众，朕诛你九族！”
可实际上，他昨夜又梦见苻坚了。梦中的苻坚还是那身被缢杀时的素色锦袍，脖子上的紫痕像条狰狞的蛇，正一点点勒紧他的咽喉。惊醒时冷汗湿透了寝衣，连贴身的太监都吓得不敢靠近，只因他睡着时总大喊“陛下饶命”。
退朝后，姚苌拖着沉重的脚步回寝宫，路过太液池时，他不经意间朝水面望去，忽然看见水面上竟漂着个熟悉的身影——苻坚正披着散发光晕的龙袍，在荷叶间对着他冷笑。“姚苌，还朕的江山来！”那声音仿佛穿透水波，带着冰碴子似的彻骨寒意，直直钻进他的耳朵。
姚苌吓得双腿一软，直接跌坐在地，玉带扣崩开，“咕噜”一声滚进池水里。身边的侍卫见状，慌忙去捞，却只捞起片残破的荷叶，叶面上还沾着点龙袍上的金线——那金线绣的正是前秦的日月纹，针脚细密，正是苻坚最爱的样式。
“幻觉……都是幻觉……”姚苌捂着胸口，大口喘着气，枯瘦的手指深深掐进肉里，却仿佛感觉不到疼痛。此时的他并不知道，此刻太液池对面的假山上，林婉清正披着件借来的前秦龙袍，裙摆垂在水面上，身后的慕容轩正用芦苇杆轻轻拨动水面，让倒影看起来晃晃悠悠，如同真的鬼魂在游动。
“他果然怕了。”林婉清低声说道，声音被风吹得有些发飘。她的碎影剑藏在假山石后，剑鞘上的绿松石在晨光里泛着幽光，宛如一只窥视猎物的眼睛。
慕容轩轻轻帮她拢了拢被风吹乱的发丝，指尖触到她耳后的伤疤——那是去年平凉之战留下的，当时一支毒箭擦着她的耳根飞过，差点射穿她的头颅。“再等些时日。”他的声音里带着心疼，“慕容垂说，要让他先疯一半。”
在他们藏身的假山后，百燕会最擅长易容的高手正忙碌着。他用糯米粉混合蜂蜡，精心捏出苻坚的面具，眉眼间的皱纹都模仿得惟妙惟肖，连左眉角那颗朱砂痣都点得丝毫不差。“这面具涂了夜光粉，夜里在宫墙上一晃，保管吓得姚苌魂飞魄散。”高手得意地扬了扬下巴，面具在他手里泛着淡淡的绿光。
与此同时，慕容垂正在河北的军帐里，紧盯着密探送来的长安舆图。图上用朱砂醒目地圈出了姚苌常去的几处宫殿，旁边详细标注着“三更时分会有异响”“墙角有苻坚笔迹”等字样——这些都是他让林婉清安排的，每一处都精准地戳在姚苌的痛处。
“告诉婉清，让百燕会的人把苻坚的《诫子书》刻在太极殿的柱子上。”慕容垂用狼毫笔在舆图上又圈了个圈，笔尖蘸的朱砂像刚凝的血，“再让阴阳家的叛徒散布消息，说姚苌的‘阴阳符咒掌’练岔了气，是苻坚在阴间诅咒他。”
信使领命迅速离去，帐外的风呼啸着卷起积雪，狠狠打在帐帘上，发出“簌簌”的声响。慕容垂望向西北方，那里的天空正飘着雪，长安的方向隐在厚重的云层后，像块沉甸甸的铅。他不禁想起三十年前与苻坚在枋头论剑，那时的苻坚意气风发，豪情万丈地说要“混一六合，以济苍生”，哪曾想最终会落得被缢杀的悲惨下场。
“天道好还。”慕容垂低声自语，指尖在舆图上的“五将山”三个字上重重一点——那是苻坚被擒的地方，如今已长出半人高的野草，草叶间还能找到当年的箭镞，仿佛在诉说着那段残酷的历史。
长安城里的流言如野火般愈燃愈烈。有人信誓旦旦地说在西市的酒肆里看见苻坚，正对着空酒杯叹气，酒杯里的酒却总也喝不完；有人惊恐地描述夜里经过皇城根，听见墙里传来苻坚的琴声，弹的还是那首《秦凤吟》，调子悲得让人忍不住落泪；更有人添油加醋地说，姚苌的寝宫顶上总盘旋着只黑色的大鸟，鸟喙上叼着块带血的龙袍碎片。
百燕会的高手们身着特制的白衣，衣料里巧妙地织着磷粉，夜里在宫墙上一闪而过，远远看去就像发光的鬼魂。他们还在姚苌的膳食里偷偷加了点安神的草药，剂量不大，却能让他夜里总做些光怪陆离的噩梦——梦见苻坚提着滴血的剑恶狠狠地问他要玉玺，梦见自己被绑在五将山的老槐树上，周围全是前秦旧臣的鬼魂，个个伸着枯瘦如柴的手拼命抓他。
姚苌的身体日渐消瘦，原本就干瘦的脸颊愈发凹陷下去，颧骨像两座突兀的小山，眼窝深得仿佛能藏进两粒石子。他整日紧紧披着厚厚的貂裘，却还是不停地说冷，即便连喝三碗烈酒都暖不透身子。太医诊脉后只敢含糊地说“忧思过度”，开些不痛不痒的补药，心里却清楚，这位陛下是被自己内心的恐惧吓破了胆。
三月初三终于来临，姚苌前往圜丘祭天。他刚登上祭坛，就赫然看见石阶上用血写着四个大字：“还我河山”。那字迹苍劲有力，正是苻坚的笔体，连最后一笔的弯钩都带着当年的意气风发。姚苌当场双腿一软，直接瘫倒在地，指着天空语无伦次地大喊：“别来找我！江山是你的又怎样？你都死了！”
祭天仪式只能草草结束，姚苌被人慌乱地抬回寝宫，随即发起了高烧，嘴里反复念叨着“苻坚饶命”。玄影的残余弟子在宫里手忙脚乱地作法，烧了七七四十九张符纸，可符灰却总在他眼前诡异聚成苻坚的模样。有个弟子吓得当场尿了裤子，被姚苌愤怒地一剑砍了脑袋，滚烫的血溅在符纸上，把“驱鬼”二字染成了黑红色。
“机会来了。”林婉清站在长安城外的烽火台上，遥望着皇城方向袅袅升起的炊烟，声音里带着压抑不住的激动。她手里紧紧捏着慕容垂送来的密信，信上只有八个字：“攻心为上，静待其变”。
慕容轩则在一旁正仔细擦拭着修复后的“寒川剑”，剑身上的裂痕被巧匠用金丝巧妙补全，在夕阳下泛着奇异而冷冽的光。他目光坚定地望着远处长安城的轮廓，轻声道：“再熬些时日，等他连握剑的力气都没了，便是我们动手之时。”
此时的姚苌，正蜷缩在龙椅上，眼神惊恐地看着阶下瑟瑟发抖的群臣，恍惚间，他觉得他们的脸都渐渐变成了苻坚的模样。殿外的风呼啸着穿过窗棂，发出“呜呜咽咽”的声响，像极了苻坚临死前那充满怨恨的叹息。他不知道，这场由人心织就的罗网，正悄无声息却又坚定不移地一点点收紧，终将把他无情地拖入万劫不复的深渊。