云雷一鼓天作怒。
风雨似河坝决堤，水流似蛇乱窜。
百姓纷纷闭门闭户，满城无一明亮处。
城隍阁香火也都熄了，残烛余烟飘至外头，一会儿就消弥了踪迹。
西厢房里，两把长凳围着地炉，炭火噼剥作响，锡壶热水在上头烧着，四人围炉而坐，一声不吭。
杜倩低着头，时时看向和她对头坐的贺俶真，她觉着火光映衬下道长，脸色看着总算柔和些，还很认真。
“有些莽撞了。”
良久，贺俶真抬起头，看着二人说道。
“啊？是嘞，城外道长说过的，我已经晓得了。”
杜倩和抬头的贺俶真对视一眼，莫名慌张红了脸，在炉火下不显异样，只是说话有些磕磕巴巴。
马二也立马答道：“是嘞，我也记住了。”
谁知贺俶真摇摇头，说道：“是我莽撞了，在主殿说要等金东华，是不曾考虑你二人安危，稍后他若来，不论生怎样个事端，你二人不得出门一步。”
旋即把剑递给岑昇，说道：“这剑暂且留这，请老庙祝拿着，帮忙护着二人，设使小道敌不过金东华，也不至于将他们置于险地。”
岑昇接过剑，不安道：“那妖人果真有大本事，能败了道长，老朽如何护得住杜姑娘与马先生？恐有负所托啊。”
贺俶真摆了摆手，说道：“老庙祝不须忧虑，小道死前定会做些事，今夜他注定讨不了好。”
“既是这般，老朽便推脱不得了。”岑昇收起长剑，朝贺俶真打了个道门稽首。
贺俶真起身还礼，随后提起锡壶，把苦丁茶烫了个滚熟后递给几人。
把事交代清了，房内又只剩下炭火声，及吹拂热气声，众人心思各异，岑昇闭目养神，杜倩不时偷看，马二欲言又止。
马二抿了抿嘴，还是问道：“如道长这般神通广大，又学了道门科仪，可见世上还是有许多宗家门派的。”
“都言正道扶危济困，普度众生，怎除了道长，不见其他神仙来，是这话说得不真，还是离着苦县太远，神仙老爷听不见也看不见？”
贺俶真闻言略感诧异，脸上难得露出笑意来，他答非所问道：“你若修行，学了术法神通，会怎样处世？若有修道有成，会让眼下情况变得怎样？”
马二思索一会，喝口茶水道：“前者不晓得，后者应当比现在好许多。”
贺俶真笑了笑，说道：“仙家宗门是有的，离着也不算太远，距苦县东南七百里处，有一大宗，称天虚府；正东五百里处有一道观，称飞灵宫；州府绛州在西北，要走一千二百里，是座大城，其余便不提了，太远。”
“他们各有道统，脉络分明，依你们目光来看，都是活神仙，至于为何不来苦县，我是不清楚，或许天晓得。”
陈国立国数百载，疆域算得上广袤辽阔，也有个十四州，下辖许多郡县，又有灵气充沛之地，修行势力当然不会少。
“有道长还不够？”杜倩朝马二眨了眨眼，说道：“神仙再多，愿意教你么？会在市井同你耍么？”
马二实诚，说道“不会。”
几人都笑了起来，沉默气氛松了不少，混着热水沸腾声，炭火噼剥声，渐渐地连屋外雷雨也不闻不问了。
……
城隍阁主殿。
香火不存，火烛不明。
木胎神像上，好像罩着一层天青色的薄纱，嘎吱声不断传出，许多裂缝顺着纹路散开，神像本就斑驳，如此更显败落。
神像眼珠原本呆滞，下一刻泛着淡绿荧光，两道青色光芒喷了出来，在供桌前缓缓汇聚成一道扭曲身影。
正是夺了城隍爷宝座，寄宿于木胎神像的妖物，如冤魂在殿内来回飘荡，它若是人，定会传出急切的脚步声。
要问何种妖物本事这样大，能夺城隍宝座，最具本命天赋者，当属大妖鬼车，只是不知何种缘故，使得它以魂灵姿态存世。
鬼车早已把事告知金东华，却迟迟不见人来，如何不急？若非舍不得这样一个好去处，此刻都要破窗而逃了，它可不敢试长剑锋芒。
忽然，地上涌起一阵阴气漩涡，大量血肉凭空出现，慢慢地拼凑成一具完整身子，灵光飞入身体，金东华就这般无声无息的来到城隍阁主殿。
