凉州，冀县。
韩遂自送次子于许都后，表明忠心后，得曹操倾力襄助。
不仅获任凉州刺史之职，且得曹操馈以大批兵马钱粮。
而曹操对他的要求只有一个，那就是灭了马超。
韩遂受此助力，于凉州之地迅速崛起，渐成一方雄豪，稳坐凉州第一军阀之位。
这时候的韩遂，亦有心将马超势力彻底消灭于凉州。
而后裂土称雄，独霸凉州膏腴之地。
马超虽势单力孤，钱粮甚匮，所养兵马不多，然其勇冠三军。
麾下铁骑所至之处，无不令敌军闻风丧胆。
韩遂虽拥兵自重，然面对马超之悍勇，竟一时难以取胜。
只能联合各地军阀，羌族部落，将马超残军赶至陇南之地。
韩遂心忧，深知马超一日不除，其寝食难安，他日若得喘息之机，必成心腹大患。
有心调动全部兵马南下，将马超和其势力彻底消灭。
然而其谋士成公英却劝道：
“主公，马超若在，丞相仍重用主公，马超若除，丞相必以主公为心腹大患。到时便是于主公鸟尽弓藏之时。”
韩遂不以为然：“然若得彼时，孤已成凉州之主，拥河西千里之险，聚羌汉十万之众，据关隘以自守，积谷粟而养兵，围草场以育马，守商道可通财，曹操又能奈得我何？”
成公英叹息苦劝道：“主公，我们若举偏师以伐马超，难以成事。若以倾国之力，虽有可能剿灭马超，然必致国力大损，内虚外困。若彼时曹操挥师西进，主公又将奈何。”
韩遂抚髯思量许久，终于长叹了一口气：“那就让马超再多活一段时间。”
至此，马超得安驻武都下辨，北临凉州，东接汉中。
……
荆州，江陵。
刘备正于府堂中处理公务，却闻诸葛军师来访，刘备急忙出门相迎。
“军师，既为休沐，何必来此？”
刘备每月多给诸葛亮三天休沐日，乃允其与家团聚，修养身心。
其实，就是怕诸葛亮过于劳累，导致积劳成疾，身体难支。
他闻阿斗所言，前世诸葛亮累死于北伐途中，倘若丞相能多活二三十年，即便不能在有生之年克复中原、兴复汉室，亦可为后世子孙遗下煌煌典章、赫赫韬略。
彼时蜀汉纲纪有依，武备有循，纵天下风云变幻，或可静待曹魏之衰，寻得兴复汉室之机。
而诸葛亮似乎闲不住，这一有空就跑来府堂理事。
刘备唯有亲劝，诸葛亮无奈之下，方得拜谢而归。
而今日，诸葛亮却言军情急要，不可耽搁。
刘备只好将诸葛亮请进内厅。
“军师，是何急要？”
“主公，我料曹操不久便会从雍州挥军南下，与刘璋夹击张鲁。”
“哦？”
刘备一怔，立刻铺开地图查看，而后皱眉疑惑：
“刘季玉本为汉室宗亲，何以竟与曹操勾结？”
刘备心道：刘璋曾邀自己共御张鲁，乃手足之盟。今何至于背道而驰，与曹贼狼狈为奸？
莫非又是什么不经意的事，竟致今世局转若斯？
故而有此疑问。
诸葛亮点头叹息：“主公强盛，璋恐心惧不敢邀盟，故而欲求曹操。然主公当知，无论刘焉亦或刘璋，俱无主公匡扶汉室之心。”
刘备心知，刘焉废史立牧之举，乃谋取私利，为乱世之肇端。
刘璋亦偏安一隅，享受益州膏腴之利，沉溺于酒色晏安，坐拥锦官繁华，独守蜀地天险，却从未将汉室基业放在心中。
“军师，那当何为？”
“主公请看！”
诸葛亮并未马上说出他的计谋，而是指着地图中的凉州之地。
“如今凉州马超与韩遂久峙未果。韩遂得曹操襄助，联合强盟，必驱马超于陇南之地。”
提起此事，刘备心有担忧，故而言道：
“今知马寿成亡故，贤侄天威将军无所依靠，备亦鞭长莫及，心中尤为担忧，其会不会被韩遂所害？”
“主公放心，断不会如此。”
诸葛亮接下来的话让刘备彻底安下心来：“韩遂素有杀马超之心，却无杀马超之胆。此时孟起将军必然安在！”
“哎呀，那再好不过！”
“我早先已命赵云将军去过一趟凉州，乃明主公欲招徕之意。
孟起素怀壮志，必倾心向汉，然关山阻隔，道途险远，一时难获主公庇佑。料其为全羽翼，必先行求援张鲁，暂借米仓山之险，以图后计。”
刘备坐下来，抚髯点头：
“当初寿成公借汉中而行，乃算有些交情，却不知张鲁会不会再助孟起……”
诸葛亮抚须而笑，眸光微烁：“主公且思，今张鲁厉兵秣马，志在南下讨刘璋旧仇。值此之际，若孟起遣使求援，张鲁岂会拒之？”
刘备恍然：“彼二人，一则欲报宿怨，一则需借强援。张鲁欲以马超为先锋，南下益州，所以其必然会相助！”
而后，刘备抬起头，看着诸葛亮：“依军师之言，此乃下益州之时？”
“非也！”
诸葛亮摇摇头：“主公，此时益州刘璋必请曹操南下，许以利好，邀其进攻汉中，使张鲁不得继续南下。”
刘备暗忖：刘季玉难道不知，若得曹操攻下汉中，那可要比张鲁可怕得多了。
此时刘备心中已经生出一个计策。
但他并未说出，且听军师所言。
诸葛亮执羽扇轻点舆图，正色道：“主公当趁此时机，遣使结好张鲁、马超，扼守汉中及巴、蜀、汉中之险。若能于此役重创曹贼，使益州与曹魏势力隔山为界，则刘璋纵有附曹之意，亦难越天堑而投敌。届时益州孤立无援，为图存计，除归附主公、共扶汉室之外，再无他途可寻。”
刘备心中一喜。
诸葛亮此言正中其方才所思。
想到能和诸葛军师想到一起去，刘备心中颇为得意。
而后，很积极道：“好，就依军师计策，我即刻备军，亲去汉中。”
“不劳主公，亮自去即可。”
诸葛亮起身，轻轻的一拱手：“只需三千人马，另调子龙将军率其部与亮于安众镇汇合，同去汉中，则大事可成矣。”