就在凌天准备退出识海时，七位前辈突然将他围住。荒老绕着他神魂转了一圈，枯骨手指猛地点向他眉心：\"不对！你身上生命力竟如此虚浮。\"
凌天心头一震：\"晚辈刚突破化神，寿元至少五百年，怎会...\"
\"我们也在疑惑。\" 白老拂动桃花须，眼中泛起青光，\"你这寿元... 最多只剩四十年。\"
识海瞬间死寂。龙媪掐指推算片刻，玉簪险些落地：\"四十年别说突破炼虚，能稳住化神期都难。\"
\"是极限作战耗损寿元？\" 山水郎翻动术数书册，罗盘指针疯狂旋转。
山老却摇头：\"他修的《长生诀》能吸灵补寿，按说该比常人更长寿...\"
\"问题或许就在《长生诀》上。\" 魅心突然指向凌天丹田，\"让他内视看看！\"
凌天连忙沉入丹田，只见《长生诀》第五片金页已然展开，丹田内竟化作五行农田 —— 水灵气聚成池塘，金灵气凝成农具，火灵气化做骄阳，木灵气抽芽成禾，土灵气夯筑田垄。\"好个 ' 丹田 '...\" 他苦笑，这功法竟把丹田真变成了庄稼地。
当他将景象告知前辈，山老突然一拍大腿：\"明白了！金行主杀伐，本与四行不容。《长生诀》强将金灵气转化为 ' 护生之金 ' 时，必遭金行反噬，只能拿你的寿元当引子！\" 他指向凌天眉心淡去的金纹，\"如今第五页转化完成，你的寿元也就被... 用掉了。\"
凌天听完欲哭无泪。谁能想到这统合五行的上古奇功，竟是拿寿命当启动资金的 \"赊账功法\"？识海里，《长生诀》金页与魔神给的《血经》突然同时发烫，仿佛在印证这荒诞的因果 —— 原来最强的护生功法，开篇竟要先掏空修士的寿元老本。
凌天听罢愁眉苦脸：\"本想求长生，如今寿元反倒比凡人还短，这修行岂不是白修了？\"
山水郎折扇轻敲书册：\"莫慌，你还有四十年。上古奇功必有破解之法，总能找到补寿之策。\"
凌天突然眼前一亮，转向荒老与白老：\"两位前辈！我十岁那年，你们不是给了灵桃和灵酒，让我当寿礼送凌家老祖吗？如今可还有存货？\"
两位老者面面相觑，荒老挠了挠头：\"那回就是想让你在族里有排面... 其实就备了那一份。\" 白老捻着桃花须苦笑：\"谁能料到修《长生诀》的人会缺寿元？\"
\"你们...\" 凌天一口气差点没上来，看着眼前俩 \"好面子\" 的前辈，恨不得敲开他们的脑袋看看是不是塞满了灵桃核，\"早知道当初送老祖百年灵芝就行了！那灵酒灵桃留着我自己喝，也能多续几年寿啊！\"
识海里顿时一片寂静。龙媪看着凌天欲哭无泪的模样，忍不住用玉簪掩唇轻笑；山老默默把灵石球捏得更响，嘀咕着 \"面子害死人\"；就连魔神都难得没嘲讽，只是盯着凌天丹田内的五行农田，魔气凝成的眉头拧成了疙瘩 —— 谁能想到，这长生诀的坑，竟比他的熵灭奇点还难填？
凌天苦着脸追问：\"前辈们可有务实些的增寿之法？\"
山老率先开口：\"岁星衍道果。万年一现，果面流转周天星斗纹，服下可增寿千年。\"
白老抚须轻笑：\"此等灵果怎及万年梧桐心？赤金树瘤内藏木德精元，炼化后能增寿两千载。\"
魅心指尖绕着血丝笑道：\"冥河灯芯草才是妙物。幽蓝草芯炼入魂海，可续三千年寿元呢～\"
荒老敲着骨节冷哼：\"都不如九瓣不死莲。生于阴阳交汇之地，一瓣增千年，九瓣同服便是九千寿！\"
魔神突然嗤笑一声：\"一群没追求的。饕餮岁月鼎听过吗？用凶兽骸骨炼化的丹鼎，能吞纳时光炼出岁月丹，要多少寿元有多少。\"
山水郎摇着折扇补充：\"若论极致，还得是太初命轮。混沌元气凝成的罗盘，能重写命数反复增寿，理论上可无视天道限制。\"
随着前辈们越说越离谱，凌天背后冷汗直冒。待山水郎说完命轮传说，他终于忍不住摆手：\"前辈们打住！\" 他指着虚空苦笑：\"先是万年灵果，再是凶兽丹鼎，最后扯到混沌法器 —— 这些宝物若真现世，怕是大乘期老怪物都要倾巢而出！\" 他戳了戳自己化神期的神魂虚影：\"晚辈拿什么跟他们抢？去骗？还是去偷？\"
识海里顿时安静下来。龙媪看着凌天无奈的样子，玉簪轻敲掌心：\"倒也是... 这些宝物确实可遇不可求。\" 荒老哼了声：\"那你说怎么办？总不能等着四十年后油尽灯枯。\" 凌天望着七位前辈，突然觉得这长生诀的坑比死决时的邪修还难填 —— 毕竟邪修能硬刚，可这虚无缥缈的寿元危机，却像是悬在头顶的利剑。
