夜色笼罩下的桐庐县郊，大梁军营的篝火在春寒中明灭。
晁雄征指尖捻着象棋棋子，听见帐外巡夜士卒的甲胄相击声忽然变得清脆——这是露水凝结在铁片上的征兆。
\"马八进七。\"许贯忠将黑檀木雕的马推过楚河，龟甲坠在烛光里泛着青铜冷光。
棋盘上红方车马已形成合围之势，他却突然伸手拂乱棋局：\"该换新局了。\"
李逵在角落的虎皮毡上翻了个身，鼾声里混着酒气：\"直娘贼...再来三碗...\"镶铁靴跟蹬翻了酒坛，琥珀色的液体渗入夯土地面。
孙安擦拭着新得的狼牙锤，忽然停住动作：\"来了。\"
马蹄声像远方滚雷碾过丘陵，石宝掀帘而入时带进几片野樱花瓣。
这个精瘦的南疆汉子肩头还沾着苍耳刺球：\"吕师囊的先锋距此二十里，东南方辎重车辙深三寸有余。\"方杰紧随其后，银甲下摆沾满泥浆，左手虎口新结的血痂在烛火下泛着暗红。
晁雄征将第七颗猫眼石按回剑鞘，宝石瞳孔映出帐外飘落的樱花：\"方将军可知，野樱花开到七重瓣时最易遭虫蛀？\"他忽然转身抛出佩剑，寒光擦着方杰耳际钉入帐柱，剑穗上坠着的玉环仍在嗡嗡震颤。
\"末将愿为先锋！\"方杰单膝跪地时，甲叶碰撞声惊醒了李逵。
黑旋风揉着眼睛跳起来，两柄板斧已经握在手中：\"哪个撮鸟敢扰爷爷清梦？\"
三更梆子响到第二声，东南角马厩突然传来嘶鸣。
晁雄征按住要冲出去的李逵，指尖划过剑鞘上凸起的猫眼石：\"听这蹄铁声，是江南道的矮脚马。\"他话音未落，西北粮草垛方向腾起橘色火光，却在转瞬间被幽蓝火焰吞噬——昨夜宰杀黄羊的油脂仍在暗燃。
许贯忠的龟甲坠突然裂成两半，掉落的甲骨片在案几上旋转七圈半，最终停在\"桐\"字裂纹处。
帐外传来弩机绞弦的咯吱声，八百铁鹞子正在给踏张弩填装淬毒箭簇，金叶子在暗格里随着马匹呼吸轻轻作响。
\"报——\"斥候的声音裹着夜露冲进大帐，\"吕部轻骑已突破鹿砦！\"
晁雄征却端起早已凉透的茶汤，看着水面倒映的残月被涟漪揉碎。
更遥远的南方，战象磨蹭象牙的闷响顺着地脉传来，震得案头灯烛忽明忽暗。
当第一支火箭掠过中军帐顶时，他忽然想起明州港底舱那些正在凝结盐晶的错金院服。
晁雄征的剑鞘在火光中折射出七重光晕，猫眼石瞳孔突然收缩成线——东南方三十丈外的草料堆后，数十道黑影正如壁虎般贴地爬行。
他抬手掀翻青铜灯树，滚烫的蜡油泼在羊皮地图上，燎起三尺高的幽蓝火焰。
\"举火！\"
中军帐顶的牛皮轰然燃烧，露出纵横交错的楠木骨架。
潜伏者显然没料到这出，高可立的黄骠马被冲天火光惊得人立而起，马鞍上悬挂的铜葫芦撞在锁子甲上，迸出连串火星。
张近仁的钩镰枪在热浪中扭曲成蛇形，这江南骁将竟踏着燃烧的帐篷借力跃起，枪尖直指晁雄征咽喉。
\"叮！\"
孙安的狼牙锤后发先至，锤头狼齿咬住镰刃。
两人在半空对撞，甲片刮落的金漆像流萤般纷扬。
李逵的狂笑震得火苗乱颤，两柄板斧绞出腥风，将三名偷袭者拦腰斩断。
肠肚坠地时腾起白烟，竟是被斧刃摩擦的高温瞬间烤焦。
石宝的苗刀在暗处游走如毒蛇吐信，每道银光闪过就有血泉喷涌。
这南疆汉子突然扯下腰间酒囊猛灌，烈酒混着敌人鲜血从下颌滴落，在甲胄上绘出诡异的图腾。
方杰的银枪化作流星，穿透两名盾牌手的瞬间突然拧腕抖枪，精铁盾牌竟如陶器般迸裂。
\"鼠辈安敢！\"史文恭的喝声自营外传来时，最先溃逃的江南兵刚摸到鹿砦。
三棱箭簇撕开夜幕的声响格外清晰，五十步外的逃兵突然僵直，后心处的箭羽还在微微震颤。
李逵正要追出辕门，却被石宝甩出的铜链缠住脚踝——链节上串着的兽牙正扎进他小腿。
晁雄征剑尖挑起半片燃烧的帐布，火光照亮张近仁狰狞的面孔。
孙安突然撤锤旋身，狼牙锤的倒刺勾住对方束甲绦，借着冲势将人掼向粮车。
装满粟米的麻袋轰然炸开，金黄的谷粒混着血水溅起三丈高，在火光中竟似下了一场琥珀雨。
方杰的枪尖在此时穿透雨幕。
高可立举刀格挡的瞬间，枪杆突然弯成满月——这是南诏白蜡杆独有的韧性。
精钢打造的护心镜像蛋壳般破碎，枪头透背而出时，带出的血珠在火把映照下宛如一串玛瑙。
当最后一名偷袭者倒在铁鹞子的踏张弩下，许贯忠正在拼接裂开的龟甲。
篝火将他的身影拉长投在残破的军帐上，宛如正在占卜的远古巫祝。\"寅时三刻，桐江起雾。\"他说这话时，一片樱花花瓣飘落在龟甲\"桐\"字裂纹处，瞬间被血渍浸透。
晁雄征忽然按住腰间剑柄，南方的地脉震动比先前更明显了。
八百匹战象的闷吼在百里外形成次声，震得他指节发白。
史文恭收兵回营的号角声里，隐约夹杂着金器碰撞的脆响——那是藏在象辇暗格里的错金院服，正在与某种奇异频率共鸣。
\"报！
江岸芦苇丛发现新茬口，断茎处有硫磺味！\"浑身湿透的斥候跪地时，靴筒里淌出的江水在烧焦的地面画出蜿蜒图案。
许贯忠用竹签挑起斥候甲缝里的黑渣，在鼻端轻嗅后突然轻笑：\"吕枢密倒是备了份厚礼。\"
五更天将明时，晁雄征在残帐中发现半截未燃尽的信香。
香灰呈现诡异的孔雀蓝色，与他三日前在明州港见过的海商贡品一般无二。
江风卷着咸腥水汽掠过焦土，他忽然想起那些浸泡在底舱盐卤中的错金院服——每件右衽处都用银线绣着浪花纹，与此刻江涛的节奏莫名契合。
东南方七十里外的山坳里，吕师囊正在擦拭他的八棱镔铁锤。
亲兵呈上的密函盖着珊瑚漆印，展开时掉出几粒胡椒。
当他看到\"五万\"这个数字时，锤头突然砸碎了身侧的榆木案几，惊起夜栖的寒鸦扑棱棱飞向桐江。
江雾恰在此时漫过滩涂，吞没了上游漂来的半截桅杆。
桅杆上缠着的水草间，有鳞片状金饰随波浮动，在晨曦中一闪即逝。