“哗啦啦——”
暴雨如天河倒泻，将整座山峦笼罩在密不透风的水幕之中。
沈今棠策马狂奔，马蹄溅起的泥浆早已将她的衣袍下摆染成污浊的褐色。冰冷的雨水顺着她的发丝流下，在睫毛上结成细密的水帘，视线所及之处尽是模糊的水雾。
“驾！”
沈今棠咬牙挥鞭，鞭梢破开雨幕，“啪”的一声脆响抽在马背上。
骏马嘶鸣一声，喷出的白气在冷雨中凝成白雾，四蹄溅起泥水，奋力向前冲去。
雨越下越大，豆大的雨点砸在石阶上，溅起细密的水花。
山路陡峭湿滑，马蹄在青苔遍布的石面上不住打滑，铁掌与岩石摩擦，发出刺耳的刮擦声。马儿浑身湿透，鬃毛紧贴在脖颈上，每一次抬蹄都显得格外吃力，肌肉在皮下紧绷颤抖。
转过一道近乎垂直的弯道时，前蹄突然一滑，马身猛地一沉，膝盖重重磕在石阶上。
沈今棠身子一歪，半边肩膀几乎悬在崖外，冷风裹着雨雾呼啸而上，吹得她睁不开眼。
她死死攥住缰绳，指节因用力而泛白，掌心被粗砺的麻绳磨得生疼，血丝混着雨水渗进缰绳。
马儿剧烈喘息着，挣扎着想要站起，后蹄在泥泞中刨出几道深沟，却因湿滑无处借力，前膝颤抖着，怎么也撑不起身子。
它昂首嘶鸣，声音在雨声中显得格外凄厉。
“罢了。”
沈今棠低叹一声，翻身下马，靴底刚触地便深深陷进泥泞里。
冰冷的泥浆漫过脚踝，像无数只湿滑的手死死攥住她。雨水顺着山势奔涌而下，在她脚边汇成浑浊的急流，裹挟着枯枝碎石，哗啦啦地冲刷着山路。
抬头望向被雨幕模糊的山路，她攥紧拳头，指甲深深掐进掌心。
她咬紧牙关，猛地将脚拔出，泥水溅在衣摆上，绽开一片污浊。
每一步都走得很艰难。
湿透的衣衫紧贴在身上，沉重如铁，山风裹着冷雨抽打在脸上，刺得生疼。可这些都比不上心头翻涌的恐惧——她怕自己来得太晚。
转过一道陡峭的山脊，眼前的景象让她浑身血液骤然凝固。
山路两侧横七竖八地倒着数十具尸体，清一色的粗布麻衣，作土匪打扮，却整齐划一地配着制式长刀。
雨水无情地冲刷着他们惨白的面孔，暗红的血从伤口汩汩涌出，又被雨水稀释，在石缝间蜿蜒成无数条猩红的小溪。
浓重的血腥味混着雨水的土腥气扑面而来，令人作呕。
沈今棠踉跄着后退半步，喉咙发紧。
这些根本不是土匪——是顾晏清精心培养的死士。
如今他们全军覆没，尸骨未寒……说明太子早就布好了天罗地网，就等着他们自投罗网。
她的指尖不受控制地颤抖起来，雨水顺着脸颊滑落，冰冷刺骨。
“顾知行，你可要等着我。”
沈今棠咬破舌尖，铁锈味在唇齿间漫开。她绕过挡路的尸体，溅起的血水染红了裙角，却浑然不觉。
山路在暴雨中模糊成一片混沌，她跌跌撞撞地向上走，崖顶的风裹着雨滴砸在脸上，像细碎的冰刃。
耳边嘈杂的声音越来越大，浓重的血腥味扑面而来，她胃里翻江倒海，却硬生生咽下喉头的酸涩。
绕过一个急弯，她看到雨幕深处，两道身影背靠背立在悬崖边缘，像两柄折断的剑。
数十具穿着玄甲的亲卫尸体呈放射状倒伏在泥泞中，雨水冲刷着他们怒睁的双眼。