鬼车见他终于赶来，急急上前说道：“昨夜才试过那道人深浅，他不过出言捉弄一番，你又何必寻衅于他，趁人去了哀牢山，下起一场血雨。”
“如今惹得他撕破脸皮，找上门来要杀你我，这可如何是好？你或真有本事，也不该意气用事，误我性命。”
金东华面色淡然，开口道：“多说无用，你我走上这条修行路，这一天迟早要来，容不得半分退却之心。”
半年之前，金东华听师尊讲话，说他成丹之机就在苦县，于是他辞了师尊，来了此地，或许是修行功法相近，金东华感知到了鬼车存在，但误以为是城隍爷本尊，所以不曾相交。
直到某次金东华撞见鬼车吞食香客精气，才知这是个假冒的，妖物因来历特殊需吞食精气，妖人因肉体特殊需吞噬血肉，当即一拍即合，共谋大事。
恰逢哀牢山之事，金东华冒出个荒唐想法，借助阴怨煞气，他要炼了整座苦县！
把苦县做鼎炉，城隍阁当炉膛，百姓俗子是炼化的宝物，阴怨煞气就是碳屑，阴阳养鬼宗术法，就是大火！
鬼车知他所言不错，可如今刀架脖子上，哪管甚么退却不退却，大道再宽，也要有命在身才能走，适才方寸大乱，也是为此原因。
金东华说道：“子时前见不到我，他便拿你开刀，那道人当真说过这话？”
“这如何有假。”
“他要等便等，要来就来，你我就在这里。”
“那便……开炉？”
“开！”
鬼车闻言后躯体闪烁，又进到木胎神像里头，主殿内刹那鬼火森森，一片幽绿充斥四方空间。
人死则魂灵归去，生气流逝天地，而葬者，则乘生气而上。
鬼车就是遵循此理，把苦县所藏精气、生气当作飨宴，会请五脏魂灵，以此为修行根底，重塑肉身，超脱鬼物范畴。
金东华扯出张九宫八卦图，这图较世俗不同，十二地支从内走起，中间后天八卦不变，最外头才是中央九宫。
随后手指并拢作敕令诀，朝着木胎神像重重一指，呵斥道：“去！”
九宫八卦图如蒙大赦，飞速将神像裹了起来，如害了发溃流脓病症之人，全身裹满绷带一般。
主殿坐镇城隍阁中心，神像发生异变，整座苦县的气运风水瞬间倒转过来，就连五行生克也逐渐显化。
郊外大湖阴气氤氲，底下水草状若无数黑发，一股脑全冒了出来，发疯似的攀附缠绕城隍阁；妖风自仪门吹入，杏树槐树张牙舞爪，纷纷聚拢从城内游荡而来的精生二气，再循着根系纹路，一同被带入主殿神像中去；连着千家万户的地脉翻滚，城内数十万百姓，不论念经的、磕头的、打更的、守夜的、入眠的，皆是睁着眼，面色诡异的盯着城隍方向。
金东华万事俱备，就差一场大火开炉，炼了整座苦县，于是摆出血旌、黑纛、红伞，魂幡四大法器。
“阴邪聚散，百鬼游天；五方增损，冥煞遮天；千幡引魂，血肉作弦……”
此法正是阴阳养鬼宗大法之一，也是他的修行根底——《阴厄五秘》。
幽绿鬼火烧成一座鼎炉虚影，荒郊村野的秽气，将死未死的怨气，不得其死的憎恨，沉寂已久的气息在城隍爆发出一阵如酆都地狱般的阴寒。
木胎神像被画满符箓的九宫八卦图缠绕包裹，意味着城隍内外天机，皆被遮掩了去，期间再有修道士途径苦县，就是瞧出古怪也不晓得古怪在哪里。
因号令四旗，加之运转邪法，金东华额头青筋裸露，双眼猩红，发咒临近末声，届时凡属活物者，就如同被抽血吸髓般，身体魂灵迅速干瘪下去，而他则会突破结炉，炼成金丹，更能摆脱这具让他恶心的身体！
金东华将功法运转到极致，怒喝道：“火……”
“喀喇！”
“嘭！”
两道声音几乎同时响起，沉闷声响如水下巨石撞击地底，金华面部发生夸张形变，随后整个人都扭曲了起来，直接凿入墙中。
贺俶真破门而入，手臂横扫重重砸在金东华脸上，待对方要起身时冲了过去，一拳揍个满天星，五指摁住其面门提了起来，并把昨夜的一句话又说了一次。
“你等皆要死于我手了。”