襄阳城的另一头。
张南口中的“崔先生”早已布下一盘暗棋。
他从非荆州在册官员，无论翻遍郡县名册、官吏档卷，都寻不到半分关于他的出身和履历，自也不会被孙权步骘所关注。
可若有人能勘透襄阳城的肌理脉络便会知晓，他的势力早已如细密蛛网，悄无声息渗透至城池各处。
从守城兵士的饮食供给，到街巷市集的动静探查，皆在他掌控之中。
他所等的，不过是事发的那一刻。
届时便率心腹强兵，先夺军械库中的利刃铁甲，再以雷霆之势反围孙权府邸，将这位昔日的江东之主，牢牢困毙在这方寸之地。
……
而此时的孙权也是没有了别的办法。
一旦以民相逼，效果如何暂且另说，一旦掌控不好就要引发兵变。
毕竟襄阳城内并非没有荆州之兵，相反，自刘琦献城后，为显示自己的仁义和信任，将很多荆州兵纳入城防体系。
但现在，他似乎没了别的办法。
于是下令，命吕蒙程普去抓荆州之民。
可命令下达不到半个时辰，反噬就来了。
步骘急匆匆赶来，满面忧虑道：“主公，民变。很多荆民围住太守府。”
“这么快？”
孙权略一沉吟，赶快登临府楼，凭栏俯瞰。
太守府外人头攒动，密密麻麻的百姓已将府邸围得水泄不通，空气中弥漫着一种莫名的躁动。
就在此时，人群中突然站出一位老汉，枯瘦的手指直指楼头，声嘶力竭地高喊：“那紫髯碧眼之人，便是孙权，他欺我荆州之民，欲行江夏之事！杀了孙权！”
喊声未落，围堵的“百姓”中瞬间骚动起来。
数十人猛地撩开外罩的粗布短衫，铁甲的寒光骤然刺破人群，映得周遭一片冷厉。
“孙权在楼上！杀了他！”
“杀孙权！”
“打进府邸！”
怒喝声此起彼伏，杀意瞬间席卷府前。
“不对！”
孙权瞳孔骤缩，眼中寒光乍现，厉声喝道：“是襄阳暗藏的死士！传孤将令，尽杀此叛军！”
“喏！”
府内吴军将士齐声应和，甲胄碰撞声铿锵作响，顷刻间便持械冲至府门，与突袭的铁甲兵厮杀在一起。
刀光剑影交错，喊杀声震耳欲聋。
可如此一来，各处守军接到消息，都被这场突袭牵制，尽数来府相援，再也无暇分兵去控制外围的百姓，襄阳城内局势顿时变得无比混乱。
然而，叛军非但未因此而减少，反而越聚越多。
孙权胸口骤然起伏，手心生汗。
本想依托襄阳固城驻守，未曾想却落入如此困厄之局。
连府门都成了厮杀的战场。
他胸中翻涌的惊怒与不甘几乎要冲破胸膛，下了一个违背祖上的命令：
“速派使用小舟，过江往樊城，孤愿称魏臣，只请……”
孙权喉头猛的噎了一下，似欲反胃，但咬咬牙，还是努力咽了下去：“……曹仁相助。”
……
另一边，鲁肃在庞统的领引下，穿过层层错落营房。
沿途甲士往来巡逻，营内炊火点点，混杂着战马嘶鸣与将士操练的呼喝，终抵刘备大帐。
帐前卫兵见二人得见庞统的令牌，虽目光警惕的分辨了好一阵。
才予以通报。
可未及片刻，刘备已然从帐中冲了出来。
“陛下……”
“士元！！”
庞统先含泪而拜，鲁肃望见刘备眼中微红，似有未干的泪痕凝在睫下，连平日里温和的眉宇间，都裹着一层化不开的忧思与刻骨的仇怨。
这让鲁肃不免心疼。
“陛下……”鲁肃也躬身相拜。
然而，刘备此时的眼中只有庞统。
他快步上前，不顾锦袍沾尘，急切地俯身将浑身脏污、形同乞丐的庞统扶起，声音里带着难掩的颤抖：
“士元！你竟还在！你可安好？可有受伤？”
没有半句问询原委的苛责，亦无一丝迟归的怨恨，满心满眼都是失而复得的庆幸。
“陛下，罪臣无能，未能守住荆襄啊……”庞统含泪而泣。
“你能回来就好！对了，可知云长在何处？”
“陛下，臣亦不知，但这些日子，臣有所打探，关将军或许尚在人世。”
“哦，快快说来。”
庞统喝了一壶水，在刘备旁边缓缓言来：
“自江陵失守后，臣原本欲奔襄阳，后见追兵，躲至草蔓之中，得以幸免。
后猜襄阳之路必被封死，臣去必被生擒，无奈之下只好转道长沙，请太史慈出兵，助臣夺回江陵。”
刘备颔首思索道：“难怪，太史慈出兵江陵如此迅速，今江陵已复，原为先生此补救之策。”
“后来我去江东民道打探，有传言，有残破船队从长江南下，或许……云长将军已被逼至江东地界了。”
鲁肃本为江东之士，此前自未闻此等传言。
先前庞统曾对鲁肃言明：“如此对陛下陈说，非为虚言诓骗，实乃为安其心。今两家盟约尚在，若因细故生仇，恐为他人所乘。唯以此法缓之，方能留下转圜余地。”
而当刘备得知关羽可能未入孙权之手，刘备骤然一喜。
可刘备不解，为何云长不从江夏归江陵，反倒沿江去往江东？
法正立刻上前，提出了个担忧：“主公，莫不是江夏已被东吴所夺，沿江设阻，封死了关将军归江陵之水路，云长将军无奈之下只好顺流而下已至江东地界。”
“哎呀，那即便如此，云长仍在凶险地。”
刘备眉目急切：“该如何解救云长？”
法正献策道：“若强攻襄阳，得擒孙权，必可保云长无失。”
“不可！”
庞统忙上前阻道：“若以强兵攻襄阳，孙权已陷绝境，必做鱼死网破之举：届时他若迁怒襄阳军民，以全城生灵泄恨，我等即便擒得他，亦难辞其咎。
臣以为，莫若遣一能言善辩之士前往，向孙权陈明利害：我等可放他自江路返回建业，唯求他归吴之后，善待云长将军，速速将其送还。如此既避了襄阳百姓之祸，又为云长归营留了稳妥余地，方为上策。”
刘备神色一凛，反问：“倘若孙权得归建业，却反害云长又当如何？”
“无妨！”
庞统自信满满道：“可扣孙权麾下半数之将暂留襄阳，独放孙权与其亲将而归建业。到时候，他若归还云长，我们则还江东诸将，若不还云长，我们便让江东诸将与云长将军陪葬！”