太子亲卫的刀戟映着惨白的电光，正从四面八方缓缓逼近。弓弩手蹲踞在岩石后，淬毒的箭簇闪着幽蓝寒光，牢牢锁定崖边那对兄弟。
顾知行的左臂软软垂着，鲜血混着雨水从指尖滴落，在脚下积成一小洼猩红。
玉冠早已碎裂，散落的黑发黏在煞白的脸上，更衬得唇色青灰。
他的剑插在三步外的尸体上，左手的匕首也已卷刃，却仍用身体死死挡着身后奄奄一息的顾晏清。
“殿下何必负隅顽抗？”亲卫统领的佩刀划过地面，溅起一串血珠，铁靴碾过亲卫尚未冷却的尸首。
“轰隆隆——”
惊雷炸响，照亮顾知行嘴角那抹带血的冷笑。
沈今棠没有半分犹豫。
她反手抽出腰间长剑，寒光乍现的瞬间，剑锋割裂雨幕，带起一道银亮的弧光。雨水撞击在剑身上迸溅开来，发出清越的铮鸣，如同龙吟。
“住手！”
这一声厉喝裹挟着内力破空而来，宛如惊雷在众人耳畔炸响。
围剿的士兵们动作齐齐一滞，连雨势都为之一顿。
太子猛地转身，金线绣制的蟒袍在雨中翻飞。
他脸上闪过一丝错愕，瞳孔骤然收缩，沈今棠竟然会出现在这里？
暴雨如注。
顾知行正挥剑格开两名黑衣死士的夹击，剑刃相撞迸出刺目火花。
突然，他心脏猛地一缩，像是被无形的手攥住。
他鬼使神差地转头——
雨幕中，那道熟悉的身影宛如利剑劈开混沌。
她浑身湿透，发丝凌乱，却持剑而立，气势如虹。
“你怎么——”
他的声音哽在喉间，整个世界仿佛在这一刻静止。
直到沈今棠的瞳孔骤然放大，撕心裂肺的喊声穿透雨幕：
“小心左边！”
警告与刀锋入肉的闷响同时抵达。
顾知行只觉左肩一凉，随即是撕心裂肺的剧痛，温热的鲜血喷涌而出，在雨水中晕开刺目的红。
他踉跄着后退，靴底在血泥中打滑。
长剑“锵”地插入地面，在崖边划出一道狰狞的沟壑，碎石簌簌滚落万丈深渊。
“太子殿下这是在做什么，我倒是看不懂了。”沈今棠转头看向太子，踩着泥泞缓步向前，每走一步，素白的裙摆就浸透更多血水，像一朵在污浊中绽开的残荷。
她的指尖死死扣着剑柄，骨节泛白，声音却稳得可怕：“若是让长公主知道，您带着亲卫围剿世子，可是不会善罢甘休的。”
雨帘中，蟒袍玉带的太子悠然踱出亲卫的包围。腰间羊脂玉佩在雨水中泛着温润的光，与他眼中森冷的杀意形成鲜明对比。
“沈司言此言差矣。”他抬手一指，袖口金线刺绣在闪电中忽明忽暗，“本宫今日剿的是盘踞山中的悍匪。”目光扫过浑身浴血的顾知行，唇角勾起残忍的弧度，“哪来的什么世子？”
顾知行突然剧烈咳嗽起来，鲜血从指缝间溢出。
他死死盯着沈今棠，充血的眼眶里翻涌着太多情绪——愤怒、绝望，还有更深处的恐惧。
“走……”他声音嘶哑得不成样子，像砂纸磨过锈铁，“你不该……”
沈今棠不仅没退，反而猛地向前一步。
剑尖在泥地上划出决绝的弧线，雨水顺着寒刃流成一道银线。
“我偏要来。”
太子忽然抚掌轻笑，指尖慢条斯理地摩挲着玉佩：“孤竟不知，司言大人是这般……”他故意拖长声调，“重情重义之人。”
这话说得讽刺，是在说沈今棠唯利是图。