这时龙媪忽然眸光一亮，似是忆起关键线索般开口道：\"倒还有一种延寿灵物名曰「溯光不老泉」，多隐匿于终年不见天日的山脉深处，被灰蒙雾气常年笼罩。此泉最是奇特 —— 每饮一口便能回溯十年光阴，虽同样难寻，却比先前那些传说之物靠谱许多。且因泉水产量极微，饮数瓢便会枯竭，加之每口仅增十年寿元，于炼虚以上老怪物而言实属鸡肋，反倒成了化神修士的一线生机。\"
龙媪此言一出，凌天脑海中倏然闪过一段尘封记忆。他尚是凡胎时，曾听大荒城那些憧憬修仙的少年们传唱过一支歌谣，其中便有「豪饮溯光水，可与日月齐」的词句，彼时只当是少年意气的幻想，未曾想竟真有此等灵物存在。
其余六位前辈闻言亦纷纷颔首，荒老抚须叹道：\"此泉虽险，却是眼下最现实的机缘。只是... 该往何处寻得？\"
龙媪遥指东方，语气带着几分追忆：\"老身当年还是小鲤鱼精时，曾游遍通云国山水。记得东北部的九汤山脉中有处沂沭谷，谷内便藏着一汪溯光不老泉。\"
听闻此言，凌天却面露苦色：\"九汤山绵延百里、高耸入云，更有无数妖兽盘踞，早已被皇室划为三级禁地，重兵把守入口。而那沂沭谷终年被毒瘴云雾笼罩，深不见底，更是被列为一级禁地 —— 并非设有守卫，而是根本无人敢踏入半步，唯有穷途末路的邪修才会躲入其中。\"
\"你还想如何？\" 龙媪没好气地瞪他一眼，\"这已是能落到你化神修士手中的最易得之物了。若不想涉险，便趁早该吃就吃、该喝就喝，安享你那剩下的四十年寿元罢！\"
凌天长叹一声，深知前辈所言非虚。犹记幼时在大荒城，曾目睹两个修仙家族为争夺一枚仅增寿五年的「延寿果」，在拍卖行杀得血流成河，连护场修士都折损数人。想来这等逆天改命的灵物，从来都伴随着九死一生的凶险。
凌天轻揉眉心道：\"晚辈这便离开识海，回去整理行囊，也好谋划前往九汤山的事宜。\"
七位前辈却齐齐摆手，山老抚须笑道：\"着什么急？你刚突破化神期，气血尚未完全稳固，不如寻处地方闭关一年半载，将境界夯实些。\" 白老接话道：\"正是，先前传你的武技也得勤加修习，届时入山方有底气。\"
凌天肃容拱手：\"多谢前辈提点。\" 言罢意识渐沉，待魂魄归体时，只见阿木尔正踮着脚尖，指尖悬在他眉心晃悠。
\"啪！\" 凌天拍开那只大手，挑眉道：\"做什么呢？\" 阿木尔缩着脖子退后半步：\"看你坐这儿愣神半个时辰，喊你又不应，还以为你被什么邪祟附了身呢。\"
两人说着话往客房走，刚转过月洞门，便见鹿妖逸尘和兔妖卯澈扑了过来。逸尘晃着分叉鹿角：\"凌大哥可算回来了！\" 卯澈揪着他袖口小声嘀咕：\"我们等了好久呢。\"
凌天揉了揉两个小妖童的脑袋，沉声道：\"咱们在乾元五行派叨扰已久，是时候动身了。\" 说罢便带着三人向赤纨、峥岳两位修士辞行。待雕花马车碾过青石板路时，阿木尔掀开车帘问道：\"接下来去哪儿？\"
\"回大荒城。\" 凌天望着窗外飞退的云影，指尖无意识摩挲着，\"那是我长大的地方。\"
阿木尔眼睛一亮，毛茸茸的尾巴在车板上扫得 \"啪嗒\" 响：\"好啊好啊！认识你这么久，还没见过你老家什么样呢。不知道比我部落的毡帐房暖和不？\"
阿木尔挠着毛茸茸的后脑勺：\"怎么突然想回老家了？\"
凌天望着车窗外渐浓的暮色，指尖轻轻叩着车壁：\"离家好些年了，有些挂念爹娘。\" 他顿了顿，从怀中摸出一枚刻着 \"凌\" 字的木牌，\"再过一个半月便是我生辰，想回去陪陪他们。\"
\"生辰？\" 阿木尔耳朵陡然立起，尾巴在车板上扫得 \"啪嗒\" 响，\"那敢情好！到时定要宰头烤全羊，喝他个三天三夜！\"
话音未落，旁边的逸尘和卯澈已凑到一起叽叽喳喳。逸尘晃着鹿角：\"我要吃灵米糕！\" 卯澈揪着他袖子补充：\"还要加桂花蜜的！\" 两个小妖童你一言我一语，竟开始排起名菜谱来。
凌天哭笑不得：\"你们这是给我庆生，还是惦记着打牙祭？\"
\"这有啥冲突？\" 阿木尔拍着大腿大笑，震得车顶灰尘簌簌落，\"当年在部落里，哪家小子成年了不宰牲口？我阿爸还说...\" 他忽然顿住话头，毛茸茸的耳朵耷拉下来，\"咳，反正到时候听你的。\"
凌天见状，状似随意地问道：\"那你生辰是何时？\"
阿木尔挠了挠乱发，眼神飘向窗外：\"老子哪知道。部落里只看谁拳头硬，谁管你哪天蹦出来的...\" 他突然咧嘴一笑，露出尖利犬齿，\"不过从今天起，就跟你同一天过！以后每年都宰羊喝酒，不醉不归！\"
车窗外夜色渐深，逸尘和卯澈已蜷在角落睡熟，兔耳和鹿角蹭在一起。凌天看着阿木尔映在车帘上的影子，忽然觉得这苍茫旅途，因着这些同伴的存在，竟有了几分归乡的暖意。